Correspondance sur l’affaire du quiétisme (tome 9, première moitié), partie 23

CCXCV.

DE L’ABBÉ DR CHANTER A L’ABBF. (DE LANGERON).

Effpt que produisent les éci’ils ilc Dossuet et ceux de Féiielnn. Nécessité d’avoir imprimées les réponses de celui-ci.

A Ruiiu’, ;i di’coiulire (IG97).

Je suppose , monsieur , que vous êtes tle retour de votre petit voyage , et que vous recevrez encore celte lettre avant que de partir pour un plus long. J’appréhende que votre absence troublera tin peu notre commerce , ou du moins vous ôtera les moyens de faire des choses qui me paroisse utiles à notre affaire. Tout ce qui me revient d’ici sur la Lettre pastorale me contre qu’elle fait une très-grande impression sur l’esprit de tous ceux qui la lisent , et même plusieurs de nos amis m’assurent que leurs lettres de Paris disent qu’elle n’y fait pas moins de bruit qu’ici. J’attendois, monsieur, que vous m’enverriez une certaine quantité d’exemplaires de la bonne impression, que je supposois devoir être meilleure que la première, et je comptes donner de celle-là à nos cardinaux. J’en aurois besoin en diligence , parce que j’ai reçu des lettres de M. de Cambrai pour plusieurs de ses examinateurs, que je dois leur rendre en leur présentant de sa part sa Lettre pastorale; et je voudrois rendre ces lettres sans retardement, et celle qu.’il écrit au Pa[ie sur le même sujet. J’ai reçu le Summa doctrinœ, etc. avec votre lettre du 15"" de novembre. Il y a déjà plus de quinze jours que cet écrit est ici, et je l’avois vu dans les mains d’un prélat qui vouloit le lire, le livre de M. de Cambrai à la main , pour en vérifier tous les endroits cités. Nous examines durant plus d’une heure l’article quatrième, qui parle de l’espérance. Il me proposa toutes les difficultés de nos parties avec plus de subtilité de scolastique qu’aucun autre n’avoit fait jusques ici ; et après avoir tout lu, il demeura si pleinement persuadé qu’on ne pouvoit point attribuer aux expressions du livre les erreurs qu’on en veut tirer, que , répondant lui-même aux objections, il leur donnoit du nez et les siffloit avec un mépris extrême. Ce monseigneur parle tous les jours en particulier (au Pape). C’est lui que le monde accuse de lui donner les conseils secrets de la plus grande piété ou les plus exacts pour la religion , et je vous assure qu’il me parut tout pénétré de celle de M. de Cambrai. Je sais par ailleurs qu’il a dessein de le servir de tout son pouvoir ’.

Le dépit de M. de Meaux sur la Lettre pastorale éclate ici. Son cor’espondant , le P. Estienne , me disoit l’autre jour, d’un ton menaçant, qu’il y avoit une infinité d’écrits qui venoient contre nous; et vous verrez, par les fragmens qu’un de leurs copistes a donnés, qu’il a raison de parler ainsi. Ce copiste e.it tout effrayé des choses terribles qu’ils disent contre AL de Cambrai. C’est sans doute cet écrit historique dont on nous avoit déjà donné avis, et qu’ils commencent à répandre ici en secret *. Je ne sais si je pourrai en avoir une copie entière; mais du moins ce fragment fait voir le tour qu’ils veulent donner aux faits qu’il rapportent pour rendre M. de Cambrai odieux, Mais rien ne le justifiera davantage , que de les voir réduits à condamner son intention , lorsque sa conduite extérieure rend témoignage qu’il s’éloigne de toutes les erreurs dont on le veut rendre suspect. Je crois qu’ils feront imprimer tout cela.

Faites, je vous supplie, monsieur, que la Lettre pastorale latine soit imprimée. Sans cela, je vous assure qu’elle est presque inutile , outre que c’est une dépense infinie. Six Lettres ’pastorales, de Cambrai ici , nous content deux écus, et aies faire copier elles nous coûteront plus de six pistoles d’or, et seroient encore si pleines de fautes, que personne n’y pourroit rien comprendre , et il faudroit donner un mois de temps, à ne faire que cela , pour les collationner. Vous voyez que cela n’est pas praticable , et que l’impression est d’une nécessité absolue.

M. de Cambrai me témoigne toujours être dans sa première pensée de ne point fairevimprimer ses réponses à la Déclaration des trois prélats, pour ne les couvrir pas trop de confusion. J’ai de la vénération p’our un sentiment si modéré et si charitable; mais il y a deux

’ Nous xHijccluioiis qu’il s’agit ici du pri^lat Fubroni , si’reluire du la Piupajîando , qui devint cardinal en 1706. C’est il lui , en cli’l, quf l’abi’ Bossu et l’aldic Phelippeaux allriiiuenl les impressions qu’(M) dcinnoil au Pape en faveur (le Fi’ntlon. — ^ Cet écrit, intitulé De Quii’Unio in UuHi.s refiilatii, est ii la lle du t. M, d(S Œvvris de llnssiiel . L’abbé lîussuel ou faisful loctuie au\ cariliu:iu\ , etc. V(iy<i ses elles du 3 el du 10 décembre, I. xl , p. 519 et 526. Ceci dénient l’asseiliiui de l’abbé Phelippeauv , qui avance, dans sa Relation fii’part.), qu’on avoit tenu cet écrit secnl jusqu’au 15 mars 1698, jour où l’abbé Bossuet le présenta au Pape.

choses à opposer : 1" que cela est ncrcssaire pour sa jnslilication , puisque ses juges le demandent , et qu’ils ne auraient les lire en manuscrit; 2° c’est qu’il ne suffît pas que le Pape connoisse l’innocence et la bonne doctrine de M. de Cambrai : il faut que le public , qui la voit accusée, voie aussi que l’accusation est fausse; et le jugement que le Pape rendroit pour le juslitier ne paroitroil |)as équitable, s’il n’avoit pas pour fondement une réponse aussi publique que l’accusation , et (|ui en fit voir la nullité ou l’injustice. Je ne m’en suis pas expliqué si nettement à M. de Cambrai; mais je vous dis toutes mes vues , afin que vous fassiez le discernement de ce qu’il peut y avoir de bon et de ce qu’on doit rejeter.

Je vous envoie une assez mécbante réponse que M. Phelippeaux , dit-on , a l’ait à cet écrit français sur l’article de la Déclaration , du cas impossible, etc. Elle ne mérite pas de vous en faire payer le port ; mais il est bon néanmoins que vous voyiez avec quelle fierté et quel air (l’assurance ils disent les choses les plus contraires au bon sens et à la vérité.

Avez-vous vu un écrit français qui répond à tous les ai>ticles de la Déclaration? Il me paroîl très-bon. Il encourt aussi trois ou quatre en latin, qui répondent de même. On en a donné à tous nos examinateurs , et je ne sais pas qui c’est ; mais c’est assez qu’il veuille aider à notre faire. Mandez-moi , avant de partir , s’il est à propos que je vous envoie toutes ces pièces.

Soyez toujours bien persuadé de mon respect i)our vous, je vous en supplie, monsieur ; et lorsque vous parlerez aux personnes qui ont de la bonté pour moi , et que vous Savez bien que j’honore parlaitement , dites-leur, je vous prie , tout ce que je devrois leur dire ici.

