Correspondance sur l’affaire du quiétisme (tome 9, première moitié), partie 1
SECTION SIXIÈME.
^w^^/J,^fJ•J^il//J^/^//^r//x//J>xxJ’Ji^/J’i’/^//^Ji^ii’/’J^/^i^^x-/JVlJ^r^/
Il lui annonce une lettre de recommandation pour le lieutenant civil de Paris.
Grenoble, 28 janvier 1687.
Je souhaiterais d’avoir plus souvent que je n’ai des occasions de vous faire connoître combien vos intérêts temporels et spirituels me sont chers. Je bénis Dieu que vous vous soyez bien trouvée des vis que je vous avois donnés pour ceux-ci, et je n’oublie rien pour engager M. le lieutenant civil ’à vous rendre la justice qui vous est due pour les premiers, vous priant de croire que vous me trouverez toujours disposé à vous marquer partout que je suis vérilableinent , etc. Le Gard. LE CAMUS.
IL
Du même au lieutenant civil de paris ^
Il lui recommande madame Guyon.
Grenoble, 28 janvier I(j87.
Je ne saurois refuser à la vertu et à la piété de M"* de la Motte, la recommandation qu’elle
- Madame Guyon étoit retour(’’0 k Paris a la fin de 1686 ou au commencement de IG87. Elle avoit C-cr\t de là au cardinal Le Camus, pour le prier dV’crire en sa faveur au lieutenant civil de Paris, frère du cardinal, {^ute de M. Dtipiiy.) — * Jean Le Camus, frère du cardinal, lieutenant civil auCliàtelet deParis. Il mourut le 28 juillet 1 71 0,àgédesoixanle-treize ans.
exige que je vous fasse, monsieur, en faveur de sa famille dans une affaire qui est par devant vous; j’en forois quelque scrupule, si je ne connoissois la droiture do ses intentions et votre intégrité. Ainsi trouvez bon que je vous sollicite de lui faire toute la justice qui lui e.^t due ; je vous la demande avec toute la cordialité avec laquelle je suis , monsieur, à vous.
Il la tranquille sur sa détermination d’entrer saint-Cyr, et l’exhorte au parfait abandon.
17 décembre 1690.
Tout ce que j’ai avons dire, madame, se réduit à un seul point, qui est que vous devez demeurer en paix avec une pleine confiance , puisque vous avez sacrifié votre volonté à celle de Dieu , et qu’on vous a déterminée. La vocation ne se manifeste pas moins par la décision d’autrui, que par notre propre attrait. Quand Dieu ne donne rien au dedans pour attirer, il donne au dehors une autorité qui décide. De plus, il n’est pas vrai que vous n’ayez eu aucun attrait intérieur, car vous avez senti celui de consulter et de vous soumettre. Suivez-le donc sans hésiter , et sans regarder jamais derrière vous. Si vous doutiez encore , il ne vous restent plus de moyen de vous assurer ni de suivre un chemin réglé : vous passeriez votre vie dans une irrésolution pénible, qui vous éloignent
COURESPONDANCK SLH L’AFFAIRK DU QLIÉTISME.
également el du repos et (le Dieu iiumii.o. Supposez |);ir duoilitt’ cl pur soiiiiiissiuii . (iio les gens qui (nU (hruié ii’oeil rien l’ait n\c<: précipitation ni téuiéraireuient. \ iis avez assemblé nn assez grand noinljre de gens expérimenté ’ , pleins de bonnes intentions, exempts de toute \ue mondaine dans le conseil qu’ils \ons ont donne , instruits des règles de leur profession, et appliqués à \ons connoîlie. Après cet examen, \ons (.>ilà pleinement décliai’gée de\anl Dieu. 11 ne prétend pas que vous en sachiez plus (jue tous ces gens-là ensemble , ni que vous soyez tonjouis <uns une inceititude qui vous empècheroit de travailler ; il sul’tit que vous ayez pris , pour connoître sa \olouté . les gens que vous a\ez crus les plus propres à vous la montrer et que \ons lui sarritiiez la vôtre sans réserve. Dieu ne permettra pas que ce sacrifice, fait avec une intention pure, vous nuise, ^e craignez ni le ie|)enlir de \otre engagement , ni la tristesse , ni l’ennui. Quand même vous auriez de ce côté-là quelque cliose à souffrir, il faudroit p(jrter courageusement cette croix pour l’amour de Dieu. 11 y a partout à souffrir; et les peines d’une communauté, quoique vies, si on les comparoit aux peines des personnes engagées dans le siècle , ne seraient presque rien. Mais on sécbaulfe la tête dans la solitude . et les croiv de paille y deviennent des croix de fer ou de [dom. I.e remède à un si grand mal, c’est de ne compter point de pouvoir être heureux en aucun étal de cette vie , el de se borne- à la paix jui vient de la conformité à la v(dont de Dieu , lors même qu’elle nous crucifie : jiar là on ne trouve jamais de mécompt(! ; et si la nature n’est pas contente . du moins la foi se soutient et s’endurcit contre la nature. Si vous avez le courage de vous abandonner ainsi . et de sacrifier vos irrésolutions . vous aurez plus de paix eu un jour , que vous n’en goûterez autrement en t C’tMoii’iil ri’M’’f(iif (le rharlri’>, ri los aWxS de KiMielon, (îobiîliii, Brisacier. Til)i’ii\p, ([iii aviiiciil dtViilt^ de Ui voi’.Ion
toute votre vie ; moins on se cherche, plus on trou\e en Dieu tout ce qu’on a bien voulu perdre. Une occupation douce et réglée vous garantira de l’ennui. Dieu vous adoucira les dégoûts inévitables dans tous ces états : il vous fera supporter les esprits incommodes, el vous soutiendra par lui-même, quand il vous ôtera les autres soutiens. Mais ne comptez que sur lui , si vous ne voulez point voii» compter. Pendant votre retraite , nourrissez- vous de la viande de Jésus-Christ , qui est la volonté du Père céleste; vous trouverez, en vous abandonnant aux desseins de Dieu , tout ce que votre sagesse inquiète el irrésolue ne trouveroit jamais. Ne craignez point de manquer de consolation , en vous jetant entre les bras du vrai consolateur : je le prie , madame , de remplir votre cœur.
IV.
A la même
Il lui donne quelques avis pour sa conduite intérieure.
3 mars 160-2.
