Correspondance sur l’affaire du quiétisme (tome 9, première moitié), partie 9

Archevêque de paris

Il lui transmet ses réflexions sur le projet de soumission dressé par archevêque de Cambrai.

(Vers le 20) août (696.

Je prends encore la liberté d’écrire à votre Grandeur, pour lui envoyer les réflexions que j’ai faites par son ordre sur le projet de soumission que vous m’aviez fait la grâce de me communiquer. Elles m’ont paru nécessaires pour prévenir tous les échappatoires, les équivoques et les défaites qui sont à craindre , et qui rendront cette soumission aussi inutile que l’ont été les précédentes. Votre Grandeur jugera si elles méritent qu’on y ait quelque égard.

Je pense aussi vous devoir dire, monseigneur, que, depuis que j’ai eu le bonheur de vous voir, M. le duc de Heureuse m’a écrit que vous lui aviez parlé du projet de Mgr de Cambrai, et que vous lui aviez dit que j’en avois fait un autre bien moins étendu , mais un peu plus fort , et que M""^ Guyon témoignant une confiance particulière pour moi , vous aviez jugé à propos de me contier la décision de ce projet. Et là-dessus il me marque (ce qu’il désire être fort secret à tout autre qu’à votre Grandeur) que, si le premier projet pouvoit suffire, il seroit plus sage de s’en contenter maintenant, et de mettre par là des bornes à l’inquiétude ou au scrupule de plusieurs, que d’exiger un surplus non nécessaire pour le bien de l’Église, et donner occasion à des préventions qui peuvent troubler et faire peut-être de grands maux dans la suite. A quoi’ui répondu, en peu de mots que ladite dame , après la soumission qu’elle avoit rendue à Mgr de Meaux, qui paroissoit suflisante, ayant soutenu , dans l’un (lèse interrogatoires, qu’il n’y avoit aucune erreur dans ses livres , je ne voyois pas qu’on pût se dispenser de lui demander, et qu’elle pût se dispenser d’avouer, en termes formels et bien précis , que ses livres contentent des erreurs , et qu’ils avoient été justement condamnés.

Ce duc m’a écrit depuis, et m’a mandé qu’on pourroit ajouter au projet de soumission de Mgr de Cambrai ce qui est dans le billet ci-joint, qu’il a, dit-il, écrit de sa main , alin qu’on le puisse montrer à ladite laine , au cas qu’on le trouve suffisant.

Il me semble , monseigneur, que celte addition qu’il fait seroit plus précise, plus juste , et plus conforme à votre intention , si , au lieu de dire qu’elle condamne ses livres avec toutes les exjjfessions dont ils sont remplis ^ et tes erreurs que ces livres peuvent contenir ou signifier, il avoit mis qu’elle condamne ses livres avec toutes les erreurs que contiennent ou signifient les expressions dont ils sont remplis.

Voilà , monseigneur, ce que j’ai cru vous devoir exposer, alin que vous rectifiiez le tout par vos lumières. J’attendrai là-dessus vos ordres pour les exécuter avec une entière exactitude , n’étant pas avec moins de soumission que de respect, etc.

M. notre curé doit vous présenter un projet de soumission qu’il a dressé sur celui de Mgr de Cambrai , dans lequel il a inséré les remarques que j’avois faites et crues nécessaires.

HKiis elle ne ilil point que celle comlnitinaiion soit juste , ce qu’elle ne t1e\oil piiuit oinrilre.

4" E!lrt coiiiliumie ses livres avec les expressions lonl elle s’est servie; mais elle le fait d’une manière Ibrt remarcinable ; car elle dit tl abord ([d’elle les coiulainne, p.ire nue Mgrs les évê(eues les ont jugés rontniins a la saine doctrine , au lieu de dire, parce qu’ils sont contraires à la saine doctrine.

Lle ajoute qu’elle se soumet a l’ititerprélatioii que Mgrs les évéque onl donnée a ses expressions en les condamnant , parce qu’elle ignore la force des termes , et que c’est à ces prélats à deuter du sens le plus naturel de chaque expression. Mais il ne sutlii pas de dire ([ue c’est à eux d"en juger ; il allait ajouter qu’ils en ont bien jugé en celle occasion : car, quoique ce soit aux juges à faire justice, il ne s’ensuit pas qu’ils l’aient iiie en elle et telle rencontre.

Elle déclare enliu qu’elle se soumet pour se conformer à It condainuati(ui qui eu a ete laite; mais elle devoit dire que c’est aussi pour batisfaire à sa conscience , ou au moins marque.r ([ue celle condamnation avoit clé justtunenl laite.

ri" Elle parle plusieurs fois de ses expressions qui ont été con années ; mais elle ne dii jamais qu’elles soient ni mauvaises, ni suspectes, ni danger.uses.

6" Elle déclare qu’elle n’a jamais prétendu insinuer, par aucune de ses expressions , aucune des erreurs qu’on a jugé qu’elles signitienl; au lieu de dire absolument, aucune des erreurs qu’elles signifient.

Cependant si elle rejette les autres projets qu’on pourroit lui présenter, et qu’elle ne veuille signer que celui-ci , je crois que , pour le bien de la paix , on pourroit s’en contenter, en y ajoutant les choses que je marque ici devoir y être insérées.

KÉFLEXIOXS SUR LE PROJET DE SOUMISSlOy DllESSÉ POUR MADAME GUYON «.

I" Cette soumission ne dit pas plus que celle qu’elle a rendue à Mgr de Meaux , après laquelle elle n’a pas laissé de dire qu’il n’y avoit point d’erreurs dans ses livres. Il faut donc maintenant qu’elle dise quchpie chose de plus.

2" Ce ([ue l’on demande à présent, pour rendre celle soumission exempte de soupçon, esl qu’elle avoue, en termes lorniels et bien précis, qu’il y a des erreurs dans ses livres , et qu’elle les condamne comme Mgrs les évêques les ont justement condamnées. Cela paroit essentiel et lout-à-l’ait nécessaire, alin que sa soumission soit point suspecle.

3" Elle dit à la vérité , dans ce projet , qu’elle se soumet a la condamnation qui en a été faite ;

ADUlTlOy A l’Lue AU PROJET UE SOUMISSION PRESSÉ PAR McR DE CAMBRAI , PROPOSÉE PAR M. LE DUC DE HEUREUSE •.

Mais enfin, puisque je ne saurois faire que co qui esl arrive ne soit arrivé , je condamne du moins , avec une soumission sans reserve , mes livres avec toutes les expressions dont ils sont reniiilis, et les erreurs riue ces expressions peuvent contenir ou signifier.

1 VoYC/. sa lettre du 18 août, ci-dessus, p. 9-i.¹

sf-gi lai/ià i^^/f^ y^V/^ a^Mt^^i^ fi^Hol ^/i/’^nc/’’^ i^^d.-^ - r

Toni. IX .pa^. <9r

GXXVIIl.

DE M. DE NOAILLES, ARCHEVÊQUE DE PARIS, A M. TRONSON.

Il approuve ses réflexions sur le projet de soumission dressé par Fénelon.

A Conllans, le jeudi malin, (-23 aoùl 1696).

Je trouve, monsieur, \os réflexions trèsjustes. Nous en conférerons , M. de Saint-Sulpice et moi , demain , s’il peut venir ici, et nous tâcherons de mettre la dame en état de recevoir les sacremens. On voudroit quelque chose de plus; mais il n’est pas temps d’aller plus loin. Priez Dieu pour elle , et pour moi toujours , je vous conjure. Vous devez cette charité à mes besoins, et à l’estime particulière avec laquelle je suis , monsieur, à vous de tout mon cœur.

CXXIX.