L’affaire de Mgr de Cand)rai ne fait plus tant de bruit dans le monde. Sa Lettre pastoi’ale a bien calmé les esprits, et après une explication si nette qu’il a donnée de ses sentimens, il n’est pas possible de lui imputer une doctrine qui ne soit pas orthodoxe. Je ne sais pas pourquoi il empêche (ju’on en envoie ici plusieurs exemj)laircs, pour contenter une infinité de gens qui ne la peuvent voir, tant elle est rare; et je suis encore plus étonné d’apprendre qu’il retire de tous les curés de son diocèse tous les exemplaires qu’il lei’ avoit donnés : mais j’aime mieux croire que c’est un faux bruit qu’on fait courir , pour diminuer l’autorité de son livre , qui a eu tout le succès qu’il en pouvoil attendre, et auquel il ne reste rien à désirer que de le rendre plus commun. L’Instruction pastorale qu’a donnée Mgr l’archevêque lui fait honneur , parce qu’il y fait parole beaucoup plus de modération qu’il n’en paroît dans les derniers ouvrages qu’on a faits sur cette matière. On dit ici que le Roi presse Sa Sainteté de prononcer sur l’affaire de Mgr de Cambrai , sans quoi l’affaire ne seroit pas si tôt décidée ; car, en matière d’un examen de doctrine, ils n’ont pas coutume de se presser si fort à Rome. On ne croit pas que le Pape puisse ni veuille le condamner, ayant expliqué si nettement ses sentimens d’une manière très -orthodoxe : mais on sait que les sollicitations sont très-fortes contre lui. Il ne seroit plus besoin de jugement sur cette affaire , puisque le public l’a déjà jugée en sa faveur. On est toujours fort mécontent de la Déclaration des trois évèques, qui est outrée, et donnée sans aucune autorité légitime. Si l’exalîien du livre avoit été renvoyé à la Faculté, il auroit lieu sans doute de s’en louer, étant disposée à lui rendre justice. C’est une affaire qui tombe d’elle-même présentement , et qui n’a plus besoin de contredit. Je suis plus que personne du monde , etc.

CCXCVI.

D’UN DOCTEUR DE SORBONNE A M. DE LA MARVAILLIÈRE.

Sur l’effet que produit Vlnstniction pastorale de l’arclievèque de Cambrai.

En Soiluiiiiu’ , !’<■ 4 lUHoiiitilc 1G97.

La nomination des officiers de la chapelle de M’"" la duchesse de Bourgogne doit être faite présentement , monsieur ; je vous serai bien obligé de cn’en vouloir donner des nouvelles.

CCXCVII.

Sur la nécessité d’être l’ei me dans les rirronstances présentes, et sur un écrit que l’évèque de Chartres prépare mitre lui.

A Cambrai , 6 (I(*ciMtibrp (IC97).

On ne peut être plus touché que je le suis, monsieur, de la lettre cordiale et chrétienne que vous avez pris la peine de m’écrire de Paris. La date de ce lieu me fait voir que votre santé vous a permis de faire voyage dans une si f;\cheuse saison : mais je ne me rassure point sur le danger où vous la incitez par de telles entreprises. .Je veux de tout mon cœur être doux et patient, comme vous m’y exhortez ; mais la patience et la douceur ne sont point incompatibles avec la fermeté. Quand Dieu permettra que mes supérieurs me flétrissent, je tâcherai d’adorer ses conseils, et de porter la croix humblement le reste de ma vie : mais pour moi je ne pourrois , sans trahir ma conscience et sans déshonorer mon ministère , me flétrir moi-même par des relàchemens politiques sur des expédier ambigus , quand il s’agit de ma réputation en matière de foi. J’ai sujet de croire que M. l’évèque de Chartres travaille actuellement à me répondre. Apparemment il y est poussé par des esprits échauflés, qui veulent se servir de lui pour parer les coups, et pour poussser les choses ; mais je puis vous assurer qu’indépendamment de tout ce qui peut être décidé à Rome sur mon livre , M. de Chartres verra, peut-être trop tard, que plus il me pressera, et plus je serai contraint de mettre les choses dans une pleine évidence. Mes accusateurs veulent avoir le dernier mot; mais il n’y a rien de peines à un chrétien et à un évèque que je tente pour les en empêcher, .l’ai ménagé M. de Chartres le plus que j’ai pu. Je serois très-affligé de pousser plus loin la guerre d’écrits , quoique je n’aie , Dieu merci , rien à y craindre ; mais s’il me pousse , je rendrai les choses si claires, qu’il aura peut-être sujet d’être peu content des conseils qu’on lui donne. Pour la paix, je la désire toujoui’s pleinement, surtout avec lui; car mon cœur n’a rien d’altéré à son égard. Mais jugez vousmême de ce que doit faire un évêque innocent, et si outrageusement attaqué sur des impiétés horribles. Je recevrai toujours avec estime et confiance vos bons conseils, mon cher monsieur, et je serai toute ma vie très-cordialement tout à vous.

Sur les dispositions de plusieins cardinaux ; sur l’effet de son Instruction pastorale , et des écrits de Bossuet. Nécessité de faire imprimer ses défenses. Difficultés que l’on fait contre son livre.

A Rome, 7 décembre 1697.

Je ne reçus , monseigneur , votre lettre du 20 octobre que dans le moment que j’allois fermer mon paquet de l’ordinaire passé. Les lettres pour le saint Père, pour les cardinaux , et pour les examinateurs, étoient dans ce paquet avec l’écrit du docteur, que je crus d’abord être votre /{épouse à la Déclaration des trois prélats. J’auris souhaité, monseigneur, qu’il y eut une lettre pour le cardinal Noris , qui est un des plus savons de la congrégation , et une autre pour le cardinal Otloboni. Vous avez la liste de tous les cardinaux de la congrégation. Il seroit nécessaire , autant que votre temps et votre santé vous le permettront, que vous écrivissiez à chacun d’eux , et je leur rendrai votre lettre en leur donnant la Lettre pastorale ou en français ou en latin. Ils rne reçoivent tous avec beaucoup d’honnêteté , et l’on m’assure qu’ils auront grand plaisir que vous leur donniez celte marque de votre respect pour eux. Je sais avec certitude qu’ils témoignent une grande estime et une grande vénération pour vous. Votre douceur et votre piété les charment. Ils disent que vous avez pris l’esprit de saint François de Sales aussi bien que sa doctrine , et que vous pratiquez fort bien cette pure charité que vous enseignez dans votre livre.

Je vous al déjà mandé, et à nos amis aussi, que votre Lettre pastorale est approuvée, louée, admirée défont le monde ; qu’elle éclaircit facilement le système de votre livre, et en justifie tous les endroits particuliers que la Déclaration a voulu rendre obscurs ou suspects. Le maître du sacré Palais me dit encore, hier matin , que la doctrine en étoit bonne et sainte ; et ajouta, tout pénétré de votre état , que l’on voyoit bien que la Providence vous, avoit voulu sanctifier en vous livrant à ces dernières épreuves du pur amour dont vou<; parliez dans votre livre. On travaille en deux endroits à la traduire en italien ; maison a grand plaisir quand je leur promets que je la reco\rai (mi latin. Je vous conjure, mun>^eigneur, (ju’elle soit imprimée; car je ne saurois assez vous exprimer la dépense infinie, les embarras insurmontahles des l’autes des copistes , et si je l’ose dire , l’inutilité des manuscrits. On a tant de peine à les lire, que personne ne les lit.

