Capítulo XXIII

Em que volta a tratar do curso de sua vida, e de como começou a tratar de maior perfeição, e por que meios. É proveitoso para as pessoas que tratam de governar almas que têm oração saber como se hão de haver nos princípios, e o proveito que lhe fez sabê-la levar.

Quero agora voltar ao ponto onde deixei a minha vida¹, pois me detive, creio, mais do que devia deter-me, para que se entenda melhor o que está por vir. Daqui em diante é outro livro novo, digo, outra vida nova; a de até aqui era minha; a que vivi desde que comecei a declarar estas coisas de oração é que Deus vivia em mim, ao que me parecia; porque entendo eu que era impossível sair em tão pouco tempo de tão maus costumes e obras. Seja o Senhor louvado, que me livrou de mim.

Pois, começando eu a afastar as ocasiões e a dar-me mais à oração, começou o Senhor a fazer-me as mercês, como quem desejava, ao que pareceu, que eu as quisesse receber. Começou Sua Majestade a dar-me muito habitualmente oração de quietude, e muitas vezes de união, que durava muito tempo. Eu, como nestes tempos tinham acontecido grandes ilusões em mulheres e enganos que o demônio lhes fizera², comecei a temer, por ser tão grande o deleite e a suavidade que sentia, e muitas vezes sem o poder evitar; ainda que, por outro lado, via em mim uma grandíssima segurança de que era Deus, em especial quando estava na oração, e via que ficava dali muito melhorada e com mais fortaleza. Mas, distraindo-me um pouco, tornava a temer e a pensar se o demônio queria, fazendo-me entender que era bom, suspender o entendimento para me tirar a oração mental, e que eu não pudesse pensar na Paixão nem me aproveitar do entendimento, o que me parecia a maior perda, como não o entendia.

Mas, como Sua Majestade já queria dar-me luz para que não O ofendesse mais e conhecesse o muito que Lhe devia, cresceu de tal sorte este medo que me fez buscar com diligência pessoas espirituais com quem tratar, pois já tinha notícia de algumas, porque tinham vindo aqui os da Companhia de Jesus, a quem eu, sem conhecer nenhum, tinha muita afeição, só de saber o modo que levavam de vida e oração; mas não me achava digna de falar-lhes, nem forte para obedecer-lhes, o que me fazia temer mais; porque tratar com eles e continuar a ser a que era parecia-me coisa dura³.

Nisto andei algum tempo, até que, já com muita batalha que travei comigo e muitos temores, me determinei a tratar com uma pessoa espiritual, para lhe perguntar que oração era a que eu tinha, e para que me desse luz se ia errada, e fazer tudo o que pudesse para não ofender a Deus; porque a falta de fortaleza que, como disse, via em mim me fazia estar tão tímida. Que engano tão grande, valha-me Deus, que, por querer ser boa, me apartava do bem! Nisto deve o demônio empenhar-se muito no princípio da virtude, porque eu não conseguia vencer-me. Sabe ele que todo o remédio de uma alma está em tratar com amigos de Deus, e assim não havia meio de eu me determinar a isto. Esperava emendar-me primeiro, como quando deixei a oração, e porventura nunca o faria, porque estava já tão caída em coisinhas de mau costume, que não acabava de entender que eram más, que era preciso a ajuda de outros, e que me dessem a mão para me levantar. Bendito seja o Senhor, que, enfim, a sua foi a primeira.

Como vi que o meu temor ia tão adiante, porque a oração crescia, pareceu-me que nisto havia algum grande bem ou grandíssimo mal; porque bem entendia já que era coisa sobrenatural o que tinha, pois algumas vezes não o podia resistir; tê-lo quando eu queria era escusado. Pensei comigo que não tinha remédio se não procurasse ter a consciência limpa e apartar-me de toda ocasião, ainda que fosse de pecados veniais, porque, se fosse espírito de Deus, claro estava o ganho; se fosse demônio, procurando eu ter contente o Senhor e não O ofender, pouco dano me podia fazer, antes ele sairia perdendo. Determinada nisto, e suplicando sempre a Deus que me ajudasse, procurando o dito por alguns dias, vi que minha alma não tinha força para sair sozinha com tanta perfeição, por algumas afeições que tinha a coisas que, embora de si não fossem muito más, bastavam para estragar tudo.