Je suis ravi , madame , que vous soyez en paix , et que vous ayez plus de courage que vous n’en témoignilles dans le parloir, quand il fallut aller faire vos vœux ^ Dieu vous fera trouver, selon le besoin , plus de force el de trautpiillilé que vous n’en auriez osé espérer; mais il faut se livrer à lui sans condition , et si vous voulez en faire, il prendra plaisir à vous confondre. Pour vos lectures, faites-les sobres , sans vouloir nourrir l’esprit , donnant tout au cœur. Le \onrmu Testament . les Psaumes . V Imitation ne peuvent jamais être que bons : saint François de Sales est excellent, et peut vous faire de grands biens , si vous le goîitez. Pour les lettres de M. de Kernières, je ne les connois pas ; j’ai vu seulement son 1"’ tome du Chrétien iiité7’ieu7’ , el j’en ai été fort touché autrefois. Quand on lit bien , on n’a pas besoin de lire beaucoup.
’ Lle avoit prononce ses vn’iiv sainl-Cyr le 1"mars, cuire les mains de Fénelon, comme elle l’avoit désire. L’évOque de Chartres, supérieur de la maison, l’y «voit aut(risée le (i février par le lille suivant : «.le consens, madame, de loul mon cu’ur, j) (lue l’alie de Fénelon fasse voire réception. 11 n’y a qu’a lui » que je puisse eédi’r la satisfaction que aurais de poser une » pierre fondamentale de Saint-Cvr, laquelle j’espère tiendra >) solidement son coin, el soutiendra ee gi and bàlimeul : je con- » sens que vous vous confes>ie/ a lui toutes les fois que vous » voudrez. »
V.
A la même
11 ne croit pas pouvoir se charger entièrement de sa direction.
7 juin 169-2.
Il faut vous dire sincèrement , madame , ce que je puis et ne puis pas. Il me seroit difficile de vous aller rendre des visites dans des temps réglés ; mais aussi je ne renonce pas d’y aller de loin en loin, quand je le pourrai. Pour le commerce des lettres, je le puis rendre plus régulier ; quoique je ne puisse pas d’ordinaire répondre sur-le-champ , je le ferai toujours bientôt après. Ce qu’on appelle être entièrement chargé de votre direction, est, ce me semble , une chose impraticable ’. Il est bon que vous entriez peu à peu dans la voie commune de la communauté, et dans la conduite de votre évoque, qui est très-sa^e cl très-pieux. Je ne refuse pourtant pas de vous donner, comme ami, des conseils détachés sur les choix de lecture ou d’oraison à l’égard desquels votre cœur seroit trop gêné; mais qtiand les supérieurs règlent toute la conduite extérieure, et qu’il n’est question que des lectures et des oraisons pour l’intérieur , si on est simple et fidèle, un petit nombre de choses écrites de temps en temps peuvent suffire. Je ne doute point qu’on ne vous permette de voir M™" (Gui/on) deux ou trois fois l’année, et elle vous élargir le cœur. Je suppose qu’on vous le permettra, pourvu que vous soyez seule à la voir , et que vous ne disiez jamais rien qui puisse faire quelque peine dans la communauté ^ Je crois voir fort clairement que vous vous inquiétez trop là-dessus. La conduite de M. de Chartres est pleine de précautions nécessaires , mais il n’est pas ombrageux. Vous aurez toujours assez de liberté, tandis que vous pourrez lire et prier selon les conseils que vous désirez, et que vous aurez deux ou trois fois l’année M"" (Guyon). Tout ce qui iroit plus loin seroit indiscret , et ne convient pas à une communauté.
’ 11 pareil (|ue Fénelon , i» celle (époque, désirait se di’- chanter peu à peu de la (lireclinn de madaiiK^ de la Maisoiiforl, a cause do la siiigularile ([ue l’on croynil dcja marquer dans les discours et la dévotion de cette dame, et dont il craijjnoil qu’on ne le reiulll responsable. — 2 ^jadanie de Maiiilenon lui avoit doiinij à peu près les mf’ines conseils. Voyez sa lettre du 6 février 1692; t. ii, p. 151.
VI. A LA MP.ME.
Il la détourne d’écrire à madame de Maintenu.
1-2 juin 1692.
J’ai lu, madame, en homme désintéressé, ce me semble, la lettre que vous m’avez confiée % et je conclus , sans hésiter , que vous ne devez pas l’envoyer. En voici la raison : cela ne serviroit qu’à faire de la peine à M"’* de Maintenu , dans un temps oii elle n’en a que trop d’ailleurs; elle ne comprendroit point d’où cela viendroit , et elle seroit fâchée contre moi. 11 est très-certain qu’elle a très-fort désiré que vous reçussiez du secours de moi : dans ces derniers temps même , elle ne s’est jamais relâchée là-dessus; et quand je lui ai fait entendre que je serois bien aise de me retirer insensiblement , elle s’y est toujours opposée avec vivacité. Je lui avois dit , dans le commencement, que mes petits écrits conviennent à fort peu de gens ; elle ne pouvoit le croire , et jugeant sur son goût , elle vouloit en faire part à tous ceux qu’elle désiroit gagner. Dans la suite , l’expérience lui a fait sentir que j’avois raison, et elle me l’a dit avec une entière simplicité , comprenant que ces écrits avoient un fond de vérité très-utile à un petit nombre de gens , et très-dangereux à tout le reste qui en est incapable. En cela , elle est au point précis où il faut être , et vous y serez aussi , pourvu que vous preniez les choses modérément , et que vous ne vouliez point y trouver plus qu’il n’y a effectivement. Pour revenir à moi , je crois être bien sûr, par des choses plus particulières que ce que vous pouvez savoir, que M’"’’ de Maintenu n’a pas cessé jusqu’ici un moment de désirer de bonne foi, que vous continuassiez à me consulter avec confiance , quoiqu’elle craignit que mes écrits pussent faire de mauvaises impressions dans la communauté de Saint-Cyr -. Mes difficultés ne viennent donc point de M"’° de Maintenu , et votre lettre ne ferait que l’attrister inutilement. Quand elle
’ Madame de la .Maisoiifort , aflliRi-e de la résolution de Fénelon de ne plus la dirij;er, pouvoit alliiliuer celte détermination ans conseils de madann" de Maintenu. Elle envoya donc à Fénelon un projet de lellie i» celle-ci, pour la prier de ne point la priver de son directeur. — ^ Voyei sa lettre du 6 février, citée dons la lettre précédente.
s»’ra itnemu’. je lui parlerai à fond sur cette nuitiôrc, et j’\ aj^irai coiiiine si j’i-lui étranger à l’égard de moi-même ; puis je vous en rendrai (■om[)le.
Vii. a la même
Il lui piomet de l’aider do ses conseils dans les besoins extiaoïdiiiaiies, quoiqu’il ne puisse pas la diriger habituellement.
ti juillet IK9-2.