Pour votre Réponse ù la iJéclarution , permettez-moi , monseigneur, de vous redire encore que je ne pense pas qu’on se puisse dispenser de la faire imprimer. Je veux bien répondre au saint Père et aux cardinaux la raison qui vous fait souhaiter qu’elle ne le soit pas , parce qu’elle fait connoître votre piété sincère et le fond de voire religion : mais après cela je ne laisse pas de vous avouer qu’il me paroîl nécessaire , pour le saint siège , qu’elle le soit. Il doit donner nu jugement |)ublic et juridique sur un livre qui est accusé par des actes publics. Si vous ne détruisez pas les raisons de vos accusateurs par des réponses aussi publiques que leurs accusations, la sentence du Pape ne sauroitètre favorable pour vous , sans parole injuste aux yeux du public. Elle n’auroit aucun fondement légitime et de droit. Un acte qui n’est point contredit dans un procès , fait une preuve, et il faut même que les raisons par lesquelles on le rejette soient communiquées aux parties , et plus encore aux juges. Outre cela, le Pape ne jugera de la doctrine de votre livre, qu’après que les examinateurs , les qualificateurs , les consulteurs , les cardinaux , lui en auront dit leur sentiment , et en particulier , et assemblés en congrégation. Il faut donc que toutes ces personnes voient les actes pour et contre , ce qui accuse et ce qui jusiilie. Il ne peut pas leur en faire un secret , ni se réserver à lui seul la lecture de votre réponse. Dès-lors que tant de personnes la doivent voir, ils demandent qu’on la leur donne aisée à lire et correcte. C’est pour cela qu’on fait imprimer ici presque toutes les pièces des procès. Je n’ai point vu de cardinaux (pii ne tn’aient proposé l’impression , et je me souviens même que le cardinal Albano, qui se fil lui-même l’objection du secret du Saint-Office, se répondit , ou qu’il faudroit faire imprimer en France ,ou chercher ici quelque expédient, et proposoit un déciet de la congrégation portant que, sans approuver ces écrits et sans tirer à conséquence , on permettoit un certain nombre d’exenqdaires dont la cong’gation demeuroit saisie , etc. Voyez quel end)arras.

On attend tranquillement que j’aie reçu votre Réponse à la Déclaration , et hier encore je d’sau maître du sacré Palais, qui m’en demandoit des nouvcUc’s. pie je ne pouvois la recevoir [ils tôt que de trois semaines ou un mois : il en parut coutt’iit. J’allai aussi chez M. l’assesseur; mais je ne le trouvai pas. Je vous mandai la semaine passée qu’il m’avoit assuré que , de[)iiis deux mois personne ne disoit mot sur celle faire, et cpie si M. le nonce n’écrit point pour la presser , de lui il n’en parleroit pas. Je crois que, s’il y avoit (juelque chose de nouveau , ou m’en donneroit avis , et le maître du sacré Palais me dit encore que jusqu’ici ou n’avoit parlé que de la manière de procéder dans cette affaire , et qu’on n’étoit entré en aucune sorte dans le fond de la doctrine. Votre Lettre pastorale donne un air tout nouveau à cette affaire.

Je vous fais encore ressouvenir que je vous ai parlé deux ou trois fois d’écrire à Mgr Benine , assesseur du Saint-Office. Il est bon que vous ne l’oubliiez pas. Il m’embrasse si tendrement toutes les fois que je le vais voir , qu’il mérite bien un(! honnèlelé particulière.

Un religieux Augustin, que le cardinal Noris estime beaucoup à cause de son érudition singulière, et auquel il s’ouvre avec confiance sur les choses qui regardent la doctrine , me donna hier cet avis , mais d’un ton fort asseu’é et fort décisif, que votre livre ne i)OUVoit point être condamné à Rome , mais qu’il ne croyoit pas aussi qu’il y fût canonisé ( je crois qu’il entendoit approuvé) ; qu’on feroit durer long-temps cet examen , afin de donner le loisir aux esprits trop émus de s’apaiser ; et qu’enfin , pour ne blesser personne, il n’y auroit point de décision ni pour ni contre. Je vous ai déjà mandé que ce cardinal m’avoit dit <\ moi-même qu’on ne pouvoit pas condamner un livre sur des conséquences , surtout lorsque l’auteur les condamnait , ou qu’il ne convenoil pas qu’elles fussent bien tirées, que l’Ecriture même ne seroitpasen sûreté. Ce religieux ajoutoit que le cardinal Noris étoit extrêmement revenu pour les Jésuites , et qu’il ne perdroit point d’occasions de leur donner des marques de son estime et de sa consid’ation.

M. le cardinal Ceci , que j’ai vu maître de chambre du Pape , me reçoit toujours avec la même bonté. Je n’ai guère vu un homme plus aimable dans toutes ses manières. 11 veut voir tout ce qui se fait pour vous , et je sais , par une voix secrète , qu’il aime votre livre de toutson cœur. C’est un homme d’une piété sincère. La dernière fois que j’eus l’honneur de le voir , il me demanda s’il étoit vrai ce qu’il avoit ouï (lire , que votre Lettre pastorale étoit admirée à Paris; que tout le monde revenoit à vous ; que le Roi l’avoit vue , et qu’il tcmoignoit vous estimer beaucoup. Il me demanda tout cehide suite, avec un certain empressement de joie fort obligeant et sans me donner le temps de répondre. Je lui dis que j’avois bien vu des lettres ici à quelques-uns de mes amis, qui assuroient que votre Lettre étoit fort estimée à Paris et que l’on trouvoit qu’elle expliquait parfaitement votre livre ; mais que je ne savois pas si le Roi i’avoit vue, ni l’impression qu’elle auroit faite sur son esprit. Je lui donnai une Lettre pastorale ; car il entend fort bien le français , et le parle un peu avec moi. 11 me demanda ensuite des copies de trois ou quatre écrits latins et en français qui courent ici , qui répondent exactement à la Déclaration des trois prélats , chacun dans son opinion de théologie ; et quoiqu’ils ne suivent pas en tout votre système , ils font tous voir néanmoins que votre doctrine est très-catholique , et que les mauvais sens qu’on veut donner à votre livre sont très-contraires à votre système , et même à vos expressions, qu’ils défendent par l’autorité de saint Thomas ou des plus célèbres théologiens. Tout cela prépare les esprits à bien entendre vos réponses. Je voudrois pourtant qu’elles fussent précédées de la Pastorale latine , oij les autorités des Pères en donnent une grande à votre système , et vos réponses achèveront d’éclaircir tout ce que la Déclaration veut rendre obscur. Il est utile à notre affaire de la conduire un peu lentement. La vérité se manifeste tous les jours davantage , et je crois que le nombre de ses partisans augmente beaucoup : bien des gens commencent à se faire honneur d’entreprendre de la défendre ; elle seule me fait des entrées partout. Je ne manquerai point de personnes fidèles qui diront au saint Père tout ce qui fait à votre défense ou à votre réputation.

L’impression et la publication de la Déclaration des trois prélats a paru ici un emportement inoui , et une vraie injure non-seulement pour vous , mais plus encore pour le saint siège. Les cardinaux mêmes s’en sont ouverts à moi, lorsque je leur ai fait remarquer que le zèle de la religion et l’amour de la vérité ne pouvoient point inspirer cette conduite contre un archevêque qui protestoitsi hautement de sa pleine et parfaite soumission au saint Père, et pour le droit et pour le fait

La lettre de M. de Meaux au cardinal Spada, qui est imprimée avec le Svmrna doctrina’ , etc. paroît encore plus choquante , lorsqu’à la fin il exhorte celle Eminencc d’inspirerau Pape d’achever la victoire que ses prédécesseurs ont commencé de remporter sur le quiélisme, en lui ôlant le fard ou en lui arrachant le masque dont il veut se couvrir. Cela ne peut être appliqué qu’à votre livre dont il combat la doctrine , et nécessairement cela rejaillit sur votre personne et sur vos plus secrètes intentions. Soyez assuré que cela ne nuit point à votre gloire et que cela sert à votre afi’aire; On remarque une si grande différence entre les vertus de M. de Meaux et les vôtres , ou plutôt dans la manière dont vous les pratiquez l’un et l’autre, que l’on ne doute point que votre foi, qui opère par la charité , et qui vous fait apprendre de Jésus-Christ à être doux et humble de cœur, ne soit très-pure et très-sincère , et l’on se persuade tous les jours davantage que votre cœur est aussi pénétré que votre esprit des plus saintes vérités de la religion.

