Correspondance sur l’affaire du quiétisme (tome 9, première moitié), partie 22

Félon. tom. ix

vent plus s’empècher de les recevoir et de les approuver. Voilà la disposition présente des esprits, mais qui peut s’assurer qu’elle ne changera pas ?

Je vous mandois, dans ma dernière lettre, que le P. Damascène di santi Apostoli , un de nos examinateurs, avoit été révoqué, parce qu’il étoit devenu suspect à nos parties , sur ce qu’il avoit approuvé le livre du cardinal Sfondrale. On m’a dit depuis , comme une chose bien certaine , que les lettres de M. le nonce portent que le Roi lui avoit parlé lui-même de cette raison qui rendoit le P. Damascène suspect, et qu’il l’avoit chargé d’écrire ici, afin qu’il ne fût pas de nos examinateurs. Le nonce mandoit en même temps que tout fut suspendu au Saint-Office jusqu’à ses premières lettres, et que, s’il n’écrivoit rien de particulier sur cette affaire , on pourroit continuer d’agir. Il n’a rien mandé , et cela fait croire que la cour n’a demandé que l’exclusion de cet examinateur suspect.

Une personne même tis-sire m’a fait savoir aujourd’hui , que les plus secrètes et les meilleures nouvelles de Versailles marquoient que tout y changeoit en faveur de M, de Cambrai, et que l’on commençoit à comprendre quel’faire de son livre n’étoit qu’une cabale. Comme c’est un Italien , je ne réponds pas de ses expressions. Je sais seulement qu’il a des liaisons particulières avec deux ou trois cardinaux , par l’ordre desquels il a fait une réponse latine à la Déclaration ’ , dans laquelle il cite les textes de saint Thomas qui disent précisément ce que i\I. de Cambrai a dit , et ce que la Déclaration condamne : et ce qui me donneroit lieu de croire que cet avis est bon , c’est que je vois ici des personnes qui jusques ici avoient un air fort réservé pour moi, et qui en prennent à présent un fort ouvert. Outre cela, un prélat de cette cour, que l’on traite ici de monseigneur , et qui ne le seroit pas en France , me dit hier que l’affaire du livre de M. de Cambrai s’expliquait ici tous les jours en sa faveur, et qu’on en avoit une idée bien différente de celle qu’on on avoit eue au commencement ; et làdessus il m’offrit ses services en tout ce qui dépendait de lui. De tous côtés, les mêmes choses me reviennent; mais je n’en dis mot qu’à vous seul , et ne veux même compter pour rien toutes ces espérances. Je vais mon che - min : chaque jour, je vois quelqu’un de nos cardinaux ; ils me reçoivent tous avec beaucoup

’ Viijci, la lellre ca.\\ , li-dessus, p. 24i.

2 4(5 d’lioiin(’tpt(’’ , ou ]ihilôt l)eaiicniip d’hnnncnr . hp-iom de mpzzo tannine. Je \o cvoh , me d’[-\; et nie téinoigiieul une si grande osliine du me- mais; je m’attache à l’essentiel : que le livre rite et de la singulière piété de M. de Cambrai, ne soit point flétri , parce qu’il ne sauroit l’être qu’il n’est pas ]iossil)le qu’ils le regardent sans que la personne de M. l’archevêque ne le comme nn homme suspect dans la l’oi. Un lût aussi. Du lesfe , puisqu’il a oll’ert de s’exd’eux, à qui ji- faisois remarquer de quelle con- pliciuer, on pourroit donner cette petite conséquence il éloit , dans rallaire du livre de M. lalion aux trois prélats, pour leur sauver aussi de Cambrai , de ménager avec grand soin la ré- l’honneur. J’aurois encore d’autres choses à nation de cet illustre archevêque, etc. me vous raconter en détail ; mais vous verrez assez, répondit en semini : Que craignez-vous? Soyez jku- tout ceci, la situation i)résenle des esprits, assuré qu’en ce pays nous n’allons pas trop vite, et l’élat présent de notre allaire. Pour la sorte- J’ai vu ce matin le vieux Altieri, et je l’ai fait nir, il faut , s’il vous plail, que vous nous enrire deux ou trois fois , en lui faisant mes his- voyiez, avec toute la diligence possible, pour toriettes. J’ai vu aussi le cardinal Ferai, et le le moins une cinquantaine ou plutôt une cencardinal Colloreilo , qui n’est pas du Saint-Of- laine d’exemplaiics de la Lettre pastorale. El fice,etqui témoigne beaucoup considéra- comptez, je vous supplie, monsieur , qu’il faut tion pour INI. le comte de Fénelon , frère aîné que tout ce (|ue vous nous enverrez soit inde.M. rarclievê(iiie de Cambrai. prié. Les copistes nous ruinent : voilà déjà Un cardinal, un évêque, le maître du sacié cent pistoles employées , sans compter l’embar- Palais , confesseur du Pape, eurent une assez ras et la perle du temps à collationner ; après longue conversation l’autre jour sur l’alfairedu quoi on a le déplaisir (jue personne ne peut se livre. Le cardinal avait lu le livre , et le trou- donner la fatigue de lire ces copies. L’article de voit si beau et si saint , qu’il vouloit l’acheter l’aris me fait grand plaisir; je ne sais si la letpour sa propre direction , disoit-il ; l’évèque, tre qu’on a voulu attendre de Cambrai, jointe en qui il a une confiance particulière, et qu’il à la Lettre pastorale, n’auroit point causé ce regarde comme son directeur, l’approuvoit changement dont on me donne avis , et qui beaucoup dans ce dessein. Le maître du sacré roît , ce semble , sur le visage et dans les ma- Palais, qui est un des examinateurs, ne vouloit nières de quehiucs personnes à mon égard. pas se déclarer si clairement. Ils lui disoient Vous avez bien deviné la dame dont je vous qu’il fallait traiter l’examen de ce livre avec parlois ; je n’ai plus entendu dire mol là-estote l’attention i)sible pour la réputation sus , et je crois bien que ce donneur d’avis l’ad’un si grand et si saint archevêque , si soumis voit lui-môme imaginé, et que l’assurance avec au saint siège , etc. et qu’il seroit bon de pren- laquelle je lui répondis le désabusa là-dessus. dre une;:o termine , c’est-à-dire quelque mi- .Je sais bien qu’il est arrivé ici plusieurs imlieu d’accommodenjenl , quand même il y au- i)iimés de M. de Meaux , mais je n’en ai vu auroit quelque endroit dans le livre qu’on auroit cun ; et plus il en parola du style de la D(klnpeine à bien explicpier. Le maître du sacré Pa- ration et du Surin/ia (Inctrinœ , jjIus nous anlais leur lépondil que ce n’étoit point aux exa- rons de preuves littéral de la préoccupation mineurs à prendre ce mezzo termine , ei que ou de l’emportement de M. de Meaux. Il ne c’étoit à la congrégation des cardinaux. Cela est media pas dans le livre ce qui n’y est pas; et vrai , lui dirent-ils ; irais nous vous proposons s’il ajoute quelque chose au texte, comme à cela, afin que vous en parliez en particulier au celui du livre du cardinal Sfondrate , on lui ré- Pape , quand vous serez seul auprès de lui. pondra tout de même, qu’il se fait des monstres (Test l’évèque qui m’a raconté lui-même cette pour les comballie , et que la religion n’a pas histoire ; et le cardinal , qui m’avoit déjà donné besoin de ces inquiétudes de son esprit. deux rendez-vous pour me parler à fond de la Jesupposequc je recevrai bientôt les réponses doctrine du livre , en ayant été emi)ché par des de .M. <le Cambrai. Dès-lors que je les aurai realfaires inévitables, me pria de l’aller revoir au mises au Sainl-Oflico avec le livre latin , il n’y plus tôt , lorsqu’il seroit libre , et qu’il vouloit aura plus rien qui arrête les examinateurs , et que, le livre à la main, je lui expliquasse bien je ne sais si M. de Cambrai voudra encore ajouta doctrine de M. de (Cambrai, e( en quoi .M. de ter quelque chose; car ses deux Lettres à un Meaux lui éloit contraire. Je dis à l’évêcjue c/r’ ws «wns , le livre latin , la Lettre pastorale , qu’après (lu’il aui’oit lu les noies du livre latin, les néjjou.^ea n In Déclnrntion des trois prélats et la Lettre pastorale, il verroil bien que l’ex- renferment tout, ce me semble, pour l’instrucjilication seroit évidente , qu’on n’auroit plus lion des examinateurs. Si j’avois après cela une copie du livre qu’il avoit préparée pour nue secofide édition, je pourrais la faire voir à des personnes choisies ; el comme je ne doute pas qu’elle ne fôt beaucoup approuvée , peut-être serviroit-elle de dévouement à toute cette affaire, et si elle étoit jugée ici digne d’être imprimée , une lettre dédicatoire au Pape aclieveroit tout. Je vous propose ma vue, et même par là nous éviterions le cnrrigatur dont nos parties se sont tant vanté : car le livre, ainsi expliqué par avance, porteroit avec soin toute la correction qu’on pourroit désirer, el n’en auroit pas la note. Ce mezzo termine , qu’on veut toujours trouver ici dans les affiiires embarrassantes , plairoit peut-être à cette cour, et leur jugement prudentia seroit content de cela. Voyez, monsieur, ce qui vous paroit à propos là-dessus. Si j’oublie quelque chose, pardonnez-moi, je vous prie. Vous connoîssez mon respect pour vous ; il est assurément très-sincère.

