CAPÍTULO IV. Da humildade exterior.

“Toma emprestado”, diz Eliseu a uma pobre viúva, “e reúne muitos vasos vazios e derrama neles o óleo.” Para receber a graça de Deus em nossos corações, é preciso que estejam vazios de nossa própria glória. O peneireiro, gritando e olhando para as aves de rapina, as espanta por uma propriedade e virtude secreta; por isso as pombas o amam acima de todas as outras aves e vivem em segurança junto dele: assim a humildade repele Satanás e conserva em nós as graças e os dons do Espírito Santo, e por isso todos os santos, mas particularmente o Rei dos santos e sua Mãe, sempre honraram e estimaram essa digna virtude mais do que qualquer outra entre todas as virtudes morais.

Chamamos vã a glória que alguém se atribui ou pelo que não está em nós, ou pelo que está em nós, mas não nos pertence, ou pelo que está em nós e nos pertence, mas não merece que disso nos gloriemos. A nobreza de linhagem, o favor dos grandes, a honra popular são coisas que não estão em nós, mas ou em nossos antepassados, ou na estima alheia. Há pessoas que se tornam orgulhosas e arrogantes por estarem montadas num bom cavalo, por terem um penacho no chapéu, por se vestirem suntuosamente; mas quem não vê essa loucura? Pois, se há glória nisso, ela pertence ao cavalo, à ave e ao alfaiate; e que baixeza de ânimo é tomar de empréstimo a própria estima a um cavalo, a uma pena, a um babado? Outros se estimam e se admiram por um bigode de pontas levantadas, por uma barba bem penteada, por cabelos encaracolados, por mãos delicadas, por saber dançar, jogar, cantar; mas não são de ânimo baixo ao querer aumentar seu valor e acrescentar algo à sua reputação por coisas tão frívolas e levianas? Outros, por um pouco de saber, querem ser honrados e respeitados pelo mundo, como se todos devessem frequentar sua escola e tê-los por mestres: por isso são chamados pedantes. Outros se pavoneiam com a consideração de sua beleza e creem que todos os cortejam. Tudo isso é extremamente vão, tolo e impertinente, e a glória que se tira de tão frágeis motivos se chama vã, tola e frívola.

Reconhece-se o verdadeiro bem como o verdadeiro bálsamo: experimenta-se o bálsamo deixando-o cair gota a gota na água, pois, se vai ao fundo e fica por baixo, julga-se que é dos mais finos e preciosos. Assim, para conhecer se um homem é verdadeiramente sábio, instruído, generoso e nobre, é preciso ver se seus bens tendem à humildade, à modéstia e à submissão, pois então serão bens verdadeiros; mas, se sobrenadam e querem aparecer, serão bens tanto menos verdadeiros quanto mais aparentes forem. As pérolas concebidas ou nutridas ao vento e ao estrondo dos trovões só têm a casca de pérolas e estão vazias de substância; assim também as virtudes e as belas qualidades dos homens, quando recebidas e nutridas no orgulho, na ostentação e na vaidade, só têm uma simples aparência do bem, sem seiva, sem medula e sem solidez.

As honras, as posições e as dignidades são como o açafrão, que se desenvolve melhor e cresce mais abundantemente quando pisado. Já não é honra ser belo quando alguém se admira por isso: a beleza, para ter graça, deve ser descuidada; o saber nos desonra quando nos ensoberbece e degenera em pedantismo. Se somos meticulosos quanto às posições, aos lugares¹ e aos títulos, além de expormos nossas qualidades ao exame, à investigação e à contestação, nós as tornamos vis e abjetas; pois a honra, que é bela quando recebida como dom, torna-se feia quando exigida, procurada e pedida. Quando o pavão abre a cauda para se admirar, ao levantar suas belas penas, eriça todo o resto e mostra de um lado e de outro o que tem de vergonhoso; as flores, que são belas quando plantadas na terra, murcham quando manuseadas. E, assim como aqueles que sentem o perfume da mandrágora de longe e ao passar recebem muita suavidade, mas aqueles que a cheiram de perto e demoradamente ficam entorpecidos e doentes, assim as honras dão doce consolação a quem sente seu perfume de longe e levemente, sem nelas se deter ou por elas se afanar; mas, para quem a elas se apega e delas se alimenta, são extremamente censuráveis e repreensíveis.

A busca e o amor da virtude começam a tornar-nos virtuosos; mas a busca e o amor das honras começam a tornar-nos desprezíveis e repreensíveis. Os espíritos nobres não se detêm nessas pequenas ninharias de posições, honras e saudações; têm outras coisas a fazer: isso é próprio dos espíritos ociosos. Quem pode ter pérolas não se carrega de conchas; e aqueles que aspiram à virtude não se afanam pelas honras. Certamente, cada um pode ocupar sua posição e nela permanecer sem violar a humildade, contanto que o faça sem preocupação e sem disputa. Pois, assim como aqueles que vêm do Peru, além do ouro e da prata que de lá extraem, trazem também macacos e papagaios, porque lhes custam pouco e tampouco carregam muito seu navio, assim aqueles que aspiram à virtude não deixam de ocupar suas posições e receber as honras que lhes são devidas, contanto, porém, que isso não lhes custe muito cuidado e atenção e que não fiquem carregados de perturbação, inquietação, disputas e contendas. Não falo, contudo, daqueles cuja dignidade diz respeito ao bem público, nem de certas ocasiões particulares que trazem grandes consequências; pois nisso é preciso que cada um conserve o que lhe pertence, com prudência e discrição acompanhadas de caridade e cortesia.

Footnotes

1. Aqui, “séance” = direito de ocupar um lugar numa assembleia regida por normas. (Littré) ↩