Après la Réponse à la Déclaration, je vous demanderai une réponse aussi bien précise , article par article , îiwSumma doctrinœ, etc. Ces actes publics , produits au Saint-Office devant le Pape, ne peuvent point demeurer sans réponse produite de même dans le tribunal où nous sommes. Elle vous coûtera peu, parce que ce n’est qu’une redite des mêmes endroits du livre qu’on attaque dans la Déclaration ; mais je vous supplie , monseigneur , n’oubliez rien de tout ce qui dépend de vous pour bien défendre la vérité. Croyez-m’en ; ce n’est plus votre personne que vous défendez , et l’humilité chrétienne no vous permet point d’abandonner la cause de la religion et du pur amour de Dieu que l’on attaque • car je vois que tous ceux qui ont le cœur rétréci contre votre doctrine l’ont extrêmement préoccupé du principe de M. de Meaux , que le désir de notre béatitude et la première cause de tous nos mouvements vei’s Dieu , et de tout notre amour. Les uns l’expliquent par des expressions plus adoucies que les autres : mais quand on les oblige d’en expliquer le vrai sens , ils ne disent autre chose ; et j’ai été surpris de trouver des personnes qui font profession de piété , en qui celte vraie idée de la créature, dont la première destination est la gloire de Dieu , et dont le premier mouvement imprimé par son Créateur doit être nécessaiiemenlde tendre à ce souverain bien comme à sa dernière (in , se trouvoit presque aussi effacée que celle de Dieu même n’agissant que pour lui, lorsqu’il nous tire du néant. Il est aisé de voir la liaison de ce principe avec celui qu’on a voulu établir depuis quelques années, eu soutenant que l’état do prie nature n’étoit pas possible. <Jn les cuiharrasse trop lorsiiuOu leur demande si la béatitude , qui nous est promise pour récompense des vertus divétieuties , n’est qu’une ^ràce de la miséricorde de Dieu qu’il lui étoit libre de nous donner , et s’il ne pouvoit pas nous obliger à le servir , sans nous promettre cette loire ou cette béatitude éternelle, ils ne jjeuvent pas le désavouer. Donc ce désir ou cet amour naturel de notre béatitude , qu’on ne sauroit arracher de notre cœur dans tous les actes libres de sa raison , n’est pas un désir ou un amour de cette béatitude surnaturelle , qui nous est promise librement et qui pourroit ne l’être pas. Lue béatitude naturelle pourroit donc être absolument , et dans un ordre qu’il a dépendu du bon plaisir de Dieu de suivre ou de ne suivre pas , la lin de la créature. Donc , quand sa bouté intime nous élève à un ordre supérieur par la foi et par la charité, il ne s’agit plus de consulter les désirs de cet amour naturel. 11 ne nous portera que vers cette iin qui lui est proportionnée, à notre béatitude naturelle ; mais la charité , qui suit l’idée que la toi lui donne de ce souverain bien doit nécessairement nous porter par uu mouvement rapide , et sans retour sur nous-mêmes, vers cette bonté intime , bi nté iuliuiment aimable , et intimement plus aimable que notre cœur n’est capable d’aimer. Comment l’amour naturel doit-il nécessairement agir dans ces opérations surnaturelles? 11 ne le peut pas même , si cette béatitude promise est véritablement surnaturelle , si en eifet la nature n’a point en soi les moyens d’acquérir cett(î béatitude , si elle n’a point une union essentielle avec cette béatitude; car la nature ne nous donne point des désirs vains et inutiles pour un objet qui est hors d’elle-même. Peut-elle être et subsister sans cette béatitude ? Elle ne la désire donc pas naturellement. Je voudrois aussi vous dire ma réllexion sur cet endroit de la Déclaration , (|ui dit que vous détruisez l’espérance dans les pécheurs, parce que le motif naturel de cet état est l’aïuour naturel ; et ils disent (pie si l’espérance avoit uu motif naturel, elle seroit un vice, et non pas une vertu, (^-ette consé(}rence est très-fausse , et suppose leur grand principe . (pie tout ce qui n’est point charité est cupidité vicieuse , qu’ils ap|>ellent péphé ou vice, il est pourtant vrai que les vertus humaines et morales ont un motif naturel. Le grand nombre des théologiens enseignent que ces vertus morales ne sont point infuses , et ne sont méritoires que par la charité. J’ai vu des thé’ologiens peu content de cette critique de la Déclnruliun.

Nous n’avons pas besoin , monseigneur, de l’opinion de ces théologiens sur le motif de r(;séance. Vc.lic syst(’me est approuvé et loué de tout le monde, il explique plus nettement toute la doctrine des vertus. Je l’ai toujours soutenu dans votre esprit ; mais à présent la Lettre pastorale l’autorise si bien , qu’on ne doit plus penser à autre chose. Il est pourtant vrai que presque tous les Thomistes soutiennent que le motif de l’espérance est la toute-puissance de Dieu , qui nous promet ou le secours de cette toute-puissance, (;omme le motif de la foi est la vérité do Dieu, ou sa révélation. Et lorsque vous dites, monseigneur, que nous ne pouvons l)as espérer uu objet que nous ne le désirions, ni le désirer sans l’aiuier, ni l’aimer que sous l’idée de notre bien, ils en conviennent avec vouS, et distinguent, avec saint Thomas, ce qui doit nécessaiiement précéder l’espérance d’avec l’espérance même ; comme nous distinguons la foi d’avec la charité, quoique nous ne puissions aimer que l’objet que nous connoissons que nous croyons souverain bien. Il est vrai que ce saint distingue l’amour , le désir , la joie ou f/aiidinm , d’avec l’acte précis de l’espérance qui les présuppose toujours , et qui eu est distingué en ce que inràtitur auxiliis : voilà la différence. Et il le prouve, parce qu’on peut aimer un bien sans l’espérer : on peut même le désirer sans l’espérer, ou se proposer aussi de la joie dans sa possession sans l’espérer : mais l’on espère de le posséder, lorsqu’on a des moyens propres à l’acquérir ; et c’est celte confiance aux secours divins que nous appelons précisément l’espérance, (^ela n’est point nécessaire pour expliquer votre doctrine , car vous supposez bien , avec tous les théologiens , que l’espérance surnaturelle est fondée sur les secours surnaturels ; mais il est utile que nos examinateurs remarquent avec quelle autorité nos accusateurs fout des articles de foi d’une doctrine moins re(;ue dans l’Ecole, et qui est rejetée de celle de saint Thomas. Vous avez pu dire que le motif de l’espérance est distingué de l’objet formel. Le bonum mihi^i l’objet formel; mais le motif n’est pas ce bnnuni mihi. C’est bien le motif de l’amour ou du désir qui précède l’espérance ; mais ce n’est pas , dans l’opinion de ces docteurs , le motif de l’espérance. Leur critique est donc mauvaise , et par là leur accusation devient fausse et injuste. Que vous preniez quelquefois h; motif pour la dernière iin, et quelquefois pnm’ l’alVection qui meut la volonté à désirer notre bien ; ces manières sont si communes dans l’Ecole , et si nécessaires même pour bien expliquer les vertus et les vices , qu’on est surpris que des docteurs vous aient fait ces sortes dediilicultés. Je vous ai dit, dans ma dernière lettre , qu’un prélat habile , après une conversation d’une heure sur le quatrième article de votre livre , siffloit cette objection et lui donnoit du nez. Il manqua deux ou trois fois son coup , et m’envoya la dragée fort rudement : je aurois d’envie de rire ; mais ce n’étoit pas le temps.