CCXC.

Disposition des esprits, et effet que produit l’/ïw/ri/c/i’o?! pastorale. Il le presse do faire imprimer ses défenses, et le détourne de venir à Rome.

A Ruine, 23 novembre 1697.

J’ai reçu, monseigneur, deux de vos lettres cet ordinaire, l’une du 23 octobre , et l’autre du 30. 11 est vrai que l’ami qui me les porta me dit qu’il avoit retenu la première pour me porter tout ensemble. Je m’en vas répondre tout de suite à chaque article.

J’ai reçu la Lettre pastorale dans le premier paquet, et quatre autres exemplaires dans le second, avec l’avis particulier qu’elle étoit publique à Paris le 26 d’octobre, et là-dessus je l’avois déjà fait voir à plusieurs personnes. J’ai commencé par nos amis . qui en sont charmé ensuite je la portai au cardinal Casanate , etc. Le plus important à vous dire sur cet article , est que je la donnai comme en secret au tnaitre du sacré Palais, et le priai de la lire avec attention , comme si j’avois eu dessein de la faire imprimer. Je le vis hier là-dessus, et il m’en parut extrêmement touché. Sans balancer, il m’assura que la doctrine en étoit très-bonne et très-sainte , et ne me disoit qu’avec peine qu’il n’oseroit me donner la permission de la faire imprimer, sans l’avoir proposé à la congrégation , parce que ce seroit décider en quelque manière sans elle. Es^set ferre judicium ante senteniiam. Ce n’est pas qu’il ne paroisse encore un peu occupé de cette première impression qu’on leur a donnée , qu’il falloit regarder le livre en lui-même ; et ils ajoutent des souhaits que vous vous fussiez expliqué aussi clairement dans le français que dans le latin , ou dans la Lettre pastorale. Je les rappelle toujours à ce principe, qu’il faut juger du sens d’un livre par tout le système qu’il veut établir, et n’en prendre pas une proposition particulière, sans la comparer à celles qui la précèdent et qui la suivent, et qui peuvent la corriger ou l’expliquer. Ils en conviennent tous : mais la qualité d’examinateurs les oblige , disent-ils , à une exactitude qui leur paroît quelquefois trop scrupuleuse à eux-mêmes, et dont ils laissent pourtant à MM. les consulteurs ou aux cardinaux à modérer la rigueur par un jugement d’équité ou de prudence. J’entre dans le détail du livre, en leur faisant ajouter un mot aux endroits qui leur paroissent durs ou équivoques , je leur fais remarquer quel est votre sens naturel. Ce bon maître du sacré Palais me disoit hier, touché de la Lettre pastorale : Oportet ut illustrissiinus iste arcidepiscopus sit sanctissimua. Voilà sa disposition à l’égard de votre livre et à l’égard de votre personne.

Le sentiment de nos théologiens de ce pays étoit le même que celui des docteurs zélés pour votre cause, et je vous ai déjà mandé la manière dont ils auroient voulu défendre et expliquer votre livre ; mais les notes du livre latin les rassurent beaucoup, et la Lettre pastorale achève pleinement de les persuader, et tous ceux à qui j’ai eu le temps de l’expliquer le goûtent à présent.

L’on me mande qu’on vous a déjà envoyé la version de la moitié de la Lettre pastorale, et que le reste sera bientôt achevé. Il faudroit , monseigneur, la faire imprimer ou à Cambrai ou à Lyon , où je sais qu’on a déjà imprimé la française : car les copies ici sont d’une dépense et d’une fatigue infinie. Tous nos cardinaux me le proposent ainsi ; encore ce matin, M. le cardinal Albano, qui m’a promis de soutenir ce sentiment à la congrégation.

