Capítulo VII

De como se hão de haver com as que têm melancolia. É necessário para as preladas.¹

Estas minhas irmãs de São José de Salamanca, onde estou quando escrevo isto², muito me pediram que diga algo de como se hão de haver com as que têm humor de melancolia³; e isso porque, por mais que andemos procurando não receber as que o têm, ele é tão sutil⁴ que se faz de morto para quando é preciso, e assim não o entendemos até que já não se pode remediar. Parece-me que num livrinho pequeno⁵ disse algo disto, não me lembro: pouco se perde em dizer algo aqui, se o Senhor for servido de que eu acerte. Bem pode ser que já esteja dito outra vez; outras cem o diria, se pensasse atinar alguma vez com algo que aproveitasse. São tantas as invenções⁶ que este humor busca para fazer a sua vontade, que é preciso buscá-las também para saber como suportá-lo e governá-lo sem que faça dano às outras.

Há de se advertir que nem todos os que têm este humor são tão trabalhosos; pois, quando cai num sujeito humilde e de condição branda, ainda que tragam trabalho consigo mesmos, não fazem dano aos outros, em especial se há bom entendimento. E também há mais e menos deste humor. Por certo, creio que o demônio em algumas pessoas o toma por medianeiro, para ver se as pode ganhar; e, se não andarem com grande cuidado, ganhá-las-á. Porque, como o que mais faz este humor é sujeitar a razão,⁷ esta às escuras,⁸ que não farão as nossas paixões? Parece que, se não há razão, é ser loucos, e assim é; mas, nas de que agora falamos, não chega a tanto mal, que bem menor mal seria. Mas haver de ter-se por pessoa de razão, e tratá-la como tal, não a tendo, é trabalho intolerável; pois dos que estão de todo doentes deste mal há que ter piedade, mas não fazem dano, e, se algum meio há para sujeitá-los, é que tenham temor.

Nos que só começou este tão danoso mal, ainda que não esteja tão confirmado, enfim é daquele humor e raiz, e nasce daquela cepa; e assim, quando não bastarem outros artifícios, precisa do mesmo remédio, e que as preladas se aproveitem das penitências da Ordem e procurem sujeitá-las de maneira que entendam que não hão de sair com tudo nem com nada do que querem. Porque, se entenderem que algumas vezes bastaram os seus clamores e os desesperos que o demônio diz nelas, para ver se as pode perder, vão perdidas; e uma basta para trazer inquieto um mosteiro. Porque, como a pobrezinha em si mesma não tem quem a valha para se defender das coisas que o demônio lhe põe, é preciso que a prelada ande com grandíssimo cuidado no seu governo, não só exterior mas interior; pois a razão, que na doente está escurecida, é preciso que esteja mais clara na prelada, para que o demônio não comece a sujeitar aquela alma tomando por meio este mal.

Porque é coisa perigosa: como este humor aperta por temporadas, tanto que sujeita a razão (e então não haverá culpa, como não a há nos loucos, por desatinos que façam; mas nos que não o estão, e só têm a razão doente, ainda resta alguma, e outras vezes estão bem), é preciso que não comecem, nos tempos em que estão mal, a tomar liberdade, para que não aconteça que, quando estiverem bem, não sejam senhores de si, que é terrível ardil do demônio. E assim, se o olharmos, aquilo em que mais dão é em sair com o que querem, e dizer tudo o que lhes vem à boca, e ver faltas nos outros com que encobrir as suas, e folgar no que lhes dá gosto; enfim, como quem não tem em si quem lhe resista. Pois as paixões não mortificadas, e cada uma delas querendo sair com o que quer, que será, se não há quem lhes resista?

Torno a dizer, como quem viu e tratou muitas pessoas com este mal, que não há outro remédio para ele senão sujeitá-las por todas as vias e maneiras que puderem. Se não bastarem palavras, sejam castigos; se não bastarem pequenos, sejam grandes; se não bastar um mês de as ter encarceradas, sejam quatro, que não podem fazer maior bem às suas almas. Porque, como fica dito, e o torno a dizer porque importa que as mesmas o entendam, ainda que alguma vez, ou vezes, não possam mais consigo, como não é loucura confirmada de sorte que desculpe da culpa (ainda que algumas vezes o seja, não o é sempre), a alma fica em muito perigo se, não estando, como digo, a razão tão tirada que a force,⁹ faz¹⁰ o que, quando não podia mais, fazia ou dizia. Grande misericórdia é de Deus, para aqueles a quem dá este mal, sujeitarem-se a quem os governe, porque nisto está todo o seu bem, por este perigo que disse. E, por amor de Deus, se alguma ler isto, olhe que lhe importa talvez a salvação.