J’ai rendu la lettre de M. le doyen à Mgr l’évêque de Porphyre, sacrisle du Pape. Il la reçut avec beaucoup d’honnêteté , et lui fera réponse samedi prochain.

Il faut vous dire, entre nous , qu’il ne le connoissoit plus*, et qu’il fallut bien des circonstances pour le faire ressouvenir qu’ill’avoit vu à Louvain. Dans les premières visites que je lui avois déjà rendues , sur l’avis du P. Colombet , il m’avoit fort parlé de M. Baurieu , notre officiai , dont il se dit ami particulier. Ce prélat m’avoit déjà parlé avec un attachement très-fort et très-sincère pour tous vos intérêts ; il m’avoit donné des avis utiles Je lui avois donné votre livre et vos lettics ; il en étoit touché , et vouloit tout de bon vous servir, croyant défendre la vérité , et par l’estime particulière qu’il a pour vous. Dans notre dernière conversation, il s’ouvrit davantage ; il me dit que le Pape lui avoit parlé de votre livre dès le commencement , lors même qu’il ne l’avoit vu qu’en courant , et qu’il ne doutait pas , si cette faire se poussoit plus loin , qu’il ne fût consulté là-dessus en particulier. 11 m’assura qu’il avoit lu voire livre avec attention ; qu’il ne croyoït point qu’il put jamais être condamné, ni tant soit peu flétri; qu’il avoit même pensé de faire un écrit pour le défendre publiquement, mais qu’ensuite il avoit fait réflexion que peut-être valoit-il mieux qu’il se réservât pour vous servir plus utilement , en cas que le Pape donnât des réviseurs , comme on l’avoit déjà proposé : qu’il me prioit de vous assurer qu’il emploient avec joie et <ivec zèle tout ce qu’il avoit de capacité et de crédit pour vous assurer un succès agréable dans cetle affaire ; qu’il étoit pénétré de vos souffrances , et qu’il comprenoit . par cet ordre de la Providence sur vous , que la grâce nous appliquoit à la pratique des vertus les plus parfaites de votre livre; qu’il me prioit , et vous aussi, d’être bien persuadé que , quand il me parloit ainsi , et qu’il s’offroit à vous rendre service, il parloit en liégeois, et non pas en italien ; que c’étoit sincèrement et du fond du cœur, etc.

Nous aurions besoin de beaucoup d’exemplaires de la Lettre pastorale. Les postes coûtent moins de Bruxelles ici que de Lyon. J’avois déjà distribué toutes celles que j’avois reçues, lorsque vos lettres sont venues , et il faut que j’attende celles qu’on me promet de Lyon pour en donner à tous nos cardinaux. Je ne me presse pas là-dessus ; car je leur veux donner le temps de lire ces écrits étrangers qui se répandent contre la Déclaration. Cela fait voir que bien des gens sont touchés de la vérité , aussi bien que de la conduite qu’on tient à votre égard. Le bruit augmente tous les jours en votre faveur. Je me partage entre les visites de nos examinateurs et celles des cardinaux. Il faut prendre leurs heures , car ils sont assez occupés pour leurs différentes congrégations. Je demande souvent à notre Seigneur son Saint- Esprit pour diriger tous mes pas et toutes mes paroles , et je fais-ensuite ce qui me paroît le plus à propos chaque jour. Tout le monde m’assure que notre faire n’empire pas.

J’ai vu M. le cardinal GoUoredo , et je lui rendis la lettre de M. le comte de Fénelon ; il la reçut avec beaucoup d’honnêteté : il me demanda même des nouvelles de ce jeune enfant qu’il avoit avec lui. Le lendemain, il m’envoya la réponse pour M. le cotntc; mais il m’assura qu’il auroit grand plaisir à vous rendre service dans toutes les occasions qui dépendaient de lui, et cela d’un air qui paroît très-sincère.

Je ferai exactement tout ce que vous désirez dans votre lettre , et je vous promets de proposer moi-même au Pape le dessein qui vous tient tant au cœur ; mais je vous ai déjà dit que le cardinal Spada , et tous les autres à qui j’en ai parlé , en ont paru très-éloignés, comme d’une chose qui vous flétriroit, et qui seroit regardée dans cette cour comme une espèce de censure ou de citation canonique. Je vous dirai encore leur réponse là-dessus. Lorsque la doctrine de votre livre sera bien examinée, et que le public sera pleinement informé qu’on n’a pas pu lui donner la moindre atteinte , alors votre présence ici ne pourroit plus être regardée que comme une preuve de votre afl’ection et de votre zèle envers le saint siège ; et je le voudrois bien en ce temps-là : mais il faut que cela soit plu(M bien démêlé, et je dis encore que vos écrits vous font mieux connoître , et vous défendent mieux que ne pourroit faire votre présence. Vous dites par écrit ce que vous pourriez dire

2().i dans vos conversations , et vos lettres disent iii’ les toits ce que vos conversations no diraient (jiie dans le secret. Vous voulez, nionseij^nciir, (jue je vous dise ma pensée , et je le fuis toujours avec ce resjiect (jue je dois à vos senliiueiis.

M. de La Templerie se porte très-bien à piésent , et reçoit toujours les marques de l’honneur de votre sou\entr avec une Irès-sensiljJe reconnoissance et un profond respect.

Il examine les ditTércntos voies que l’on pourra tenter à Rome [jour leniiiner l’atl’aii’e.

A Caiiiliiai , 8 ilc’cenibie (1097).

Je comprends qu’on pourra tenter à Rome deux voies différentes pour me réduire au but des trois prélats : la première est de faire condamner mon livre ; la seconde est de m’engager à un accommodenTint , si on ne pouvoit \entr à bout de la condamnation.

Pour la condamnation , on croit entendre trois choses : 1° que mon livre est une apologie déguisée de M"^ Guyon ; qu’on ne peut soutenir les censures du Pape contre Moins , non plus que celles des évèques conli-e celte femme, si on ne flétrie mon livre, qui est une clef générale pour éluder toutes les censures du quiétisme : 2" que la condamnation de mon livre finira tout: que , ne pouvant refuser d’y souscrire , je me lirai moi-même les mans pour ne pouvoir plus défendre les erreurs de cetle femme, si je me trouvois un jour en grand crédit auprès de M. le Duc de Bourgogne : 3" que ma condamnation ne me fera aucun mal à la cour, et assurera la paix de l’Eglise contre les retours du quiélisme, parce que ma soumission édifiera tout le monde , me lavera bien mieux qu’une défense subtile et forcée; qu’enfin le Roi, qui veut mo guérir de cet entêtement, et qui me souUVe avec tant de patience, n’atteml que ma soumission à la censure du Pa|)c pour me rappeler auprès des princes , avec les marques les [)lus honorables de sa confiance.