J’attends votre Réponse à la Déclaration. Tout est sursis au Saint-Office pour votre livre, jusqu’à ce que je l’aurai reçue. On m’a déjà demandé si elle arriveroit bientôt. Je réponds que le courrier est un mois à aller et un mois à revenir, et que vous avez besoin de quelque temps aussi pour répondre à ce grand nombre d’articles. Cela les satisfait pleinement, et leur doux Ij-ttresà un (nui , ol que tout le monde voit ici, a (loniié une si giande idée de votre ôte toute impatience. Je vis encore hier l’asscsseui- du Saint-* lltice, sur ce qu’on in’a\oit donné avis qu’on avoit envoyé ici de gros l)allnls- d’écrits ou d’impium’s conire mis. Je le lui demandai , atin ([u’il m’en fit donner ciunnuiniealion, et que je pusse vous les envoyer pi amplement et avoir votre réponse. Il m’assura plusieurs fois fort sérieusement, et d’un air très-sincère, (pi’on ne lui avoit rien porté, et ajouta même qu’il y avoit plus de den\ mois que personne du monde ne lui a\oit parlé do cette affaire; (jue l’aithé Bossuet étoit celui qui lui avoit porté au commencement la Ihklai^ation , etc. ; que depuis il étoit revenu une seconde fois, mais que. s’étant trouvé occupé avec un cardinal . il n’avoit pu lui donner une audience, et que dr’|inij( ce lemps-là il n’avoit pas oui parler de m que s 11 \eno e voir sur cette avare , il lui répondit qu’on attendoit vos réponses ; et (pie, si [lersonne ne lui en disoit mot, il la laisseroit dormir, ù moins qu’il ne vînt des Lettres de M. le nonce pour en presser le jugement . Ce fut un grand secret qu’il me confia , et que nous devons lui garder. J’en ajoute un autre <pii n’est pas de cet article , mais j’ai peur de l’oublier. 11 médit (ju’il avoit Ml les lettres îles MM. de Louvain, dont ÎM. Hennebel est député , qui lui marquoient de favoriser votre faire en tout ce qu’il pourroit, et de plus que vous leur aviez écrilou fait écrite pour les remercier de leurs bons oftices, ou de l’intérêt qu’ils prei-oient en vous. Cela lui faisoit plaisir, et il m’assura encore que M. Hennebcl me serviroil en tout ce qu’il pourroit , et a"j’’Uta toujours : 17/’ doctissiinus, vir sanctis’unius ; et cela d’un ton de zèle et de confiance^Cela me donneroit envie de le voir ; mais si les Jésuites le découvrent, je crains qu’ils n’en soient mortifiés, ou plutôt affligés jusques au fond du contr. Je les vois tous si affectionnés, que je voudrois i)as leur faire peine.

Vous ne voudriez pas, monseigneur, faire imprimer votre Épouse à In I)rrl(ir(tion , de peur, me dites-vous, de couviirde bonté vos confrères; mais je ne crois pas qu’il soit possible de nous en dispenser. Tous les cardinaux me le proposent ainsi , surtout depuis qu’ils ont su qu’ils avoient inipriiué et afiicbé leur Déclaration; et même c’est l’usage de toutes les procédures dans les dives tribunaux de cette cour, j>our faciliter la lecture des actes. Ce n’est pas que je n’honore vos sentimens là-dessus , et que je n’admire votre charité et votre douceur pour le prochain. Je sais même que cette grande modération qui paroît dans vos

|)élé et de votre méi’ite, qu’une infinité de personnes , (pii ne vous connoissent (jue parla, s’intéressent fort sérieusement pour vous. Je pailî’iai <loi’ , et j’agiiai dans cet esprit; mais il ne laud pas aussi (pie , sous ce prétexte , nous abandonnions la défense de la vérité , ou que nous la retenions eu quelque sorte dans l’injustice. Dire vos raisons avec beaucoup de doueeur et de modestie, la charité qui n’est point feinte le demande; mais dites-les aussi avec toute celte force et c;^ front d’airain que l’esprit de Dieu donne à ceux qui annoncent ses vérités. Outre cela, (juaiid saint Pierre est répréhensible , et qu’il ne marche pas dans la vérité évaugéliiiue , saint Paul ne craint point de le reprendre à la face de toute l’Eglise. Lorsque j’aurai votre Réponse , je proposerai an Pape et aux cardinaux le désir que vous auriez de la tenir secrète par ce motif de charité pour vos confrères, et je ferai ensuite ce qu’ils jugeront plus à propos, et je dirai au saint Pèrequevous voulez lui être soumis en t(tut.

Je vous ai mandé ou directement , ou par la voie de nos amis, toutes mes conversations avec le cardinal Casanate et le cardinal Noris. Le dernier m’a dit à moi-même, qu’on ne pouvoit jamais condamner un livre par les conséquences qu’on en tiroit , quand l’auteur les rejeton ; et une personne fidèle m’assura il n’y a que trois jours , que votre livre étoit bien différent de ce qu’on en avoit d’abord publi,’. Je crois même que c’étoit depuis avoir vu la Lettre pastorale.

Le théologien qui étoit auprès de M. le cardinal de Bouillon ’ l’a quitté pour aller à Padoue remplir la chaire de la république de Venise dans cette Université. J’en connois un autre qui lui a parlé de votre livre, et même qui a écrit contre, et qui à présent travaille à le défendre depuis que je lui ai expliqué votre système. Tous ces docteurs ne le pénétroient point, parce qu’ils ne donnoient point d’autre sens à ces mots de ^Ho/ï/et iïiiitérèt, que celui qu’on a coutume de leur donner dans les écoles, et ne pouvoient s’accoutumer à ne l’entendre que comme vous l’expliquez.

Je vous ai déjà mandé plus d’une fois le sentiment de quelques cardinaux sur votre voyage de Rome. Ils croient que votre absence favorise en un sens votre affaire , puisque l’on vous donne le temps de répondre vous-même à ce

’ 1.1’ 1*. S.riy, Doiiiiniraiii.

que vos adversaires vous opposent, et votre l)réseiice y paroîtroil au public un commencement de censure : et sont leurs termes ; et ceux c]ui me paraissent s’intéresser le plus pour vous, sont ceux qui s’y opjjosent davantage. Je leur dis à tous combien vous avez désiré de venir.

Le P. Alassoulié et moi avons eu de grandes conférences sur votre livre et sur votre système. Je votjsai déjà dit qu’il convenoit que vous auriez pu dire tout ce que vous avez dit , mais que vous le deviez dire d’une autre manière et sous d’autres expressions. Je lui ai fait voir en secret la Lettre pastorale. Tout y est bien expliqué. Il croit même que vous vous borne trop dans les épreuves, et que le sacrifice doit tomber en effet sur l’objet de la béatitude : mais je n’en conviens pas ; et pour expliquer votre système , je lui lis remarquer dans la doctrine de saintTliomas , 1° l’objet de la béatitude ; ’2" la possession de cet objet ou la fruition par l’union ou adhérence de l’amour ; 3" le gaudium quod subsequitur talem unionem amoris. Si la charité nous propose ce gaudium , et en excite ou commande en nous le désir et l’espérance, c’est un sentiment d’enfant à qui l’hérédité est promise. Si l’amour naturel de nous-mêmes excite ce désir, c’est l’espérance mercenaire que la jalousie de Dieu veut nous ôter, et dont le pur amour fait le sacrifice. Il aime que je lui parle selon saint Thomas, et c’est celui qui semble entrer davantage dans nos principes. 1° Il croit que cet amour naturel est la doctrine de saint Thomas; ^2° que l’imperfection ne sauroit venir de la grâce ni d’aucune vertu , encore moins de l’espérance vertu théologale : nun ex parie amoris, sede parte amantis, de même que la servilité dans la crainte. Les enfans ont la crainte , et n’ont point la servilité. 3° La charité en elle-même est toujours pure , et ses actes surnaturels n’ont point d’imperfection. 4° Intuitus rnercedis , et intuitus hœrcditutis sont deux choses différentes, quoique ces deux vues n’aient que le même objet. Il sembleroit que tout est fait quand on le voit bien affermi sur ces quatre principes ; néanmoins , après tout cela , il reste un certain fond qui me déplaît , et l’opposition des Dominicains pour les Jésuites en cette cour, oii ils dominent par leurs charges au Saint -Office , me paroît ce que nous avons le plus à craindre. Ce P. iMassoulié est en réputation de beaucoup de piété; il a même fait des livres sur l’oraison, qu’on imprime ’ ; mais il voudroit qu’on parlât

