Capítulo XV

Prossegue na mesma matéria e dá alguns avisos sobre como se hão de portar nesta oração de quietude. Trata de como há muitas almas que chegam a ter esta oração e poucas que passam adiante. São muito necessárias e proveitosas as coisas que aqui se tocam.

Agora voltemos ao propósito. Esta quietude e recolhimento da alma é coisa que se sente muito na satisfação e paz que nela se infundem, com grandíssimo contentamento e sossego das potências e suavíssimo deleite. Parece-lhe, como não chegou a mais, que nada lhe resta a desejar, e que de boa vontade diria com São Pedro que ali fosse a sua morada¹. Não ousa bulir nem mexer-se, pois lhe parece que aquele bem lhe há de escapar das mãos; e às vezes nem respirar quereria. Não entende a pobrezinha que, se por si nada pôde para trazer a si aquele bem, menos poderá retê-lo mais do que o Senhor quiser. Já disse que neste primeiro recolhimento e quietude não faltam as potências da alma; mas ela está tão satisfeita com Deus que, enquanto aquilo dura, ainda que as duas potências se desbaratem, como a vontade está unida a Deus, não se perdem a quietude e o sossego; antes, ela pouco a pouco torna a recolher o entendimento e a memória. Porque, embora ela ainda não esteja de todo engolfada, está tão bem ocupada, sem saber como, que, por mais diligência que elas ponham, não lhe podem tirar o seu contentamento e gozo; antes, muito sem esforço, vai-se ajudando para que esta centelhazinha do amor de Deus não se apague.

Praza a Sua Majestade dar-me graça para que eu faça entender bem isto, porque há muitas, muitas almas que chegam a este estado e poucas as que passam adiante, e não sei quem tem a culpa; com toda a certeza não é Deus que falta, pois, já que Sua Majestade faz a mercê de que a alma chegue a este ponto, não creio que deixará de fazer muitas mais, se não fosse por nossa culpa. E importa muito que a alma que chega aqui conheça a grande dignidade em que está e a grande mercê que lhe fez o Senhor, e como, com toda a razão, não haveria de ser da terra; porque já parece que a sua bondade a faz vizinha do céu, se ela não falhar por sua culpa; e desventurada será se voltar atrás. Penso que será para ir para baixo, como eu ia, se a misericórdia do Senhor não me fizesse voltar; porque, na maior parte das vezes, será por culpas graves, a meu parecer; nem é possível deixar tão grande bem sem grande cegueira de muito mal.

E assim rogo eu, por amor do Senhor, às almas a quem Sua Majestade fez tão grande mercê de chegarem a este estado, que se conheçam e se tenham em muito, com uma humilde e santa presunção, para não voltarem às panelas do Egito. E se, por sua fraqueza e maldade e ruim e miserável natureza, caírem, como eu fiz, tenham sempre diante de si o bem que perderam, e desconfiem, e andem com temor, pois têm razão para tê-lo: se não voltarem à oração, hão de ir de mal a pior. Pois a esta chamo eu verdadeira queda: a que aborrece o caminho por onde ganhou tanto bem; e com estas almas falo; não digo que não hão de ofender a Deus e cair em pecados, ainda que seria razão que deles se guardasse muito quem começou a receber estas mercês; mas somos miseráveis. O que muito aviso é que não deixe a oração, pois ali entenderá o que faz e alcançará do Senhor arrependimento e fortaleza para se levantar; e creia, creia que, se dela se afasta, corre perigo, a meu parecer. Não sei se entendo o que digo, porque, como disse, julgo por mim.

É, pois, esta oração uma centelhazinha do seu verdadeiro amor que o Senhor começa a acender na alma, e quer que a alma vá entendendo o que é este amor com deleite. Esta quietude, e recolhimento, e centelhazinha, se é espírito de Deus e não gosto dado pelo demônio ou procurado por nós — embora a quem tem experiência seja impossível não entender logo que não é coisa que se possa adquirir; só que esta nossa natureza é tão ávida de coisas saborosas que tudo experimenta; mas bem depressa fica muito fria, porque, por mais que queira começar a fazer arder o fogo para alcançar este gosto, não parece senão que lhe lança água para apagá-lo. Pois esta centelhazinha posta por Deus, por pequenina que seja, faz muito ruído; e, se a alma não a apaga por sua culpa, é ela que começa a acender o grande fogo que lança chamas de si — como direi em seu lugar — do grandíssimo amor de Deus que Sua Majestade faz que tenham as almas perfeitas.