Voilà le tour le plus plausible pour ôter au saint siège toule la répugnance qu’il |)eut avoir à lléhir par une censure un ar/evèque inno- ( eut , soumis . et (|ui a recours à Rome contre l’oppression de ses confrères. Mais il est aisé de montrer que toutes ces raisons sont trompeuses et cachent un grand venin.

Premièrement, il n’y a dans mon livre rien (pii regarde M’"’’ Cuvon , qu’un seul endroit de [’ Ai’C)’lis(’iii;ii( , page l."), où je dis que « ceux » qui se sont troi)és pour le fond de la doc- » trine ne se conleuleut pas de condamner l’er- » reur , mais qu’ils avouent de l’avoir crue . » etc. » Dans tout le reste. Dieu m’est témoin que je n’ai dit que ce (|ue j’ai cru qu’il étoit essentiel de ne pas omettre dans une condamnation rigoureuse du quiélisme , pour ne confondre pas avec les faux mystiques les mystiques véritables , dont il y en a beaucoup de canonisés. Et en effet, je crois qu’à moins qu’on n’autorise tout le vrai , en condamnant tout le faux, on ne réprimer jamais l’erreur, et on rendra les maximes de tant de grands saints suspectes au gros des fidèles, et même des docteurs.

De plus , je suppose que je sois entêté de I\I°" (juyon en la croyant bonne, et que je vais même jusqu’à croire qu’on peut l’excuser par rapport a tout ce qui est dans ses livres , auxquels elle a voulu donner un sens très-contraire à celui que les trois prélats lui imputent; que s’ensuit-il de là? Ce. n’est qu’un fait qui n’importe en rien à l’Eglise. .Je ne dispute point du sens du livre, qui est sensus ohctus et natwalis. J’ai déjà déclaré qu’il est censurable , et qu’il ne peut être excusé : voilà tout ce qui regarde le livre , lini. Craint-on que je me dirai à la première occasion favorable sur le xeiisus ohviiis et iiafiirn/is? En le faisant, ne me décla’’crois-je pas lin hypocrite à la face de toule l’Eglise ? Pourroit-(in craindre que quelqu’un me crut , quand je me reiidrois si évidemment moimême l’homme le plus indigne de toute croyance? Que peut-on donc craindre? que je pense encore secrètement , avec un très-pelit nombre d’amis, que cetle femme est une sainte qu’on prime, qu’elle a bien pensé, et qu’elle s’est mal expliquée? Mais tout cela fait-il mal à quelqu’un? L’Eglise est-elle en péril? Je suppose que c’est une folle qui m’a ébloui , ou une hypocrite qui m’a trompé. Le cardinal Ximeuès el Rende , auxquels je n’ai garde de me compter, n’ont-ils pas été trompés par de fausses dévoles? Est-ce un grand malheur que je le sois aussi? Cette erreur, si c’en est une, est très-innocente ; elle se réduit à ne vouloir ])oint croie le mal que je n’ai pas vu, et à le vouloir croire le (dus lard que je pourrai. J’ai vu celle femme d’une manière qui ne me peiiiu’l pas di’ douter de sa sincérité, je l’ai observée ; je in’eii suis délié; j’ai été pi’é\eii autant et peut-être plus que les autres contre elle ; j’ai voulu m’assurer de ses sentiiucns sur les erreurs qu’où lui impute ; je crois avoir vu clairement qu’elle les a aulant eu horreur que ceux qui l’en accuseul. J’ai cessé de la voir dès qu’on a commencé à prendre des oud^rages ; depuis ce temps-là, j’ai suspendu mon jujiement sur toutes les accusations qu’on fait contre elle. L’animosité de ceux qui les font me les l’end suspects , et je ne puis me fier aux accusations faites contre M"’ Guyon par des gens passionnés dont j’éprouve moi-même l’injustice, quoiijue j’aie toujours agi et parlé avec bien plus de j)caution qu’elle. Après ce que j’ai dit dans ma Lettre pastorale , on ne doit pas craindre que je fasse ou que je puisse faire jamais un éclat dans l’Eglise pour défendre les livres de cette personne. Quant à elle , je l’ai crue jusqu’ici bonne , droite , pieuse : j’ai cru qu’elle n’a point voulu enseigner , comme on le prétend , le comble de l’infamie et de l’impiété ; qu’elle n’a pas su la valeur des termes dans les choses qu’elle a écrites , ayant écrit avant que Moins eût appris au monde combien on pouvoit abuser de ces termes. Au surplus, on peut juger par mes maximes sur la voie de pure et obcure foi , contre la prétendue oraison passive de M. de Meaux, combien je suis incapable des imaginations fanatiques qu’on voudroit faire craindre de moi sur M""= Guyon. Il n’y a donc rien à craindre , ni de mon livre ni de moi , à cet égard-là. Quand même il y auroit le moindre prétexte de craindre, de mon livre, ce qui est très-faux , la Lettre pastorale , qu’on y peut joindre, ne laisseroit plus de prétexte.

Les gens qui pressent pour faire condamner mon livre ne manqueront pas de dire que ma soumission à la censure du Pape me liera pour les suites, fera la sijreté de l’Eglise, contentera le Roi, et me lavera à l’égard du public.

Rien n’est plus malin et plus artificieux que ce langage. Us disent, d’un autre côté, que l’esprit des Quiétistes, au rang desquels ils me mettent, est de se soumettre à tout sans peine et sans persuasion, ils ajoutent qu’il ne faut jamais se lier à un homme qui ne se veut soumettre que quand il n’aura plus aucune ressource. Enfin on peut juger si des gens si artificieux et si véhémens demeureront eu si beau chemin, et s’ds voudroient me laisser à la cour en état d’y retrouver peut-être un grand crédit , après tout ce qu’ils ont fait contre moi. Ils veulent maintenant adoucir les suites de la condamnation , pour la rendre facile et moins odieuse. Le jour qu’elle seroit faite , ils ne mauqucroient pas d’exagérer au Roi les erreurs du quiétisme , l’hypocrisie de cette secte , le danger des pi-inces et de toute l’Eglise , si on laissoit auprès d’eux un précepteur convaincu et condamné pour cette doctrine ; enfin le scandale qu’d y auroit à ménager ainsi en ma personne les erreurs les plus impies et les plus dangereuses, même pour les mœurs.

Je ne doute pas qu’on ne fasse maintenant une autre chose pleine d’artifice , qui est de faire entendre au Roi qu’il a été absolument nécessaire de publier tous les écrits atroces qu’on répand contre moi et contre mon livre, afin qu’un si grand éclat pût, jusqu’à la postérité la plus reculée, servir de témoignage assuré contre un livre si dangereux, et que la dignité de l’auteur autorisent , sans une si éclatante contradiction , supposé que Rome , flattée par ma soumission , use pour moi, comme pour le livre du cardinal Sfondrate . d’un excès d’indulgence pernicieuse. Par là ils autorisent leur vengeance présente , et se préparent des excuses pour l’avenir, si Rome n’est pas pour eux.

Pour les accommodemens , ces messieurs feront semblant de les préparer , en disant au Roi, qui est prêt à croire ce qu’ils veulent, que les tempéramens sont moins dangereux après tant d’écrits imprimés; qu’alors, si le Pape, à la dernière extrémité , refusoit de faire son devoir en condamnant mon livre, on pourroit se contenter de la suppression du livre, pourvu que je fisse une censure de M""’ Guyon, parce que cette cen- * sure, faite de ma part, après tante contestations pour ce sujet , auroit un air de soumission et d’adhésion aux censures de mes confrères.