’ Ce livre ilu P. Massuulié, intitulé ; TmiU de la véritable Oraison parut eu 1699.

toujours d’une manière différente desQuiélistes, et qu’on commençât toujours par établir un principe contraire au leur. Il avoue, un moment a])rès , qu’ils eu ont quelques-uns de bons, mais qu’ils en tirent de mauvaises conséquences. La vérité de la doctrine ne souffre donc pas qu’on abandonne ces bons principes, ni qu’on les combatte: il faut, au contraire, en convenir avec les hérétiques , et leur faire voir ensuite, par ces mêmes principes, combien les conséquences qu’ils en tirent sont fausses , et contraires à ces mêmes principes. Ce détail vous fera voir un petit échantillon de nos embarras.

Ce n’es! pas que nous n’ayons aussi des sujets de consolation. 1° Bien des gens travaillent en secret pour défendre votre livre, et écrivent contre la Déclaration. 2° Il se répand partout un grand bruit que notre affaire va bien, et ce bruit même revient de Paris ici. 3° Tous ces cardinaux me reçoivent si obligeamment, que chacun est persuadé qu’ils ont dessein de vous honorer, i" Chacun à sa façon me dit des choses pour me rassurer : par exemple. Ne craignez pas; soyez assuré qu’en ce pays nous n’allons pas trop vite. 5" Ils parlent toujours de vous comme d’une personne de si grande piété et d’un mérite si distingué , qu’on ne peut pas craindre qu’ils vous soupçonnent sur la religion. ()° Ils sont touchés de votre soumission au saint siège , et du grand exemple que vous en donnez à toute l’Eglise ; et cette soumission doit être encore plus observée dans unévêquede France. 7" Ils paroissent remplis de cette maxime , que la réputation d’un archevêque voisin de la Hollande, etc. doit être conservée avec religion. 8" La conduite que l’on a tenue à l’égard de M. l’archevêque de Malines paroît si dure à quelques-uns, que l’on leur fait craindre que, s’ils en avoient une ’semblable envers d’autres prélats, le saint siège ne perdît quelque chose de la confiance et du respect qu’on doit avoir pour tout ce qui vient de lui. Vous jugez bien que ce dernier article ne vient pas de moi. C’est un Espagnol qui l’a dit au Pape.

Je suppose que vous avez reçu la liste des cardinaux et des officiers du Saint-Office.

Il y a d’autres choses à vous mander; mais l’heure presse. Je ne vous écrivis pas samedi dernier, parce que j’avois été cinq semaines sans avoir aucun avis que vous eussiez reçu ma première lettre. Vous savez mon respect profond^e-t mon sincère attachement. M. de la Teniplerie est touché de vos bontés pour lui.

CCXI. DU MÊME A L’ABBÉ (DE LANGERON).

Sur une ancienne lettre Je ral>l)é de Chantera k madame de Ponlcliat; sur la nouvelle dignité que lîossuct venoit d’obtenir, et sur l’impression produite )H- ï Instruction pastorale de Fénelon.

A Uomc , 26 miviMiiLie i6’J7.

vient plutôt m’établir son apôtre ; ifiais ils me font l’honneur de me donner le premier emploi de ce nouvel E\angile. Voilà tout mon crime, et la condamnation de ma lettre , qui ne laisse pas d’être plus approuvée qu’elle ne vaut.

Je laisse tranquillement goûter à M. de Meaux les douceurs de son nouvel emploi ’. On pense là -dessus en ce pays ce qu’on vous mande qu’on en pense dans le reste du monde ; et l’on dit quc,puisqu’ il dcsiroit si ardemment cette charge, il éloit tout naturel qu’il cherchât les moyens d’éloigner tout ce qui pouvoit lui être un em- VoTRE lettre du 8 de ce mois, monsieur, celle pêchement à l’acquérir. de M. votre cousin , et trois |)aqiicts de trois La lettre de M. de Reims ’^ fait ici beaucoup Lettres pastorales, chacun m’oiitélé rendus par de bruit, et n’est pas généralement approuvée, cet ordinaire. Je ne dois plus oublier de vous Personne ne doute que ce ne soit un effet du dire , que , depuis les trois derniers courriers , chagrin que ces messieurs ont de voir que le lion me délivre au bureau tout ce qui me vient vre du cardinal Sfondrate ne soit pas coude votre part , sans vouloir que je paie aucun damné, après ce qu’ils en avoient écrit au Pa|)e port; et je juge par là que vous avez donné des avec tant de zèle et d’érudition. Mais pour le ordres particuliers là-dessus. Le bruit des chan- fond de la doctrine et les manières de traiter les gemens des esprits à Paris sur l’faire de M. de questions théologiques qu’il décide , j’ai vu en- Cambrai se répand beaucoup ici , et ma der- core ce matin un homme de grande réputation nière lettre vous apprenoit qu’on m’en avoit jmrmi les savons de ce pays, et qui entend le déjà donné avis en secret. Celte conformité de français, quoiqu’il ne le parle pas, qui me dit vos nouvelles avec les miennes me fait voir que cette correspondance est bonne , et que je puis m’y fier.

