Correspondance sur l’affaire du quiétisme (tome 9, première moitié), partie 19

Je n’ai pas eu le temps d’examiner avec lui comment ce système conviendrait avec le saciilice des dernières épreuves. Il parloit avec feu, et ne pouvoit se résoudre à m’écouter un seul moment , afin que je lui expliquasse cet amour naturel qui n’est point la charité , et qui peut accompagner dans notre cœur l’espérance et les autres vertus , et qui fait l’intérêt , le mercenaire, la propriété et l’imperfection de notre volonté , lorsqu’elle l’empêche de se laisser toute occuper de l’amour de charité, et c’est cet amour naturel qui cause l’empressement du mercenaire pour la récompense , et cette inquiétude , dont le pur amour el la parfaite charité dégagent toujours davantage les enfans , pour ne les occuperque du désir de la gloire du père et de sou bon plaisir. Dès le premier mot , il m’interrompit pour me dire qu’on ne m’écoutent point sur ces subtilités, et que je ne les ferois jamais entrer dans la tête des théologiens de ces pays; qu’il s’engageait et ses amis à défendre le livre par leur système, cl que la prudence vouloit que nous ne nous fissions point de nouvelles difficultés pai- nos explications, puisque le texte du livre convenoit parfaitement avec la manière de parler de tous les scolastiiîl2

(|nos dilnl viis a\ii"/. suivi les o|ii’(’ssi(iiis : au lieu qu’fu iulroiiuisaul vulro atuour ualiii(>l, ou croiroit que vous les abandonniez absolinucul. Il tue disoit ces choses d’uu tnu si leriin’ cl si assuré, que je crus être obligé d’eu avcriir le petit cousin ( l’ahl; de Lnngnron ), et de lui dcuiauder ee que je devois taire là-dt’sus , d’autant uiieux (|ue j’avois vu uue seud>lal)le peine dans l’esprit de .M. f.e M. ( Le Mere ) à Paris , et que toutes les dernières plaintes de M. de Chartres vouloient là-dessus. Mais depuis ce temps-là j’ai eu une longue conversation avec un grand Thomiste , et un de; nos examinateurs, celui qu’on m’auroit être le plus prévenu contre le livre, et en iii j’avois vu beaucoup de penchant à expliquer favorablement l’opinion de M. de Meaux , quoi\i’il veuille avec nous que l’on aime preiuièreuient Dieu à cause de sa bonté , en sorte que si, par im|)sible , il n’avoit point promis de récompense . il seroit, toujours aima)le , et devroit toujours être aimé. Ce Thomiste, dis-je, me parlant du livre, medit’uriairqui paroissoit fort sincère, (ju’il voyait bien que tout ce que vous aviez d t se pouvoil dire , mais qu’il auroit fallu le dire d’une autre manière, et qu’il y avoit certaines expressions qui paroissoicnl insoutei.bles. De cette sorte, mon révérend père, lui répondis-je, puisque le fond de la doctrine de M. de Caud)rai est bon , il auroit <lon(; fallu (pie les évèques qui attaquent sou livre lui eussent permis de l’expliquer, sans faire tant de bruit sur les questions de mots. Cela est vrai ; mais il seroit dieux qu’on condamnât le livre sur ces expressions peu exactes, par exemjjle, son indifférence. Dès le premier mot que je lui dis pour lui ex|)lique ce que vous appelez intérêt, et désintéressement <u) indifférence , il m’interrompit pour me dire avec précipitation : .le connois foit bien votre système, et de moimême j’avois bien compris qu’il falloit nécessairement que vous le prissiez de cette sorte , parce que cela me paroîl conforme à saint Thomas , surtout sur le maître des Sentences. Nous raisonnâmes là-dessus ; il me fit ses objections. Sur la première , je lui fis remarier (|ue l’indilVérence ne tomboit jamais sur l’objet de la béatitude , qui est Dieu , auquel la [ils parfaite charité nous unissoit |)lus ctroilcmeut . et nous faisoit in/Krrrrc plus intimement. A la sef’onde , il sembloit détruire ma distinction , et qui soutenait que nous ne pouvions pas même être différens pourcelte béatitude créée, puisfpie c’éloit la vraie possession de Dieu : je lui lis remaïquer que la béatitude, en oc second cas. éloit encoi’c regardée connue r(d)jet de nos désiis ou de notre iiidiiférence , et que jamais ni l’intérêt ni riudilféreuce ne dévoient être jiris de la part de l’objet, mais |)luto et uniquement de la part du désir (jui nous porloit à cet objet, cl que, pour connoîlresi ce désir étoit ou intéressé ou désintéressé, il falloit obsevverquel amour causait en nous ce désir , ou l’a’oui" de la charité ou l’amour naturel ;. que tous les désirs que la charité causoit en nous, soit que ces désirs eussent un objet surnaturel , comme les grâces, les vertus, la béatitude: soit (ju’ils eussent un objet natiu’el , connue la vie, la saule, les biens, elc. tous les désirs, dis-je, causés par la charité étoient aussi désintéressés que la charité même, qui l’étoit toujours de sa nature ; mais (|u’au contiaire les désirs de ces mêmes objets, causés parce amournalurel qui nous porte à tout ce que l’esprit lui présente comme notic bien , étoient appelés intéressés et que c’étaient ceux-là seuls que la sainte indifférence bannissoit des parfaits. Il parut pleinement satisfait. Je lui ferai voir vos réponses aux secondes difficultés de M. de (Ibarlres , qui me paroissent justes , précises, théologiques , et (|ui ne disent que le nécessaire. Celle manière d’écrire a une forme admirable , et |)ersuai!e enlièremeul.

.l’ai élé Frescali reuilre mes devoirs à M. le cardinal de Bouillon , et depuis je me suis trouvé à son dernier et grand cortège pour porter au Pape la nouvelle de la paix. Quand il sera de retour à Rome, après la rinfvescata , je lui ferai ma cour, comuie tous les Français le doivent. Je dîner quelquefois avec lui comme les autres, sans empiessement. Il n’en aura |)as , je crois, beaucoup pour moi ; mais aussi il n’aura lieti de dur ni d’incivil pour moi. J’ai vu M. l’abbé de la Ti’mille, qui m’a fait aussi l’honneur de me voir. M""’ la princesse des IJrsins me reçut avec beaucoup de ces honne’s italiens, par le nombre des gentilshommes et des aumôniers qui me prirent au haut du degré pour n)e conduire à son appartement. Elle vint au-devant de moi à l’italienne, et me donna le fauteuil sed)lablc au sien; et (inainl nous fûmes seuls , elle me parla avec beaucoup d’honnêteté , et même beaucoup de considération pour vous, et me nomma trois ou quatre personnes qui lui témoignent toujours prendre beaucoup’intérêt à tout ce qin vous touche. Je vous les nommerai une autre fois. Il faut liiiir , sans vous pfiuvoir dire un pelit mot du zèle (|ue le Seigneur me donne piuir la vérité et pour votre consolation. M. de l,a Templerîe est’ touché, connue il doit , de vos bontés pour lui, et vos réponses à M. de Chartres l’ont si bien persuadé de votre système , qu’il ne peut plus soulfrir tout ce qui parle autrement. Si j’oublie quelque article, je le reprendre une autre fois. L’on m’a beaucoup parlé d’une lettre que M. de Meaux vous a écrite , en date du 1 5 juillet, que je n’ai point vue , et à laquelle on nie demande fort si vous a\ez fait réponse. Vous avez ici un bon ami, et qui a donné une grande idée de vous : je crois qu’il vous ser>ira utilement.

CCLXVI. DU MÊME A L’ABBÉ (DE LANGERON).

Accueil favorable que lui ont fait plusieurs prélais distingués; aventure plaisante qui lui est arrivée.