Du duc de heureuse au même

Il lui demande le résultat des délibérations sur le projet de soumission dressé par Fénelon.

A Versailles, ce 26 août 1696.

Comme je ne sais, monsieur, quel parti l’on aura pris sur ce que je vous envoyai il y a huit jours , et qu’au cas que cela ne parût pas suffisant , on pourroit encore vous proposer autre chose , je prends la liberté de vous en demander des nouvelles : car il me semble important, pour les raisons que vous savez , de prendre un bon parti sur ce sujet. Ayez donc la bonté de me marquer ce que vous croirez m’en devoir dire , et de me croire toujours , monsieur, avec toute l’amitié que vous méritez , absolument à vous.

cxxx.

DE M. TRONSON AU DUC DE HEUREUSE.

Il lui représente l’insuffisance du projet de soumission dressé par Fénelon.

Ce 26 anill 1696.

Les termes que vous m’avez marqués ne suffiront pas. On en pourroit, à la vérité, trouver beaucoup d’autres ; mais je crois que ce seroit inutilement , à moins qu’elle ne déclare , en termes formels et précis , qu’il y a des erreurs dans ses livres. Après avoir assuré , dans un de ses interrogatoires, qu’il n’y en avoit] point , comment pourroit-on s’assurer de sa sincérité , si elle ne disoit présentement que ce qu’elle a dit dans sa soumission à Mgr de Meaux ? Je ne crois point qu’elle puisse en conscience refuser cet aveu , que son supérieur légitime lui demande. Il ne peut au reste lui porter aucun préjudice, puisqu’on lui permet de déclarer qu’elle n’a jamais eu ces erreurs dans l’esprit ; qu’elle lés toujours condamnées, et que ce n’est que pour avoir ignoré la force des expressions dont elle s’est servie, que ces erreurs se sont trouvées dans ses livres. Je prie notre Seigneur de lui faire connoître combien il est important de ne pas refuser de rendre ce témoignage à la vérité. Je suis , etc.

CXXXI. DU MÊME A M""" GUYON.

Il l’exhorte à signer l’acte de soumission que le curé de Saint-Sulpice doit lui porter au premier jour.

Ce 27 aoùl 169S.

Je crois , madame, que M. le curé de Sainl- Sulpice vous portera au premier jour l’acte de soumission que .Mgr l’archevêque exige de vous. Je souhaite, pour la gloire de Dieu, pour l’édification publique, et pour votre propre repos, que vous en soyez contente. Il ne m’y paroît rien qui puisse blesser le moins du monde votre réputation ni vos amis. On n’y choque point la saine doctrine ni les vérités solides des voies intérieures. On se contente de la condamnation des erreurs et des expressions qui sont dans vos livres , et on n’en parle nit’ine qu’en vous excusant et vous justiliaul , autant que vous le pouvez désirer. Ainsi . madame, je crois que nonseulement vous pouvez , mais que vous devez y souscrire . pour ;satis{aire à votre conscience , et à ce que Dieu demande de vous. Je Iraliirois la mienne , si je vous donnois un autre avis; et je ne crois pas pouvoir mieux répondre à la conliaiue que vous avez témoitrué avoir en moi , que de vous conseiller de donner celte marque d’obéissance à votre supérieur légitime;. Je souhaite que cet avis, que je ne vous donne que parce que vous l’avez désiré , vous soit une preuve de la part que je prends à vos intérêts , et de la sincérité avec laquelle je suis , etc.

JCTE DE S()UMlSfilO\ SKJNE PAK >!ADAME GUYON LE 28 AOUT 1696 ».

Comme je ne respire , Dieu merci , que soumission aveugle eldocililé pour l’Glise, ei que je suis inviolablement aiiacliée ;; la foi caliiolique , je ne puis déclarer Uop foilenieiilcomliieii je tléleslt; ili: tond de mon cœ’ir louis les erreurs con>!anniées dans les xxxiv Prnposiiious airèlees el signées par Ml^ts les arclievèques de l’aris ei de ranihtai, par mgr révètiue de ^eaux, el par M. Tronson.

Je condanim^ même, sans aucune restriction , mes livres, que IVlgrs de Paris el de Me.aux onl condamnés, parce qu’ils les onl jugés, et qu’ils sont contraires ii la saine doctrine ([u’ils avaient établie dans les XXXiv l’ropdsilions ; el je rejette avec toutes ces erieins , j(is(eues aux expressions (jne mon ii;rance m’a lait employer, dans lui temps où jr n’avois point encore oui parler de l’abus pernicieux qii’on pouvoit taire de ces termes

Je souscris avec une pleine soumission à Interprétation que Mgrs de Paris et de Meaux leur donnent en les condamnant, parce que j ignore la force de ces termes , (|ue ces prélats en sont parfaitement instruits , et (pie c’est a eux à décider de ce (jni est coi’oiine , non-seulpincut à la doctrine, mais iiK^ine un langage de l’Eglise, et du sens le plus naturel de chaque expression.

Au reste , quoique je sois irès-éloignée de vouloir ni’excuser. et qu’au contraire je veuille porter tonte la eoninsiou des condamnations qu’on jugera nécessaires pour assurer la pureté de la loi ,)e dois néanmoins devant Dieu et devant les hommes ce témoignage à la véiité, ()iie je n’ai jamais prétendu insinuer," par aucune de ces expressions , aucurie des erreuis riu’clos coitlierinent ; je n’ai jamais (■(>iiii)iis que personne se fût mis ces irais sens dans l esprit ; et si on m’en eût avertie, j’aurois mieux aime mourir que de m’exposer à donner

’ Voyi’/ le Projet dresse^ pnr KiMicIdii . ci-di’Mis, p. 01 ; la lellre ixxvu , p. 90 , l’I VHisl. de Fhielnn , liv. il , ii. 56. On a ^li^ iii l’n ilaliinu’ !i’> mois •.ijdiili-s ou diaiig.S dari le projet (U- Konolou.

aucun ombrage là-dessus, et il n’y a aucune explication que je n’eusse donnée pour prévenir avec une extrême horreur le mauvais eiïet de ces sens pernicieiiv. Mais eiiliu , puis(|iic je ne saurois laire que ce (|ui est arrivé ne soit arrivé, je condamne du moins, avec une soumission sans réserve, mes livres ave*; toutes les expressions mauvaises , dan- (jereuses et suspectes qu’ils contiennent , et je voudrais pouvoir les supprimer entièrement. Je les condamne pour satisfaire à ma conscience, el pour lue conformer d’esprit et de co’iir à la condamnation que Mgr l’arch’*vc(iue de Pais , qui est mon pasteur, et Mgr de Meaux en onl justeineid- laite. Je voudrois pouvoir signer de mon sang cette déclaration , pour mieux lénnngne.r à la fice de, toute l’Eglise ma soumission pour mes supéiieuis , mon allachemenl in;d)raii!al)!eà la foi catholique, el mon zèle sincère pour déiniire à jamais, si je le pouvois , tontes les illusions dans lesquelles mes livres pourraient faire tomber les anies.