É esta centelha um sinal ou penhor que Deus dá a esta alma de que já a escolhe para grandes coisas, se ela se dispuser para recebê-las; é grande dom, muito mais do que eu poderei dizer. Causa-me grande pena, porque, como digo, conheço muitas almas que chegam aqui; e as que passam daqui, como hão de passar, são tão poucas que me dá vergonha dizê-lo. Não digo que haja poucas, pois muitas deve haver, que por alguma razão nos sustenta Deus; digo o que vi. Quisera muito avisá-las de que cuidem de não esconder o talento, pois parece que Deus as quer escolher para proveito de muitas outras, em especial nestes tempos, em que são necessários amigos fortes de Deus para sustentar os fracos; e os que reconhecerem em si esta mercê, tenham-se por tais, se souberem corresponder com as leis que até a boa amizade do mundo pede; e, se não, como disse, temam e tenham receio de fazer mal a si mesmos; e praza a Deus que seja só a si.

O que a alma há de fazer nos tempos desta quietude não é mais do que proceder com suavidade e sem ruído. Chamo ruído andar com o entendimento buscando muitas palavras e considerações para dar graças por este benefício e amontoar seus pecados e faltas, para ver que não o merece. Tudo isto se agita aqui, e o entendimento representa, e a memória bule; que, por certo, estas potências a mim me cansam por vezes, pois, mesmo tendo pouca memória, não a consigo sujeitar. A vontade, com sossego e prudência, entenda que não se negocia bem com Deus à força de braços, e que estes são umas grandes achas de lenha postas sem discrição para abafar esta centelha; e reconheça-o, e com humildade diga: Senhor, que posso eu aqui? Que tem a ver a serva com o Senhor, e a terra com o céu? Ou palavras de amor que aqui se oferecem, bem fundada no conhecimento de que é verdade o que diz; e não faça caso do entendimento, que é um importuno. E se ela quiser dar-lhe parte do que goza, ou se esforçar por recolhê-lo — pois muitas vezes se verá nesta união da vontade e sossego, e o entendimento muito desbaratado —, mais vale que o deixe do que ir ela atrás dele, digo a vontade; antes, fique ela gozando daquela mercê, e recolhida como sábia abelha; porque, se nenhuma entrasse na colmeia, mas, para trazerem umas às outras, se fossem todas, mal se poderia fabricar o mel.

Assim, perderá muito a alma se não tiver cuidado nisto; em especial se o entendimento for agudo, pois, quando começa a ordenar discursos e buscar razões, num instantinho, se forem bem ditas, pensará que faz alguma coisa. A razão que aqui há de haver é entender claramente que não há nenhuma para que Deus nos faça tão grande mercê, senão só a sua bondade; e ver que estamos tão perto, e pedir mercês a Sua Majestade, e rogar-lhe pela Igreja, e pelos que nos foram encomendados, e pelas almas do purgatório, não com ruído de palavras, mas com sentimento de desejar que nos ouça. É oração que abrange muito, e com ela se alcança mais do que com muito discorrer do entendimento. Desperte em si a vontade algumas razões, que da própria razão se apresentarão ao ver-se tão melhorada, para avivar este amor, e faça alguns atos amorosos sobre o que fará por quem tanto deve, sem, como disse, admitir ruído do entendimento que busque grandes coisas. Mais servem aqui umas palhinhas postas com humildade (e menos serão que palhas, se as pusermos nós), e mais ajudam a acender, do que muita lenha junta de razões muito doutas, a nosso parecer, que no espaço de um credo a abafarão. Isto é bom para os letrados que me mandam escrever isto, porque, pela bondade de Deus, todos chegam aqui, e poderá ser que se lhes vá o tempo em aplicar Escrituras; e, embora as letras não deixem de lhes aproveitar muito antes e depois, aqui, nestes momentos de oração, pouca necessidade há delas, a meu parecer, se não for para entibiar a vontade; porque o entendimento está então, por se ver perto da luz, com grandíssima claridade, que até eu, sendo quem sou, pareço outra.