Rome, 15 octobre U07.

Je ne puis vous rien dire aujourd’hui de particulier, monsieur, sur l’étal présent de nos affaires , parce que la congrégation du Saint- Oftice ne se tient que demain mercredi à la Minerve, et c’est là qu’on doit ordonner tout ce que je vous ai mandé qu’on m’avoit promis. Cependant je continue de faire des visites, et je commence à m’accoutumer à la pourpre , et à faire valoir mon vieux latin d’école tout rouillé. Le compliment m’a toujours fort embarrassé en toute sorte de langues. Plusieurs entendent le français, quoiqu’ils ne le parlent pas, et lorsqu’ils me répondent en italien , je l’entends aussi , parce qu’ils prononcent assez lentement. M. le cardinal Nelli me reçut avec beaucoup d’honnêteté, ou plutôt me fit de grands honneurs. On m’avoit fait asseoir un moment dans sa troisième anticliambre. 11 vint jusque-là au-devant de moi; il m’assura obligeamment que je lui ferois plaisir de l’aller voir souvent; et quand je pris congé, il traversa les cinq pièces de plain-pied , et sortit même jusque dans le courroir du degré. Ils n’en font pas tant pour les évèques, et vous voyez bien que cet extraordinaire n’est que pour marquer l’estime et la singulière considération qu’ils ont pour notre illustre archevêque. Un prélat dont on m’avoit fait grand peur, et qui peut beaucoup nuire ou servir, dans une seconde visite que je lui ai rendue, me reçut dans sa chambre où il couche , et me parla de nos examinateurs. Un d’eux se trouva dans l’antichambre quand je sortis ; il affecta en sa présence de me parler obligeamment, et m’embrassa à la manière de France deux ou trois fois , et dit tout haut : Inter nos nnlumus nec cœremonias nec quœrimonias. 11 semble qu’il y avoit là de quoi se rassurer un peu ; mais en ce pays tous les commencemens sont beaux. Je ne sais si je vous dois dire une petite aventure qui arriva l’autre jour , et que je traitai avec tout le mépris possible. Un homme nous vint demander avec assez d’empressement, pour nous avertir, de la part d’un de ses amis , qu’on nous faisoit observer par des espions ’ avec beaucoup de soin ; que ces espions nous suivent partout où nous allions, afin de savoir exactement les personnes que nous visitions , et avec qui nous avions quelque habitude ; que cet ami qui l’avoit envoyé pour nous avertir avoit été un de ces espions , et que son confesseur lui avoit ordonné de quitter cet emploi , et de nous dire qu’on nous observoit; que ne l’ayant pas pu faire à la Minerve, où il nous avoit vus l’autre jour , et n’osant pas venir luimême , de peur que les autres espions ne vissent qu’il nous parloit , il l’avoit prié de venir de sa part , parce qu’il ne savoit pas si c’étoit pour meurtre on pour quelque autre affaire qu’on nous recherchoit; qu’il avoit seulement entendu parler en général de quelque livre, et que c’étoit un signor abat qui envoyoit ces espions. Je m’imagine que c’étoit quelque bon drôle qui vouloit engager à lui donner de l’argent. M. de La Templerie répondit plaisamment , avec son air bain , que ces espions dévoient être bien contens de nous et que nous avions grand soin de nous retirer de fort bonne heure, et qu’avec d’autres gens ils n’en seroient pas quittes à si bon marché; qu’il faudroit qu’ils fissent le pied de rue toute la nuit à une porte ; que pour nous , nous ne faisions de visites que le jour , et jamais incognito et avec la petite lanterne sourde.

Je suis bien plus occupé d’un avis qu’une personne, qui a beaucoup de liaison avec nos parties , m’a donné en grande confidence. Il m’a assuré, foi de religieux, qu’on lui avoit dit à lui-même, comme une chose certaine, que j’avois répandu dans le monde une chose qui seroit très-mal à propos, très-imprudente et très-fausse , et à laquelle une dame de la première considération auroit un grand intérêt. Il me demanda si en effet je l’avois dit , et je l’assurai , avec beaucoup de sincérité , que , bien loin de l’avoir dit, je ne pouvois pas

1 Voyez la note île la lettre ccLix, ci-dessus, p. 203.

même l’avoir jamais pense ni môme imaginé, parce que je n’avois jamais rien su qui eût le Minime rappoi’t avec le l’ait dut il éloit (lucstioii. Il ajouta qu’il craignoit même qu’on ne l’eût écrit en France. Je ne sais s’il est possible que (les gens aient cette noire malignité, de Vouloir nuire pai’ des voies si injustes. Il l’aulrui qu’ds eussent une opinion bien contraire a la nôlie sur la parfaite cliarilc. Comme la taule scroit à moi seul , (ra\oir parlé si mal à propos, peut-être ne dois-je pas l’aire plus de cas de cet avis que de celui de l’espion, .le n’ose pas conlier à une lettre nue sendilahie imprudence , et c’est assez que vous soyez prévenu en général qu’on cherche à nous nuire ou à nous inquiéter par ces voies peu sincères. Nous avons reçu vos derniers paquets.

Maiclje qu’on doit suivre dans examen du livre ; dispnsilinns l’avnrahies des examinateurs. Conversation qu’il a eue avec le cardinal Noris; difficultés contre le livre.

A UdUic , 18 oildlin.’ IC’.IT.

J’ai reçu , monseigneur, trois de vos lettres en droiture |jar la voie de M. le [)révôt de Saint- (iéry , et j’ai donné, le courrier suivant , mes réponses à son ami , qui me paroît homme d’es[)rit et plein de zèle à vcms rendre service. Je réponds aujourd’hui à la troisième, du 2.") septembre. Nous ne sommes arrivés ici que le 1 I ; et comme le courrier ne partoit que le mardi suivant pour Lyon , je vois bien que le iU vous ne pouviez pas encore avoir reçu des nouvelles de notre arrivée : mais vous ne devez pas douter que je ne sois présentement exact à vous eu donner tous les ordinaii’es. Je ne puis pas (jue je ne sois très-sensible aux bontés que vous nie faites l’honneur de me témoigner , et j’ai plaisir aussi à vous rendre compte de ce (pii se passe ici pom- nos affaires. Ma dernière lettre vous informera d’un assez grand détail. Ce qui me paroit le jilus essentiel est que l’on me donnera des copies de tout ce qui sera produit au Saint-Ofiice contre votre livre , et que vous aurez tout le temps d’y répondre aussi })ar écrit. Secondement, le Pape dispense les examinaleuis de votre livre du serment du secret du Sainl-Oflice à mon égard et au vôtre , afin qu’ils puissent me proposer, et qu’ils me proposent en effet foutes les difhcultés qu’ils auront sur votre livre et sur votre doctrine . soit que vos parties les leur fassent naître par leurs écrits ou par leurs paroles de vive voix, ou (ju’eux-mèmes se les forment par leu’s propres réflexions . ou |)ar celles de leurs collègues examinaleuis. En conséquence de cet oi’dre du l’ape, j’envoyai hier malin trois copistes au Saint-Oflice. On leur fit prêter serment sur les Evangiles , qu’ils ne coinmunicpieroienl qu’à moi les écrits qu’on leur aimoit à transci’ire , et ils m’ont rapporté aujoui’d’hui ; I" la Di’danition des trois évcques , qui est la même que vous aurez reçue en maimscrit, et que vous m’avez envoyée imprimée; 2" les henri/uc’s sur les passages de saint François de Sales ’ cités par, etc. (|ue je vous ai déjà envoyées ; 3° i’«/rtw« (lociri/ue , qui étoit aussi dans mon dernier paquet ; A" Héjiumtc à In lettre de Mgr l’archevêque de Cambrai du ?> août ; vous la devez aussi avoir reçue par Paris ■ je vous l’envoie néanmoins encore aujourd’hui. Il faut donc à présent que vous répondiez à loisii et bien exactement à ces quatre écrits , afin que je puisse mettre au grelfe du Saint-Office vos réponses par écrit, comme les pièces sur lesquelles le procès doit être jugé. Je pense aussi tpi’il sera nécessaire d’y mettre vos deux Lettres, la première à votre ami , à laquelle ils ont voulu répondre; et la seconde où vous justifie \oti’c ami , et qui semble une réplique à cette Itéijoiise. Je ne vous dis point l’impression que ces Lettres ont faite sur tous les esprits , ni l’idée quelles donnent de votre mérite et de votre piété. On y voit partout un caractère de modération, de sagesse , de droiture, de religion sincère. Tout le monde en est touché , et ne |)enl comprendre (]ue des évêques veuillent persécuter nn prélat si digne de vénération. Je n’aimerois point à nie Hatter dans les affaires , et je sais même tout ce qu’il faut craindre en ce pays ; mais l’uniformité de sentimens et d’expressions que je vois dans toutes les personnes à qui je rends visite , ne me permet pas de do)iter qu’on n’ait ici une esfime très-singulière pour vous, el qu’on ne soit même disposé à traiter l’affaire de votre livre avec toute l’attention [)Ossil)le , et même avec tous les ménagemens que la charité demande i)our la réputation d’un archevêque dans le rang où vous êtes. Tout le monde parle dans cet esprit , et en paroit véritablement animé. Lorsque j’arrivai ici,