Vous n’avez , madame , qu’à dire à M"" de Maintenu ce qui est vrai , qui est que je ne puis vous voir régulièrement , ni me charger ’.l’une direction suivie , qui demande un détail d’avis d’une attention particulière. Vous pouvez ajouter que , dans les cas plus forts que l’ordinaire , où vous pourrez avoir besoin de consulter quelque autre que le directeur , soit pour vous assurer sur les choses intérieures , soit pour guérir vos peines , je vous ai promis de ne vous point manquer dans ces occasions. En effet , nos conventions se réduisent à ce point précis. C’est le langage que j’ai tenu à M. de Chartres, après vous l’avoir tenu; je vous supplie d’agréer que nous le tenions aussi à M"* de Maintenu , à qui je ne veux jamais non plus faire aucun mystère.
Je suis ravi d’apprendre que vous vous a[)- privoisiez à mes sécheresses et à mes duretés. C’est fort 1)011 signe pour vous: il faut que vous ayez une lionne cuirasse pour résister à de tels coups. Vous j)ouvoz marquer , dans votre Nouveau Testament et dans vos Psaumes ,. les versets qui vous conviennent ; laissez les autres. Saint François de Sales , et l’autre vénérable auteur ’ avec cela, vous sullironl. Ne lisez que pou’ vous nourrir intérieurement : quand le recueillement est venu, laissez la lecture.
! r,« viiiér.ihli’ auteur i^loi l’ubi’ de Fi^nelon, comme la Maiionfuil l’a olU’-nion’ marqué de iu propre main k la mare de h k’Iire. (..</r ilr PheUpeaux )
VIII. DE M"" GUYON AU DUC DE HEUREUSE.
Elle le prie de ne point se mettre en peine de la détendre contre ses accusateurs.
20 janvier 1693.
Je crois, monsieur, que M. le C. ’ me connaît assez ; je l’estime fort : mais pour moi , je crois que Dieu veut que je vive inconnue sur la terre. Ainsi je vous demande par grâce, de ne vous point mettre en peine de me justifier à son égard , et ne parler point de moi , je vous prie , si ce n’est à M. labbé de Fénelon , qui me connaît assez, et à qui mon cœur est entièrement ouvert. Je dois aussi vous dire que ce n’est point sur les choses extraordinaires qu’il faut juger des gens. Il y a une impression du fond , (jui est très-sire, et qui porte grâce avec soi; et c’est par celle-là qu’il faut juger , mais nullement par les choses e.xtraordinaires , qui sont fautives, et qui peuvent arriver aux âmes communes. Croyez-moi : au nom de Dieu , ne donnez point là dedans ; allez par la foi pure et nue. Lorsque je dis ou écris les choses, je ne les dis point par vue prophétique ; mais je les dis comme un enfant qui dit ce qu’il pense , sans qu’il m’en reste rien après. Je n’y fais même nulle attention , et je suis aussi contente que les cho.ses n’arrivent pas , conmie qu’elles arrivent. Dieu seul et son ordre divin suffit. Loiscjuej’ai dit à mes amis ce qu’il m’est venu de leur dire , je n’ai jamais ^oulu qu’ils agissent en conséquence de cela, mais qu’ils laissent tout à la Providence , comme s’ils ne savoient rien. Lorsque les choses arrivent, cela sert à réveiller leur foi et leur rontiance ; mais ils n’ont jamais rien fait en conséquence de cela. Oblige-moi de parle- de tout cela à M. l’alibé de Fénelon ; et s’il vous dit autre chose, l’on vous donnera pour faire voir au curé ce qu’il vous plaira. Mais qui n’est pas convaincu par le témoignage intime du cœur , ne le sera pas pour long-lemps. quand bien même il verroit des miracles. Pour moi . notre Seigneur m’a appris à ne pas juger par les apparences extérieures, mais de le laisser juger lui-même
1 Ceci il.snîiie M. ll.lier, eiin* .le Versailles. Plusieurk lellre de la même époque nou» appreiiiienl que lel ccelesiaslique ren.iriloil dès-lors ri.uinic suspecte la diclriiif Je madame Guyon.
en moi. L’on m’a quelquefois dit que de certaines gens me coudaiiinoieiU absolument , qu’ils parlent contre moi : pour moi , je les ai toujours estimés ni [)lus ni moins. Je comprenais qu’ils étoient prévenus , et qu’ils failloit en se laissant prévenir : mais j"pouvois en même tem|)s qu’ils agissent de bonne foi , cl je n’ai janus diminué l’estime que j’ai eue pour eux. Nous sommes ce que nous sommes devant Dieu. Si je suis criminelle, l’approbation des bonnes ne me rendra pas innocente ; si je suis innocente, leur condamnation ne me rendra pas criminelle. Au reste , je ne vous remercie point de votre charité à me défendre ; cela répugne à nion cœur, (^e que vous faites, vous le faites pour Dieu , et moi je ne prends parti rien.
vous vient nu doute que vous pouvez consnllor, faites-le: hors de là, n’y songez que quand l’occasion se [>résenle : ani’s donnez-\ous à Dieu , et faites bonnement le mieux (jue vous [)ouvrez , selon la Imuière du moment présent.
Quand les occasions de sui’itice sont passées, n’y songez plus; si elles reviennent , n’y faites rien par le souvenir du moment passé. Agissez par la perle du cœur actuelle.
Pour les sacritices que vous prévoyez . Dieu vous les montre de loin pour vous les faire accepter : quand l’acceptation est faite , tout est consommé pour ce moment. Si l’occasion réelle revient dans la suite , il faudra s’y déterminer, non par l’acceptation déjà faite par avance , mais suivant l’impression présente.
IX.
Sur les moyens d’avoir la paix intérieure.
5 avril 1693.
Vols voudriez être parfaite , et vous voir (elle, moyennant quoi vous seriez en paix. La véritable paix de cette vie doit être dans la vue de ses imperfections non flatte et tolérées , mais au contraire condamnées dans toute leur étendue. On porte en paix l’humiliation de ses misères , parce qu’on ne lient plus à soi par amour-propre. On est fâché de ses fautes plus que de celles d’un autre, non parce qu’elles sont siennes , et qu’on y prend un intérêt de propriété , mais parce que c’est à nous à nous corriger, à nous vaincre, à nousdésapproprier, à nous anéantir, pour accomplir la volonté de Dieu à nos dépens. Le tempérament convenable à notre besoin , est de nous rendre attentifs et tîdèles à toutes les vues intérieures de nos imperfections , qui nous viennent par le fond sans raisonner , et de n’écouter jamais volontairement les raisonnemens inquiets el timides, qui vous jeteroienl dans le trouble de vos anciens scrupules. Ce qui se présente à l’ame d’une manière simple et paisible, estlalumièredc Dieu pour la corriger, (".e qui vient par raisonnement avec inquiétude , est un effet de votre naturel qu’il faut laisser tomber peu à peu en se tournant vers Dieu avec amour. Il ne faut non plus se troubler par la prévoyance de l’avenir, que par les réflexions sur le passé. Quand il
X.