Falaram-me de um clérigo letrado que havia neste lugar⁴, cuja bondade e boa vida o Senhor começava a dar a conhecer às pessoas; eu procurei tratar com ele por meio de um cavaleiro santo que há neste lugar⁵. É casado, mas de vida tão exemplar e virtuosa, e de tanta oração e caridade, que em tudo nele resplandece a sua bondade e perfeição. E com muita razão, porque grande bem veio a muitas almas por seu meio, por ter tantos talentos que, mesmo sem o ajudar o seu estado, não pode deixar de obrar com eles. Muito entendimento, e muito afável para com todos; sua conversação, não pesada, tão suave e graciosa, além de reta e santa, que dá grande contentamento àqueles com quem trata. Tudo ordena para grande bem das almas com quem conversa, e não parece ter outro empenho senão fazer por todos tudo o que vê que lhe é possível, e contentar a todos.

Pois este bendito e santo homem, com a sua diligência, parece-me que foi o princípio para que a minha alma se salvasse. A sua humildade me espanta, pois, havendo, ao que creio, pouco menos de quarenta anos que tem oração (não sei se são dois ou três menos), leva toda a vida de perfeição que, ao que parece, o seu estado permite; porque tem uma mulher tão grande serva de Deus e de tanta caridade que por ela não se perde. Enfim, como mulher daquele que Deus sabia que havia de ser tão grande servo seu, Ele a escolheu.

Uns parentes dele estavam casados com parentes meus⁶, e tinha também muito trato com outro grande servo de Deus, que estava casado com uma prima minha. Por esta via procurei que viesse falar-me este clérigo de que falo, tão servo de Deus, que era muito seu amigo⁷, com quem pensei confessar-me e a quem pensei ter por mestre. Pois, trazendo-o ele para que me falasse, e eu com grandíssima confusão de me ver diante de homem tão santo, dei-lhe conta de parte da minha alma e oração, pois confessar-me não quis; disse que era muito ocupado, e assim era. Começou, com determinação santa, a conduzir-me como a alguém forte (e de razão eu havia de sê-lo, segundo a oração que viu que eu tinha), para que de modo nenhum ofendesse a Deus. Eu, ao ver tão súbita a sua determinação em coisinhas nas quais, como digo, não tinha fortaleza para sair logo com tanta perfeição, afligi-me; e, como vi que tomava as coisas da minha alma como coisa que de uma vez havia de acabar com ela, eu via que era preciso muito mais cuidado.

Enfim, entendi que não era pelos meios que ele me dava que eu havia de remediar-me; porque eram para alma mais perfeita; e eu, embora estivesse adiantada nas mercês de Deus, estava muito nos princípios nas virtudes e na mortificação. E certamente, se não tivesse de tratar com mais ninguém senão com ele, creio que nunca a minha alma medraria; porque a aflição que me dava ver como eu não fazia, nem me parecia poder fazer, o que ele me dizia bastava para perder a esperança e deixar tudo. Algumas vezes me maravilho de que, sendo pessoa que tem graça particular em começar a chegar almas a Deus, não tenha Ele sido servido que entendesse a minha nem quisesse encarregar-se dela; e vejo que foi tudo para maior bem meu, para que eu conhecesse e tratasse gente tão santa como a da Companhia de Jesus.

Desta vez fiquei combinada com este cavaleiro santo⁸ para que me viesse ver alguma vez. Aqui se viu a sua grande humildade, em querer tratar com pessoa tão ruim como eu. Começou a visitar-me e a animar-me, e a dizer-me que não pensasse que num dia me havia de apartar de tudo, que pouco a pouco Deus o faria; que em coisas bem leves ele tinha estado alguns anos sem conseguir vencê-las em si. Ó humildade, que grandes bens fazes onde estás, e aos que se chegam a quem a tem! Dizia-me este santo (que a meu ver com razão lhe posso dar este nome), para meu remédio, fraquezas que a ele, com a sua humildade, pareciam sê-lo; e, olhadas conforme o seu estado, não eram falta nem imperfeição, e, conforme o meu, era grandíssima tê-las. Eu não digo isto sem propósito, porque parece que me alongo em miudezas, e elas importam tanto para começar a fazer progredir uma alma e tirá-la a voar, quando ainda não tem penas, como dizem, que ninguém o crerá senão quem passou por isso. E, porque espero em Deus que vossa mercê há de fazer progredir muitas, digo-o aqui: toda a minha saúde foi ele saber curar-me, e ter humildade e caridade para estar comigo, e paciência de ver que não me emendava em tudo. Ia com discrição, pouco a pouco, dando-me maneiras de vencer o demônio. Comecei a ter-lhe um amor tão grande que não havia para mim maior descanso que o dia em que o via, embora fossem poucos. Quando tardava, logo me afligia muito, parecendo-me que, por ser eu tão ruim, não me vinha ver.