’ Hdssiid lit ImpriintM’ ics llniiorriiics sous le lili dr Iriiixiciiii’ l’.ciel , clr. V(iyi7 ses /Hùiiris , I. xxviil , ji. ^’i■^ et suiv.

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nos meilleurs amis, et ceux qui connoissent mieux celle cour , ai’assuroieut très-positivement qu’on ne vous t’eroil rien voir de ce qu’on opposoit contre vous, et que les examinateurs gardcroient un secret inviolable à notre égard. Cependant le saint Père me parla avec une bonté infinie , dans des sentimens et des maximes bien contraires ; et je vois qu’on exécute tout ce qu’il avoit bien voulu me promettre. On me donne communication de tout , et l’on dispense les examinateurs du secret. Cette conduite si ouverte et si publique peut-elle changer par de petites intrigues? Route pénètre assez ses véritables intérêts, et ne manque pas d’attention sur tout ce qui fait su gloire. Je vous dis simplement ma pensée , afin que vous ayez la bonté de me faire remarquer les endroits oîi je manque de pénétration et de discernement.

J’ai vu M. le cardinal Noris, dont toutes les manières sont honnêtes, et quoique avec un certain air «Je gravité que je n’avois pas tant remarqué dans les autres cardinaux. Je crois que cet air lui est naturel ; il convient à sa physionomie et à ses occupations toujours sérieuses. Il me laissa beaucoup parler. Je lui dis , l^quc vous aviez travaillé avec M. de Meaux et M. de Paris aux xxxiv Propositions qu’ils avoit publiées dans leurs Mandemens, et que vous les aviez signées de voire propre main comme eux, et qu’ainsi ce témoignage public que vous aviez donné, avec ces évêques, de votre foi contre les erreurs des Quiétisles , leur toit tout fondement et même tout prétexte , selon les règles de la charité et de la justice chrétienne , de vous accuser, ou même de vous soupçonner de vouloir favoriser ces erreurs ; 2 ° que vous aviez connu M""" Guyon dans un temps où M"’ de Maintenu vous appeloit à Saint-Cyr pour prêcher et pour faire des conférences spirituelles, et où elle recevoit aussi cette dame avec beaucoup de marques d’estime ; que cette connoissance avoit été long-temps avant les xxxiv Articles; que depuis que vous aviez remarqué que la doctrine et les livres de cette dame devenoient suspects à M. de Meaux, vous aviez rompu toute société avec elle , et que vous n’aviez plus eu aucun commerce ni directement ni indirectement avec elle ; que M. de Meaux , au contraire, l’avoit gardée long-temps à Meaux, où il l’avoit dirigée, confessée , commune ; et quand elle lui avoit demandé permission d’aller aux eaux de Bourbon , il lui avoit donné une attestation magnifique , où il rend témoignage de sa solide piété, et qu’il la juge digne d’approcher souvent de la sainte communion ; que, par cet endroit encore, vous aviez donné une preuve certaine de votre éloignement pour toutes ces erreurs , et qu’il étoit injuste de répandre dans le monde que votre attachement pour cette dame vous avoit engagé à faire son apologie dans votre livre; qu’en faisant imprimer votre livre , vous aviez gardé toutes les règles de la plus grande prudence et de la plus sincère piété, pour vous assurer qu’il seroit utile à la religion ; que dans cet esprit vous l’aviez fait voir à M. l’archevêque de Paris, qui l’avoit lu , et fait les noies et les remarques qu’il avoit jugées à propos; et que lorsqu’il vous les avoit fait voir, et qu’il vous avoit dit ses sentimens, vous aviez sans balancer, et avec une docilité d’enfant, effacé, changé, ajouté tout ce qu’il avoit voulu ; que votre confiance en ce prélat devoit être entière, non-seulement par votre ancienne amitié , mais encore parce qu’il étoit prêt sur ces matières , et qu’il savoit mieux que nul autre la vraie doctrine des xxxiv Articles, et ce qui pouvoit leur être contraire; que vous l’aviez fait voir ensuite au docteur Pirot, censeur de tous les livres à Paris, qui l’avoit loué, jusques à direqu’il devoit être imprimé en caractères d’or; que cette précaution marquoit assez votre zèle pour la pureté do la foi , et toit sans doute tout prétexte de dire, comme vos parties le répandent . que vous avez voulu enseigner, sous des expressions un peu adoucies , les mêmes erreurs des livres de M’"" Guyon. J’ajoutai à cela les promesses que M. de Meaux avoit faites de donner ses difficultés par écrit, elle refus (ju’il en a toujours fait ; vos offres de dire anathème à votre livre , et de le défendre dans votre diocèse, d’abord qu’on vous feroit voir quelque proposition hérétique, erronée , etc. ; le refus de M, de Meaux de faire des conférences par écrit, dans le temps qu’il en demandoit de vive voix, comme il en avoit eu autrefois avec de fameux ministres de Calvin , et même de répondre à vos questions, quoiqu’iU’eût promis par écrit; le projet d’une nouvelle édition avec un avertissement , et les additions dans le texte ; enfin de laisser M. l’archevêque le maître, pourvu que vous ne dussiez plus compter avec M. de Meaux, et la réponse que le Roi même ne le feroit pas taire. Lorsque je lui racontois le séjour de M""’ Guyon à Meaux , et ses confessions et communions , il en rit un peu. Lorsque je lui racontois comment M. de Meaux s’étoit élevé contre votre livre, il me dit : Comment cela, puisque M. de Meaux est seulement évèque, et que M. de