A la même
Il l’exhorte à l’exacte observation des règles de Saint-Cyr.
24i juin 1693.
Je crois , madame , que vous devez travailler à vaincre votre peine par rapport à la maison où vous êtes; elle ne vient que de mauvaises préventions contre des règles qui sont en elles-mêmes utiles à toute la communauté , et de votre altacbemenf excessif à vos heures d’oraison el à vos spiritualités. Ces règles que vous trouvez nantes , soutiendront la plupart des âmes, et pour vous, elles vous seront plus utiles qu’aux autres ; car il faut bien que vous mourriez à ce goût de liberté el à ce mépris des choses qui vous paroissent petites. D’ailleurs vous avez besoin d’un assujettissement qui vous détache de votre avarice spirituelle. Rien n’est si contraire au Aérilable esprit d’oraison , qui est un esprit de^dépouillement et de mort totale, que cette avarice du temps , et cette jalousie pour faire l’oraison selon son goût. Si vous parlez donc de vos peines à M. l’évêque de Chartres , ne lui en parlez , je vous prie , que comme d’une pure tentation que vous devez en effet condamner et combattre.
XI.
DE M°>» GUYON AU DUC DE HEUREUSE.
Sur les vicissitiiclts de la vie spirituelle et sur les iicrsécutions qui la menacent.
:10 juin 1093.
J’voi-e, monsieur, que je reçois toujours un nouveau plaisir de voir en vous les dcniarelies de la grâce. Je ne vous ai pas quille d’un nionicnt; cl croyez que c’est le même Dieu qui fait la pluie et le beau temps , l’abondance et la sécheresse. (^e sont ces vicissitudes qui t’nient l’intérieur, comme lessaisons dillërentes composent l’année.
0 monsieur! laissez-vous conduire à Dieu, sans faire un moment d’attention sur vousmême , et tout ira à merveille. Dieu vous aime; il vous a choisi pour lui : mais il veut seulement être le maitre chez vous. Ou’il n’y soit contrarié par quoi que ce soit. Il met haut et bas en paix , et dans les combats , il prend plaisir de faire comme les vagues de la mer. H prend dans son sein, il rejette ensuile sur le sable, c’est-àdire en nous-mêmes. Soyons le ballon de notre bon maitre. 11 garde sa gasté avec les hommes, mais il se joue avec ses eul’ans. J’ai bien de lii joie de ce que vous me dites de M""’ de Chcvreuse. J’espère bien de Dieu pour elle. Pour M. le C. (ciu’é de Versailles) , M. l’abbé de Fénelon m’a mandé ce qu’il lui avoit dit : il est fort alarmant. Four moi , je suis contente de tout ce qu’il [dira au Seigneur d’ordonner. Pour une seule ame , je serois pressée de souffrir non-seulement la prison , mais la mort. Péril partout , et péril en aucun lien ; péril sur mer , sur terre , parmi les faux frères : tout est bon eu celui qui nous unit pour jamais.
Xii. de la même au même
Elle le prie d’éclaircir une histoire dans laquelle on cherchait à la compromettre.
2 jiiillol 1G’J3.
Il m’est venu fortement au cœur de vous prier, monsieur, d’éclaircir à fond l’faire dont vous me parlâtes hier. Cela est le plus aisé du monde , et même nécessaire pour vous et pour
M. B *. Il est nécessaire que vous ne vous laissiez pas tromper dans un temps où l’ange de ténèbres se transfigure en ange de lumière, alin de confondre la vraie piété avec le crime. Je ne trouve rien de plus mauvais que la malice des gens qui couvrent le désordre sous une j)été feinte. Ils confondent tellement la piété avec le mensonge, qu’on ne la peut découvrir. J’ai toujours eu en horreur un grand nombre de filles exécrables qui courent dans Paris, qui étoient à un père qui s’appelait Vautier , et qui , selon le rapport que l’on m’a fait de lui , peut être ap|)elé le chef de la synagogue de Satan. Il y a plusieurs années qu’un prêtre , qui demeurait auprès de M. l’abbé de Charost , nommé M. Devillc, me parlant de certaines dévotes prétendues qui l’étoient venues trouver, enf’autres , de cette créature nommée Desrousseaux dont il s’agit , que je n’avois jamais vue, dont je n’avois jamais ouï parlé , qui lui avoit même caché son nom ; je lui dis , par une imj)ression que j’eus au cœur, que cette fille le Irompoit. Il fut même un peu scandalisé de ce que je jngeois d’une fille que je ne connoissois point. Il l’éprouva six mois : elle se contrit toujours , et lui jura qu’elle n’étoit point de ces lîlles du père Vautier. Elle lit même une lettre qui eût paru assez bonne à mon esprit , si mon cœur ne l’eût pas démenti. Je persiste toujours à lui soutenir que j’avois au cœur que cette fille le trom[)oit. Etonné de ma fermeté , il me pria que je la pusse voir. Il me l’envoya chez M. Auquel -. Elle me dit qu’elle éloit dévote , qu’elle faisoit une heure de méditation chaque jour. J’eusse été trompée par ses paroles, si mon cou" ne m’eût confirmé ce que je pensois. M. Deville lui dit enfin de se refirer. Au désespoir de cela, elle lui écrivit une lettre pleine d’injures, où elle lui confesse qu’elle est des filles du père Vautier. Il garde encore cette lettre , où elle le menace de le perdre. C’est leur manière de se confesser , et de se servir de la confession contre ceux qui les condamnent. M.’"" de Ch. sait cela, et M. Deville pourroit faire voir sa lettre.
A quelques jours de là, cette même fille , persuadée, comme elle le met dans la lettre qu’elle écrit à M. Deville, que c’est moi qui
’ I.’al)l)ô liiiileau, iliaïuiiie de Sain(-IIoiior(^, lii’s-i)|ili’>’’i’ il la niiuvcllo inysliiilc, ri a qui l’on avoll (Uiiiiip des i>iOvi’iiliiiiis sur la conduile île niaJaiup (iuytiii. — ’ C’esl sans doule (iillcs l’iiuquol , Iri’ii’ du suiinlendanl di’s linancos, cl proinicr icuyei de Ja (jiandi’ (’curie du Toi. Ou verra, |)ar ics Illis suivanics, qu’il ctoil lie’ avec inadauie (luyoïi. Il lUduruI eu Ib94.