Como ele foi entendendo as minhas imperfeições tão grandes (e talvez fossem pecados, ainda que, depois que tratei com ele, estivesse mais emendada), e como lhe contei as mercês que Deus me fazia, para que me desse luz, disse-me que uma coisa não condizia com a outra, que aqueles regalos eram já de pessoas que estavam muito adiantadas e mortificadas, que não podia deixar de temer muito, porque lhe parecia mau espírito em algumas coisas, ainda que não se decidia; mas que eu pensasse bem em tudo o que entendia da minha oração e lho dissesse. E o trabalho era que eu não sabia, nem pouco nem muito, dizer o que era a minha oração; porque esta mercê de saber entender o que ela é, e sabê-lo dizer, Deus ma deu há pouco.

Quando ele me disse isto, com o medo que eu trazia, foram grandes a minha aflição e as minhas lágrimas; porque, certamente, eu desejava contentar a Deus e não me podia persuadir de que fosse demônio, mas temia que, por meus grandes pecados, Deus me cegasse para não o entender. Olhando livros para ver se saberia dizer a oração que tinha, achei num que se chama Subida do Monte⁹, no que toca à união da alma com Deus, todos os sinais que eu tinha naquele não pensar nada, que era o que eu mais dizia: que não podia pensar nada quando tinha aquela oração; e assinalei com uns riscos as partes que o eram, e dei-lhe o livro, para que ele e o outro clérigo¹⁰ de que falei, santo e servo de Deus, o olhassem e me dissessem o que havia de fazer; e que, se lhes parecesse, eu deixaria de todo a oração, pois para que me havia eu de meter nesses perigos, se, ao cabo de quase vinte anos que a tinha, não saíra com ganho, mas com enganos do demônio, e melhor era não a ter. Embora também isto me fosse duro, porque eu já tinha experimentado como ficava a minha alma sem oração. Assim, tudo via cheio de trabalhos, como quem está metido num rio, que, para qualquer lado que vá, teme mais perigo, e está quase se afogando. É um trabalho muito grande este, e destes passei muitos, como direi adiante; e, embora pareça que não importa, porventura será proveitoso entender como se há de provar o espírito.

E é grande, certamente, o trabalho que se passa, e é necessário tato, em especial com mulheres, porque é muita a nossa fraqueza, e poderia vir a muito mal dizer-lhes muito claramente que é demônio; mas é preciso olhá-lo muito bem, e apartá-las dos perigos que possa haver, e avisá-las de que guardem muito segredo, e que o guardem também eles, como convém. E nisto falo como quem pagou com bastante trabalho que algumas pessoas com quem tratei da minha oração não o tenham guardado; antes, perguntando uns aos outros com boa intenção, fizeram-me muito dano, pois se divulgaram coisas que estariam bem em segredo, já que não são para todos, e parecia que era eu que as publicava. Creio que, sem culpa deles, o Senhor o permitiu, para que eu padecesse. Não digo que dissessem o que eu tratava com eles em confissão; mas, como eram pessoas a quem eu dava conta por causa dos meus temores, para que me dessem luz, parecia-me que haviam de calar-se. Contudo, nunca ousava calar coisa alguma a tais pessoas. Digo, pois, que se avise com muita discrição, animando-as e aguardando o tempo, que o Senhor as ajudará como fez comigo; pois, se não, grandíssimo dano me teria feito, segundo eu era temerosa e medrosa. Com o grande mal do coração que eu tinha, espanta-me como não me fez muito mal.