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Cambrai est arehexôque? J’ajnutai que tume vous n’étiez point df l’ICglisede France, et que vous n’uniriez j.’ilnt aux assenihiées du clergé. Dans un autre endroit, il parla d’une uianièiT qui fait bien voir qu’il contulit |)ail;iil(’Mient le caractère de ces trois messieurs. Un mot seulement à l’un , pris liiiiiditato , ex itimùt lin’ulitate ; à l’autre, r/r.»/’ , vc/wniots j cotifltlit si/ji //AS’/; à l’autre, favor, j/ratid’. La (in de notre con\ers:itii)u lui (jui m’assui’a (]u’on e\ainiueroit celte all’aiic avec une attention très-particulière , et avec tous les égards possibles pour un arclievèque de votre pieté et de votre doctrine, dont la réputation étoit si utile à l’Eglise, .l’oubliai de vous diie que , dans la conversation, il avança, comme une maxime constante. que l’on ne devoit jamais condamner un livre sur les consé(inenccs que les adversaires en prétendent lir.>r, quelijue mauvaise> qu’elles puis-;ent être en elles-iiMiues, lorsque l’auteur nie les conséquences; et nous nous suives de l’exemple des Thomistes et des Moliuisles , qui s’imputent les nus aux autres des conséquences sémipélagieunes ou calvinistes. En me conduisant, il me dit qu’on avoit vu autrefois saint Jérôme et Rnfiu dans de grandes querelles, après avoir été si bons amis , et qu’il faudroit accorder toutes ces contestations : oportet componere has omnes controverses . ,Ie lui répondis à ce dernier article que vous l’aviez toujouis demandé iiistttnfcr , ihn) snbinissf’ et huinilifer : et au [)renier je lui demandai si la véhémence de saint .lérôuie faisait grand honneur à la i<-ligion. Je vous raconte cette couve’saliou , afin que vous ayez la bonté de me dire ce qu’il y a de bon ou de mauvais de ma part, et que vous péuétric/. davantage la disposition des esprits.

Ma lettre à M""= de Pontcliat , sœur de M. l’abbé de Barrière , qu’ils ré|)audent sous le n ini di’ M"" de l’ontac , fut écrite ii Ctuubrai quelque temps après l’incendie du palais. Je lui rai;ont votre traiicjuillilé sur cet accident. En lui parlant de votre livre, je lui dis (jue le plus grand nombre de ceux qui le condamnent ne l’ont jamais vu ; que les Jésuites et M. Tronson sont dans un sentiment bien opposé; que c’est le soi’t de tous ceux qui ont écrit de ces matières , de soulever contre eux ces docteurs scolasli(jues dont parle sainte Thérèse . dont le cœur est trop desséché par de vaines études. Mais ce qui les irrite , c’est qu’à la fin, parlant de vous et de votre piélé, je fais un p.’-u allusion à une expression de saint Jean parlant de notre Seigneur, et je dis que je rends témoignage de ce que j’ai vu , et que l’expérience jouir;dire m’a fait toucher au doigt. Là-dessus ils foui un assez plaisant commentaire; que vous voulez vous proposer au monde colonie un nouveau Messie, et que moi, comme ayant l’honneur de vous appartenir . je veux me donner les airs d’un nouveau précurseur. Je sais cette circonstance de Messie et de précui’seurpar une personne très-digne de créance. Celle lettre court ici, envoyée de Fiance; car pour moi je l’écrivis à la hâte , et sans dessein assurément d’eu garder copie : il me sera facile d’en avoir une . si vous le voulez.

Je voudrois achever de vous dire le système des théologiens dont je vous parlai dans ma dernière lettre. Ils prétendent que l’objet formel de l’espérance , ou du moins le principal, n’est point le honuin viilii ^ mais plutôt les |)messes , et auxilium Dci cui innititur. Divers endroits de saint Thomas parlent ainsi , et plusieurs Thomistes enticiit dauh ce sentiment, lorsqu’ils expliquent le texte de saint Thomas , qui distingue l’espérance de l’amour, de la joie, du désir, etc.. et veulent que le bonum mihi soit bien l’objet de l’amour qui est présupposé à l’acte d’espérance; mais que l’espérance précisément , sons son idée propre d’attente d’un bien absent et difficile à acquérir, et néanmoins de confiance , soit fondée sur la promesse ou plutôt sur le secours de Dieu, connue la foi est for\dée sur sa vérité. Marratius , Jésuite, qui a été imprimé à Paris , défend celle opinion avec for’ce , et dit que si l’on demandait à quehju’uu poui’quoi il espère un bien qu’il désire, s’il répondit que c’est parce (jue c’est son propre bien, inepte responderet . 11 l’aime, parce (|ue c’est son bien , cela est vrai; mais il l’espère, i)arce qu’il voit des moyens de se l’acquérir. Dans l’espérance humaine, sont d(^s moyens humains; dans l’espérance surnaluiclle, sont des moyens surnaturels, none auxilium Dei. Par là le moîif du hoinint iiii/i’de M. de Charli-es ne les embarrasse plus, el m<’’’iiie ils auroient plaisir de lui mettre ainsi le jeu un peu de loin. I^e P. Vincent Contens a imprimé une Théologie à Lyon eu 4()8I, où il dit, tom. IV,lib. VII, disent, m, cap. 1 , après une longue dissertation : Uitde prifcisè bonum vostiurii rcn ext objectum specifiratioum ifpei, sed itd ilUid prœsnpponitur. Deux lignes après, il ajoute ces paroles qui m’ont édifié . Ils documents eniditus (lecto) poterit etiam ad illam purum rltiiritatem axpirure, qii , ut ait I). Thomax (q. 17. a. 5. ad .’L) facit pfopril’ tendre in Deum , uniendo o/fectum liomiiuii Iko , ut scilicet homo non sibi l’wat , sed Deo. Quem nmorciu iiiticè sponsa (fiœrit; hoc sponsus ointcntua est. Purus amor , ait Bernardus (Serin. 83 in Cant.) mercenariiis non est. Puits aniur de spe rire non snmit , nec tamen diffidentiœ damna sentit.

Il pourroit cire que qiiehjiies-mis de nos cxaininalfurs , plus accouliimcs à ces manières de raisonner , se serviraient mieux de ces réponses pour détendre le livre. Ils n’ont pas l’usage de voire système , et votre amour naturel seroit pour eu\ des armes embarrassantes. Je verrai le sentiment particulier de chacun d’eux, et les principes sur lesquels ils croient que le livre peut être attaqué ou défendu. Ce n’est point aller, ce me semble, jusqu’au bout de la ditîculté, ni la concevoir nettement, que de ne recourir pas à cet amour naturel , principe de nos propres désirs, et qui est présupposé dans le pécheur, pour le moins, à tous les mouvemens et les secours de la grâce qui excitent nos désirs, et qui font notre confiance pour ces biens que la foi nous propose audessus de nous. Mais je ne sais si je puis les laisser chacun dans son opinion , quand je les verrai peu capables d’entrer dans la vôtre , et qu’ils expliqueront par leurs principes les endroits de votre livre qu’on veut combattre.

Lorsque vous m’enverrez quelque écrit , ajoutez toujours, je vous prie, l’usage que j’en dois faire ; car je vous avoue que j’ai été si touché de vos dernières lettres à ce docteur de M. de Chartres, que je les aurois répandues sans mesure, si vous ne m’aviez pas averti qu’il falloit quelque ménagement. Marquezmoi aussi, je vous supplie, les écrits que je dois mettre au Saint-Office , et ceux que je puis répandre parmi nos amis, ou ceux dont je dois simplement faire usage pour ma propre instruction : car il me semble que si nous nous ménages bien dans cette procédure , et que nous ne fassions pointchanger la disposition des esprits , ils n’ont point trop de penchant à juger mal de nos intentions, et qu’ils ne nous croient point hérétiques. Ils nous regardent plutôt comme des gens persécutés. Ménagez un peu votre santé, monseigneur; rien ne vous presse. Sum commoditatem tuam. Puisqiie vous commencez à travailler aux réponses, elles seront faites, examinées et corrigées assez à temps.

M. de La Templerie n’est pas encore dans sa première santé. La mienne ne m’a jamais paru si bonne. On m’assure qu’avant Pàque nous ne verrons point la fin de cet examen. .Je suis également à vous pour tous les temps.

CCLXVIII.

