Capítulo XIII

Prossegue neste primeiro estado e põe avisos para algumas tentações que o demônio costuma pôr algumas vezes. Dá avisos para elas. É muito proveitoso.

Pareceu-me bem dizer algumas tentações que vi que se têm nos princípios, e algumas tive eu, e dar alguns avisos de coisas que me parecem necessárias. Procure-se, pois, nos princípios, andar com alegria e liberdade; porque há algumas pessoas a quem parece que a devoção se lhes há de ir se se descuidarem um pouco. É bom andar com temor de si, para não se fiar, pouco nem muito, de se pôr em ocasião em que se costuma ofender a Deus, pois isto é muito necessário até se estar já muito inteiro na virtude. E não há muitos que o possam estar tanto que, em ocasiões propícias ao seu natural, se possam descuidar. Pois sempre, enquanto vivemos, até por humildade, é bom conhecer a nossa miserável natureza; mas há muitas coisas em que é permitido, como disse, tomar recreação, até para tornar à oração mais fortes. Em tudo é necessária discrição.

Ter grande confiança, porque convém muito não apoucar os desejos, mas crer de Deus que, se nos esforçarmos pouco a pouco, ainda que não seja logo, poderemos chegar aonde muitos santos chegaram com o seu favor; pois, se eles nunca se tivessem determinado a desejá-lo e, pouco a pouco, a pô-lo por obra, não teriam subido a tão alto estado. Sua Majestade quer almas animosas e é amigo delas, contanto que vão com humildade e nenhuma confiança em si; e não vi nenhuma destas que fique para trás neste caminho, nem nenhuma alma covarde, ao amparo da humildade, que ande em muitos anos o que aquelas andam em muito poucos. Espanta-me o muito que faz, neste caminho, animar-se a grandes coisas: ainda que a alma não tenha logo forças, dá um voo e chega a muito, embora, como avezinha que ainda tem a plumagem fraca, se canse e pare.

Noutro tempo eu trazia muitas vezes diante de mim o que diz São Paulo, que tudo se pode em Deus¹; em mim bem entendia que não podia nada. Isto me aproveitou muito, e também o que diz Santo Agostinho: Dai-me, Senhor, o que me mandais, e mandai o que quiserdes². Pensava muitas vezes que São Pedro não perdera nada em lançar-se ao mar, ainda que depois tivesse medo³. Estas primeiras determinações são grande coisa, embora neste primeiro estado seja necessário ir-se contendo mais e atados à discrição e ao parecer do mestre; mas hão de cuidar que seja tal que não os ensine a ser sapos, nem se contente com que a alma se mostre apta só para caçar lagartixas. Sempre a humildade diante, para entender que estas forças não hão de vir das nossas.

Mas é necessário que entendamos como há de ser esta humildade; porque creio que o demônio faz muito dano, para que não vá muito adiante a gente que tem oração, fazendo-a entender mal a humildade, fazendo que nos pareça soberba ter grandes desejos, e querer imitar os santos, e desejar ser mártires. Logo nos diz, ou faz entender, que as coisas dos santos são para admirar, mas não para as fazermos nós, que somos pecadores. Isto também o digo eu; mas temos de ver qual é de espantar e qual de imitar. Porque não seria bom que uma pessoa fraca e enferma se pusesse a fazer muitos jejuns e penitências ásperas, indo para um deserto onde nem pudesse dormir nem tivesse que comer, ou coisas semelhantes; mas pensar que nos podemos esforçar, com o favor de Deus, por ter um grande desprezo do mundo, um não estimar a honra, um não estar apegado aos bens... e, no entanto, temos uns corações tão apertados que parece que nos há de faltar a terra se quisermos descuidar-nos um pouco do corpo e dar-nos ao espírito. Logo parece que ajuda ao recolhimento ter muito bem o que é necessário, porque os cuidados inquietam a oração.