Eu conheço algumas pessoas a quem não falta quase nada para perder de todo o juízo; mas têm almas humildes e tão temerosas de ofender a Deus que, ainda que estejam se desfazendo em lágrimas, a sós consigo mesmas, não fazem mais do que lhes mandam, e passam a sua enfermidade como as outras fazem¹¹. Ainda que este é maior martírio, e assim terão maior glória, e cá o purgatório, para não o terem lá. Mas torno a dizer que as que não fizerem isto de bom grado sejam obrigadas pelas preladas; e não se enganem com piedades indiscretas, a ponto de virem todas a alvoroçar-se com os seus desconcertos.

Porque há outro dano grandíssimo, deixado o perigo da mesma que fica dito: como a veem, a seu parecer, boa, como não entendem a força que o mal lhe faz no interior, é tão miserável a nossa natureza que a cada uma parecerá que tem melancolia, para que a suportem; e até, de fato, o demônio lho fará entender assim, e virá o demônio a fazer um estrago que, quando se chegar a entender, seja difícil de remediar. E isto importa tanto que de maneira nenhuma se tolere haver nisso descuido; mas, se a que é melancólica resistir ao prelado, que o pague como a sã, e nada se lhe perdoe. Se disser palavra má à sua irmã, o mesmo. Assim em todas as coisas semelhantes a estas.

Parece injustiça que, se não pode mais, castiguem a doente como a sã. Então também o seria amarrar os loucos e açoitá-los, e o justo seria deixá-los matar a todos. Creiam-me, que o provei e, a meu parecer, tentei bastantes remédios, e não acho outro. E a priora que por piedade deixar começar a ter liberdade a tais irmãs, enfim, enfim,¹² não se poderá suportar; e, quando se vier a remediar, será tendo feito muito dano às outras. Se, para que os loucos não matem, os amarram e castigam, e é bem, ainda que isso pareça causar grande¹³ piedade, pois eles não podem mais, quanto mais se há de cuidar que não façam dano às almas com as suas liberdades? E verdadeiramente creio que muitas vezes é, como disse, de condições livres e pouco humildes e mal domadas, e que não lhes faz tanta força o humor como isto. Digo em algumas, porque vi que, quando há a quem temer, se contêm e podem; pois por que não poderão por Deus? Eu tenho medo de que o demônio,¹⁴ sob cor deste humor, como disse, queira ganhar muitas almas.

Porque agora se usa mais do que se costumava, e é que a toda a própria vontade e liberdade já chamam melancolia. E assim pensei que nestas casas e em todas as de Religião não se havia de tomar este nome na boca, porque parece que traz consigo liberdade; mas que se chame enfermidade grave (e quanto o é!) e se cure como tal. Pois por vezes é muito necessário adelgaçar o humor com alguma coisa de medicina, para se poder suportar; e fique na enfermaria, e entenda que, quando sair para andar em comunidade, há de ser humilde como todas e obedecer como todas; e que, quando não o fizer, não lhe valerá o humor; porque assim convém, pelas razões que tenho ditas, e mais se poderiam dizer. As prioras precisam, sem que elas mesmas o entendam, de levá-las com muita piedade, assim como verdadeira mãe, e buscar os meios que puderem para o seu remédio.

Parece que me contradigo, porque até aqui disse que se levem com rigor. Assim o torno a dizer: que não entendam que hão de sair com o que querem, nem saiam, posto o caso em termos de que hajam de obedecer; pois em sentir que têm esta liberdade está o dano. Mas pode a priora não lhes mandar o que vê que hão de resistir, pois não têm em si força para se fazer força; mas levá-las com jeito e amor em tudo o que for preciso, para que, se for possível, por amor se sujeitem, que seria muito melhor, e costuma acontecer, mostrando que as ama muito e dando-o a entender por obras e palavras. E hão de advertir que o maior remédio que têm é ocupá-las muito em ofícios, para que não tenham lugar de estar imaginando, pois nisto está todo o seu mal; e, ainda que não os façam tão bem, suportem-lhes algumas faltas, para não lhes suportar outras maiores quando estiverem perdidas. Porque entendo que é o remédio mais eficaz que se lhes pode dar; e procurar que não tenham muitos tempos de oração, nem mesmo do ordinário, pois na maior parte têm a imaginação fraca, e far-lhes-á muito dano; e sem isso se lhes meterão na cabeça coisas que nem elas, nem quem as ouvir, acabem de entender. Tenha-se cuidado de que não comam peixe, senão poucas vezes; e também nos jejuns é preciso que não sejam tão contínuas como as demais.