Il lui envoie son Instruction pastorale. Raisons qui l’ont porté i» la publier.

18 oclolji-e (IC97).

Je vous envoie, mon révérend père, la Lettre pastorale que j’ai cru devoir faire sur mon livre. J’aurois bien souhaité que mes confrères m’eussent perses de persévérer dans le silence jusqu’au but,etde ne clurcher ma justification que dans une humble et sincère décision du Pape. Ces prélats auroient évité un grand scandale, s’ils n’avoient pas refusé de se contenter des explications que j’ofl’roisde régler avec M. l’archevêque de Paris , et s’ils n’avoient pas voulu m’arracher, contre ma conscience, une rétnictation , non pour l’intérêt de la vérité, que explication auroit mise pleinement à couvert, mais pour leur honneur personnel. De plus, supposé que mes explications n’eussent pu contenter M, l’archevêque de Paris, ces prélats doivent se contenter d’écrire à Rome toutes leurs difficultés contre mon livre. J’aurois écrit mes réponses; nous aurions consulté le Pape de concert; j’aurois suivi sa décision avec une soumission sans réserve. Loin de faire un éclat scandaleux, nous aurions édifié l’Eglise par notre union fraternelle dans des opinions différentes. Quand même mon Livre auroit été si hérétique que M. de Meaux le prétend, voilà ce qu’ils dévoient à leur confrère et à l’Eglise qu’il falloit édifier. L’Eglise n’étoit en aucun péril, puisque je ne respirois qu’obéissance pour le saint siège. Si j’eusse refusé de lui obéir, il eut été temps alors d’agir contre moi. On l’auroit fait avec d’autant plus de force et de poids, que j’aurois été manifestement inexcusable. Mais dilfamer un confrère comme un Quiétiste , parce qu’il ne veut pas se soumettre à leur décision , et vouloir le réduire à une rétractation pour des erreurs qu’il n’a jamais ni crues ni enseignées, et qu’il a condamnées autant qu’eux : enfin prévenir le jugement du Pape . comme si l’Eglise Romaine, qui a foudroyé le quiétisme dès sa naissance, manquoit ou de lumière ou de zèle pour me redresser, si je me trompe; c’est une conduite passionnée , dans laquelle je ne puis voir qu’avec douleur MM. de Paris et de Chartres enveloppés par M. de Meaux. Le lioiiiîcau qui m’a été confié nie rcgardcroit désornmis , non comme un pasteur, mais comme un loup dévorant, si je ne le détiompois sur les accusations atroces de la Déclaration de ces prélats. Voilà, mon révérend père , ce qui m’a réduit à publier ma Lettre pastorale. Je dois à l’Eglise de rendre témoignage sur ma foi atlaquée par n’.es confrères. Je tâche de le l’aire avec autant de ménagement pour eux,qu’ilsont affecté de n’en avoir aucun pour moi. Je ne leur réponds point , de peur de mal édifier le public par un style de réfutation et de dispute. Je ne dis rien de \cuv Déclaration ; je ne les nomme que pour les louer. Je ne fais qu’expliquer ma doctrine, et marquer les sources où j’ai cru la puiser. Le moins qu’on puisse accorder à un évèque, c’est de lui laisser expliquer ses \rais sentimens avec une soumission sans réserve pour son supérieur, pour empêcher d’envoyer à Rome une exacte réponse aux imputations de ces prélats; et j’ose dire qu’ils m’ont donné, par leurs excessives imputations, des avantages si manifestes, qu’un autre seroit tenté d’en profiter vers le public. Pour moi, je me borne à chercher ma justification toute simple auprès de nion juge, sans vouloir faire retomber le scandale sur mes confrères qui l’ont causé. Je serai ravi qu’ils me laissent rentrer dans le silence qu’ils m’ont fait rompre malgré moi.

J’espère , mon révérend père , que les gens sages et modéré contribueront à faire linir une scène si odieuse dont les libertins et les hérétiques triomphent , et qui n’auroit jamais commencé, si on avoit pris quelqu’un des partis que j’ai proposés. Mais avec le beau prétexte de la foi en péril, on a autorisé les durelés les plus régulières, et on m’a encore imputé toutes les extrémités dans lesquelles on me jeloit malgré moi. J’espère que Dieu , qui voit mon innocence, en prendra soin, et qu’il me donnera la patience nécessaire pour porter humblement ma croix pendant qu’on m’accuse d’avoir l’orgueil de Lucifer.

Je vous serai sensiblement obligé , mon révérend père , si vous avez la bonté de représenter au Roi les raisons pressantes qui m’ont contraint de publier ma Lettre pastorale. Sa Majesté aura bien la bonté de se souvenir de deux choses : la première est que je n’écris pour justifier ma foi , qu’après que mes confrères ont écrit pour l’attaquer dans les matières les plus affreuses; la seconde est que je ne leur réponds pas, |)ourévilei’ (nul a|)partic de dispute. Je me borne à expliquer ma foi. Je voudrois pouvoir mieux faire poui’ liii’ le scandale de toute l’Eglise , et le déplaisir de Sa Majesté sur celle faire. J’a|)prends qu’il n’y a aucun ressort qu’on ne remue à Rome pour m’y faire passer pour un hérésiarque abominable, (jui cache son venin , et qui manque autant de probité que de doctrine saine. On y fait encore plus valoir’ la haute faveur de mes parties, et l’indignation du Roi contre moi , que les raisons de théologie. Puisque Dieu permet des choses qui dévoient être si éloignées d’arriver jamais, c’est à moi à souffrir avec une patience qui montre la sincérité de mes intentions et la pureté de mes sentimens. Pardon, mon révérend père , d’une si longue lettre. Je suis avec une très-sincère vénération, etc.

CCLXIX. A M. DE RANCÉ , ABBÉ DE LA TRAPPE.

Il lui envoie son Instruction pastorale , et l’assure qu’il recevra avec reconnaissance ses observations.

(Octobre 1697.)

Je [)rends la liberté , monsieur, de vous envoyer une Instruction pastorale que j’ai faite sur mon livre. Cette explication me parut nécessaire dès que je vis, par vos lettres répandues dans le monde, qu’un homme aussi éclairé et aussi expérimenté que vous, m’avoit entendu dans un sens très-contraire au mien. Je n’ai point été surpris, monsieur, que vous ayez cru ce qu’on vous a dit contre moi et sur le passé et sur le présent. Je ne suis point connu de vous , et je n’ai rien en moi qui rende difficile à croire le mal qu’on en peut dire : vous avez déféré aux sentimens d’un prélat dont les lumières sont très-grandes. Il est vrai , monsieur, que , SI vous m’eussiez fait l’honneur de m’écrire ce qui vous avoit scandalisé dans mon livre , j’aurois tâché ou de lever votre scandale , ou de me corriger. En cas (jue vous ayez celle bonté , après que vous aurez lu \’ Instruction jtastorale ci-]om(i , je serai encore tout prêt , monsieur, à profiler de vos lumières avec déférence. Rien n’a altéré en moi les sentimens qui sont dus là votre personne et à l’œuvre que Dieu a faite jiarvos mains. D’ailleurs je suis persuadé que vous ne serez point contraire à la doctrine de l’amour désintéressé , quand les équivoques dont on l’obscurcit seront bien levées, et que vous aurez vu combien j’aurois horreur d’affoiblir la nécessité de l’espérance et du désir de notre béatiliule en Dieu. Je ne veux là-dessus , monsieur, que ce que vous savez mieux que moi que saint Bernard enseigne avec tant de sui)limité ; il a laisse cette docli’ine à ses ent’ans connue son plus précieux héritage. Si elle toit perdue et oubliée sur tout le reste de la terre , c’est à la Trappe que nous devrions la retrouver dans le cœur de vos solitaires : c’est cet amour qui donne le véritable prix aux saintes austérités qu’ils pratiquent. Ce pur amour, qui ne laisse rien à la nature en donnant tout à la grâce, ne favorise point l’illusion, qui vient toujours de l’amour naturel et excessif de nous-mêmes; ce n’est pas en se livrant à ce pur amour, mais en ne le suivant pas assez, qu’on s’égare. Je ne puis linir cette lettre, monsieur, sans vous demander le secours de vos prières et de celles de votre communauté ; j’en ai besoin. Vous aimez l’Église : Dieu m’est témoin que je ne veux avoir de vie que pour elle , et que j’aurois rieur de moi , si je croyois me compter pour quelque chose en cette occasion. Je serai toute ma vie avec une vénération sincère , etc.