Ma lettre qui court sous le nom de M™^ de Pontac est à M"« de Pontchat\ sœur de M.

en latin : Non theologicè loqvÂtur iste archiepiscojjus, imô miser ratiocinatvr. Je n’ai pas encore eu le temps de lire cette lettre , et je ne saurois vous en rien dire par moi-même, quand je serois capable d’en juger. Cette même per’abbé de Barrière, ma parente et très-ancienne sonne, qui n’est point Français, comme je vous amie. Je l’écrivis à Cambrai, peu de jours après ai déjà fait remarquer, m’a dit qu’on l’avoit l’incendie du palais. Elle court ici depuis long- assuré que M. le cardinal d’Estrées étant allé len)s , et tout le monde m’assure que je ne voir M. l’archevêque de Reims en cérémonie , dois point la désavouer. Sur le livre de M. de et vêtu de son habit rouge de cardinal , M. de

Cambrai , je ne fais que rapporter un endroit de Reims l’avoit reçu en robe de chambre , in consente Thérèse , où elle parle de ces docteurs templum dignitntis cardinalis. On n’est point dont le cœur est trop desséché par de vaines accoutumé en ce pays à ces airs de familiarité études, qui ne s’ouvre point à la rosée du ciel avec leurs Eminences, et on les regarde comme dans l’oraison , et qui ne se laisse pas assez pénétrer à l’onction de Jésus-Christ. Cet endroit , qui peut-être les irrite davantage , parce qu’il n’est pas de moi , n’est pas celui qu’ils condamnent : c’est celui où, parlant de la piété et de une marque de méprisa laquelle on croit devoir être très-sensible et s’en souvenir à propos; car on a une mémoire admirable sur ces sortes de faits.

Le P. Estienne , procureur des Bénédictins , la sainte conduite de M. de Cambrai , je fais et que tout le monde regarde ici comme le preallusion à ces paroles de saint Jean, qui rend témoignage de ce qu’il a vu et touché au doigt dans la vie de notre Seigneur. Leur commentaire là-dessus est que M. de Cambrai se présente au monde comme un nouveau Messie, et je fais l’office de son précurseur en l’annonçant au public. Les paroles dont je me suis servi de-

’ C’est la lettre CLxxiv, qu’on a vue ei-Jossus, p. 133.

mier agent de M. de Meaux, a déjà reçu des exemplaires inqirimés de Summa doctrinœ , etc. et d’autres pièces. Il en répand, mais en

’ Bossuet venoit d’i’lrc nommé premier aumônier de la duchesse de Hvurginine. Voyi’?. sa lellre a son neveu du i navemljie , l. XL, p. 407. — "^ C<’ prêtai avuit publié, le 15 juillet (le celle année, une Ordonnanre contre deux llicscs di’ lliéoloRie soutenues l’année précédente au colléne des Jésuites (le Heims. Voyez les .Mim. mr l’Hist. eiclcs. par le 1’. d’Avricny, 15 juillet IC97.

2ol secret , afin que je ne les envoie pas; et ce matin il m’a fait entendre qne la Lettre pastorale attirerait bientôt de nouveaux ouvrages de ISL de .Meaux. Il m’a pourtant paru que le grand bruit de cette Lettre pastorale l’étourdissoit un peu , et je l’ai trouvé tout concerté aujourd’bui. Je le vois toujours empressé à me dire qu’il est serviteur des uns et des autres , et qu’il a écrit une infinité de lettres à M. le cardinal celui-ci , et M, etc. pour les engager à tiavaillcr à cet accommodement; mais en même ten)s je le VOIS tout occupé des raisons de ces messieurs , et les plus méchantes lui paraissent très-bonnes. Je lui demandois ce matin , devant un religieux de saint Bernard qui a du mérite , les raisons qui avoient obligé ces messieurs à faire imprimer et afficher à Paris leur Déclaration contre le livre de M. de Cambrai. Il sed)le qu’ils avoient mis la religion et la bonne doctrine suffisamment en sûreté en déférant au saint Père un livre qu’ils croient l’attaquer. Puisque M. de Cambrai se soumet à son jugement, ils pouvoient attendre, sans s’inquiéter, qu’il eût prononcé. Cela l’embarrasse, car il n’ignore pas combien cette conduite a paru choquante en ce pays. Mais M. de Cambrai a bien fait imprimer sa Lettre pastorale, me disoit-il. Oui, mais c’est bien long-temps après la Déclaration imprimée, et cette lettre n’offense personne, et édifie tout le monde. On y voit éclater poitou l’humilité, la douceur, la charité; elle ne diffame point ses confrères, etc.

Je vous ai déjà dit, ce me semble, que le P. Servy éloit à Padoue professeur de théologie pour la république de Venise.

L’écrit français de M. de Meaux est sans doute ce que dit M. votre cousin , du moins j’en ai vu ici une copie; mais ceux à qui on l’a voulu donner le méprisent, et c’est tout-à-fait le même que nous avions vu à Paris.

Il faut lui dire aussi (je parle de M. votre cousin) que j’ai revu depuis peu nos examinateurs, et qu’ils paroissent tous, du moins en me parlant , approuver notre système de l’amour naturel qui est la source de l’imperfection du serviteur et du mercenaire. Ces deux amours leur expliquent fort bien ce que nous appelons en français motif de charité et motif d’affection ou d’inclination naturelle que nous pouvons avoir ou pour la même personne ou pour deux personnes différentes. Alors le motif ne se prend pas de la part de l’objet extérieur vers lequel nous nous portons , mais plutôt de la part de l’amour ou de l’erection qui meut notre volonté, et qui nous porte à désirer cet objet. Ce n’est pas que cet objet n’ait quelque raison particulière qi;e nous regardons, et qui nous le rend désirable ; mais le terme de motif, en français , dit quelque chose de plus , et marque , outre cela , ou la dernière lin à la(|uelle nous rajjporlons notre désir, ou l’ailcctioii (jui est eu nous la cause et le principe de ce désir. Uii d’eux inedisoit l’autre jour : Voilà qui va explicjuer bien des choses qui jusqu’ici étaient demeurées très-confuses dans la théologie. Il est pourtant vrai que c’est la vraie doctrine de saint Thomas , et qu’il n’explique que par là la dllférence de la crainte servile et de la crainte male , comme aussi ce qu’il y peut avoir d’imparfait dans celui qui aime Dieu d’un amour de préférence ou de charité. Il réduit toutes ces réponses à dire que ces défauts viennent non ex parte anioris , sed ex parte amantis ; de même que la servilité non est de naturel timoris, et ne se trouve point dans /« crainte filiale.

Mes grandes lettres vous fatiguent enfin , monsieur; mais comment modérer son zèle pour la vérité? C’est d’un cœur bien sincère que je suis très-respectueusement tout à vous.

Je vous envoie deux lettres qui vous feront voir la disposition de celui qui les écrit ’ pour les intérêts de M. de Cambrai. Son écrit latin est très-bon , et toutes ses réponses aux articles de la Déclaration sont prises du texte même de saint Thomas , dont il met les paroles tout au long. Il y avoit quelque endroit où j’ai été bien aise qu’il ajoutât quelque chose. Après quoi j’en ferai faire des copies , et il le répandra sans que je paroisse, afin de me réserver pour la seule doctrine de M. de Cambrai , et que ces choses , venant d’ailleurs , paroissent de gens moins prévenus pour lui : mais il demande un secret inviolable. Son écrit vaut infiniment mieux que ses lettres.

1! lui annonce des écrits en réponse à ses adversaires. II balance à faire imprimer ses réponses, et propose une nouvelle édition de son livre avec des notes explicatives.

A Cambrai, 27 novembre (1697).