Pois, depois que dei o livro e fiz relação da minha vida e pecados o melhor que pude, em resumo (não em confissão, por ele ser leigo, mas dei bem a entender quão ruim era), os dois servos de Deus olharam com grande caridade e amor o que me convinha¹¹. Vinda a resposta, que eu esperava com bastante temor, e tendo pedido a muitas pessoas que me encomendassem a Deus, e eu com muita oração naqueles dias, ele veio a mim muito aflito e disse-me que, a todo o parecer de ambos, era demônio; que o que me convinha era tratar com um padre da Companhia de Jesus, que, se eu o chamasse dizendo que tinha necessidade, viria; e que lhe desse conta de toda a minha vida por uma confissão geral, e da minha condição, e tudo com muita clareza, pois, pela virtude do sacramento da confissão, Deus lhe daria mais luz, já que eram muito experimentados em coisas de espírito. Que eu não saísse em nada do que ele me dissesse, porque estava em muito perigo se não houvesse quem me governasse.

A mim deu-me tanto temor e pena que não sabia o que fazer; tudo era chorar; e, estando num oratório muito aflita, sem saber o que havia de ser de mim, li num livro, que parece que o Senhor mo pôs nas mãos, o que dizia São Paulo: Que Deus era muito fiel, que nunca consentia que os que O amavam fossem enganados pelo demônio¹². Isto me consolou muitíssimo. Comecei a tratar da minha confissão geral e a pôr por escrito todos os males e bens, um relato da minha vida o mais claramente que entendi e soube, sem deixar nada por dizer. Lembro-me de que, quando vi, depois de o escrever, tantos males e quase nenhum bem, me veio uma aflição e uma angústia grandíssimas. Também me dava pena que me vissem em casa tratar com gente tão santa como os da Companhia de Jesus, porque temia a minha ruindade, e parecia-me que ficava mais obrigada a não ser ruim e a deixar os meus passatempos, e que, se não o fizesse, seria pior; e assim procurei com a sacristã e a porteira que não o dissessem a ninguém. Pouco me aproveitou, pois, quando me chamaram, calhou de estar à porta quem o disse por todo o convento. Mas quantos embaraços põe o demônio, e quantos temores, a quem se quer chegar a Deus!

Tratando toda a minha alma com aquele servo de Deus¹³, que o era muito, e bem avisado, ele, como quem bem sabia esta linguagem, declarou-me o que era e animou-me muito. Disse que era espírito de Deus muito claramente, senão que era preciso voltar de novo à oração; porque não ia bem fundada, nem eu tinha começado a entender o que era mortificação. E assim era, que nem o nome me parece que entendia; e que de modo nenhum deixasse a oração, mas que me esforçasse muito, pois Deus me fazia mercês tão particulares; que quem sabia se por meu meio o Senhor queria fazer bem a muitas pessoas; e outras coisas, em que parece que profetizou o que depois o Senhor fez comigo; e que teria muita culpa se não correspondesse às mercês que Deus me fazia. Em tudo me parecia que falava nele o Espírito Santo para curar a minha alma, segundo se imprimia nela.

Causou-me grande confusão; conduziu-me por meios que parecia que me tornavam de todo outra. Que grande coisa é entender uma alma! Disse-me que tivesse cada dia oração sobre um passo da Paixão e que me aproveitasse dele, e que não pensasse senão na Humanidade, e que resistisse quanto pudesse àqueles recolhimentos e gostos, de maneira que não lhes desse lugar até que ele me dissesse outra coisa.

Deixou-me consolada e fortalecida, e o Senhor me ajudou, e a ele, para que entendesse a minha condição e como me havia de governar. Fiquei determinada a não sair em coisa alguma do que ele me mandasse, e assim o fiz até hoje. Louvado seja o Senhor, que me deu graça para obedecer aos meus confessores, ainda que imperfeitamente. E quase sempre foram destes benditos homens da Companhia de Jesus, ainda que, como digo, os tenha seguido imperfeitamente. A minha alma começou a ter conhecida melhora, como agora direi.