faire une réponse à la Déclaration. Je suis marr d’avoir si peu de lumière , et de n’en pouvoir donner une meilleure que celle que je donnerai. Aussitôt qu’elle sera faite , je prendrai la liberté, monseigneur, de l’envoyer à votre illustrissime personne. Je ne sais si j’ai bien compris votre troisième amour, qui est d’espérance. Je suppose qu’il est bon et qu’il est un acte de la verlu d’espérance théologique , quoiqu’il suppose un amour de soi-même, qui prévaut encore à la gloire de Dieu en tant qu’elle est jointe à l’amour de Dieu sur toutes choses. Je prie le bon Dieu de conserver longues années votre Grandeur, pour l’honneur de Dieu, et le bien du diocèse et de toute la province de Cambrai , et que l’on déclare à Rome votre livre très-catholique. Je ne manquerai de le recommander à Dieu au saint sacrifice de la messe , et resterai toute ma vie, avec une trèsrespectueuse et profonde soumission , etc.

N. T. DE LA VERDURE.

CCLXX.

DE M. DE LA VERDURE , DOCTEUR DE DOUAI, A FÉNEI.ON.

Il lui annonce un ouvrage qu’il va composer contre la Déclaration des trois prélats.

A Douai, ce 21 octobre IG97.

Il y a deux jours que M. Saint-Luc est retourné de Paris. Je suis aussitôt allé le voir, et lui ai proposé, de la part de votre Grandeur, et l’ai prié de lire votre livre, m’ayant déclaré qu’il ne l’avoit point encore lu. 11 m’a répondu qu’il le feroit volontiers , mais qu’il étoit oblige de composer ses écrits de théologie , et qu’il auroit beaucoup de difticultés pour trouver le temps de le lire.

J’ai fait écrire , monseigneur, à M. Hennebel , docteur de Louvain , que la meilleure partie des docteurs de cette Université , et les plus considérables professeurs, croient que votre livre ne contient qu’une doctrine fort saine et orthodoxe. Je l’ai dit à tous ceux qui, du temps du synode d’Arras, m’en ont parlé , et leur ai assuré qu’ayant lu plusieurs fois le livre de votre Grandeur, je l’ai trouvé très-catholique. Je travaille avec toute la diligence possible à

CCLXXI.

DE L’ABBÉ DE CHANTER A L’ABBÉ (DE LANGERON).

Sur la marche que l’on suit dans l’examen du liv’c ries Maximes. 11 désire voir des réponses aux écrits de Bossue t.

A Rome , 22 octobre (1C97).

J’ai reçu , monsieur, fort exactement une fois la semaine de vos nouvelles depuis que je suis ici , et je n’ai point aussi manqué de vous faire réponse tous les courriers. Vous ne voulez pas que je vous témoigne ma reconnoissance sur tous les soins obligea que vous prenez à mon égard. Je crois que vous serez encore plus content de .moi , si vous voyez que je m’applique tout entier à imiter votre zèle pour vos amis. Vos deux gros paquets me furent rendus par le même ordinaire , et j’en accuse d’abord la réception. Depuis j’en ai reçu un autre, dont je vous ai aussi parlé dans ma première réponse ; il me paroît par vos lettres qu’il n’y a rien d’égaré de tout ce que vous m’avez voulu envoyer. La dernière est du 5 octobre , et c’est à celle-là et aux Mémoires de Paris , qui étoient dans le même paquet , à laquelle je dois répondre aujourd’hui.

Je vous ai déjà mandé l’ordre qu’où veut tenir dans notre ulfain; au Saint-OlTicc. Mais pour vous achever l’état de nos atlaircs , l’on a jugé aussi qu’il étoit nécci.saire pour bien connoitre le lond de la doctrine, et faire un examen équitable du livre, que MM. les exaiuinaleurs eussent la liberté de conférer avec moi sur toutes les difiicullés qu’on leur feroit naître, ou qu’ils se formeront eux-mêmes contre le livre; et M. l’assesseur a envoyé, par ordre de la congrégation, à chacun d’eux par écrit, cette espèce de dispense du secret du Saint-Oflice , ou cette permission de me parler avec une entière liberté. Il faut encore ajouter qu’après que nous aurons eu de cette sorte une pleine connoissance de tout ce qu’on opposera contre notre doctrine , on nous donnera aussi tout le temps nécessaire pour y répondre par écrit , et u)êmc celui d’envoyer ces difiicullés ou objections k M. de Cambrai, et d’en attendre les réponses. En conséquence de ce règlement, les examinateurs se sont assemblés diverses fois , et leur dernière résolution a été que chaque examinateur observeroit les propositions du livre qui lui paroîtroient davantage mériter d’être exposées à l’examen ou à quelque censure ; ils se communiqueront les uns aux autres les propositions que chacun d’eux aura remarquées, et après les avoir bien examinées dans une ou plusieurs congrégations, ils choisiront celles qui leur paraîtront les plus importantes, et qui renferment toute la doctrine du livre. Ensuite ils feront l’examen particulier de chacune de ces propositions l’une après l’autre; ils en conféreront ensemble; ils s’en éclairciront avec nous; ils verront les écrits et les réponses de part et d’autre ; enfin chacun d’eux forme son sentiment qu’ils appellent leur votuin, et le donne par écrit et bien raisonné à la congrégation. Tous ces vœux seront portés devant les cardinaux du Saint-Oflice. Ils y gardent à peu près les mên)es formes. Le Pape est informé chaque jour, par M. l’assesseur, de ce qui s’est proposé ou résolu dans chacune de ces congrégations. Elles s’assemblent encore pour donner leur dernier décret. Il arrive même assez souvent qu’on nomme des réviseurs. Enfin le Pape prononce. Vous voyez parla , monsieur, combien la lenteur de Rome est sage et prudente. Ils ont une diligence et une application assidue pour les affaires, qu’on ne sauroit assez admirer : mais ils ne veulent rien de trop précipité; et la maxime , sat cita, si sat bene , est fort en usage.