J’ai envoyé par Paris, mon cher abbé, ma Réponse « la Déclaration des trois prélats ; on

’ Le P, Caiiipioni. Voyez ses elles, ci-dessus, p. 229 et 241 .

25«2 doit l’y traduire en toute diligence , pour vous joindre ni;i Lettre pasiorale et ma lettre au Pape.

l’envoyer par Lyon. Je n’ai pu faire moi-même la traduction, parce que j’avois à travailler à autre chose qui vient de tenir. Je ferai partir après-demain par la même route ma réponse au Summa docirinœ qui est beaucoup, plus court; après quoi je laisserai M. de Meaux inonder le monde d’écrits contre moi. Il vaut mieux soul’rir, et travailler dans le diocèse, que passer sa vie en écriture et en contention. Il va encore donner au public un livre contre moi. Pour ma Réponse à la Déclurutioa, il faudra supplier le Pape d’avoir la bonté de me décider comme un petit enfant. Ma réputation n’est pas à moi , mais à l’Église , à cause de mon ministère. On verra dans ma Jiêponse combien les trois prélats m’ont donné de prise. Je puis montrer au public leur injustice; ferai-je ce scandale? ou bien me laisserai-je noircir, et rendre inutile pour toujours à mon troupeau? Je ne puis qje mettre mon apologie aux pieds de mon juge et de mon père. Je suis également prêt à répondre et à me taire. Si le Pape veut bien me justifier, sa justification me vaudra bien mieux que la mienne. En ce cas , j’aime mieux me taire et souffrir, pour tâcher d’édifier. Si le Pape veut que je me défende , il faudroit que ce fit à Rome, et avec l’examen des principaux théologiens, que ma défense fût imprimée.

Pour mon livre, si on vouloit laisser réimprimer avec des notes courtes et précises que les théologiens du Pape règleroient eux-mêmes, et qu’on mettroit à la marge dans celte édition , et que j’insérerois dans le texte même , en d’autres éditions suivantes , après la fin de notre guerre , toutes choses liniroient bien vite par là. Dès que cette édition seroit faite , la critique du livre tonibcroit peu à peu en langueur; la cour croiroit avoir assez fait, et seroit arrêtée par l’autorité du Pape , qui est dans l’esprit du Roi plus puissante qu’on ne sauroit se l’imaginer à Rome. Cet expédient contenteroit le Roi, et débarrasseroit Rome. M. de Meaux grouderoit un peu ici; mais il ne gronderoit pas plus qu’il l’a fait sur le livre du cardinal Sfondrate. Mais il ne faut proposer cet expédient qu’au besoin et à propos. On pourroit même le faire jeter au hasard par quelque auteur sans aveu. Ce qui me conviendrait plus que toute autre chose, seroit de faire réimprimer le livre à Rome , avec mes Réponses à la Déclaration des prélats , qu’on mettroit à la fin, en forme de simples explications; et sans nommer les évêques qui ont fait la critique , on pourroit y

Raisonnez un peu , mais en grand secret avec les bonnes têtes.

Il faut commencer par produire mes réponses , et voir comment elles seront reçues. Je ne doute point qu’on ne veuille , autant qu’on le pourra, intimider Rome, et vous intimider aussi : mais tenez ferme; répandez en italien mes raisons; ne craignez point la dépense; et avant que de donner mes réponses, rendez le Pape responsable de l’événement, en lui demandant la décision pour le secret ou pour la publication de mes écrits. On verra aisément, par leur clarté, que je n’ai rien à crainjjre en les publiant. Mais je prévois des longueurs et des animosité scandaleuses. Pour moi, je ne recule point : c’est à mon supérieur à me décider. Comme le Pape n’est point de manière à peser les choses lui-même , il faut les faire peser par les principales têtes qui ont sa confiance. Encore une fois , on ne songe qu’à nous lasser et à nous intimider. Pendant qu’on répand à Rome que tout Paris est contre moi , presque tout Paris est contre la Déclaration , et croit que mon livre passera à Rome. On veut faire craindre à Rome le clergé de France , la Sorbonne , et surtout la cour. Le clergé ne dira rien; la Sorbonne , si elle étoit sans crainte , à la pluralité des voix, seroit pour moi. La cour, quoique prévenue, croira aveuglément Rome, et Rome n’a aucune difficulté à craindre de ce côté-là. Vous voyez même que M. de Chartres, qui a tout pouvoir auprès de M"’ de Maintenu , éloit d’avis d’une nouvelle édition de mon livre. Vous l’avez pu voir dans la lettre de M. Quint ’, écrite de sa part, que je vous ai envoyée. Tenez ferme , et faites valoir mes raisons avec une confiance modeste que rien n’ébranle. Si on condamne mon livre , j’espère que Dieu me fera la grâce de porter en paix celle croix , de me soumettre d’une manière simple et édifiante , et de vous revoir avec autant de joie que si vous reveniez avec une approbation du Pape. Dieu sera avec nous, et s’il est pour nous, qui est-ce qui sera conte? Pour les lettres, je ne vois pas de sujet d’être en peine; car j’ai laissé passer, ce me semble, quelque semaine sans vous écrire , pendant que j’lois à Vaucelles. Si vous avez quelque chose de bien secret à me mander, adressez-le à M. de Rons, chanoine de Cambrai, à Bruxelles, ou au P. recteur des Jésuites de Bruxelles. Priez celui des deux à qui vous adresserez le paquet de l’envoyer par un¹

exprès à Mons au sieur Le Rond , mon receveur, qui nie l’enverra ici très-sùrement. Moyennant cette précaution , ne craignez pas de me mander tout ce que vous croirez utile. Mais ne me mandez rien pour la pure curiosité; car je veux bien demeurer dans la plus longue et la plus grande, incertitude autant qu’il plaira à Dieu. Ne me mandez donc que les choses que vous croyez utiles que je sache, pour pouvoir vous donner des avis convenables , ou prendre des partis selon les conjonctures. IMa santé va assez bien , Dieu merci. J’ai achevé tout ce que j’avois à écrire pour l’éclaircissement de la vérité: maintenant je vais travailler pour les affaires du diocèse , qui ont souffert de votre absence et de mes embarras.

M . de La Verdure , dont la théologie est bien plus grande que je ne croyois, et qui est consulté dans tous les Pays-Bas , est entré parfaitement dans tout le système de mon livre. 11 en a fait une apologie contre la Déclaration, et doit l’envoyer ces jours-ci à Rome au P. Massoulié, par un des bons amis de ce père. 11 sera bon que vous voyiez ce père, et que vous tâchiez de savoir comment cet ouvrage sera reçu.

Dites tout ce qu’il faudra pour moi à M. le cardinal de Bouillon, au P. Dez , à M*"^ la princesse des Ursins, à M. l’abbé de La Trémoille, à M. de Certes, à M. de la Tuillière *, etc.