Disto me pesa: de que tenhamos tão pouca confiança em Deus e tanto amor-próprio que esse cuidado nos inquiete. E é assim que, onde o espírito está tão pouco medrado como isto, umas ninharias nos dão tão grande trabalho como a outros coisas grandes e de muita monta; e, no nosso entender, presumimos de espirituais. Parece-me agora esta maneira de caminhar um querer concertar corpo e alma, para não perder cá o descanso e gozar lá de Deus; e assim será, se se anda em justiça e vamos agarrados à virtude; mas é passo de galinha: nunca com ele se chegará à liberdade de espírito. Maneira de proceder muito boa me parece para o estado de casados, que hão de ir conforme ao seu chamamento; mas para outro estado, de modo nenhum desejo tal maneira de aproveitar, nem me farão crer que é boa, porque a provei; e sempre teria ficado assim, se o Senhor, por sua bondade, não me ensinasse outro atalho.

Ainda que nisto de desejos sempre os tive grandes, procurava isto que disse: ter oração, mas viver a meu prazer. Creio que, se houvesse quem me fizesse alçar voo, mais me teria empenhado em que estes desejos se pusessem por obra; mas há, por nossos pecados, tão poucos, tão contados, que não tenham discrição demasiada neste caso, que creio ser essa causa bastante para que os que começam não vão mais depressa a grande perfeição; porque o Senhor nunca falta, nem fica por Ele; nós é que somos os faltosos e miseráveis.

Também se podem imitar os santos em procurar soledade e silêncio e outras muitas virtudes, que não nos matarão estes miseráveis corpos, que querem ser tratados com tanto concerto para desconcertar a alma; e o demônio ajuda muito a torná-los inábeis quando vê um pouco de temor. Não quer ele mais para nos fazer entender que tudo nos há de matar e tirar a saúde; até de ter lágrimas nos faz temer cegar. Passei por isto, e por isso o sei; e não sei que melhor vista nem saúde podemos desejar do que perdê-la por tal causa. Como sou tão enferma, até que me determinei a não fazer caso do corpo nem da saúde, sempre estive atada, sem valer nada; e agora faço bem pouco. Mas, como Deus quis que eu entendesse este ardil do demônio, quando ele me punha diante o perder a saúde, eu dizia: pouco importa que eu morra. Sim!... O descanso!... Já não preciso de descanso, mas de cruz. E assim com outras coisas. Vi claramente que em muitíssimas, embora eu de fato seja muito enferma, era tentação do demônio ou frouxidão minha; pois, depois que não ando tão cuidada e regalada, tenho muito mais saúde. Assim, importa muito, nos princípios de começar a oração, não acovardar os pensamentos; e creiam-me nisto, porque o sei por experiência; e, para que tirem lição de mim, até poderia aproveitar dizer estas minhas faltas.

Outra tentação, logo, é muito ordinária: desejar que todos sejam muito espirituais, quando começam a saborear o sossego e o ganho que isto é. O desejá-lo não é mau; o procurá-lo poderia não ser bom, se não houver muita discrição e dissimulação em fazê-lo de maneira que não pareça que se ensina; porque quem houver de fazer algum proveito neste caso precisa ter as virtudes muito fortes, para não dar tentação aos outros. Aconteceu-me a mim, e por isso o entendo, quando, como disse, procurava que outras tivessem oração: como por uma parte me viam dizer grandes coisas do grande bem que era ter oração, e por outra me viam com grande pobreza de virtudes, apesar de eu a ter, trazia-as tentadas e desatinadas. E com muita razão, pois depois vieram a dizer-mo; porque não sabiam como se podia compadecer uma coisa com a outra; e isso era causa de não terem por mau o que de si o era, por verem que eu o fazia algumas vezes, pois em algo tinham boa opinião de mim.

E isto faz o demônio, que parece valer-se das virtudes boas que temos para autorizar, quanto pode, o mal que pretende; e esse mal, por pequeno que seja, quando é numa comunidade, deve render-lhe muito; quanto mais que o que eu fazia de mau era muitíssimo. E assim, em muitos anos, só três se aproveitaram do que eu lhes dizia⁴; e depois que o Senhor já me dera mais forças na virtude, aproveitaram-se muitas em dois ou três anos, como depois direi. E, além disso, há outro grande inconveniente, que é a própria alma sair perdendo; porque o principal que devemos procurar no princípio é só ter cuidado de si mesma e fazer de conta que não há na terra senão Deus e ela; e isto é o que lhe convém muito.