Sur ce plan , c’est à nous présentement à donner nos réponses par écrit aux quatre pièces produites par nos parties, et dont on nous a donné coannunication. Vous pouvez bien, monsieur, ne con)ler que sur trois ; car il s’est déjà ré|)andu ici une seconde lettre de M. de Cambrai, qui a été encore plus admirée, s’il se jicut, que la première , et qui répond si excellemment à celte pauvre cl maligne liéijome que M. de Meaux a produite conlie la première, qu’on ne sauroit , ce me semble, y rien ajouter pour faire bien connoître la doctrine el la piété de M. de Cambrai, et sa parfaite et sincère soumission au saint siège, i’our la Déclaration , la Somme de la Doctrine, et les passages de saint François de Sales, il faut à chacun une réponse exacte et précise, que je puisse produire au Saint-Oflice pour défense. Il faut pour le moins que les réponses aux deux actes latins Declaratio , etc. Summa , etc. soient aussi latins ; car tous nos examinateurs sont Italiens ou Espagnols, à la réserve du révérend P. Massoulié, Jacobin, inquisiteur de Toulouse , et assistant du général à la Minerve, el n’entendent point le français. Il y en a quelqu’un qui le lit, el qui le devine à demi; mais ils ne comprennent rien à toutes les expressions figurées, ni à celles dont le vrai sens ne dépend pas entièrement de la simple intelligence des paroles rendues mol pour mot. J’en trouvai un, l’autre jour, qui s’est donné la peine de traduire tout notre livre en italien , et qui me consulta sur cet endroit où il est dit que saint Finnçois de Sales a marché sur les traces de saint Thomas et de saint Augustin. Je compris par ses questions qu’il avoit pris ce mot marché bien bizarrement . ou ])0\iv mncellum o\i pour actio ; je ne sais pas lequel : car je vis seulement qu’il en fut tout honteux, et qu’il effaça ce mot , pour mettre celui que je lui disois, et que j’eus bien de la peine à lui faire entendre. Gardez-vous bien, monsieur, de trop raisonner en grammaire sur cette historiette : le Saint-Esprit supjilée à tout, et nous empêche de faire de fausses démarches. C’est assez pour ceux qui aiment la droiture , et qui ne cherchent que la vérité- Je fais copier notre livre lafin , et j’ai suivi à l’égard des notes marginales les remarques de votre petit Mémoire qui m’a paru bon. Il me faut dix-huit ou vingt copies latines. J’aurai l’honneur d’en présenter une moi-même au saint Père : il en faudra donner ensuite aux cardinaux el aux examinateurs. Je vois que nos parties ont beaucoup répandu que ce n’est point sur le livre latin que l’on doit décider, que c’est le français qu’ils ont accusé ; et cela convient assez à ce qui me revient par mille endroits, que ceux mêmes qui ont pain très-prévenus contre le livre de M. de Cambrai ne peuvent pas s’empècher de diie que les accusiitions de l;i Dédardtiun sont autres. Us ne veulent pas que le latin , bien entendu de tout le monde , puisse décider.

Il me feuille que , dans la réflexion sur l’extrait de iVl. de Meaux . que j’ai reçu , et qui me paroît assurément très-convaincante , on auroit pu faire davantage remarquer (jue iM. de .Meaux approuve cette terrible résolution qu’il fait prendre à saint François de Sales , de ne voir et de ne point aimer Dieu durant toute l’éternité ’. M. de Cambrai, au contraire , a grand soin de dire que le directeur ne doit jamais soufîrir que l’ame dans ses dernières épreuves, consente à ne plus aimer Dieu , ni même à mettre à jamais des bornes à cet amour. En elfet, ne plus aimer Dieu est une vraie impiété qu’on doit rejeter comme le blasphème : la charité la plus désintéressée ne peut jamais inspirer que des sentimens tout contraires. Il n’y a que l’infidélité et le désespoir qui puissent déterminer une ame à ne plus aimer Dieu : que peut faire de pis le démon? Je ne vous dis rien sur les remarques des endroits de la Déclaration qui paroissent si peu sincères à tous ceux qui les lisent. Je m’en servirai dans les occasions; mais là-dessus j’espère que vous m’enverrez une réponse bien exacte en latin , que je pourrai remettre au Saint-Oflice pour nous défendre des injustes accusations qu’on fait contre nous. Vous savez mon respect et mon attachement pour vous. Rien ne me persuade mieux que je vous honore sincèrement, que de voir combien je suis touché des bontés que vous me témoignez dans toutes vos lettres.

LXXII.

Il lui envoie son Instruction pastomle , et lui annonce la Réponne à ta cléclarution. Il désire qu’on engage le Pape à le faire venir k Rome , et lui donne d’autres instructions.

A Cambrai, 23 octobre (4C97).

Les nouvelles que j’ai reçues de vous, mon cher abbé , nj’ont fait un sensilde plaisir. Votre bonne santé, votre courage, vos soins pour l’affaire dont il est question, la facilité que Dieu

’ Voyez Vluslr. sur les Etats d’oraison, liv. ix, n. 3; Œuvres de Bossuet , t. xxvii, ji. 333, et la iv« Lettre de Fenelûu à Bossuet, xx’ object. t. ii, des Oeuvres , p. 604.

VOUS a donnée pour parler fortement ; enfin toutes les circonstances m’ont l’empti de joie dans votre lettre du 18 septembre.

Vous me donnez quelque inquiétude sur la correspondance de l’ami de M. Amas ; mais vous ne m’en proposez aucune autre, et vous ne me marquez pas même ouest votre logis Rome. Il faut bien, par nécessité , que je me serve de cette voie, en attendant une meilleure. Ce que M. Amas me dit de son ami me persuade même que c’est un vrai honnête homme. J’aimerois pourtant mieux un commerce immédiat avec vous ; mais vous ne me donnez point votre adresse.

Je vous envoie un exemplaire de ma Lettre pastorale ; elle ne paroît point encore , parce que mes amis m’ont retardé par des difficultés infinies, et je vous prie mêntie de ne la montrer à personne, jusqu’à ce que vous ayez de mes nouvelles. Elle ne répond pas précisément à la Z^ec/ora^/on des trois prélats, 1° parce qu’elle a été faite avant que j’eusse vu la Déclaration; 2" parce que je veux lâcher de ne donner point au public une réponse en forme contre mes confrères, et qu’il me suffit de montrer, sans donner cette scène ouverte, que je n’ai point enseigné ce qu’ils m’imputent. J’y ai joint beaucoup de passages pour justifier mon système. Divers théologiens, zélés pour ma cause, sont fâchés de ce que je mets l’intérêt propre , la propriété et la mercenarité, dans un amour naturel de nous-mêmes. Ils voudroient que tout cela fût dans l’espérance surnaturelle , quand les acies n’en sont pas commandés par la charité. Vous savez combien cette question a été agitée , et c’est encore actuellement ce qui relarde la publication de ma Lettre ’. Pour moi , je ne veux dire que ce que je crois , et que ce que j’ai pensé dès le commencement. Je veux bien que les parfaits réunissent toutes leurs vertus dans la charité qui les commande et qui les perfectionne ; mais je ne puis mettre l’intérêt propre que dans un attachement naturel à nous-mêmes.

Je travaille pour une version latine de ma Lettre pastorale. Si , de votre côté, vous pouviez en faire faire une à Rome, par quelque religieux ou autre; quoiqu’elle fût de méchant latin, n’importe : elle seroit toute portée sur les

• Nous a\ons du P. Linui, Bem^ditliii, avee qui Fénelon étoit en roi-csiiondaiice liahiluelle, uu eoiul Mémoire qui peut donner une idée des diiruulies que l’on projiosoit au prélat sur la manière dont il expliquoil le dcsintcrcsseineitt des parfaits. Nous l’insi’rons à la suite de celte lettre. Voyez aussi, sur ce sujel , 17/(47. lit. de Fciielon , ii’ part. n. M6 et suiv., Isa et suiv.

C).7.T lieux, et pourroit l’aire un prompt ellcl. M l’auroit seulement prendre fraude qu’elle rendît bien le sens jku’ rapport à tous les points eontesiés.

N’épargnez point l’arjicnt, ni ()0ui’ l’aire traduire ce qui le méritera, ni pour faire copier. Comme on écrit à Home d’un caractère assez <JilVérent de celui de France, il \aut mieux l’aire copier sur les lieux par des co[)istos du pays. Les clioses n’auront joint besoin d’être transportées, et elles seront jjIus lisible pour les gens du pays.