Mais , 1° je ne puis rien ajouter en ma conscience à ce que j’ai déjà dit sur les livres de M"" Guyon ; i" rien ne seroit plus bas et plus lâche, que de faire enfin , hors de propos ; une censure, qui paraîtrait forcée, d’un livre dont il n’est pas question dans mon diocèse. l\ paraîtrait que je ferois enfin, à l’extrémité, une soumission au Formulaire de ces trois prélats. Ma censure seroit une adhésion tacite et indirecte à la leur. Je paroîtrois n’avoir tant soufl’ert que pour la cause de M"^ Guyon ; on me confondroit avec elle ; et après avoir paru martyr de cette femme , on me montrent au public comme un homme qui l’abjure à regret, quand il est aux abois. Ce seroit me faire tomber dans le piège , pour déshonorer , par mon propre aveu, mon livre, ma cause, ma doctrine , mes souffrances , tout mon procédé , et par conséquent ma personne.

L’unique accommodement que jo pouvois n’aurai aucune peur jusqu’au bout ; car, supsoufFrir, scroit ou que le Pape (IctnciucMiit dans posé mème qu’on voulût effectivement me conte silence, et que je. lise réimprimer mon livre damner, j’aime mieux linir par une condamnait heu neutre, avec ma Lettre pastorale et mes réponses aux écrits des prélats , ou bien que le Pape m’écrivît un Bref, où, déclarant cpie mon livre ne contient aucune erreur , et est dans un esprit de piété très-opposé aux égaremens du quiélisnie , il m’exhortât néanmoins à retoucher, dans une nouvelle édition , certains endroits qu’il me marqueroit pour user d’une plus grande précaution contre les équivoques des Quiétistes, et pour satisfaire aux alarmes de tion rigoureuse , et reçue avec une sincère soumission , que par un accommodement qui renfcrmeroit la moindre équivoque. La grande affaire est de découvrir , en faisant parler les principaux actes, ou en consultant ceux à qui ils s’ouvriront plus qu’à vous, s’ils veulent ou me justifier, ou me lâcher la main, afin que je tâche de me justifier moi-même. S’ils veulent me justifier contre ces évêques qui prennent contre moi un ton de concile, et qui ne menâmes confrères. Le premier expédient est cent gen le Pape qu’en complimens, je n’ai qu’à me laire et à souffrir; mais s’ils veulent se taire, et que je parle, ils n’ont qu’à laisser imprimer mes ré|)onses à Rome : cela seul me suffit ; la raison en est toute naturelle. Je n’ai imprimé ma Detti’e pastorale que pour empêcher le scandale de mon troupeau , et sans y mêler aucun mot de contention. Dès qu’il faut faire une controverse contre mes confrères , je ne puis imprimer contre eux à Paris où ils sont les maîtres, ni en Hollande, où cela seroit indécent, ni ici où l’impression est si lente et si mauvaise. Vous feriez imprimera Rome, et vous n’imprimerie que ce qui ne courroit aucun risque de déplaire au saint siège : cela est capital.

Je n’ai point reçu de vos nouvelles vendredi dernier, 6 de ce mois, qui étoit le jour du courrier de Rome. Comme je sais qu’on est fort éveillé pour surprendre les paquets, je prends le parti d’envoyer celui-ci à Bruxelles par un homme exprès. Il faut qu’à l’avenir vous adressiez vos lettres à Bruxelles, à M. de Rons, chanoine de Cambrai, |)our les faire tenir à Mous, au sieur Le Rond , mon receveur, qui me les enverra par un messager assuré ici. Cela nous mettra l’un et l’autre hors d’inquiétude. J’en ai une véritable de n’avoir point de lettre de vous, non pour l’intérêt de mes affaires , que Dieu tournera toujotu’s pour sa gloire, mais par rapport à votre santé.

Je voudrois que vous connussiez un peu le sieur Hennebel, sans vous ouvrir trop à lui, et sans vous rendre suspect de l’autre côté. Peutfois meilleur , et plus au goût de Rome , qui n’aime point à s’expliquer, de peur de se commettre. Voilà à quoi je me retrancherois, si on ne pouvoil obtenir une justification positive. La grande affaire est de pressentir Rome avec délicatesse ; car s’ils ne veulent point parler pour une décision positive , il faudra les entendre à demi-mol. S’ils veulent se charger de ma justification après avoir lu mes réponses , j’aime bien mieux me taire patiemment, et être justifié par cette autorité décisive, que de l’être par mes écrits que tout le monde n’entendroit pas ; mais s’ils ne veulent pas me justifier, ils doivent mf dire de me défendre publiquement, et imposer silence aux parties après que le bruit aura été à peu près égal des deux côtés. Voilà mes pensées présentes, que je soumets aux gens sages qui verront les choses de plus près. Pour les voies d’accommodement auxquelles on me réduirait par crainte, je n’en recevrai, s’il plaît à Dieu , aucune , (noi qu’il ariive.

A Cambrai, 9 dOLOiiibre.

J’ouBLiois de vous dire qu’on ne manquera pas de faire entendre à Rome que l’unique ressource pour apaiser le Roi, pour me ra|)procher de la cour, et pour lever le scandale , c’est que je fasse certains pas pour effacer les mauvaises impressions , et pour reconnoitre humblement que j’ai quelque tort. Mais je déclare que je ne pense de près ni de loin à retourner à la cour que je ne veux que me détromper de bonne être que, dans la suite, je pourrois n’être pas foi, si je suis dans l’erreur, et que poursuivre sans relâche avec patience et humilité ma justification, si je ne me trompe pas , et si on me calomnie touchant ma foi. La cour de Rome voudra au moins contenter le Roi , en me faisant peur pour me réduire à un accommodement, si elle ne croit pas le devoir contenter en me condamnant. Mais , s’il plaît à Dieu , je inutile pour pacifier les différends entre les Lovanistes et M. de Matines. Dites à M. de Certes tout ce qu’il faut pour M. le cardinal de Bouillon et pour lui-même. Je salue avec un cœur plein d’amitié M. de La TeVnplerie.

Tout à mon cher abbé, sans fin et sans mesure.

ccc.

DE L’ABBÉ DE CHANTER A L’ABBÉ (DE LANGEROX).

Sur une lettre de M. de Heaufoit, les dispositions des ^^\■,- iniiiatcuis, et les intrigues de l’at)bé bossuet. >’i5ei’ssilé d’avoir bientôt les réponses imprimées.

A rionio, 10 ilOcciulii-o 1097.

J’ai reçu , monsieur , un exemplaire de la lettre de IM. de Beaufort ’ dans votre paquet du 23 de novembre. Il est aisé de connoitre qu’il n’en est pas le premier auteur , ou qu’il parle dans un esprit tout nouveau pour lui. Ce n’est assurément ni défendre ni expliquer le livre de la Vie de frère Laurent , que d’accuser celui de M. de Cambrai. Tous deux peuvent être également bons ou mauvais, et l’essentiel étoit de faire voir que les expressions du sien étoient fort différentes de celles de M. de Cambrai : car si elles sont conformes , on sera toujours en droit de les comparer les unes aux autres , et de soutenir qu’elles enseignent les mêmes erreurs, et qu’elles exposent aux mêmes illusions , si , par bonheur pour lui et pour nous, il n’étoit pas certain que toules les personnes raisonnables ne peuvent les prendre que dans le sens naturel , qui est très-bon et trèssaint , puisqu’il exprime les sentimens que la grâce donnoit à ce grand serviteur de Dieu. Au reste , monsieur , je ne me souviens point d’avoir parlé de ce livre ; du moins je suis certain de ne l’avoir fait voir personne et peutêtre pourroit-on bien croire , sans jugement téméraire , que ce n’est point tant l’épouvante de M. de Beaufort qui l’a obligé à écrire une si longue et si belle lettre, du soir au lendemain, que le désir de quoique autre personne de le faire expliquer publiquement , ou plutôt de s’expliquer lui-même contre le livre de M. de Cambrai.