Vem outra tentação (e todas vêm com um zelo de virtude que é necessário entender e com que é preciso andar com cuidado): a pena dos pecados e faltas que se veem nos outros. Sugere o demônio que é só a pena de querer que não ofendam a Deus e o pesar pela sua honra, e logo se quereria remediá-lo. Isto inquieta tanto que impede a oração; e o maior dano é pensar que é virtude, e perfeição, e grande zelo de Deus. Deixo de lado as penas que causam pecados públicos, se os houvesse por costume numa Congregação, ou os danos da Igreja, destas heresias em que vemos perder-se tantas almas; pois esta pena é muito boa, e, como é boa, não inquieta. Pois o seguro será, para a alma que tiver oração, descuidar-se de tudo e de todos, e ter conta consigo e com contentar a Deus. Isto convém muitíssimo, porque, se eu houvesse de dizer os erros que vi suceder, por se fiarem na boa intenção...

Procuremos, pois, olhar sempre as virtudes e coisas boas que virmos nos outros, e tapar os seus defeitos com os nossos grandes pecados. É uma maneira de agir com que, ainda que não se faça logo com perfeição, se vem a ganhar uma grande virtude, que é ter todos por melhores do que nós; e começa-se a ganhá-la por aqui, com o favor de Deus (que é necessário em tudo, e, quando falta, escusadas são as diligências), e suplicando-lhe que nos dê esta virtude, que, contanto que façamos as diligências, não falta a ninguém. Tomem também este aviso os que discorrem muito com o entendimento, tirando muitas coisas e muitos conceitos de uma só coisa; pois aos que não podem agir com ele, como acontecia comigo, não há que avisar, senão que tenham paciência, até que o Senhor lhes dê em que se ocupem, e luz, pois eles podem tão pouco por si que o entendimento antes os embaraça do que os ajuda.

Pois, tornando aos que discorrem, digo que não lhes vá todo o tempo nisto; porque, embora seja muito meritório, não lhes parece, por ser oração saborosa, que há de haver dia de domingo nem momento que não seja de trabalhar. Logo lhes parece que é tempo perdido, e eu tenho esta perda por muito ganha; mas, como disse, que se ponham diante de Cristo e, sem cansaço do entendimento, fiquem falando e regalando-se com Ele, sem se cansar em compor razões, mas apresentando necessidades e a razão que Ele tem para não nos sofrer ali. Uma coisa num tempo, e outra noutro, para que a alma não se canse de comer sempre o mesmo manjar. Estes são muito gostosos e proveitosos; se o paladar se acostuma a comer deles, trazem consigo grande sustento para dar vida à alma, e muitos ganhos.

Quero explicar-me mais, porque estas coisas de oração são todas dificultosas e, se não se acha mestre, muito difíceis de entender. E isto faz que, embora eu quisesse abreviar, e bastasse só tocá-las para o bom entendimento de quem me mandou escrever estas coisas de oração, a minha rudeza não me dá lugar a dizer e dar a entender em poucas palavras coisa que tanto importa explicar bem. Pois, como eu passei tanto, tenho lástima dos que começam só com livros, pois é coisa estranha quão diferente é o que se entende do que se vê depois de experimentado. Pois, tornando ao que dizia, pomo-nos a pensar um passo da Paixão, digamos aquele em que o Senhor estava à coluna. Anda o entendimento buscando as causas que ali se dão a entender, as grandes dores e a pena que Sua Majestade tinha naquela soledade, e outras muitas coisas que poderá tirar daqui, se o entendimento é ativo, ou se é letrado. É o modo de oração em que todos hão de começar, prosseguir e acabar, e caminho muito excelente e seguro, até que o Senhor os leve a outras coisas sobrenaturais.

Digo todos, porque há muitas almas que aproveitam mais em outras meditações do que na da Sagrada Paixão. Pois, assim como há muitas moradas no céu, há muitos caminhos. Algumas pessoas aproveitam considerando-se no inferno, e outras no céu, e se afligem em pensar no inferno; outras, na morte. Algumas, se são ternas de coração, cansam-se muito de pensar sempre na Paixão, e regalam-se e aproveitam olhando o poder e a grandeza de Deus nas criaturas e o amor que nos teve, que em todas as coisas se representa. E é admirável maneira de proceder, sem deixar de considerar muitas vezes a Paixão e a vida de Cristo, que é de onde nos veio e vem todo o bem.