J’embrasse de bon cœur M. de La Templerie, de la santé duquel je suis en peine. Conservez la \ôtre qui m’est précieuse, et aimez toujours, mon cher abbé, celui qui est tout à vous sans fin et sans réserve in Christo Jesu Domino nostro.

CCXCIIl.

Sur l’effet de son Instruction pastorale , et sur quelques difficultés contre son livre. 11 le prie de répondre au Summa doctrinœ , et lui annonce divers écrits contre la Déclaration , qui circulent à Rome.

A Rome, HO novembre 1697.

Je réponds , monseigneur, à votre lettre du 6 de ce mois. Elle m’a été rendue par l’ami de M. le prévôt de Saint-Géry, avec la petite

’ Il étoit directeur de l’Académie de France à Rome.

feuille des citations sur les articles, et six exemplaires de la Lettre pastorale.

J’ai vu les deux personnes à qui vous ne voulez pas écrire, ni recevoir de leurs lettres ’ : l’une fut très-sensible aux désirs que vous me témoignez de le voir dans des emplois plus importans, et dans lesquels il pourroit vous rende des services plus considérables , et l’autre me paroît dans des sentimens d’une amilié sincère pour vous , et voit bien qu’il importe de ne sortir point des règles de [irudence que vous me marquez dans votre lettre. 11 y a une troisième personne que vous m’aviez recommandé de voir, sur mou agenda , qui en use avec cette même précaution , et qui me paroît s’intéresser tout de bon pour nous ^. Si je ne me fuis pas assez deviner, mandez-le-moi , et je m’expliquerai. J’avois déjà mandé à nos amis ce qui s’est passé sur nos examinateurs, et je croyois qu’ils étoient exacts à vous faire part de tout ce que je leur écrivis. Je me dispenses même , dans cette vue , de vous rendre compte de beaucoup de détails dont je les avois informés dès le mardi . au lieu que je ne vous écris que le samedi. Il est vrai que la cour a fait agir M. le nonce , afin de faire exclure le P. Damascène. La raison , c’est qu’il avoit approuvé le livre du cardinal Sfondrate , et comme ces messieurs l’ont déféré , il semble que cet approbateur se trouve offensé par là, et qu’il devient leur partie. Voilà les avis qu’on m’a donnés là-dessus ; mais je n’ai encore rien ouï dire du P. Alfaro , quoique je m’en sois informé en particulier à des personnes qui n’auroient pas dû m’en faire un secret.

Le P. Dez et tous nos théologiens goCifent à pré.>ent beaucoup votre système , et cet amour naturel qu’ils n’avoient jamais bien démêlé dans leur amour de concupiscence , éclaircit une infinité de choses dont ils ne parlent qu’avec confusion. Votre Lettre pastorale achève de persuader, et tous ceux qui l’ont vue en paroissent infiniment touchés. Je vous ai déjà dit que le maître du sacré Palais m’avoit assuré que la doctrine en étoit très-bonne, et qu’il en étoit encore si pénétré, qu’en me conduisant il m’arrêta pour me dire ces propres paroles : Oportet ut illustrissimus iste archiepiscopus sit mnctissimus. Il me paroît que votre doctrine et votre personne sont par là dans une parfaite sûreté ; mais l’opiniâtreté de nos parties est terrible contre les expressions du livre. J’en exa-

’ Le cardinal de Bouillon, et le P. De/,, Jouit. — ’^ La princesse des Ursins. Voyez la lettre du I* décembre, ciaprcs.

minai l’article iv, il y a peu de jours, a\cc un ])élat qui a beaucoup d’accès auprès du Pape; et je lui finis remarquer, le livre à la main, ce que vous dites de l’espérance : niai)ilude , l’exercice, les actes, l’objet formel dii’rent de celui de la charité, etc. oi tant qu’il est mon bonliew, nous cette précision. A près cela, j’en vins à la difl’rence que vous mettez entre l’objet formel et le motif. L’objet et le motif sont différens. Motif, en français , se prend pour la dernière fin qui nous fait agir, plus ordinairement que celte tin prochaine prise de la bonté de l’objet que nous a|)pclons objet formel dans l’Iù’oJe , ou bien fuis operis et finis opo-antis. Mais le mot de motif, en français, se prend encore trèssouvent pour l’aifoction qui nous fait agir. C’est par un pur motif de charité, disons-nous, que je sers cette personne-là contro une autre, et non point par inclination pour elle. Et c’est dans ce sens que vous dites : L’objet formel est celui de l’espérance de tous les ptsies La fin est la même que celle de lu charité. Là-dessus je lui lis faire attention aux actes des vertus commandés par la charité , auxquels elle donnoit sa forme et son espèce. Forma virtutum; transit in speciem ; assit speciem . etc. Je leur cite toujours saint ’l’homas. Il me lit une objection , me disant que nos parties répondent que, dans cet endroit , voire livre parloit de l’espérance du juste quoique mercenaire , et qu’ainsi _. puisqu’il étoit juste, il falloit bien qu’il se rapportât lui-même et toutes ses vertus à sa dernière lin , qui élail Dieu ; qu’alors cette dernière lin ne pouvoit plus être la diiîércnce de l’espérance de ces deux sortes de justes que vous appeliez mercenaires et enfans. Je lui lis remarquer ce que saint Thomas dit, que tiolu charitas attinet per se ultimum finem; et qu’ainsi l’espérance par elle-même ne touchoit pas celle dernière lin , puisque dans le pécheur elle peul être sans cet amour de préférence et de charité , et dans le juste mercenaire ces actes n’étoient rapportés qu’habiUiellemeut, au lieu que, dans l’enfant et dans votre parfait , ils sont rapportés actuellement par la charité qui les commande , et qui a toujours pour sa dernière lin la volonté ou le bon plaisir de Dieu : Mens cibus est ut faciam voluntatem ejus, etc. Cela le mit parfaitement dans votre système; il parut en être si pleinement peisuadé, que lui-même ensuite prit le livre, et en expliquoit tous les termes selon votre sens, et répondit aux objections en donnant du nez , et les appelant des chicanes. Je lui donnai une Lettre pastorale pour l’aU’ermir.

11 est né>;essai , ce me semble, monseigneur, d’être un peu sobre en parlant de l’imperfection de l’amour d’es[)rance. Il est vrai que saint Thomas dit (ju’il est mor imper fectiis,- mais c’est seulement parce (ju’il a dit que solu rbaritas atlinqit nem ultimum , et qu’ailleurs il enseigne que tota ratio virtvtis consiste dans ce rapport à la tin. Mais le mot d’unperi’ection, en français, se prend sous une autr; idée, et nous avons besoin d’établir ce grand principe , que toute l’imperfection du juste ne peut point être attribuée à la grâce ni aux vertus surnaturelles, et je crois qu’il importe de ne donner que des idées bien distiticles là-dessus. Il est vrai que la seule charité est parfaitement vertu dans le sens de saint Thomas, parce qu’elle seule regarde la bonté de Dieu en elle-même, ("est dans celte vue qu’il l’appelle un amour d’amilié; et la vraie amitié ne regarde que le bien honnête dans l’ami. Il rapporte les philosophes qui mettent ces trois sortes de biens , l’utile, le délectable et l’iionnôte. Or la vertu est l’ainour du seul bien honnête , et celui qui cherche l’utile ou le délectable dans son ami, dégénère de la vraie amitié , dit-il. Je me souviens de l’avoir lu ; mais je n’ai pas ses paroles présentes. Votre Lellre pastorale explique parfaitement, et ne vous engage point en de nouvelles disputes.