’ Davantage . pour mar(|uer toujours de plus en pins la sic(’;rili! de mes dispositions , je déclare que j’abhorre tout ce (|ui s’appdle conveniiciile , secle , nouveauté , parti ; que j’ai toujours été, et (jue je veux toujours être inviolablement unie à l’Eglise catholique, apostolique et domine, et que je n’en reconnois point d’aulre sur la tire ; que je détesl(! , connue j’ai toujours l’ail , la doctrine , la morale el la fausse si)iriiualilé de ceux à qui on a dotuK’ le nom de Quiélisles ; que la seule idée des abominations lioiit on li’s accuse me fait horreur; el que je conduit! de tout nnm cœur, et sans exception ni restriction , tontes les expressions, pro|)osons, maximes, auteurs, livres que l’on a condamnés à Ilome , et que in-seigneur les prêtais onl coiiiiamnés en Fiance, comme contenant, tendant a insinuer ime théologie niystiipie si pleine d’illusions el si abominable; que je suis très-éloignée de vouloir in’ériger en chef de pani, ni de dogmatiser en public ou en secret, de vive voix ou par écrit, ni de rien innover dans la doc- Iriuc! clirétieniuî ou dans les exercices de piété, comme <lans l’oraison , cl les autres pratiques el maximes de la vie interieure. El pour ne donner plus aucun lien à des soup(^ons injurieux à l’amour de la doctrine orthodoxe (pie Dieu a mis dans mon cœur, je proteste el promels de ne plus composer aucun livre , écrit ni traité de diWoiion , ni de nie mêler en aucune façon de la conduite el direction spirituelle de personne? , de peur que , ne me liant pas assez de nmi-riéait;, je ne vinsse à m’égarer ou à faite ("■girer les autres.

El je promels enim de ne nie plus diriger ni conduire par le P. Lacomhe. mon ancien directeur, puisque Mgr rarclievêijue de Paris ne le juge pas à propos , (|n’il a condamné le livre de ce pèr(’ , intitulé l’Analyse, de l’Oraison mentale.^ ei que l’on m’a dit que ce même livre a été condamné à Rome. Ainsi j’assure que j(^ n’aurai plus aucun commerce (te lettres ni autrement avee lui.

Enfin je proteste qu’à l’avenir je me soumettrai humblement à la conduile et aux règles que Mgr l’archevêque de Paris voudra bien me prescrire pour ma direction et conduile, lant extérieure qu’intérieure , el que je ne m’i-earlerai jamai»: de

’ Idul ce (lui Ml II fui ajouté par M. Tison.

ce qu’il croira que Dieu demandera de moi ; bien repenliinle el bien làcluS; d’avoir, par mes livres el écrits , (ii)tm(’ occasion aux bruits cl aux scandales qui se sonl élevés dans le nou:l<! à leur sujet , et bien résolue a l’avenir de proli(|uercel ordi établi par l’poire : Que la femme (tpprennc en silence. Ainsi Dieu me suit en aide, et, ct-s saints Evangiles. C’est la déclaration sincère que je fais aujourd’hui , 28 août 1696 , el que je signe de tout mon cœur, dans la seule vue de Dieu el par un pur principe de conscience, el à laquelle je pie Mgr l’arcbevèque d’ajouter une foi entière.

Madame Guyon, avant de signer cette (déclaration, voulut cnnsulter M. Tronson, supérieur de Saint-Sulpice.qui écrivit res mots au bas de la déclaration :

a Puisque madame Guyon veut bien s’en rap- » perler à mon sentiment, je crois devant Dieu , » après avoir bien examiné celle afl’aire , que non- » seulement elle peut, mais môme qu’elle doit sous- » crire , sans rien elianser , à la déclaration ci- » dessus que Mç;r l’archevéïnedeParis exige d’elle, » el s’y souniellie d’esprit el de cœur. »

Signé , L. TroNSON.

En conséquence, cette dame ajouta les paroles suivantes i sa déclaration :

Ce.jourd’hui , -28 août 1696 ,. j’ai signé de lonl mon cœur la déclaration ci-dessus, pour obéir à Mgr l’arcbevèque , et me sounieiire à tout ce qu’il croit que Dieu demande de moi ; et je l’ai fait sincèrement, par un pur principe de conscience, sans limitation ni restriction. Que si j’ai quelquefois été embarrassée .i souscrire ce qu’on a demandé de moi . ce n’a jamais été par un attachement à mon sens, mais par un doute que je le pusse faire en conscifuce. Mais puisqu’on m’assure que je le puis el le dois en conscience , il est juste que je soumette mon esprit à celui de mes supérieurs : en foi de quoi j’ai signé en la présence de Dieu.

J. M. Bouvier dk la Motte-Giyox.

CXXXII. DE W"’ GUYON A M. TRONSON.

Elle lui annonce qu’elle a souscrit l’acte de soumission.

(28 août 1696.)

J’.u fait aveuglément ce que vous m’avez conseillé de faire . parce j’ai un si grand respect pour l’esprit de Dieu qui est en vous, que je n’ai rien examiné , me soumettant sans réserve. Plût à Dieu que , par la destruction de tout ce que je suis , je pusse rendre un peu de gloire à Dieu ! Il connaît la sincérité du cœur. Priez-le pour moi , afin qu’il me fasse la grâce de ne me jamais écarter de sa sainte volonté. C’est ce que j’espère de voire charité, et que vous me ferez encore celle de me donner les avis que vous croirez in’être nécessaires, que je suivrai avec autant de respect et de soumission que je suis véritablement, monsieur, etc.

cxxxin.

DE M. TRONSON A M""* GUYON.

Il la félicite de sa soumission.

Le 31 août 1096.

J’ai eu une extrême joie de voir votre parfaite soumission, et plus j’y pense devant Dieu, plus je suis convaincu qu’elle ne peut que lui être agréable , et d’un grand exemple dans l’Eglise. Comme il me paraît qu’elle est très-sincère, et que le cœur y parle , je ne puis douter qu’à l’avenir toute votre conduite n’y réponde , et que tout le monde n’en soit édifié. Il ne me reste , madame , qu’à demander à notre Seigneur la fidélité à vos promesses et la persévérance. C’est ce que je ferai avec d’autant plus de zèle , que je suis , etc.

CXXXIV. DE M-"’ GUYON A M _ TRONSON.

Elle confirme son dernier acte de soumission. Ce premier septembre 16dC.

Qi’,\ND je n’aurois pas signé avec soumission la déclaration que Mgr l’archevêque a cru devoir exiger de moi , comme je l’ai fait mardi dernier , l’assurance que vous me donnez que j’y étais obligée , me la feroit encore signer une fois. Ainsi , monsieur , je confirme et ratifie de nouveau ce que j’ai fait par votre conseil , et parce que vous m’avez fait voir que j’y étais obligée en conscience , et que vous l’approuvez. Je vous prie même de servir de caution à ma bonne foi , et d’être persuadé que je tiendrai inviolablement, avec la grâce de Dieu, toutes les paroles que vous donnerez pour moi, et tous les engagemens dans lesquels vous jugerez que je dois entrer. J’espère d’être ferme dans cette disposition , et dans celle de vous marquer, par mon obéissance à ce que vous espérant vous prouver de plus en plus, par croirez que Dieu veut de moi, que je suis vé- mon obéissance, le profond respect avec lequel ritabjement , monsieur, etc.

je SUIS , etc.

cxxxv.

CXXXVI.

DE LA MÊME A M. DE NOAILLES,

AKCHEVÊQUE DE PAfUS.

Elle fonfirrac sa soumission , el désire qu’on lui procure un séjour plus convenable.

Ce 20 sPiiliMiilire IGUti.

Je ne puis vous dire la consolation que j’ai reçue d’apprendre que vous étiez satisfait et édifié de ma soumission. Je vous assure qu’elle a été sincère , puisque mon cœur a parlé par ma bouche et par ma plume ; et qu’elle a été libre . puisque je l’ai faite par principe de conscience , étant prête de la refaire encore une fois ; et que je persévérer le reste de mes jours dans la disposition de vous obéir. Noli’c Signe’, que j’ai reçu aujourd’hui dans la sainte Eucharistie, où Jésus-Chsist nous donne de si grandes marques d’obéissance, en sera le sceau et le gage certain.