Footnotes

1. Capítulo IX. ↩

2. Recorde-se a história da famosa Sóror Madalena da Cruz, em Córdoba, e de outras célebres iludidas e visionárias que a Inquisição teve de castigar. No tomo de Relaciones históricas de los siglos XVI y XVII publicou-se a história deste caso, escrita por uma monja do mesmo mosteiro em 1544. Fatos semelhantes eram naquela época bastante frequentes na Europa, como se deduz da História Eclesiástica. Segundo o P. Ribera (Vida de Santa Teresa, l. I, c. X), o caso de Córdoba “pôs espanto em toda a Espanha”. ↩

3. Os Padres da Companhia fundaram em Ávila, em 1554, o Colégio de São Gil, de onde saíram vários confessores da Santa que fizeram muito bem à sua alma. Gozavam fama de bons diretores de espírito. Falando deles, diz Julián de Ávila: “Deus deu a estes Padres um dom particular, que é tratar com um como se tratassem com todos, e tratar com todos como se tratassem com um; e isto o causa a unidade da verdade e o conformarem-se todos na verdadeira doutrina de Jesus Cristo” (Vida de Santa Teresa, p. I, c. X). O P. Luis Muñoz dizia ao P. Geral, em carta de 30 de julho de 1573: “Este colégio está em muito bom ponto quanto ao espiritual e ao temporal, porque, pela misericórdia do Senhor, há nele muita paz e sempre a houve; e procedeu-se com suavidade e proveito de todos, dando cada um muito exemplo e mostra de sua virtude; e a cidade está bem afeiçoada, porque nos tem amor e o mostra nas obras, e quase toda a gente principal dela acorre à nossa casa para o remédio de suas almas e de todas as suas coisas” (Vid. Historia de la Compañía de Jesús, pelo P. Antonio Astráin, t. III, p. 202). ↩

4. O Mestre Gaspar Daza, douto e piedoso sacerdote, muito devoto da Santa, de quem foi confessor por algum tempo e a quem ajudou muito na fundação do Mosteiro de São José. Morreu em 1592. Os seus restos, com os de sua mãe e irmã, repousam na capela de São Lourenço, que é uma das que tem a igreja das Descalças. ↩

5. Francisco de Salcedo, exemplar cavaleiro abulense, grande amigo de Santa Teresa e favorecedor da sua Reforma, foi casado com D. Mencía del Águila, prima de D. Catalina del Águila, mulher de D. Pedro de Cepeda, tio da Santa. Morta D. Mencía, fez-se sacerdote. A Santa menciona-o muitas vezes em seus escritos como homem muito dado à oração. Morreu em 1580 e foi sepultado na igreja primitiva de São José, na capela de São Paulo, que ele mesmo tinha fundado. Como prova da muita devoção deste cavaleiro, diz Fr. Jerónimo de San José que, sendo leigo e casado, ouviu teologia por espaço de vinte anos no Colégio de Santo Tomás, dos Padres Dominicanos de Ávila. Numa nota ao capítulo IX da primeira parte da Vida de Santa Teresa de Ribera, diz Gracián do cavaleiro santo: “Conheci-o e tratei com ele muitas coisas destas da Madre Teresa”. ↩

6. Este parentesco provinha de D. Mencía del Águila, como fica dito na nota anterior. ↩

7. O Mestre Daza. ↩

8. Assim costuma a Santa chamar a Francisco de Salcedo. ↩

9. Este livro publicou-se pela primeira vez em Sevilha, no ano de 1535, com o título de Subida del Monte Sión por la vía contemplativa. Contiene el conocimiento nuestro y el seguimiento de Christo y el reverenciar a Dios en la contemplación quieta; copilado en un convento de frailes menores. Seu autor foi Bernardino de Laredo, célebre médico de D. João II de Portugal e, mais tarde, irmão leigo franciscano. Nas edições do século XVI o livro saiu sem nome de autor, mas na de Alcalá de 1617 supriu-se a omissão. (Cf. Tipografía complutense, por Juan Catalina García). ↩

10. O Mestre Daza. ↩

11. Salcedo e Daza. ↩

12. 1 Coríntios X, 13. ↩

13. Era o P. Juan de Prádanos, religioso da Companhia. Morreu santamente em Valladolid. ↩