E é assim que me aconteceu, estando nesta quietude, sem entender quase nada do que rezo em latim, em especial do Saltério, não só entender o versículo em vernáculo, mas ir além, deleitando-me em ver o que o vernáculo quer dizer. Deixemos de lado o caso de terem de pregar ou ensinar, pois então é bom ajudar-se daquele bem para ajudar os pobres de pouco saber, como eu; pois é grande coisa a caridade e este aproveitar sempre às almas, fazendo-o com pureza só por Deus. Assim, nestes tempos de quietude, deixar a alma descansar com o seu descanso; fiquem as letras de lado; tempo virá em que sejam úteis ao Senhor, e as tenham em tanto que por nenhum tesouro quereriam deixar de sabê-las, só para servir a Sua Majestade, porque ajudam muito; mas diante da Sabedoria infinita, creiam-me que vale mais um pouco de estudo de humildade e um ato dela do que toda a ciência do mundo. Aqui não há que argumentar, mas conhecer o que somos com franqueza e com simplicidade apresentar-nos diante de Deus, que quer que a alma se faça boba, como na verdade o é diante da sua presença, pois Sua Majestade se humilha² tanto que a suporta junto de si, sendo nós o que somos.

Também se move o entendimento a dar graças muito compostas; mas a vontade, com sossego, sem ousar levantar os olhos, como o publicano, faz maior ação de graças do que tudo quanto o entendimento, revirando a retórica, porventura possa fazer. Enfim, aqui não se há de deixar de todo a oração mental, nem algumas palavras, mesmo vocais, se quiserem alguma vez ou puderem; porque, se a quietude é grande, mal se pode falar, a não ser com muita pena. Sente-se, a meu parecer, quando é espírito de Deus ou procurado por nós: com um começo de devoção que Deus dá, queremos, como disse, passar nós a esta quietude da vontade; não faz efeito nenhum, acaba-se depressa, deixa secura. Se é do demônio, a alma exercitada, parece-me, o entenderá; porque deixa inquietação e pouca humildade, e pouca disposição para os efeitos que produz o de Deus; não deixa luz no entendimento nem firmeza na verdade³.

Pouco ou nenhum dano pode fazer aqui, se a alma dirigir a Deus o deleite e a suavidade que ali sente, e puser nele seus pensamentos e desejos, como fica avisado; não pode ganhar nada o demônio; antes permitirá Deus que, com o mesmo deleite que causa na alma, perca muito; porque este ajudará a que a alma, como pensa que é Deus, venha muitas vezes à oração com desejo dele; e, se é alma humilde e não curiosa nem interesseira de deleites, ainda que espirituais, mas amiga da cruz, fará pouco caso do gosto que o demônio dá; o que não poderá fazer assim se for espírito de Deus, mas tê-lo-á em muitíssima estima. Mas o que o demônio põe, como ele é todo mentira, ao ver que a alma com o gosto e o deleite se humilha (pois nisto há de ter muito cuidado: em todas as coisas de oração e gostos, procurar sair humilde), não voltará muitas vezes o demônio, vendo a sua perda. Por isto, e por muitas outras coisas, avisei eu no primeiro modo de oração, na primeira água, que é negócio grandíssimo⁴ começarem as almas a oração começando a desapegar-se de todo gênero de contentamentos, e entrarem determinadas somente a ajudar Cristo a levar a cruz, como bons cavaleiros que sem soldo querem servir ao seu Rei, pois o têm bem seguro. Os olhos no verdadeiro e perpétuo reino que pretendemos ganhar.

É coisa muito importante trazer isto sempre diante dos olhos, em especial nos princípios; pois depois se vê tão claramente que antes é preciso esquecê-lo para viver do que procurar trazer à memória quão pouco tudo dura, e como tudo não é nada, e em quão nada se há de estimar o descanso. Parece que isto é coisa muito baixa, e assim é verdade; pois os que estão mais adiante, em maior perfeição, teriam por afronta e entre si se envergonhariam se pensassem que deixam os bens deste mundo porque hão de acabar; antes, ainda que durassem para sempre, alegram-se de deixá-los por Deus; e quanto mais perfeitos forem, mais; e quanto mais durarem, mais.