H l’ai découverte, alla dire du mal do moi daus un endroit. J’cublic de dire qu’elle me vint trouver chez moi , me pria d’avoir pitié d’elle . qu’elle voulait se convertir. Je lui dis de l’aire une confession générale: elle m’assma l’avoir faite. Je lui dis ; Vous me trompez. Elle a fait avec une autre tout ce ([u’elle a pu [)our me tromper. Notre Seigneur m’a toujours éclairée. Elle a même dit à d’autres qu’il toit imposiblc de me tromper. Elle fut aux Cent- Filles ; je sus qu’elle y avoit été. Je connoissois la supérieure que M. Fouquet m’avoit fait voir. J’avois envie de la faire avertir qu’elle ne soutint point cette fille. Comme j’étais dans cette pensée, l’on me dit qu’elle me demandoit. Ce fut la première chose que je lui dis , qu’elle ne souffrît point cette fille , et que c’étoit une misérable qui perdoit sa communauté. Elle me dit que je lui faisois bien du plaisir de lui dire cela , parce qu’elle venoit pour s’éclaircir avec moi des choses horribles que cette fille lui avoit dites. Je lui conseille de la faire enfermer. Elle me parla de ce missionnaire qui s’en est allé. J’en avertis même de sa part iM. le curé de Versailles, afin qu’on y mît ordre. Elles nièrent tout; mais depuis ce temps-là, il n’y a sorte de maux qu’elles n’aient dit de cette supérieure , qui est une bonne fille. M. Nicole est de ses amis. Cette même supérieure m’avril , à quelque temps de là, que relie Itosrousseaux étoit allée à Fontainebleau, pour làclierde corrompre certaines filles conduites par des missionnaires. Elle me pria de liiirc aNcrfir ce^ missionnaires. Je priai M. de la Marvaillere de les avertir, sans que j’y fusse mêlée , il y a deux ou trois ans , à Fontainebleau ; il peut s’en souvenir.
11 y a un an qu’elle fut voir une sainte fille que je connais. J’empêche celte fille de lavoir, et même je fus du temps sans vouloir revoir cette bonne tille, à cause qu’elle avoit vu dans ce temps-ci une personne , sans s’informer de ce qu’elle étoit. M. l’abbé Coutumier et une parente, très-sage lille (cette fiil(! est fort de mes amies, s’appelle Péclierat , conduite par le père Robin, Auguste)),sont lémoinsdu soin que j’ai pris pour convertir cette fille , et de ce que j’ai fait pour qu’elle ne troni[)àt personne. Un missionnaire nommé Guyon est celui qu’elle voyoit saint-Cloud. J’en fus avertie par la supérieure de la Miséricorde , uonmiée les Cent-Filles , et j’en avertis M. le curé de Versailles. <\c G. qui ne m’avoit jamais vue. me vint trouver, et me prier de ne le pas perdre ; qu’il me juroit qu’il ne verroit jamais cette fille; qu’il feroit ce que je lui dirois. Il me parut tant d’ingénuité dans ses paroles. (|ue je le crus. Il me cont son voyage d’Italie, bien des désordres; qu’il avoit été perdu , parce qu’(ni l’avoit poussé trop jeune dans les emplois. Je lui dis qu’alin de changer efficacement, se connoissant foible, il devoit quelle- Saint-Cloud , où il y avoit un frère de cette tille, qui étoit un prétexte à la voir : il me le promit. Il me proposa d’aller aux Invalides : je n’y consentis pas, le croyant trop evposé. Enfin je gagna sur lui iju’il demanderoit à être mis à Sai ut- Lazare . où il n’auroit point de liberté. Il me vint voir en allant à Saint-Lazare, et me fit des protestations d’un changement de vie. Son air ingénu , où l’on voit bien de la foiblesse et peu de malice , ce qu’il avoit fait pour éviter l’occasion, firent que je lui promis de l’aider. Il m’écrivoitde temps en temps, et me mandoit qu’il se comportait à merveille, qu’on étoit très-content de lui. Je le vis un jour d’une manière qui me fut suspecte. Je lui dis que je le croyois infidèle; il me jura que non. Néanmoins une fille que je ne connois point, qui me dit s’appeler Lavivier , demeurant dans une communauté de M. le curé de Sain t-Sulpice , me vint trouver, et me dit: Madame , je suis obligée de vous dire (|ue M. (i. a revu celte fille, ou du moins (ju’il lui écrit. Je fus fort fâchée contre \I. G. et lui mamlai par un billet, qu’il eut à ne plus m’écrire. Il dit (|u’il manda à M. le curé de N’ersailles que je lui avois défendu de m’écrire. Je n’ou’i’s plus parler de lui , jusqu’à ce qu’un jour il vint en habit de prêtre me voir. J’en fus surprise : il me dit qu’il avoit quitté du consentement de M. Joly ’; qu’il savoit n’être pas pro|)re à la mission , mais qu’il ne prétendait pas être moins réglé , parce qu’il servoil d(! vicaire à un curé d’im faubourg de Paris dont il me montra un certificat. Je crus devoir lui représenter le danger où il étoit de tomber dans ses premiers désordres. Il m’avoua sa foiblesse , et me pria de l’aider à quitter Paris et les occasions. Je lui disque, s’il voulait changer véritablement, je le mettrois auprès d’un homme qui le veilleroit de près. M. le marquis de (.’.harost avoit besoin d’un aiuuônier pour son régiment: je le lui recommandai. Je lui dis qu’il étoit foible, qu’il avoit besoin qu’on veillât sur lui. Je le fis recommander à son écuyer, qui est un fort honnête homme, et je lui dis qu’à la moindre légèreté , on le mettroit dehors. Il est allé dans le dessein de mieux faire : il n’a point écrit à cette créature, et l’on en est con-
< s uiiéi jour-general de la congrégation de la Mission.
tent. Il y ;i quelques jours que celle môme (ille (le IncomuiuiKuité ileSaint-Sul[)ice me vint dire que celle Desroussuaux étoit enragée de ce que je lui avois ôlc cel homme , qui ne lui avoit pas même écrit ; (ju’clle s’en vengoroit eu me taisant loul le mal qu’elle pourroit; que je la déc’iois el la rcndois suspecte.
Voilà, monsieur, toute l’histoire , qu’il \ous est aisé d’éclaircir. Je dois à la houté que vous avez pour moi de ne vous pas laisser tromper , el quand je ne crois pas à Dieu au point que j’y suis , je voudrois , j)ar un certain honneur, que vous sussiez par vous-même la vérité. Il y a bien de la tromperie à présent , el les libertins se couvrent du manteau de la piété. Je prie notre Seigneur qu’il vous éclaire.