Au reste, monseigneur, si votre boulé vouloit bien me procurer un séjour plus convenable , ainsi que M. le curé de Saint-Sulpice m’a témoigné de votre part que vous y songe ’ , je vous assure que je serai très-lidèle à observer les ordres que vous me prescrire,

^ Miiilamc (lo MiiinU’non érrivuit à M. de Noailles, le 16 de ce mois ; (t,a date est fausse dans La Dcauiiielle , tim la mot au 4 6 aiiiit 1698.) « Il me semlde (|iie v«ms m’avez l’ail » riuiniieui’ lie n\e dire (jue M. de Caiiilirai vouloit que je » visse l’écrit (pie vous m’avez remis onere les mains. [CvIdU » la letlre fjid suit.) "Pu’ii-ie lui l’rire sur ce (lie-la"? Faul-il » que je vous renvoie cet Ccril? J’ai une repose il fiire il )) .¥. de .Meaux : ^lui-je lui numlrer (|uojesais qu’on u’ap- » |>revera pas son livre? M. de Ponldiarliain lut hier au » soir au Roi une grande lettre de madauu^ fluyon. qui dc- » mande a se retirer auprès do Lois , dans une leve (jui osl, » je crois , a son (jendr« ’. .l’ai le coeur bien serré do l’ontcie- » nient de nos amis : je no puis ne les pas estimer moins : » tout le commerce (|ne nous avons ensemble n’est plus qu’une » dissimulation. Je me trouve dans un pays bien élranffer » pour moi. Tout m’y déplaît : je n’ai peisonne avec qni je » puisse épancher mon KPiir. » El dans uni’ lellre du 25 septembre, elle lui disoit : « En envoyant a .M. de Meaux , il y a « deux jours, un paquet d’une dame do Sainl-Louis , je lui » mandai (|u’on pensait il mellre madame (iuyon auprès de » M. le cure de Saint-Sulpice. .Nous n’aurons pas la-ilessiis » son approbation ; mais pour nuit , je crois qu’il est de imi » devoir lie (le(;iiùler des actes viens le pins (|u’il m’esl pos- » sible. » Lellre. I. m, p. ’.)•! el <li.

" Le iiiaile de Vaux, fils du sui iiili n.lant Auquel.

Il expose les raisons qui ne lui permettent pas d’approuver y Instruction de Bossuet sur les Etats d’oraison.

Septembre 169C.

QuAKD M. de iMcaux m’a proposé d’approuver son livre , je lui ai témoigné avec attendrissement, que je serois ravi de donner cette marque publique de ma conformité de sentimens avec un prélat que j’ai regardé depuis ma jeunesse comme mon maître dans la science de la religion. Je lui ai même offert d’aller à Grigny , pour dresser avec lui mon approbation.

J’ai dit en même temps à MM. de Paris et de Chartres, et à M. Tronson , que je ne voyois aucune ombre de difficulté entre M. de Meaux et moi sur le fond de la doctrine ; mais que, s’il vouloit attaquer personnellement dans son livre M"’" Guyon, je ne pouvois pas l’approuver. Voilà ce que j’ai déclaré il y a six mois. M. de Meaux vient de me donner son livre à examiner. A l’ouverture des cahiers, j’ai trouvé qu’ils sont pleins d’une réfutation personnelle; au.ssitôl j’ai averti MM. de Paris et de Chartres, et M. Tronson , de l’embarras où me mettoit M. de Meaux.

On n’a pas manqué de me dire que je pouvois condamner les livres de M’"" Guyon , sans diffamer sa personne , et sans me faire tort. Mais je conjure ceux qui parlent ainsi, de peser devant Dieu les raisons que je vais leur repré,senter. Les erreurs qu’on impute à M°" Guyon ne sont point excusables par l’ignorance de son sexe. 11 n’y a point de villageoise grossière qui n’eût d’abord horreur de ce qu’on veut qu’elle ait enseigné. Il ne s’agit pas de quelques conséquences subtiles et éloignées , qu’on pourroit , contre son intention , tirer de SCS principes spéculatifs, et de cjuelques-unes de ses expressions; il s’agit de tout un dessein diabolique , qui est, dit-on , l’ame de tous .ses î L’original de celle pièce «si en Russie, dans la bibliothèque du comte Orloll’. Voyez, sur celle lellre, VHisl. lill. (Je léiieliiii , i" part. url. l"’. sect. 3. n. 3.

livres. C’est un système monstrueux qui est lié dans toutes ses parties, et qui se soutient avec beaucoup d’art d’un bout jusqu’à l’autre. Ce ne sont point des conséquences obscures, qui puissent avoir été imprévues à l’auteur; au contraire , elles sont le formel et unique but de tout son système. Il est évident, dit-on, et il y auroit de la mauvaise foi à le nier , que M°" Guyon n’a écrit que pour détruire, comme une imperfection , toute la foi explicite des attributs et des personnes divines, des mystères de Jésus-Christ et de son humanité. Elle veut dispenser les chrétiens de tout culte sensible , de toute invocation distincte de notre unique Médiateur ; elle prétend éteindre dans les fidèles toute vie intérieure et toute oraison réelle, en supprimant tous les actes distincts que Jésus- Christ et les apôtres ont commandés , et en réduisant pour toujours les âmes à une quiétude oisive qui exclut toute pensée de l’entendement , et tout mouvement de la volonté. Elle soutient que, quand on a fait d’abord un acte de foi et d’amour, cet acte subsiste perpétuellement pendant toute la vie , sans avoir jamais besoin d’être renouvelé ; qu’on est toujours en Dieu sans penser à lui , et qu’il faut bien se garder de réitérer cet acte. Elle ne laisse aux chrétiens qu’une indilférence impie et brutale entre le vice et la vertu, entre la haine éternelle de Dieu et son amour éternel, pour lequel il est de foi que chacun de nous a été créé. Elle défend comme une infidélité toute résistance réelle aux tentations les plus abominables : elle veut que l’on su])- pose que , dans un certain état de perfection où elle élève les âmes, on n’a plus de concupiscence; qu’on est impeccable, infaillible, et jouissant de la même paix que les bienheureux ; qu’enfin tout ce qu’on fait sans réflexion, avec facilité , et par la pente de son cœur , est fait passivement et par une pure inspiration. Cette inspiration , qu’elle attribue à elle et aux siens , n’est pas l’inspiration commune des justes; elle est prophétique, elle renferme une autorité apostolique au-dessus de toutes lois écrites. Elle établit une tradition secrète sur cette voie, qui renverse la tradition universelle de l’Eglise. Je soutiens qu’il n’y a point d’ignorance assez grossière pour pouvoir excuser une personne qui avance tant de maximes monstrueuse. Cependant on assure que M™’ Guyon n’a rien écrit que pour accréditer cette damnable spiritualité et pour la faire pratiquer : c’est là l’unique but de sas ouvrages. Otez-en cela , vous ôtez tout ; elle n’a pu penser autre

Fi-\FLO. lOAV. IX.

chose. L’abomination évidente de ses écrits rend donc évidemment sa personne abominable : je ne puis donc séparer sa personne d’avec ses écrits.

Pour moi , j’avoue que je ne comprends rien à la conduite de iVl. de Meaux. D’un côté, il s’enflamme avec indignation , si peu qu’on révoque en doute l’évidence de ce système impie de M™’ Guyon : de l’autre, il la communie de sa propre main , il l’autorise dans l’usage quotidien des sacremens, et il lui donne, quand elle part de Meaux, une attestation complète, sans avoir exigé d’elle aucun acte où elle ait rétracté formellement aucune erreur. D’où viennent tant de rigueur et tant de relâchement?

