CAPÍTULO VI. A humildade nos faz amar nossa própria abjeção.

Vou mais adiante e te digo, Filoteia, que em tudo e por toda parte ames tua própria abjeção. Mas, dirás, que significa isto: ama tua própria abjeção? Em latim, abjeção quer dizer humildade, e humildade quer dizer abjeção; de modo que, quando Nossa Senhora diz em seu sagrado cântico que, “porque Nosso Senhor viu a humildade de sua serva, todas as gerações a chamarão bem-aventurada”, quer dizer que Nosso Senhor olhou com benevolência para sua abjeção, insignificância e baixeza, a fim de cumulá-la de graças e favores. Há, contudo, diferença entre a virtude da humildade e a abjeção; pois a abjeção é a pequenez, baixeza e insignificância que há em nós, sem que pensemos nisso; quanto à virtude da humildade, porém, é o verdadeiro conhecimento e o reconhecimento voluntário de nossa abjeção. Ora, o ponto mais elevado dessa humildade consiste não somente em reconhecer voluntariamente nossa abjeção, mas em amá-la e nela nos comprazer, e isso não por falta de coragem e generosidade, mas para exaltar ainda mais a divina Majestade e estimar muito mais o próximo em comparação conosco mesmos; é a isso que te exorto e, para melhor o entenderes, fica sabendo que, entre os males que sofremos, uns são humilhantes e outros honrosos; muitos se acomodam aos honrosos, mas quase ninguém quer acomodar-se aos humilhantes. Vê um devoto eremita com as roupas em farrapos e transido de frio: todos honram seu traje estragado, compadecendo-se de seu sofrimento; mas, se um pobre artesão, um pobre fidalgo ou uma pobre donzela se encontra no mesmo estado, desprezam-no por isso, zombam dele, e eis como sua pobreza é humilhante. Um religioso recebe devotamente uma dura censura de seu superior, ou um filho de seu pai: todos chamarão a isso mortificação, obediência e sabedoria; um cavaleiro ou uma dama sofrerá o mesmo de alguém e, embora seja por amor de Deus, todos chamarão a isso covardia e fraqueza: eis, pois, ainda outro mal humilhante. Uma pessoa tem uma úlcera no braço, e outra a tem no rosto: aquela só tem o mal, mas esta, com o mal, tem o desprezo, o desdém e a abjeção. Ora, digo agora que não basta amar o mal, o que se faz pela virtude da paciência; é preciso também estimar a abjeção, o que se faz pela virtude da humildade.

Além disso, há virtudes desprezadas e virtudes honradas: a paciência, a mansidão, a simplicidade e a própria humildade são virtudes que os mundanos consideram vis e desprezíveis; pelo contrário, estimam muito a prudência, a valentia e a liberalidade. Há ainda atos de uma mesma virtude dos quais uns são desprezados e outros honrados; dar esmola e perdoar as ofensas são dois atos de caridade: o primeiro é honrado por todos, e o outro, desprezado aos olhos do mundo. Um jovem fidalgo ou uma jovem dama que não se entregar aos desregramentos de um grupo dissoluto, no falar, jogar, dançar, beber ou vestir, será ridicularizado e censurado pelos outros, e sua modéstia será chamada de beatice ou afetação: amar isso é amar sua abjeção. Eis outra espécie: vamos visitar os doentes; se me enviarem ao mais miserável, isso será para mim uma abjeção segundo o mundo, e por isso a amarei; se me enviarem aos de alta condição, é uma abjeção segundo o espírito, pois não há tanta virtude nem mérito, e amarei, portanto, essa abjeção. Ao cair no meio da rua, além do mal, recebe-se vergonha; é preciso amar essa abjeção. Há até faltas nas quais não há nenhum mal além da simples abjeção; e a humildade não exige que as cometamos de propósito, mas exige, sim, que não nos inquietemos quando as tivermos cometido: tais são certas tolices, descortesias e inadvertências que, assim como é preciso evitar antes de cometê-las, por respeito à civilidade e à prudência, também, depois de cometidas, é preciso consentir na abjeção que delas nos vem e aceitá-la de bom coração, para seguir a santa humildade. Digo muito mais: se me descontrolei por cólera ou por dissipação, dizendo palavras indecentes que ofenderam a Deus e ao próximo, eu me arrependerei vivamente e ficarei extremamente triste pela ofensa, que procurarei reparar o melhor que me for possível; mas nem por isso deixarei de aceitar a abjeção e o desprezo que daí me vêm; e, se fosse possível separar uma coisa da outra, rejeitaria ardentemente o pecado e guardaria humildemente a abjeção.

Mas, embora amemos a abjeção que resulta do mal, não devemos deixar de remediar o mal que a causou, por meios apropriados e legítimos, sobretudo quando o mal é grave. Se tenho algum mal humilhante no rosto, procurarei sua cura, mas não que se esqueça a abjeção que dele recebi. Se fiz algo que não ofende ninguém, não me desculparei, porque, embora seja um defeito, ele não é permanente; portanto, só poderia me desculpar por causa da abjeção que dele me vem; ora, é isso que a humildade não pode permitir; mas, se por descuido ou por tolice ofendi ou escandalizei alguém, repararei a ofensa com alguma desculpa verdadeira, porque o mal é permanente e a caridade me obriga a apagá-lo. De resto, acontece às vezes que a caridade exige que remediemos a abjeção para o bem do próximo, a quem nossa reputação é necessária; mas, nesse caso, retirando nossa abjeção de diante dos olhos do próximo para impedir seu escândalo, devemos guardá-la e escondê-la dentro de nosso coração, para que ele se edifique com ela.

Mas queres saber, Filoteia, quais são as melhores abjeções; e eu te digo claramente que as mais proveitosas à alma e agradáveis a Deus são as que nos vêm por acaso ou pela condição de nossa vida, porque não as escolhemos, mas as recebemos tais como Deus no-las enviou, cuja escolha é sempre melhor que a nossa. Se, porém, fosse preciso escolhê-las, as maiores são as melhores; e consideram-se maiores as que são mais contrárias às nossas inclinações, contanto que sejam conformes à nossa ocupação; pois, para dizê-lo de uma vez por todas, nossa escolha e preferência estragam e diminuem quase todas as nossas virtudes. Ah! Quem nos concederá a graça de poder dizer com aquele grande rei: “Escolhi ser desprezível na casa de Deus, antes que habitar nos tabernáculos dos pecadores”? Ninguém o pode, querida Filoteia, senão Aquele que, para nos exaltar, viveu e morreu de tal modo que foi “o opróbrio dos homens e a abjeção do povo”.

Eu te disse muitas coisas que te parecerão duras quando as considerares; mas, crê em mim, serão mais doces que o açúcar e o mel quando as praticares.