(^.e qui a l’ait qu’il est plus aisé de m’imposer qu’à une autre, c’est à cause des affaires qu’on m’a faites ; el ce sont ces mêmes affaires qui font croire à ces misérables que je pense comme elles. Elles avoient été prévenir contre moi feu M. l’abbé Robert, pénitencier. Je ne me suis jamais mise en devoir de me justifier; mais une affaire sans mon su, dont il fui pleinement éclairci, lui fit bien changer de langage peu avant de mourir. Il s’en expliqua à M"*" Danger , à qui il avoit dit que j’étais suspecte , el lui dit qu’il avoit vu des lait si positifs, qu’il m’estimoit autant qu’il m’avoit condamnée. Elle est encore vivante pour rendre ce témoignage. Il seroit aisé que la supérieure des Cent-Filles éclaircit M. Boileau et vous : cela est de conséquence.
Il est bon de vous dire que M. G. n’est pas de ces gens qui veulent passer pour dévots, et qui se couvrent du masque de la piété pour commettre des crimes. Il a été libertin , il l’avoue de bonne foi ; el c’est par cel esprit qu’il avoit quille Sainl-Lazare la première fois.
Xiii. de la même au même
Elle lui suggère les moyens d’éclaircir l’histoire de ses prétendus rapports avec le P. Vautier.
6 juillet IG93.
Il me vient , monsieur, de vous dire que M. Boileau parle lui-même à ces trois médecins , qu’il examine de près ; qu’il ne s’en rapporte à personne , et il découvrira ce que c’est que celle ille. Mon cœur n’est point net ; ne pourriezvous point me dire son nom? Je crois qu’il serviroit faire voir clair ; sinon je prie Dieu qu’il donne à M. Boileau la lumière de vérité pour discerner le faux du vrai. Je vous prie d’être persuadé que tout ce qui est extérieur se contenait ; mais ce qui pénètre le fond de l’ame ne peul venir que de Dieu. 0 Dieu ! faites connoître votre vérité! C Antéchrist est levé : comment le discerner ? Je prie Dieu qu’il vous fasse sentir par sou impression intime que je dis vrai.
Xiv. de la même au même
Elle le prie de ne rien faire pour la justifier, mais de laisser agir Dieu.
10 jnilli’t 1693.
J’ai une impression qu’il s’agit de moi dans le stratagème de la dévole de M. Boileau. Celte impression ne m’est venue qu’ensuite de quelques [arles que j’ai ouïes. Si cela est , comme je n’en puis presque douter, je vous conjure , monsieur , de ne point envoyer à M. Boileau les lettres que je vous ai écrites, de ne rien dire pour tue justifier, mais de me laisser aux desseins de Dieu. S’il permet que je succombe selon les menaces du démon , j’y consens de tout mon cœur. S’il permet qu’elle soit crue , el que loul le monde la croie, même ceux que Dieu paroissoit m’avoir donnés d’une manière particulière, j’aurai la consolation d’être lui sur la croix comme mon cher maître. Ainsi , monsieur, laissez le cours à tout cela. Je sais que le diable el la magie sont en règne. Celle fille peut être bonne; l’on doit plus aisément croire que je ne vaux rien. Pourvu que vous ne quittiez pas la voie de Dieu , je serai contente que Dieu règne et que je périsse. Je me relirerois tout-à-faildece pays, si je me pouvois résoudre d’éviter les derniers opprobres. Je ne fuira jamais la croix. Je ne verrai point M. Boileau , afin de n’entrer en rien , et do laisser toutes les impressions que le Seigneur permettra qu’on prenne. Comme personne ne sera compromis là dedans, et que tout l’opprobre est pour moi, je suis bien aise de boire jusqu’à la lie. Que mon Dieu règne, el que je périsse.
XV.
De la même au même
Elle le prie de donner à Bossuet le livre des Torrens, et promet d’expliquer ce qu’il pourrait renfermer d’exact.
24 août 16i)3.
Il m’est revenu dans l’espril que vous donniez, s’il vous plaît, à M. de Meaux les 7’orrens. Lisez ce que je vous envoie auparavant de le donner. S’il y a quelque chose de trop fort dans les Torrens ,’je l’expliquerai , et si je me suis trompée dans ce que j’ai écrit, je suis ravie d’être redressée. J’ai un défaut , qui est d’oublier ce que j’ai écrit, de ne le comprendre plus souvent lorsque je le lis ; et il faut une nouvelle lumière pour l’expliquer, comme j’en ai eu pour ccrire. Lorsqu’elle ne m’est pas donnée, je ne suis qu’une bête. J’ai quelque chose au cœur pour M. de Meaux, qui me dit qu’il m’entendra. Je ne sais pourquoi Dieu me lie à vous , comme il fait : ce n’est pas mon affaire, c’est la sienne. Je voudrois que M. de Meaux me dît simplement ce qu’il trouveroit en moi de mauvais ; car je ne tiens à rien. Je ne sais si je m’expliquai bien hier sur M""^ de Mortemart. Ce n’est pas que j’aie envie de la voir; mais c’est qu’il ne faut ])as se servir de moi pour l’en empêcher, parce que je ne puis en conscience la refuser.
XVI. DE LA MÊME AU DUC DE BEAUVILLIERS.
Elle proteste qu’elle n’a jamais eu intention de tromper, quoiqu’elle ait pu se tromper.
(Vers la fin d’aul) 1693.
Mon témoin ’est au ciel, et mon juge au plus haut des deux ’. Je ne prétends point, monsieur , vous assurer , si Dieu vous met en doute. Je vous ai toujours dit que je ne garantissois pas de n’être pas trompée , mais que mon dessein n’étoit pas de tromper. J"ai toujours parlé avec ingénuité et simplicité; je ne me suis point déguisée. J’ai laissé paroître toutes mes foiblesses, je n’ai point voulu qu’on me crût bonne.
J’ai plus parlé en me taisant qu’en parlant. Je n’ai jamais cherché ni mon avantage ni ma gloire ; je n’ai flatté personne , je n’ai rien demandé. C’est à vous-même de juger de ce (jne j’ai pu faire pour vous tromper , et par quel endroit. Du reste, je suis peu exacte dans mes lettres, parce que j’ai appris d’écrire simplement à dos personnes qui m’entendent à demi-mol, et que je ne croyois pas écrire pour le public.