Quem começa precisa de aviso para ver o que mais lhe aproveita. Para isto é muito necessário o mestre, se for experimentado; pois, se não, pode errar muito e conduzir uma alma sem a entender nem a deixar entender-se a si mesma; porque ela, como sabe que é grande mérito estar sujeita a mestre, não ousa sair do que ele lhe manda. Eu encontrei almas encurraladas e aflitas, porque quem as ensinava não tinha experiência, e me davam lástima; e alguma já não sabia o que fazer de si; porque, não entendendo o espírito, afligem alma e corpo e estorvam o aproveitamento. Uma tratou comigo a quem o mestre tinha atada havia oito anos, sem a deixar sair do conhecimento próprio, e o Senhor já a tinha em oração de quietude; e assim passava muito trabalho.

E embora isto do conhecimento próprio jamais se deva deixar, nem haja alma neste caminho tão gigante⁵ que não precise muitas vezes tornar a ser criança e a mamar (e isto jamais se esqueça; talvez o direi mais vezes, porque importa muito), porque não há estado de oração tão elevado que muitas vezes não seja necessário tornar ao princípio. E isto dos pecados e do conhecimento próprio é o pão com que se hão de comer todos os manjares, por delicados que sejam, neste caminho de oração, e sem este pão não se poderiam sustentar. Mas há de comer-se com medida; pois, depois que uma alma já se vê rendida e entende claramente que não tem coisa boa de si, e se vê envergonhada diante de tão grande Rei, e vê o pouco que lhe paga em comparação com o muito que lhe deve, que necessidade há de gastar o tempo aqui? Antes vamos a outras coisas que o Senhor nos põe diante, e não é razão que as deixemos, pois Sua Majestade sabe melhor do que nós o que nos convém comer.

Assim, importa muito que o mestre seja avisado, digo de bom entendimento, e que tenha experiência; se com isto tiver letras, é grandíssima coisa. Mas, se não se podem achar estas três coisas juntas, as duas primeiras importam mais, porque se podem procurar letrados para se comunicar com eles quando houver necessidade. Digo que nos princípios, se não têm oração, as letras aproveitam pouco. Não digo que não tratem com letrados, porque espírito que não comece assentado na verdade, eu antes o quereria sem oração; e as letras são grande coisa, porque ensinam a nós, que pouco sabemos, e nos dão luz; e, chegados às verdades da Sagrada Escritura, fazemos o que devemos. De devoções tolas nos livre Deus.

Quero explicar-me mais, pois creio que me meto em muitas coisas. Sempre tive esta falta de não me saber dar a entender, como disse, senão à custa de muitas palavras. Começa uma monja a ter oração: se um simplório a governa e assim lhe dá na veneta, fá-la-á entender que é melhor obedecer a ele do que à sua superiora; e não por malícia da parte dele, mas pensando que acerta; porque, se não é religioso, parecer-lhe-á que é assim. E, se é mulher casada, dir-lhe-á que é melhor, quando há de ocupar-se de sua casa, ficar em oração, ainda que descontente o marido; assim, não sabe ordenar o tempo nem as coisas para que vão conforme à verdade. Como lhe falta a luz, não a dá aos outros, ainda que queira. E, embora para isto pareça que não são necessárias letras, a minha opinião foi sempre, e será, que todo cristão procure tratar com quem as tenha boas, se puder, e quanto mais, melhor; e os que vão por caminho de oração têm disto maior necessidade, e quanto mais espirituais, mais.

E não se engane dizendo que letrados sem oração não são para quem a tem. Eu tratei com muitos, porque de uns anos para cá o procurei mais, por ter maior necessidade, e sempre fui amiga deles; pois, embora alguns não tenham experiência, não aborrecem o espírito nem o ignoram, porque na Sagrada Escritura, de que tratam, sempre se acha a verdade do bom espírito. Tenho para mim que, se a pessoa de oração que trata com letrados não se quiser enganar, o demônio não a enganará com ilusões, porque creio que os demônios temem em grande maneira as letras humildes e virtuosas, e sabem que serão descobertos e sairão com perda.