Pour moi, si je croyois ce que croit M. de Meaux des livres de M"’ Guyon, et jjar une conséquence nécessaire , de sa personne même, j’aurois cru , malgré mon amitié pour elle , être obligé en conscience à lui faire avouer et rétracter foi’tellement , à la face de toute l’Eglise , les erreurs qu’elle auroit évidemment enseignées dans tous ses écrits.

Je croirois même que la puissance séculière devroit aller plus loin. Qu’y a-t-il de plus digne du feu, qu’un monstre qui, sous une apparence de Sj>iritualité , ne tend qu’à établir le fanatisme et l’impureté , qui renverse la loi divine, qui traite d’imperfections toutes les vertus, qui tourne en épreuves et en perfections tous les vices, qui ne laisse ni subordination ni règle dans la société des hommes ; qui, par le principe du secret, autorise toute sorte d’hypocrisies et de mensonges; enfin qui ne laisse aucun remède assuré contre tant de maux? Toute religion à part , la seule police suffit pour j)unir du dernier supplice une personne si empestée. S’il est donc vrai que cette femme ait voulu manifestement établir ce système damiial)le, il falloit la brûler, au lieu de la congédier , comme il est certain que M. de Meaux l’a fait, après lui avoir donné la communion fréquente, et une attestation authentique, sans qu’elle ait rétracté ses erreurs.

Pour moi , je ne pourrois approuver le livre où M. de Meaux impute à celle femme un système si horrible dans toutes ses parties, sans me diffamei- moi-même , et sans lui faire une injustice irréparable. En voici la raison : je l’ai \ue souvent, tout le monde le sait; je l’ai estimée, et l’ai laissé estimer par des peisonnés illustres, dont la ré[)union est chère à l’Eglise, et qui avoient confiance en moi. Je n’ai pu ni dû ignorer ses écrits. Quoique je ne les aie pas examinés tous à fond dans le temps, du moins j’en ai su assez pour devoir nie délier <l’pllo, el pour l’examiner en toute rigueur. Je l’ai l’ail avec plus d’exactitude que ses examinateurs ne le auraient faire ; car elle éloit bien plus libre, bien plus dans son naturel, bien plus ouverte avec moi , dans des temps oîi elle n’avoit rien à craindre. Je lui ai fait expliquer souvent ce qu’elle pensoit sur les matières qu’on agite; je l’ai obligée à m’expliquer lu valeur de chacun des termes de ce langage mystique dont elle se servoit dans ses écrits. J’ai vu clairement , en toute occasion, qu’elle les entendoit dans un sens très-innocent et trèscatbolique. J’ai voulu même suivre en détail et sa pratique , et les conseils qu’elle donnoit aux gens les plus ignorans et les moins précaulionnés : jamais je n’y ai trouvé aucune trace de ces maximes infernales qu’on lui impute. Pourrois-je en conscience les lui imputer par mon approbation , et lui donner le dernier coup pour sa diffamation , après avoir vu de près si clairement sou innocence?

Que les autres, qui ne connoissent que ses écrits , les prennent dans un sens si rigoureux , et les censurent ; je les laisse faire : je ne défends ni excuse ni sa personne ni ses écrits. N’est-ce pas beaucoup faire , sachant ce que je sais? Pour moi , je dois , selon la justice , juger du sens de ses écrits par ses sentimens que je sais .’i fond , et non pas de ses sentimens par le sens rigoureux qu’on donne à ses expressions et auquel elle n’a jamais pensé. Si je faisois autrement , j’aclieverois de convaincre le public qu’elle mérite le feu. Voilà ma règle pour la justice et pour la vérité. Venons à la bienséance. Je l’ai connue : je n’ai pu ignorer ses écrits ; j’ai dû Mi’assurer de ses sentiments, moi prêtre, moi précepteur des princes , moi appliqué depuis ma jeunesse à une étude continuelle de la doctrine ; j’ai dû voir ce qui est évident. Il faut donc que j’aie tout au moins toléré l’évidence de ce système impie ; ce qui fait horreur, et qui me couvre d’une éternelle confusion. Tout notre conunerce n’a même roulé que sur cette abominable spiritualité, dont on prétend qu’elle a rempli ses livres , et qui est l’ame de tous ses discours. liii reconnoissant toutes ces clioses par mon approbation, je me rends infiniment plus coupable que IM’"" Guyon. Ce qui panjitra du premier coup-d’œil au lecteur, c’est qu’on m’a réduit à souscrire à la dillamation de mon amie, dont je n’ai pu ignorer le système monstrueux qui est évident dans ses ouvrages , de mon l)ropre aveu. Voilà ma sentence prononcée et signée par moi-iiièine, à lu tète du livre de .M.

de Meaux, oii ce système est étal dans toutes ses horreurs. Je soutiens que ce coup de plume donné contre ma conscience, par une lâche politique, me rendroit à jamais infâme et indigne de mon ministère.

Voilà néanmoins ce que les personnes les plus sages et les plus adectionnées pour moi ont souhaité et ont préparé de loin. C’est donc pour assurer ma réputation , qu’on veut que je signe que mon amie mérite évidemment d’être brûlée avec ses écrits , pour une spiritualité exécrable qui fait l’unique lien de notre amitié. Mais encore , comment est-ce que je m’expliquerai làdessus ? Sera-ce librement selon mes pensées, et dans un livre où je pourrai parler avec une pleine étendue? Non, j’aurai l’air d’un homme muet et confondu : on tiendra ma plume; on me fera expliquer dans l’ouvrage d’autrui, par une simple approbation; j’avouerai que mon amie est évidemment un monstre sur la terre, et que le venin de ses écrits ne peut être sorti que de son cœur. Voilà ce que mes meilleurs amis ont pensé pour mon honneur. Si mes plus cruels ennemis vouloient me dresser un piège pour me perdre , n’est-ce pas là précisément ce qu’ils me devroient demander? On ne manquera pas de dire que je dois aimer l’Église plus que mon amie el plus que moi-même : comme s’il s’agissoit de l’Eglise dans une affaire où sa doctrine est en sûreté, et où il ne s’agit plus que d’une femme que je veux bien laisser diflàmcr sans ressource, pourvu que je n’y |)renne aucune part contre ma conscience. Oui , je brûlerois mon amie de mes propres mains , et je me brûlerois moi-même avec joie, plutôt que délaisser l’Église en péril. C’est une pauvre femme captive, accablée de douleurs et d’opl)robes : personne ne la défend ni ne l’excuse , et on a toujours peur.

Après tout, lequel est le plus à propos, ou que je réveille dans le monde le souvenir de ma liaison passée avec elle , et que je me reconnoisse, ou le plus insensé de tons les hommes pour n’avoir pas vu des infamies évidentes , ou exécrable pour les avoir au moins tolérées ; ou bien que je garde jusqu’au bout un profond silence sur les écrits et sur la personne de M"" Cuyon, comme un homme qui l’excuse intérieurement sur ce qu’elle n’a pas peut-être ass’ez connu la valeur théologique de chaque expression , ni la rigueur avec laquelle on examinent le langage des mystiques dans la suite des temps, sur l’ex|)rence de l’abus que quelques hypocrites en ont fait? En vérité, lequel est le plus sage de ces deux partis?

On ne cesse de dire tous les jours que les mystiques , même les plus approuvés , ont beaucoup exagéré. On soutient même que saint Clément et plusieurs autres des principaux Pères ont parlé en des termes qui demandent beaucoup de correctifs. Pourquoi veut-on qu’une femme soit la seule qui n’ait pas pu exagérer? Pourquoi faiit-il que tout ce qu’elle a dit tende à former un système qui fait frémir? Si elle a pu exagérer innocemment , si j’ai connu à fond l’innocence de ses exagérations , si je sais ce qu’elle a voulu dire mieux que ses livres ne l’ont expliqué , si j’en suis convaincu par des preuves aussi décisive que les termes qu’on reprend dans ses livres sont équivoques, puis-je la diffamer contre ma conscience , et me diffamer avec elle?