Aqui, nestes, o amor já está crescido, e é ele que age; mas para os que começam é coisa importantíssima, e não a tenham por baixa, pois é grande o bem que se ganha; e por isso o aviso tanto, pois lhes será necessária, mesmo aos muito elevados em oração, em alguns tempos em que Deus os quer provar e parece que Sua Majestade os deixa. Porque, como já disse, e não quereria que isto se esquecesse, nesta vida que vivemos a alma não cresce como o corpo, ainda que digamos que sim, e de verdade cresce. Mas um menino, depois que cresce e ganha um corpo grande e já o tem de homem, não volta a decrescer e a ter corpo pequeno; cá, o Senhor quer que sim, pelo que eu vi em mim, que não o sei de outro modo. Deve ser para nos humilhar, para nosso grande bem, e para que não nos descuidemos enquanto estivermos neste desterro; pois quem mais alto estiver mais há de temer e menos confiar em si. Vêm ocasiões em que estes, que já têm a vontade tão posta na de Deus que, para não cometer uma imperfeição, se deixariam atormentar e passariam mil mortes, precisam, para se livrarem de ofender a Deus e não cometerem pecados, tal é o modo como se veem combatidos de tentações e perseguições, valer-se das primeiras armas da oração, e voltar a pensar que tudo acaba, e que há céu e inferno, e outras coisas desta sorte.

Pois, voltando ao que dizia, grande fundamento é, para se livrar dos ardis e gostos que o demônio dá, começar com determinação de seguir o caminho da cruz desde o princípio, e não desejá-los, pois o próprio Senhor mostrou este caminho de perfeição, dizendo: Toma a tua cruz e segue-me⁵. Ele é o nosso modelo; nada tem a temer quem, só para contentá-lo, seguir os seus conselhos.

Pelo proveito que virem em si entenderão que não é o demônio; pois, ainda que voltem a cair, fica um sinal de que o Senhor esteve ali, que é levantar-se depressa, e estes outros que agora direi. Quando é o espírito de Deus, não é preciso andar rastreando coisas para tirar delas humildade e confusão; porque o próprio Senhor a dá, de maneira bem diferente da que nós podemos ganhar com as nossas consideraçõezinhas, que não são nada em comparação de uma verdadeira humildade com luz que o Senhor aqui ensina, que produz uma confusão que faz a alma desfazer-se. É coisa muito conhecida o conhecimento que Deus dá para que conheçamos que nenhum bem temos de nós mesmos; e quanto maiores as mercês, mais. Põe um grande desejo de ir adiante na oração e de não deixá-la por nenhum trabalho que lhe possa sobrevir; a tudo se oferece; uma segurança, com humildade e temor, de que há de salvar-se. Lança logo da alma o temor servil e põe nela o temor fiel, muito mais crescido. Vê que começa nela um amor a Deus muito sem interesse próprio; deseja momentos de solidão para gozar mais daquele bem.

Enfim, para não me cansar, é um princípio de todos os bens, um estarem já as flores a ponto, que não lhes falta quase nada para brotar; e isto a alma verá muito claramente; e de nenhuma maneira poderá então persuadir-se de que Deus não esteve com ela, até que torna a ver-se com quebras e imperfeições, pois então tudo teme, e é bom que tema; ainda que há almas a quem aproveita mais crer com certeza que é Deus do que todos os temores que lhes possam pôr; porque, se de seu natural é amorosa e agradecida, mais a faz voltar para Deus a lembrança da mercê que lhe fez do que todos os castigos do inferno que lhe representem; ao menos com a minha, embora tão ruim, isto me acontecia.

Porque os sinais do bom espírito se irão dizendo; mas, como a quem custa muitos trabalhos pô-los em limpo, não os digo aqui agora. Creio que, com o favor de Deus, nisto acertarei alguma coisa; porque, deixando de lado a experiência pela qual muito entendi, sei-o de alguns letrados muito letrados e de pessoas muito santas, a quem é razão dar crédito; e assim não andem as almas tão aflitas, quando chegarem aqui pela bondade do Senhor, como eu andei.

Footnotes

1. Mateus 17:4. ↩

2. Sem riscar a palavra humilha, o P. Báñez escreveu debaixo dela humana, na linha 27 do fólio 63 verso do manuscrito original. Nas edições não se levou em conta a emenda do Padre. ↩

3. Parece que deveria dizer vontade, sem dúvida mais lógico atendendo ao sentido da frase. Contudo, o original, fólio 54, linha 20, traz muito claramente verdade. ↩

4. Assim diz a Santa (gra negoción), e a frase tem mais energia do que es gran negocio, como se vinha imprimindo até agora desde Frei Luis de León. ↩

5. Mateus 16:24. ↩