Parece demasia dar tanto aviso para este mal e não para nenhum outro, havendo-os tão graves na nossa miserável vida, em especial na fraqueza das mulheres. É por duas coisas: uma, que parecem estar bem, porque elas não querem reconhecer que têm este mal; e, como ele não as obriga a ficar de cama, porque não têm febre, nem a chamar médico, é preciso que a priora o seja; pois é mal mais prejudicial para toda a perfeição do que o dos que estão de cama com perigo de vida. A outra é porque de outras enfermidades ou saram ou morrem; desta, por maravilha saram, nem dela morrem, mas vêm a perder de todo o juízo, que é morrer para matar a todas. Elas passam bastante morte consigo mesmas, de aflições, imaginações e escrúpulos, e assim terão muito grande mérito, ainda que elas sempre lhes chamem tentações; que, se acabassem de entender que vêm do mesmo mal, teriam grande alívio, se não fizessem caso disso. Por certo, eu tenho grande piedade delas, e assim é razão que todas a tenham as que estão com elas, olhando que o Senhor lho poderá dar, e suportando-as sem que elas o entendam, como tenho dito. Praza ao Senhor que eu tenha atinado com o que convém fazer para tão grande enfermidade.

Footnotes

1. É muito notável este capítulo da Santa acerca das melancólicas, ou seja, das neurastênicas e histéricas dos nossos dias. Embora o nome que hoje damos a esta enfermidade seja moderno, o mal é muito antigo, e fez muitos estragos na observância regular, pelas condições dissimuladas e especialíssimas em que se manifesta. Descreve-as a Santa com agudeza e precisão de consumado fisiólogo e psicólogo, e dá remédios muito acertados para atalhar os seus desastrosos efeitos morais. Sem desconhecer o fundamento patológico desta enfermidade, Santa Teresa atribui todavia a maior parte dos excessos de índole moral, que tanto lamentamos, a “condições livres e pouco humildes e mal domadas”, pois, quando o mal “cai num sujeito humilde e de condição branda, ainda que tragam trabalho consigo mesmos, não fazem dano aos outros, em especial se há bom entendimento”. Já no tempo da Santa chamavam melancolia à vontade própria, como hoje lhe chamamos neurastenia, véu sutil atrás do qual se esconde com frequência um caráter voluntarioso e inteiro. Sem o tecnicismo pedante (que em muitos casos é sinônimo de fatuidade e ignorância) dos escritos modernos que tratam desta enfermidade, o presente capítulo de Santa Teresa é do melhor que temos para servir de guia no tratamento que se há de dar às pessoas acossadas por ela. ↩

2. ↩

3. Nota do tradutor: “humor” no sentido da antiga medicina, que explicava o temperamento e as doenças pelo equilíbrio de quatro humores do corpo; a melancolia atribuía-se ao excesso de “bílis negra”, que é o que o nome significa em grego. ↩

4. Sotil no autógrafo; hoje dizemos sutil. ↩

5. Camino de Perfección, c. XXIV. ↩

6. Invinciones no autógrafo, por invenciones. ↩

7. E assim, acrescenta entre linhas o P. Gracián. ↩

8. Entre linhas, o P. Gracián: pois com tal disposição. ↩

9. Aqui põe um a entre linhas o P. Gracián. ↩

10. O r final que este verbo tem no texto (hacer) é do P. Gracián. ↩

11. Aqui há duas palavras apagadas pela Santa. ↩

12. Veja-se a segunda nota da página 3?. ↩

13. O autógrafo tem apagadas as palavras aunque parece hace un, e entre linhas põe o P. Gracián: e obra de. ↩

14. Aqui se vê no original a palavra so apagada pela Santa, que sem dúvida quis escrever so color (sob cor). ↩