Qu’on observe de près toute ma conduite. A-f-il été question du fond de la doctrine? J’ai d’abord dit à M. de Meaux que je signerois de mon sang les xxxiv Propositions qui avoient été dressées, pourvu qu’il y expliquât certaines choses. M. l’archevêque de Paris pressa trèsfortement M. de Meaux sur ces choses , qui lui parurent justes et nécessaires. M. de Meaux se rendit , et je ne hésitai pas un seul moment à signer. Maintenant qu’il s’agit de flétrir par contre-coup mon ministère avec ma personne en flétrissent M""" Guyon avec ses écrits, on trouve en moi une résistance invincible. D’où vient celte différence de conduite? Est-ce que j’ai été foible et timide quand j’ai signé les xxxiv Propositions? On en peut juger par ma fermeté présente. Est-ce que je refuse maintenant d’approuver le livre de M. de Meaux par entêtement et avec un esprit de cabale? On en peut juger par ma facilité à signer les xxxiv Propositions. Si j’lois entêté, je le serois bien plus du fond de la doctrine de M°" Guyon , que de sa personne. Je ne pourrois même , dans mon entêtement le plus dangereux, me soucier de sa personne , qu’autant que je la croirois nécessaire pour l’avancement de la doctrine. Tout ceci est assez évident par la conduite que j’ai tenue. On l’a condamnée, renfermée, chargée d’ignominie : je n’ai jamais dit un seul mot pour la justifier, pour l’excuser, pour adoucir son état. Pour le fond de la doctrine , je n’ai cessé d’écrire , et de citer les auteurs approuvés de l’Église. Ceux qui ont vu notre discussion doivent avouer que M. de Meaux , qui vouloit d’abord tout foudroyer, a été contraint d’admettre pied à pied des choses qu’il avoit cent fois rejetées comme très-mauvaises. Ce n’est donc pas de la personne de M°" Guyon dont j’ai été en peine ni de ses écrits; c’est du fond de la doctrine des saints, trop inconnue à la plupart des docteurs scolastiques.

Dès que la doctrine a été sauvée sans épargner les erreurs de ceux qui sont dans l’illusion, j’ai vu tranquillement M°" Guyon captive et flétrie. Si je refuse maintenant d’approuver ce que M. de Meaux en dit , c’est que je ne veux ni achever de la déshonorer contre ma conscience, ni me déshonorer en lui imputant des blasphèmes qui retombent inévitablement sur moi.

Depuis que j’ai signé les xxxiv Propositions , j’ai déclaré , dans toutes les occasions qui se sont présentées naturellement , que je les avois signées , et que je ne croyois pas qu’il fut jamais permis d’aller au-delà de cette borne.

Ensuite j’ai montré à M. l’archevêque de Paris une explication très-ample et très-exacte de tout le système des voies inférieures, à la marge des xxxiv Propositions. Ce prélat n’y a pas remarqué la moindre erreur, ni le moindre excès. M. Tronson , à qui j’ai montré aussi cet ouvrage, n’y a rien repris.

11 y a environ six mois qu’une Carmélite du faubourg Saint-Jacques me demanda des éclaircissemens sur cette matière. Aussitôt je lui écrivis une grande lettre ’ que je fis examiner par M. de Meaux. Il me proposa seulement d’éviter un mot indiflérent en lui-même, mais que ce prélat remarquoit qu’on avoit quelquefois mal employé. Je l’lai aussitôt, et j’ajoutai encore des explications pleines de préservatifs qu’il ne demandait pas. Le faubourg Saint- Jacques , d’où est sortie la plus implacable critique des mystiques % n’a pas eu un seul mot à dire contre ma lettre. M. Pirot a dit hautement qu’elle pouvoit servir de règle assurée de la doctrine sur ces matières. En effet , j’y ai condamné toutes les erreurs qui ont alarmé quelques gens de bien dans ces derniers temps. Je ne trouve pourtant pas que ce soit assez pour dissiper tous les vains ombrages , et je crois (|u’il est nécessaire que je me déclare d’une manière encore plus authentique. J’ai fait un ouvrage où j’explique à fond tout le système des voies intérieures, où je marque , d’une part, tout ce qui est conforme à la foi et fondé sur la tradition des saints , et de l’autre , tout ce qui va plus loin , et qui doit être censuré rigoureusement. Plus je suis dans la nécescité de refuser mou approbation au livre de

’ (/vsl l;i Ml’ (lis l.fUres spirituel Ipti Lle est liii/iii’o li-di’sus, 1. \Mi, p. 410. — - Il iinruiue vniiBPniliNib ( iii< nt la lirjiilidiun des erreurs des Quiélisles , p;ii- Nicole,

M. de Meaux , plus il est capital que je me délai’c en mt^me temps d’une façon encore plus forte et plus précise. L’ouvrage est déjà tout prêt. On ne doit pas craindre que j’y contredise Af. de Meaux : j’aimerois mieux mourir que de donner au public une scène si scandaleuse. Je ne parlerai de lui que pour le louer, et que pour me servir de ses paroles. Je sais parfaitement ses pensées , et je puis répondre qu’il sera content de mon ouvrage, quand il le verra avec le public.

D’ailleurs je ne prétends pas le faire imprimer sans consulter personne. Je vais le confier avec le dernier secret à M. l’archevêque de Paris et à M. Tronson. Dés qu’ils auront achevé de le lire , je le donnerai suivant leurs corrections. Ils seront les juges de ma doctrine , et on n’imprimera que ce qu’ils auront approuvé : ainsi on n’en doit pas être en peine. J’aurois la même confiance pour M. de Meaux , si je n’étais dans la nécessité de lui laisser ignorer mon ouvrage, dont il vondroit apparemment empêcher l’impression par rapport au sien.

J’exhorter dans cet ouvrage tous les mystiques qui se sont trompés sur la doctrine , d’avouer leurs erreurs. J’ajouterai que ceux qui , sans tomber dans aucune erreur, se sont mal expliqués , sont obligés en conscience à condamner sans restriction leurs expressions, à ne s’en plus ser\ir, et à lever toute équivoque par une explication publique de leurs vrais sentimens. Peut-on aller plus loin pour réprimer l’errr\n"?

Dieu sait à (juel point je souffre de l’aire souffrir en cette occasion la personne du monde pour qui j’ai le l’espect et l’attachement le plus constant et le plus sincère.

CXXXVII.

A bossuet

Il Ve rassure sur spsdispûsiliûiis.etjiistifie son lefusd’appiouver y l/ittruclion iii les Etat d’union.

A rmiUiiU’Iii’iui , jcU’Ii i (uIuImo IG9().