Je ne demanderai point à Dieu qn il vous rassure sur moi ; car s’il veut que vous soyez tous scandalisés en moi , j’y consens. Ce n’est point à présent le temps des demandes pour moi , mais des sacrifices. Peut-être Dieu ne veut-il plus se servir de moi. C’est un instrument usé : qu’il le brûle : je ne lui dirai pas qu’il s’en serve. J’ai pu être trompée , mais je n’ai jamais voulu tromper ; et , lorsqu’il m’est venu quelques omer.s de peine et de retour involontaire sur la confiance dont vous m’honorez , j’ai toujours eu celte ferme foi , que , si j’étais trompée, vous étiez trop droit pour que Dieu ne vous le fît pas connoîlre. Ainsi laissezvous à sa lumière; ne la combattez point. Si Dieu m"a rejetée , je me rejette moi-même , et je serois très-affligée que l’on me ramassât. Toute méchante que je suis , je suis à lui sans réserve. S’il se met de la partie , je ne contredire point aux paroles du Saint ’. Si j’adore son jugement élernel , comment u’adorerai-je pas son jugement temporel? Lui seul est la suprême vérilé. Tenez-vous attaché à lui , il ne vous égarera pas. Tout le reste n’est qu’erreur et mensonge.
Xvii. de la même au duc de heureuse
Elle témoigne le désir de se retirer dans le diocèse de Meaux, et de cesser toute correspondance.
10 siplembic 1693.
Voila une lettre de Dijon. J’ai écrit à Lyon pour avoir de plus amples informations. En voilà assez , ce me semble ; la personne qui m’écrit est le confesseur de Mme Languet, supérieure du Bon-Pasleur. C’e^t pour vous seulement que je l’envoie ; car il sera mieux d’avoir les lettres de Lyon. Je vous prie d’écrire à
« Job. XVI. -20.
» Job. M. 10.
M
M. (le Meaux , et ilo lui mander que vous le priez de me recevoir pour quelque temps dans son diocèse , s’il a quelque doute sur ioi,et que le voyant souvent, il pourra mieux connoître la vérité. J’irai demain ou samedi voir le P. de Yabis ’. Pour INI. Tronson , il ne juge pas à propos de me voir encore. Ainsi rien ne m’empêchera de me n^tirer à la campagne. C’est le parti le plus sûr pour contenter tout le monde . et ne voir plus personne . n’être plus persécutée de certaines lettres (pi’on ne m’écriroit peut-être pas , sij’avois la lacilitéd’y répondre. Obligez-moi donc de savoir de >I. de Meaux s’il veut bien me l’aire cette grâce, sinon je partirai la semaine prochaine pour la campagne , sitôt que j’aurai reçu réponse de Lyon. J’ai écrit à Mme de Mortemart, pour ne la plus voir. L’obéissance à ce que j’ai cru que l(;s gens pour lesquels j’en ai eu jusqu’à présent désireroient de moi, m’a t’ait prendre ce parti ; mais connue il ne seroit pas juste que je fusse ôtée à une personne à laquelle j’étais en quelque sorteutile, pour en voir d’aufresauxquelles je ne le suis point , je ne verrai plus personne du tout. Cela m’obligera peut-être à quitter Paris tout-à-fait ; ce qui m’incommodent beaucoup , n’ayant aucun refuge , ne pouvant aller où l’on nie souhaite , pour des raisons de répugnance. Il faudra , en me retirant , me laisser conduire à la Providence. Si l’on m’avoit laissée en paix dans ma petite maison , j’y fusse restée sans peine ; mais puisque Dieu ne le veut pas, il faut être encore une fois errante , sans feu ni lieu , intime , abandoimée de tout le monde. J’y consens de tout mon cœur. Je crois qu’il est bon , à cause de M. IJoileau . que je n’aie plus l’honneur de vous voir. Lorsqu’on est nui eu Dieu, l’on l’est partout et en tout lieu. Aille fois toute à vous. Je vous demande au nom de Dieu ceci , c’est de ne plus rien faire examiner. Laissez-moi telle que je suis, et prenez garde de suivre votre naturel approfondissant. Je vois qu’on est peiné des examens que vous faites faire, et de ce que vous voulez réduire .M. Koileau. Cela est impossible dans la disposition où il est.
’ Son vii iiniii c<-i l.r I uluh. 11 cloil conltbscur des iiriiues pelils-fils do LcuMs IV.
Xviii. de la même au même
Elle persiste dans le désir de se retirer à Meaux.
1 1 septembre’ I6’.<3.
Je vous ai mandé que le P. de Valois ne m’avoit point voulu voir. Si vous obtenez deM. de Meaux cpie je [)asse quelque temps dans son diocèse , j’irai avant de me retirer ; sinon je partirai la semaine qui vient. M. Tronson et le P. de Valois ne voulant point me voir , je ne puis faire aucune chose pour me jnstilicr; appareuunent que Dieu ne le veut pas. Ainsi je persiste dans la pensée de me retirer tout-à-fait. Nous n’en serons pas moins unis en notre Seigneur. Cène sont pas les persécutions du dehors qui me chassent, mais l’impuissance de compatir avec l’amour-propre.
Il rcni;at(eàexiili(iiiersoii oraison k madame deMaiiiteiion.
26 si’iileiiilin’ Ià9:i.
Jk ne crois pas, madame, que vous deviez faire aucun mystère à Mme de Mainlenon de ce que vous avez déjà ex[)liquéà M. 1 1 , ""’lue de Chartres ’. Votre oraison est plutôt irréguliei<- pai’ votre scrupule , qu’extraordinaiie. Quand il vous plaira, je dirai volontiers à Mme de Maintenu ce (pie je connois de votre oraison , et des conseils que je vous ai donnés là-dessus ; car de ma part je n’ai rien à cacher ni à elle , ni à M. révê(jue de Chartres ; mais je crois que vous devez lui écrire vous-même, ou lui parler connue vous avez fait à M, l’évêq’ne de Chartres. Quand \ous lui aurez ouvert votre co’ur , je lui ouvrirai le mien, et je lui dirai les motifs des conseils que je vous ai donnés. Je ne vous dis
• I.’cvrqiio (!<■ Clinrlios s’étoit plaint iiHcniiurnl a iiiailiiiiii’ ih- MaiiiU’iii, ilc <c <(uc les orrils de iiiucliimc Ciuyoïi iiiliodiiils a Sainl-Cyr, y fiilicleiKiii’iil une drvulion simili’To et siisiioilc. l’ciuldi) iiriisnil avec raisun (iiu-, ini- di>iii(’r les iihiiiiics, inailaiiif de la Maisoiifnil , tui (Hoil uni’ des rrlilïioUM’s les (dus mis)ii’i les de i.iiiiiiilarilo, devint dc’iouvrir sans rôscixi si>n iiili riiiir a rt\i\iuc de- Cliailres ol il iniulainc di> Mainte’iin.
point ceci par politique ; c’est du (ond de mon cœur et devant Dieu, que je vous consailie tout ceci ; quelque envie que j’aie de ne rnécontenter jamais Mme de iMainteuon , l’attachement que j’ai pour elle est sans intérêt, et il ne m’obligera jamais à lui déguiser mes sentimens. Je prie notre Seigneur , madame , qu’il vous donne sa paix dans votre état. Dites précisément à Mme de Maintenu ce vous avez dit à M. de Chartres, et laissez tout le reste à Dieu. Si elle vous parle de votre parente, diles-lui , ayant votre cœur sur vos lèvres , ce que vous en connaissez ; Dieu bénira vos paroles. Je vous suis, madame, très-dévoué en lui.