Disse isto porque há opiniões de que os letrados não são para gente de oração, se não têm espírito. Já disse que é necessário mestre espiritual; mas, se este não for letrado, é grande inconveniente. E será de muita ajuda tratar com eles, contanto que sejam virtuosos; ainda que não tenham espírito, me aproveitará, e Deus lhe dará a entender o que há de ensinar, e até o fará espiritual para que nos aproveite. E isto não o digo sem o ter provado e sem me ter acontecido com mais de dois. Digo que, para se render uma alma de todo a estar sujeita a um só mestre, erra muito em não procurar que seja tal, se é religioso, pois há de estar sujeito ao seu Prelado, a quem porventura faltarão todas as três coisas, o que não será pequena cruz, sem que ele, por sua vontade, sujeite o seu entendimento a quem não o tenha bom. Ao menos isto eu não o pude acabar comigo, nem me parece que convém. E, se é leigo, louve a Deus por poder escolher a quem há de estar sujeito, e não perca esta tão virtuosa liberdade; antes fique sem nenhum até achá-lo, que o Senhor lho dará, contanto que vá tudo fundado em humildade e com desejo de acertar. Eu o louvo muito, e nós, as mulheres e os que não temos letras, devíamos sempre dar-lhe infinitas graças, porque há quem, com tantos trabalhos, alcançou a verdade que nós, os ignorantes, ignoramos.

Espantam-me muitas vezes os letrados, em especial os religiosos, pelo trabalho com que ganharam o que me aproveita a mim sem trabalho nenhum, além de perguntá-lo. E que haja pessoas que não queiram aproveitar-se disto! Não o queira Deus! Vejo-os sujeitos aos trabalhos da Religião, que são grandes, com penitências e mau comer, sujeitos à obediência, o que algumas vezes me é grande confusão, por certo; e com isto, mau dormir, tudo trabalho, tudo cruz. Parece-me que seria grande mal que alguém, por sua culpa, perdesse tanto bem. E poderá ser que alguns de nós, que estamos livres destes trabalhos e a quem dão, como dizem, o prato feito, vivendo a nosso prazer, pensemos que, por ter um pouco mais de oração, havemos de levar vantagem a tantos trabalhos.

Bendito sejais vós, Senhor, que tão inábil e sem proveito me fizestes; mas louvo-vos muitíssimo porque despertais a tantos que nos despertem! Havia de ser muito contínua a nossa oração por estes que nos dão luz. Que seríamos sem eles entre tão grandes tempestades como as que agora tem a Igreja? Se alguns houve ruins, mais resplandecerão os bons. Praza ao Senhor tê-los de sua mão e ajudá-los, para que nos ajudem. Amém.

Saí muito do propósito do que comecei a dizer; mas tudo é a propósito para os que começam, para que comecem caminho tão alto de maneira que vão postos no verdadeiro caminho. Pois, tornando ao que dizia, de pensar em Cristo à coluna, é bom discorrer um pouco e pensar nas penas que ali teve, e por que as teve, e quem é aquele que as teve, e no amor com que as passou; mas que não se canse sempre em andar buscando isto, mas fique ali com Ele, calado o entendimento. Se puder, ocupe-o em olhar que Ele o olha, e acompanhe-o, e fale, e peça, e se humilhe, e se regale com Ele, e se lembre de que não merecia estar ali. Quando puder fazer isto, ainda que seja no princípio de começar oração, achará grande proveito; e esta maneira de oração traz muitos proveitos; ao menos a minha alma o achou. Não sei se acerto a dizê-lo; Vossa Mercê o verá. Praza ao Senhor que eu acerte a contentá-lo sempre. Amém.

Footnotes

1. Filipenses 4:13. ↩

2. “Da quod jubes et jube quod vis” (Confissões, l. X, c. XXIX). ↩

3. Mateus 14:30. ↩

4. Estas três pessoas foram, segundo o P. Gracián, María de S. Pablo, Ana de los Ángeles e D.ª María de Cepeda. O mesmo diz a M. María de S. José, irmã do V. Padre Gracián. (Cf. Ms. 12.936 da Biblioteca Nacional). ↩

5. A Santa escreve gigate. ↩