JvntuvAi, monseigneur, de Paris à \’ersailles avant-hier au soir fort tard, et je ne sus hier par M. Dedieu que vous étiez à Versailles, que dans le temps de l’embarras de mon départ . ainsi je ne fus pas libre d’avoir l’honneur de vous aller voir. J’espère que vous verrez par toute ni;; rondiiite quelle est ma sincérité. Personne , s’il plaît à Dieu , n’ira jamais plus loin que moi en zèle pour l’autorité de l’Église , et en attachement inviolable à sa tradition. Je vous suis très-obligé, monseigneur, des soins avec lesquels vous avez la bonté de vous intéresser à tout ce qui me touche ; mais je crois que vous me devez la justice de compter sur ma candeur, et sur la simplicité avec laquelle je pense des choses dont vous êtes aussi persuadé que moi. Je n’admettrai ni ne souffrirai jamais ce qui va plus loin. Pour le public, il faut attend’e patiemment des occasions qui soient natuielles et sans décence , pour ne laisser rien d’équivoque dans les esprits : je n’en veux jamais négliger aucune occasion. Je vous supplie, monseigneur, d’être persuadé que, quand je ne serai point arrêté par des raisons essentielles , dont je laisserai juger des gens [dus sages que moi , j’irai toujours avec joie et de moi-même au-devant de tout ce qui pourra vous témoigner ma déférence et ma vénération pour vos sentimens. Je ne ferai ni ne dirai jamais rien qui n’en doive convaincre le public. Conservez, s’il vous plaît , l’honneur de vos bonnes grâces à l’homme du monde qui est attaché à vous , monseigneur, avec le respect le plus sincère.

iSOVriiLLE DÊCLARJTIOy SIGNÉE PAU MADAME GUYON AVANT DE S0RT1R*DE VINCENNES *.

9 oclobre’ t«9C.

.Ik supplie Irès-tiumblemonl Mfçr l’arclicvéïpie (l’ire persuadé de ma paifaile ol)éissance à ses oriires , et de la sincerilT; de mes paroles à tenir ce qiiejfî lui ai déj;t promis par mes déclarations et par mes lettres , et que je lui promets encore de nouveau aujourd’hui. Je l’assure, ipuî, dans l’adoucissement qui! me fait la giâce de me procurer, je serai fidèlement attachée à la coîiduite et direction de IM. le tiré de Sainl-Sulpice , tant pour l’extérieur (pie pour l’inlcrienr ; (pie ’]>’, n’aurai aucun commerce de conversations, de visites, ni de lettres, sous main ou anlrenuni , .Vec personne sans ex- (■ plion , que de son avis et parti’patin ; que je serai fidfleà me tenir au lieu qui me sera marqué,

’ Miiil:uiii’ de MiiiiilciuMi i’m riviiil a M. ilc Noaillee le 7 iictcijjre ; « .l’ai vu M. de Mau, hiujours bien vif sur l’affaire, )> mais bien plein d’envie de ne pas s’elnigner de vous…. )i I.e R(ii m’a eonlé ee qui s’est pisse entre vis p:ii’ rapport Il a madame (iiiynn. Vous avez trouvé en lui quelque lépu- )) nam e a la laisser sortir. Il vous iroit trop bon , el je n’;.i I) nulle part A ees impressions-la. Je ne lui avois pas dit un » mot de voire dessein , el je vem demeurer terme dans celui » de lie suivre que vos mouvemens en pareilles occasions, » J’ai vu noire ami [Fénehn,. Nous avons l)ien disputé , maii. Il fort doucement. Je voudrois Olre aussi fidèle h mej devoirs )i qu’il l’est a son amie : il ne la perd pas de vue, el rien m Il l’entan’e sur ell". » Lfllre» , 1. m, p. 64.

lOr)

sans en sortir ni m’en éloigner soit quelque préleile que ce soit , ni soufli ir ou consentir en nulle muiièrequ’on m’en sépare ou qu’on m’en oie, sans l’ordre exprès <lc inoiiilil sei^ueur ; et ((u’enfin je ne donnerai volontairement auciuie aileinle a la droiture de ma conduite, (jui puisse me taire soupçonner li’aucune intrigue , ni pratique c.icliée avec personne sans exception. C’est ce (jue je lui pronis et lui jure devant Dieu, el que je signe de tout mon cœur aujourd’hui.

CXXXVIII. A M. DE NOAILLES,

Archevêque db paris

Il Is prie d’examiner à loisir le livre des Maximes , et lui témoigne une entière déférence.

^^ octobre 1698.

Rien ne me presse , monseigneur, pour donner au public l’ouvrage que vous lisez. Vous savez mieux que personne ce qui m’a engagé à le faire. Mon affaire étoit de l’écrire ; pour expliquer à fond un système qui n’a jamais été bien expliqué par les uns , ni bien compris par les autres. Je n’y ai mis tant de redites , que pour lever toute équivoque dans une matière si délicate, et où l’on est si ombrageux. Je n’y ai mis des raisonueinens que pour réduire tout à la plus rigoureuse précision de l’École. Pour les passages , vous pouvez compter par avance qu’ils sont tous véritables. Un très-mauvais copiste a pu oublier dans sa copie les citations, qui sont toutes à la marge de mon original , où j’ai cité les passages suivant mes extraits faits par moi-même sur les auteurs. Quand il ne tiendra qu’à la vérification des passages , l’affaire sera bientôt finie : mais encore une fois , je ne suis point pressé. J’ai fait de ma part ce que j’ai cru devoir : c’est à Dieu à faire le reste , et à le faire par vous comme il lui plaira. Je ne me soucie point de mon ouvrage , et je ne suis pas même en peine de la vérité ; car c’est à Dieu à en prendre soin. Je ne vous donne point "mes feuilles à mesure qu’on les imprime. C’est de bonne foi que je me suis livré à vous , pour supprimer, retrancher, corriger, ajouter ce que vous croirez nécessaire. A l’égard des raisonne-- mens , je ne crains point que l’École puisse les critiquer : au contraire , plus un scolastique sera exact théologien , et ferme dans la pure métaphysique , plus il verra que mes raisonnemens ont un enchaînement nécessaire , et qu’ils mettent les véritables bornes à la spiritualité , pour empêcher les plus subtiles illusions. Qu’on examine d’un côlé cette foule de passages des saints , el de l’autre mes raisonnemens, on verra que mes raisonnemens ne sont faits que pour modérer les passages , et pour les réduire à une doctrine très-correcte. Il est fort aisé de traiter superficiellement cette matière , d’adoucir, de glisser, et de donner un tour de condamnation perpétuelle du quiétisme à un ouvrage, pour mettre le public de son côté ; mais on ne plairoit ni à Dieu ni aux hommes , en tenant une si foible conduite. Il faut dire la vérité toute entière, non-seulement afin que ceux qui l’ignorent ne s’en éloignent pas de plus en plus , mais encore afin que ceux qui la veulent étendre trop loin puissent être dressés par un ouvrage où ils verront qu’on leur donne tout ce qu’ils peuvent demander de solide. Encore une fois , je ne presse ni ne retarde : c’est à vous, monseigneur, à décider. Dieu connoitles momens qu’il tient dans sa puissance : ceux qui ont l’autorité doivent être attentifs aux momens de Dieu. Le capital est que l’ouvrage soit ex.ictement vrai. Quand vous serez bien assuré qu’il sera correct pour le fond de la doctrine, ne vous mettez pas en peine du reste. 11 me sera facile alors de ménager des approbations, qui , jointes à la vôtre, arrêteront tous les critiques.