J espérois avoir audience du l’ape aujourd’hui , et même j’avois été déjà introduit avec beaucoup d’honnêteté et de distinction jusques à la dernière antichambre ; mais avant que l’audience qui me devançoitait été finie, il étoit déjà si tard, que le maîlie de chambre m’a conseillé d’attendre à demain , parce que le Pape étoit déjà¹

(h’ lii leKre cclxxxmii, ci-dessus, j>.

fatigué, et que demain il inc donneroil la première audience, où je pourrois parler avec plus de loisir. Je veux présenter au saint Père la Lettre pastorale de AL de Cambrai.

M. l’assesseur du Saint-Office fit savoir à uu ecclésiastique qui vient toujours avec moi quand je vais chez lui, qu’il souhaiteroit que je lui donnasse quelques exemplaires de la Lettre pastorale. Je l’ai vu là-dessus , et il m’a dit que M. le nonce avoit envoyé cette lettre au Pape comme l’ayant reçue de M. de Cambrai; qu’en même temps on avoit aussi reçu celle de M. l’archevêque de Paris contre le quiétisme , et qu’il y avoit un ordre exprès d’assembler une congrégation pour les voir l’une et l’autre , et d’examiner si elles étoient contraires dans la doctrine. J’ai para exprès un peu occu{)é de cette proposition , comme ne pénétrant pas assez si le motif secret de cet examen ordonné nous étoit avantageux. Il s’en est aperçu, et m’a dit d’un air fort ouvert et caressant : Pro certo non debes timere; hoc fit in beneficium tut negalii. Ce qui me le doit persuader, est que le maitre du sacré Palais et quelques autres de nos examinateurs m’ont dit que la doctrine de cette lettre étoit très-bonne. M. l’assesseur a ajouté que ceci ne changeait rien au décret de la congrégation , d’attendre les réponses de M. de Cambrai à la Déclaration , avant que nos examinateurs continuent de procéder à l’examen du livre, et qu’il demeureroit toujours ferme. Il m’a dit encore que le Pape avoit nommé pour huitième examinateur, au lieu du P. Damascène, le P. général des Carmes déchaussés, que je devois m’en réjouir, parce que c’étoit un des plus saints et des plus savons hommes qu’on pi)it jamais trouver, très-expérimenté dans tout ce qui regardoit le quiétisme et le jansénisme; et que , faisant la visite dans la Flandre, il y a quelques années, les deux partis si opposés venoient à lui , et qu’il connoît à fond toules ces affaires, et en parle avec beaucoup d’érudition. Je le verrai au premier jour.

J’ai su que "i. l’abbé Bossuet étoit allé voir le P. Gabriel , Feuillant, et qu’il lui avoit dit d’un air de hauteur et presque menaçant, qu’il lui étoit revenu qu’il paroissoit favorable à M. de Cambrai ; qu’il avoit fait exclure le P. Damascène, et que le nonce en avoit écrit au Pape de la part du Roi; qu’il dépendait également de lui de l’en faire ôter : et comme ce religieux lui répondit qu’il lui feroit plaisir, parce qu’il avoit assez d’autres emplois, et qu’il n’avoit point recherché celui-là , il reprit d’un ton plus adouci, et lui demanda un temps pour Tins-

2f)8 truire de celte affaire , ou par lui , ou par son docteur, M. Phelippeaux. Une personne de qualité, et qui est dans le plus grand monde de Rome , rne raconta à l’oreille une terrible aventure de M. l’abbé Bossuet. Il s’est rendu fort amoureux, dit l’iiisloire, d’une jeune princesse de la ville , et témoignait pour elle beaucoup d’empressement. Revenant une nuit chez lui, plusieurs personnes masque l’abordent le poignard ou le pistolet à la main , tout prêts à l’assommer. Il se mit à genoux devant eux , et leur demanda beaucoup pardon, et la vie; ils la lui accordèrent , mais à condition qu’il ne feroit plus tant l’empressé , et que , s’il manquoit de parole, il n’y auroit plus de quartier pour lui. On ajouta que celte aventure , que chacun se disoit présentement à l’oreille, seroit bientôt publique. Je verrai si je l’apprends d’ailleurs avec plus de certitude.

Je faisois mon compte , monsieur, de recevoir des Lettres pastorales ou de la nouvelle impression dont vous m’avez parlé, ou du moins de la première. Le dernier courrier néanmoins ne m’a rien porté; cela m’embarrasse, car je n’en ai pas assez présentement pour en donner à tous les cardinaux du Saint-Oflice , ni même à ceux à qui M. de Cambrai écrit, et qu’il assure que je la leur présenterai de sa part. Je vous supplie , monsieur, de donner des ordres bien précis là-dessus, et qui soient pro[)tement exécutés; car M. le cardinal Casanata , à qui j’en donnois une avant-hier, quoiqu’il fût dans son lit malade de la goutte , me dit plusieurs fois qu’il falloitque j’en donnasse promptement à tous les cardinaux.

Je sais (jue M. le cardinal Spada a envoyé ,1a lettre de M. de Cambrai à M. l’assesseur du Saint-Oflice , comme une pièce qui devoit être produite en sa faveur dans le procès. Je sais aussi que M. le nonce a envoyé la lettre imprimée de M. Beaufort; mais jesus certainquela lettre de M. le nonce ne dit rien ni pour ni contre. Je sais encore que les examinateurs ont fait rapporta la congrégation que le livre latin est parfaitement conforme au livre français , et en rend exactement le vrai sens et les paroles. On en examine à présent les notes marginales , et l’on m’a dit tout cela d’un air si gai , que je ne pense pas qu’on juge qu’ils puissent les condamner. Je sais encore que nos parties ont fait leurs derniers efforts pour obtenir qu’on jugeât avant que nous eussions reçu les réponses de M. de Cambrai , et qu’il a fallu que le Pape ait mandé à son nonce de faire connoître au Roi , de sa part , que la chose seroit injuste , et qu’il falloit attendre les défenses de M. de Cambrai. Cette multitude d’écrits qu’on envoie ici, imj)rimés à Paris, fait voir qu’il y a bien de la j)assion contre M. de Cambrai , et pour l’exprimer, on me dit en latin : Taurus ùte habet multos mnlossos latrnnles contra $p. Je ne sais point encoie le jugement qu’on a fait de la Lettre pastorale de M. de Paris, ni si les endroits où il parle de M. de Cambrai, sans le nommer, feront plus d’impression que la Déclaration ou le Summa doctrine. Sa manière d’écrire ne me paroit pas plus forte ou plus insinuante que celle de M. de Meaux ; mais je crains toujours qu’ils ne persuadent ])ar là qu’un livre contre lequel un grand prélat aussi modéré que M. de Paris continue à écrire, pour en arrêter les erreurs et les mauvaises suites, ne soit en effet dangereux, et ne porte du trouble dans l’Eglise , si on ne le défend pas; et j’avoue que M. de Paris me fait plus de peur que M. de Meaux.

Footnotes

1. Voyez la noie 1 2kk , 2’ cul. ↩