XX.
A M«" DE MAINTENU.
Il blâme la conduite de madame de la Maisonfort , à l’occasion de quelques règlement de aint-Cyr qu’elle ne pouvoit goûter.
20 novembre 1693.
Mme de la Maisonfort sait assez que je regarde comme une pure illusion toute oraison et toute spu’itualité qui n’opère ni douceur , ni patience , ni obéissance . ni renoncement à son propre sens : je l’ai toujours trouvée ingénue et droite , malgré ses défauts. Je n’aurois jamais cru qu’elle eût été capable d’un emportement plein de présomption et de hauteur. J’espère que Dieu n’aura permis cette chute si mal édifiante, que pour lui montrer dans son ca?ur ce qu’elle n’auroit jamais cru y trouver ; il a voulu lui apprendre combien elle doit se défier d’elle-même et de ses meilleurs sentimens. Un peu de docilité et de soumission l’auroient bien mieux préservée de cet emportement , que toutes les vues de perfection dont sa têle s’est échauffée , sans aucune pratique solide. Ces sentimens , même les plus purs , sur la mort à soi-même, se tournent en vie secrète et maligne , quand on s’y attache avec âpreté , comme elle fait. Ce n’est pas la faute des maximes; c’est la faute de la personne qui s’en sert mal , et qui se fait un aliment de vie naturelle; de ce qui porte par soi-même la mort et le détachement de toutes choses. C’est une cliose bien étrange , que les personnes qui veulent marcher dans la voie où on ne tient à rien , tiennent à la voie même et aux gens qui la conseillent : c’est détruire la voie et la déshonorer , c’est rendre suspects les gens qui l’enseignent de bonne foi. L’unique manière de bien prendre ces choses , c’est de les prendre suivant ce qu’elles doivent opérer en nous, c’est-à-dire en esprit de mort , de dépendance et de simplicité.
Dieu sait combien je suis éloigné de vouloir douter de l’innocence et de la bonté de cœur de Mme de la Maisonfort. Ce qui me fâche , c’est qu’avec des intentions si droites et si pures, elle s’égare de son chemin , et sort de sa grâce , qui est la douceur et la politesse. Il n’est pas question de Saint-Cyr, qui n’est rien ; il est question de Dieu , qui est tout , et qui ne se trouve point par celte hauteur et par cet entêtement. En quelque lieu qu’elle aille , elle trouvera de la contradiction et de la gêne; elle seroit bien malheureuse de n’en trouver pas : ce n’est que par là que Dieu purifie et avance les âmes. L’oraison et la vertu ne sont solides , qu’autant qu’elles sont éprouvées par la croix et par l’humiliation. On ne profite véritablement, même de la meilleure oraison, qu’autant qu’on est prêt à la quitter pour l’obéissance. Cette bonne et simple oraison , quand elle est prise selon son véritable esprit , détache tellement de tout, qu’elle détache aussi d’elle-même. Voilà ce que j’ai dit et écrit souvent à Mme de la Maisonfort ; je ne saurois maintenant lui dire autre chose. Si elle croit que je parle ainsi par politique, elle doit conclure que je suis faux et indigne de toute croyance. Queue respect que j’aie pour vous, madame, en telles matières, je ne dirai jamais rien pour vous plaire ni pour vous ménager. Je suis prêt même à vous déplaire et à vous scandaliser, s’il le falloit,pour rendre témoignage à la vérité; mais je proteste qu’en tout ceci , je ne parle que selon le fond de mon cœur.
Mme de la Maisonfort n’avoit qu’à demeurer tranquille dans le respect des règlemens,se souvenir qu’elle en avoit besoin elle-même pour se rapetisser ; et pour mourir à son propre esprit , plein de hauteur et de grandes idées de spiritualité sans pratique réelle ; que ces réglemens étoient nécessaires à une communauté, et qu’il est scandaleux de montrer du mépris pour des pratiques si salutaires à la multitude. Après cela , je suis sur , madame , que vous seriez entrée avec bonté dans ses besoins , pour la soulager dans les choses où elle se seroit trouvée trop gênée , et où vous auriez pu la soulager sans relâcher du règlement général : mais ces cas-là eussent été rares , et je reviens toujours à cruirc quo, ces pratiques lui étoiciil encore plus iiéLCSsaircs pour rabaisscM’ .son esprit trop [ih’iu de spiiilualité , qu’aux autres pour les soutenir daus l’éloi-^nieuieut du niai.
Dans le Tond , vous savez . niadanu! , (ju’elle est de bonne lui ; que son oraison est innocente, quoiqu’elle nCn ait jms fait un usa<.^e humble et soumis : et qu’enfin elle est douce , quoique Dieu ait permis qu’elle soit tombée à vos yeux dans un étrange emportement, .le vous diiai sur elle ce que saint l’aul disuil à l’iiilémun sur son esclave qui s’étoit enfui. Il s’est éloigné (k vais . lui dit-il ’ . pour un peu de temps, afin qiw cous le recourez pour janus dans l’ordre de Dieu. Ces sortes de fautes et d’éloignemens préparent à un relu’ et une réunion que rien ne pourra altérer, .le vous conjure même , madame , de vouloir lire cette Épître de saint Paul à l’hilémon , qui ne contient qu’un court chapitre : elle vous donnera l’esprit de compassion et de. support nécessaire en celte rencontre. Je vous supplie aussi de vouloir bien faire lire cette lettre, que j’ai l’honneur de vous écrire , à Mme de la .Slaisonfort, afin qu’elle y voie mes vrais sentimens, et que cette lettre fasse auprès de vous, pour sa réconciliation , ce que je n’oserois faire moimême. Dieu sait combien je serois prêt à aller sainl-Cyr,el partoutailleurs, pour vous obéir, et même pour servir Mme delà Maisonfort ; mais elle rend tous ses amis sus|)ects et inutiles à son service. Elle devroit se souvenir de toute l’amitié que vous avez eue pour elle, et que je suis persuadé que vous avez encore au fond du cœur , des craintes qu’elle vous a données , et des larmes qu’elle vous coûte.
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