Pour moi , sans psésomplion , el sans me soucier de mon livre, je ne crains rien. Les autorités de la tradition sont décisive ; les raisonnemens sont reçus de toutes les écoles. Il n’y a que le tout que la plupart des théologiens ne sont pas assez coutumes à voir dans toute l’étendue d’un système suivi. Mais ce tout n’est composé que des parties qu’ils ont cent fois admises, et dont tous leurs livres sont pleins. Pour les expressions , s’il m’en est échappé de dures ou d’équivoques , il est facile de les corriger; et il n’est pas étonnant qu’un ouvrage si long , et qui n’est pas encore retouché , ne soit pas fini. Il n’est question que du premier trait et du fond de la doctrine dans ce système. Pour les expressions, je les retoucherai à loisir autant qu’il \ous plaira, ou, pour mieux dire , je tiens par avance pour bien corrigé tout ce que vous, monseigneur, et M. Tronson , voudrez bien corriger. Ce n’est que dans cette vue , que j’ai laissé partout la moiUé de la page en blanc. A l’égard des raisonnemens, je retrancherai tous ceux que vous ne jugerez nécessaires, ni pour lever les équivoques , ni pour prévenir les objections des docteurs efi’arouchés , ni pour réduire le sens des passages aux dogmes de

I()(i

Rien ne sera jamais plus sincère ni plus fort , monseigneur, que mon attachement et mon respect pour vous.

rtlcole. Mais prenez garde que, si les raisonnemens cloient retruncliés , on m’imputeroit peut-i’tre îles conséquences (|ue je rejette plus que [)sonne. Quand je raisonne sur l’oraison passive et sur l’état passif, ]iar exemple , c’est pour réduire ces choses, si manjuées dans tant de livres des saints, à un genre d’oraison et de vie intérieure, qui coupe la racine de toute illusion. Je parie , sans avoir lu le livre de M. de Meaux, qu’il admet confusément , et par morceaux détachés , tout ce que j’admet de mon côté dans une suite nette et précise. Mais il le fait sans suite , et |)lus en réfutant ce qu’il veut toujours réfuter , qu’en établissant de bonne foi et de suite toute l’étendue de ce qu’il est obligé d’avouer. Ne pourriez-vous pas lui demander à lire sa seconde partie , où il prétend avoir expliqué à fond les états les fils avancés , après avoir réfuté dans la première tout ce qui est excessif? Je parierois bien encore qu’il n’en a pas dit moins que moi , avec cette différence que je réduis tout à un seul point simple , évident , et de la tradition la plusconstante. Pour ce qui est de condamner en termes formels tout ce qui va plus loin que mon système, je crois l’avoir fait uxque ad nmiscam. Si vous croyez que je doive le faire encore plus que je ne l’ai fait , je le ferai sans peine; car je n’ai aucune répugnance ;\ condamner de bouche ce que je déteste du fond du co’ur, et qu’on ne peut jamais tiup détester. Je n’ai aucune répugnance à dire mille fois ce que j’ai déjà dit cinq cents fois. A l’égard du choix d’un homme qui puisse vous aider dans un si grand travail , vous savez, monseigneur, que je vous ai donné tout pouvoir sur moi et sur mon ouvrage. Je n’ai exclu M. Pirot , que par la crainte (ju’il s’ou\iroit à M. de Meaux. D’ailleurs, je le crois bon homme et théologien : il me conviendrait fort. 11 me reste toujours un fonds d’amitié pour M. Boileau ; mais je connois sa vivacité , et vous avez décidé vous-même qu’il valoit mieux jeter les yeux sur quelque autre. Je vous ai laissé plein pouvoir de montrer tout à M. de Rcaufort. Si vous cherchez quelque autre examinateur que lui, je vous supplie d’éviter les personnes trop effarouchées, et de chercher quelque théologien ferme et véritablement touché de Dieu. Plus il sera théologien précis et homme recueilli , plus il conviendra à cet examen. Je crois qu’il ne seroit pas inutile que vous eussiez la bonté de savoir là-dessus les vues de M. Tronson , que j’ai prié de vous proposer ce qui lui viendrait dans l’esprit. J’irai à Paris sans embarras, quand vous le jugerez à propos.

CXXXIX. A M. TRONSON.

Il lui envoie une copie de sa letlic à M. de Noailles, cl lui parle de l’examen qu’il devoit faire avec ce prélat du livr» des Maximes,

A rmiliiiiiililonu, 17 cuire (IC96).

Je vous envoie , monsieur, une copie de la réponse que je viens de faire à une lettre que j’ai reçue de M. l’archevêque de Paris. Vous y \ erre (jue je continue à vous laisser tous deux maîtres du choix d’un troisième pour vous aider à examiner mon ouvrage. Je voudrois bien que vous pussiez trouver un homme secret , sans parti , sans prévention , qui eût une véritable piélé et des principes d’exacte théologie. Je Voudrais fort aussi ([ue .M. l’archevêque de Paris ne fît ce choix qu’avec vous. Il me semble qu’il ne seroit pas inutile qu’après que vous aurez fait tous deux une première lecture de mon ouvrage , je pusse vous entretenir l’un et l’autre , ou ensemble , ou du moins séparément. Vous me diriez vos diflicultés. Je vous expliquerois à fond mes pensées , el les raisons bonnes et mauvaises que j’ai eues pour mettre certaines choses et [)Our me servir de certains termes. Si vous voulez que nous confions, le temps le plus propre seroit avant que la cour retournât à Versailles. Je pourrois aller passer trois jours à Paris. Le matin, j’irois à Conflans , et l’aprèsmidi , à Issy. Je reviendrai encore à Fontainebleau avant l’arrivée de la princesse ’. Mais je ne ferai rien sans avoir de vos nouvelles , et de celles de M. l’archevêque de Paris. Vous ne trouverez en moi que franchise et déférence pour vos sentimens. Tout ce que je souhaite à l’égard de M. l’archevêque de Paris , c’est que sa facilité pour M. de Meaux ne l’engage point, avant que d’avoir vu toutes choses à fond , à lui donner une approbation trop forte , et qui le gêne pour celle que je lui demande. Ce qui me paroît le plus important, est de

’ Adcluïdc de Savoie, destine pour épouse au duc de Bouigogue. ( eUc |iiincesse, âgée do onze ans, qu’on amenait en i-’iancp pour y achever sou éducation, fut remise le 16 octobre , au Pont de Bcauvoisin en Dauphin , au\ personnes que Louis XIV avoit chargées de la conduire. Il alla lui-même la recc\oir a Montargi», ou elle arriva le i novembre suivant.

ne rien supprimer de la vérité en celle matière par politique. Qui rendra témo’gnage à la vérité sur les plus pures opérations de la grâce , si des archevêques comme lui et moi , qni savons le dogme, et qui n’avons, grâce à Dieu, ni reproche <i craindre ni intérêt à ménager, n’osons la dire toute entière? Il ne s’agit que de dire toute la vérité, avec toutes les précautions nécessaires pour marquer les bornes précises. Mille fois tout à vous avec tendresse et vénération.

CXL.

Ses infirmités l’cmpêctient de s’occuper, pour le présent, du livre des Maximes.

Ce 19 octobre 1696.

J’ai reçu la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire , avec la copie de celle que vous avez eu la bonté d’y joindre. Tout ce que je vous puis dire , dans l’état où je suis , est que j’ai commencé à lire votre ouvrage, mais que je ne crois pas pouvoir continuer. Après une douleur de tête qui m’a duré quelques jours , et une fluxion sur les yeux , j’ai été attaqué d’une douleur très-sensible qui me tient au dos , aux épaules et au bras gauche , en s’étendant sur une partie de la poitrine. Je ne sais point encore quelles seront les suites de ce mal : mais il m’empêche , depuis quelques jours , de dire la sainte messe ; il me donne de temps en temps de l’exercice, et ne me laisse pas toute la liberté que je désirerais pour m’appliquer. C’est un accident que je regarde comme une conduite particulière de la Providence, qui , me voyant incapable juger de ce qui se passe dans un état dont je n’ai pas d’expérience et qui demande beaucoup de lumière , m’ôte le moyen de faire l’examen que vous désirez. Quoi qu’il en puisse arriver, je ne laisserai pas, soit sain , soit malade, d’être avec un profond respect et un entier attachement, etc.

Footnotes

1. Voyez ce j)r(y’c< , ti-dessus, p. 91 cl suiv. ↩