Je vous enverrai au plus tôt ma Krpcmsc à la Déclarât iun , que je ne veux point faire iinjjrimer. Fa Déclare ion est si outrée , et si insoutenable , que je pourrois couvrir de bonté mes confrères; mais je veux les épargner autant qu’ils ont all’ecté de me traiter d’une manière atroce. Je veux montrer en secret au Pape combien ils ont tort, et |)uis sup|)rimcr ma réponse. Je vous prie , mon cher abbé , de j)ar- 1er sur ce ton-là. Tâchez d’avoir un quelqu’un par qui vous puissiez faire passer secrètement au Pape ce qu’il faudra qu’il sache, et que TOUS ne pourrez lui dire.

Je ne puis demander aucune lettre de recommandation aux cardinaux d’Stres et de Janson. Ils sont troi) courtisans pour vouloir hasarder cette démarche. Hi in curribus , et hi m quis : nos autein in nomine Do)iiini.

Tâchez de voir les cardinaux Noris et Casaiiata, et de les entretenir. Raisonnez avec le théologien de M. le cardinal de Rouille ’. J’ai sujet de croire qu’il est fort prévenu contre mua. livre. Le P. IMassoulié, Dominicain français , est un homme qu’il faut tâcher de persuader. Il me semble que M. de La Tuilière étoit autrefois de ses amis.

^fe craignez point de presser encore le Pa[)e I)our mon voyage à Rome. S’il le demandoit au Roi, on ne pourroit le lui refuser. Je lui ouvrirois mon cœur sans réserve , et je ferois comme un enfant tout ce qu’il voudroit. C’est sur quoi il faut insister, surtout, si vous voyez qu’on donne des ombrages contre ma personne pour rendre mon livre plus odieux.

La grande affaire est de persuader ma bonne foi , et mon horreur pour le quiétisme. Cela posé, veut-on me déshonorera pure perte dans toute l’Eglise? Veut-on contenter trois évé(|ucs qui ont voulu , avec passion, me faire la loi , cl abuser de leur crédit à la cour , pour m’op-

’ Ce Ihi^ulcijjuMi (M()il \o p. Scrry, Duiiiiiùiimi , qui (|illi\ Rome bienlol ajncs, l’uur alkr iirofess.’i’ la Ihrologie a Piidouc.

primer dès que je n’ai pas voulu les croire, et que j’ai demande d’aller à Rome? Il faut tâcher de faire conserver le texte entier de mon livre, et si on veut des explications, qu’elles ne soient mises que par addition à la lin. Ma Lettre [lastorale , mise à la fin du livre avec ma lettre au Pape, pourroit servir d’explications et de preuve. Au pis-aller, si on vouloit absolument des explications en chaque endroit , on pourroit les mettre en notes à la marge du texte.

Il faudra voir M. Hennebel , et voir ce qu’on en peut faire sans s’y fier. Il a mandé en ce pays qu’il voudroit fort me servir. Le P. d’Aymcrique n’a-t-il point écrit à son général? Ecrivez-lui à Toulouse par la voie de ses pères : cela est |)lus sur que par les voies par où je pouvois lui écrire d’ici : mais n’en parlez point au P. Uez. Mes complimens à M. le cardinal de Bouillon. Je ne l’importune point , l»our ménager sa sauté qui m’est fort précieuse, et dont je suis en peine. De plus , je veux qu’il puisse assurer à la cour qu’il n’est en aucun connncrce avec moi. Ce que vous me mandez du cardinal Noris , s’il est véritable, est excellent ’. Il faut lui parler d’une manière où vous profite de son principe. Peut-on condamner un auteur sur des conséquences qu’il a condamnées plus que personne ? Puis il faut lui montrer qu’elles ne peuvent jamais èti-e tirées de mes principes. ?donnez une soumission sincère et sans bornes au saint siège; mais ne faites pas bon marché sur les changemens du texte. Apiès la Déclaration des évoques , je dois être bien plus ferme qu’auparavant , pour ne me laisser point entamer là-dessus ; le moindre changement du texte me llétriroit sans ressource.

Si vous pouvez trouver à Rome quelque traducteur latin qui soit diligent, et des copistes , vous pourriez faire mettre an plus tôt ma Lettre pastorale en latin , et la publier lorsque je vous mandcrois qu’elle auroit été publiée eu France. Si on |)ouvoit avoir la permission de la faire imprimer à Rome en latin , ce seroit ua COU]) merveilleux ; ensuite elle pourroit aussi faire passer le livre. 11 faut essuyer patiemment les longueurs du pays où vous êtes, les accoutumer à vous, et leur inspirer la confiance : alors vous ferez plus en un jour, qu’autrement en mille. Faites entendre que la cour n’est contre moi que par la prévention que les trois cvcques lui ont donnée ; que la Décha-ation a

’ Voyii la LUrcccLXvn, ci-dessus, \k -215 el 216.

(’■lé désapprouvée universellement ; que la cour respectera aveuglement ce qui viendra de Rome, et que, si le Pape veut bien me justifier, le lendemain la cour me recherchera. Faites entendre combien la triple alliance est hardie et entreprenante. Faites voir M. de Reims qui se cache derrière les autres ’. Il faudroit que vous montrassiez la lettre de M. de Reims sur les Lovanistes et sur le Mandement de M. de Paris ; d’un autre côté, la lettre de M. Duguet sur ce Mandement ^. L’alTaire du cardinal Si’orate ’ montre combien ces esprits sont inquiets et entreprenons. Si vous pouvez m’envoyer par Bruxelles le livre de ce cardinal , vous me Ferez grand plaisir. Mandez-moi les noms de tous les cardinaux et de tous les consulteurs et autres à qui il sera utile que j’écrive. Si pouvez revoir le Pape , ne cessez de lui parler de ma passion d’aller à Rome me jeter à ses pieds.

Ménagez votre santé; respirez ; priez : Dieu aura soin de tout. N’ayez point trop de zèle pour moi ; c’est l’oraison qui défendra l’oraison. Ayez soin de M. de La Templerie : je crains pour sa poitrine ; sa santé m’est chère ; vous savez combien j’ai pour lui d’estime et d’amitié. Tout à mon cher abbé , avec une tendresse et une vénération singulière.

DIFFICULTES SUR L’I\Sinu(TIO.\ PASTOliÀLE DK M. DE CAMBRAI, DU 15 SEPTEMBRE 1697.

M. de Cambrai i!il plusieurs fois, dans son /;istnirtion pastorale j qii la pureté de l’amour ne consiste qu’a n’aimer plus rien que par le mouvement surnaturel de la grâce, et que l’intérêt propre, la propriélc . la lum’cénaiilé, en un mol, toute imperfection qu’on doit retrancher, pour passer de Plai impartait au parlait, n’est qu’un amour naturel de soi-même, de la l)éaiilude, des vertus, etc.; que les parlaiis se désirent toutes les mèTies choses que les impaifaiis, avec celle seule diiferenee, (|ue les parlaiis se les désirent par un amour surnaturel, au lieu que les imparlails se les désirent par un amour purement naturel.

1. — Ma première difïieultc sur cela, esl qu’il

’ Kossucl (crioit à son neveu , le 10 juin inccodcnl : « On » a de bonnes raisons de ne pas in(de<- ^^. de Reims dans celte » faire qu’indiieclemcnl. » Et le 26 aoùl : « Dans la place » ou se trouve M. l’archevêque de Reims, vous voyez qu’on » est (iblijjé de le mettre dans notre concert, n T. XL , p. 321 et 379. — - Fcnelon a ici en vue rOidonnance de M. de Noailles sur la grâce, publiée m t696. Il parle des explications de Duguet et des autres du mC’me parti, dans deux lettres, du 27 juin et du 15 juillet 1712, (iu’(ui a vues panni les Lettres diierscs , ci-dessus, I. viii , )>. 69 et 109. — 3 Voyei la uotc de ia lettre cclvii, ci-Ucssus, p. 200.