Je n’ai pas encore présenté votre Lettre pastorale au Pape, parce qu’on m’en fait espérer de meilleure impression que celle de Cambrai; et de [)lus, je savois que toute celte cour étoit fort occupée aux choix de certains officiers ou nonces pour diverses provinces. Le nouveau cardinal Ceci étoit maître de chambre du Pape: c’est lui qui me reçut si bien. Je n’ai guère vu d’homme plus aimable ; il m’a fait plus d’amitié que jamais depuis qu’il est cardinal , et je le dois voir bien lût.

On ne parlera sans doute d’accommodement que quand les examinateurs auront donné leur votum. , et que l’faire sera devant les cardinaux. C’est alors qu’on cherche le mezzo termine dans les alfaires embarrassantes. Je ne parlerai que dans l’esprit que vous me dites.

Je viens de recevoir , monseigneur, dans le moment que je voulois tenir ma lettre , un gros paquet de votre part. Dans ce paquet, je vois plusieurs lettres pour les cardinaux , et la Réponse d’un Docteur à la Déclaration des trois prélats. Je crois , monseigneur , qu’il seroit nécessaire de faire aussi une réponse au Summa doclrinœ , elc. Il paroît ici imprimé avec une lettre de la part de l’auteur au cardinal Spada.

Nos amis , qui me l’ont envoyé , vous l’auront aussi sans doute fait voir ; et comme il se donne un grand air de zèle et de décision , je craindrois que cela imposent trop à quelques esprits, si vous ne répondiez à cette seconde pièce qu’il avoit déjà produite contre vous, et dont ou m’avoit donné copie pour vous la communiquer. Ce retardement ne peut pas nuire à notre affaire. On attend avec tranquillité que vous envoyiez vos réponses , et de la manière que je compte le temps nécessaire pour les avoir reçues, un mois ne surprendra pas, ni même six semaines. En tout cas, si l’on me presse, je produirai la Réponse à lu Déclaration.

Je croyois d’abord que la réponse étoit la vôtre; mais c’est d’un docteur. Il court ici quatre ou cinq réponses à celte Déclaration, qui se répandent sans que je paroisse , entre autres , cet écrit plus vif dont vous me parlez. Je répondrai plus à loisir à toute votre lettre; il est temps d’envoyer la mienne à la poste. J’ai déjà eu trois conférences avec le sacriste du Pape dont vous me parlez : il est ami de M. Baurieu ; ils se sont vus à Louvain. Le P. Colombet fait bien son devoir. Vous verrez la réponse de M. Phelippeaux ce petit écrit séparé, sur l’article du cas impossible , qui a été fort approuvé ici.

J’ai laissé passer un ordinaire sans vous écrire , après vous avoir marqué quatre ou cinq fois que je ne recevois point de vos lettres. Je ne voudrois rien négliger assurément de tout ce qui peut être utile à notre affaire , et vous marquer mon profond respect et mon entier dénûment.

CCXCIV.

Sur le sens du terme d’intérêt propre dans le livre des Maximes, et sur divers écrits, soit de lui, soit de ses adversaires.

A Cambrai, 3 dL’centre (1697).

Il me semble, mon cher abbé , que la principale difficulté qu’on vous fait craindre maintenant sur mon livre est par rapport au terme à’ intérêt propre. Je vois bien qu’on est accoutumé à prendre l’intérêt pour commodum, et commodum pour l’objet formel de l’espérance. Mais je fais une grande différence entre mon bien ou avantage , et mon intérêt. Intérêt , surtout quand il est joint avec le terme de propre , exprime l’objet en tant qu’il excite l’amour naturel et imparfait de moi-même. De là vient que, dans fa langue française, un homme d’honneur tient à injure d’être appelé intéressé, ou attaché à son intérêt. J’y ai toujours joint le terme de propre , par rapport à la propriété dont j’ai fait un article exprès. C’est une avarice, une ambition spirituelle, une chose qu’on soumet à la grâce , et qui n’en vient pas : ce n’est qu’une affection naturelle et imparfaite. On trouve, dites- vous , qu’il auroit fallu se servir quelquefois du terme de mercenaire , qui signifie plus clan-ement une imperfection naturelle, que celui d’intéressé. A cela je réponds que je m’en suis servi une fois dans l’article n (page 23 , ligne 13). On voit évidemment que ceux que j’appelle partout ailleurs intéressés sont les mercenaires des Pères et des autres saints de la tradition. Voyez ma Lettre pastorale. Voilà donc le sens du terme d’intéressé qui est fixé à être synonyme avec celui de mercenaire, dans mon livre, par mon livre même.

Les prélats n’ont pu s’empêcher de le reconnaître dans leur Déclaration. Partout où mon livre emploie le terme d’intéressé, ils traduisent par celui de mercenaire. Donc, selon euxmêmes , Y intérêt propre n e?,. (\ne la mercenarité ; donc , eu sacrifiant l’intérêt propre , on sacrifie non l’objet formel de l’espérance surnaturelle , mais une affection naturelle et imparfaite qui est un reste de mercenarité. C’est pourquoi , dans la traduction de mon livre, je n’ai jamais mis commodum, sans ajouter mercenariè qucesitum. Commodum seul est mon bien en tant que mon bien , que j’ai assuré qu’il falloit toujours désirer pleinement. Pour juger de la valeur précise du terme d’intérêt dans notre langue , il faut consulter non quelques théologiens scolastiques, mais tous les principaux auteurs spirituels qui ont écrit en notre langue. On n’a qu’à lire la traduction de sainte Thérèse , d’Avila , de Grenade , de Rodriguez , de l’Imitation, etc. par Port-Royal, le livre de iVl. Nicole contre le quiétisme , et celui même de M. de Meaux , où il dit que la béafitude ne doit point être nommée un intérêt, qu’on ne peut sans erreur mettre le désir de la vie éternelle au rang des actes intéressés , et que le Saint-Esprit a révélé à saint Paul que de tels actes sont désintéressés ’. On peut encore²

voir la Déclaration des Mis prélats ’ , où ils disent qii le désir de la vie éternelle , en tant que récompense, ne rend [tmni incrccnaircs , c’est-à-dire , selon leur règle de ti’aduire mes paroles, nfe rend point intéressés c.vix qui espèrent, s/jcranti/jus , n)ais ent’ans aflcctionnés par la charité même pour l’Iiérilage céleste ; ex ipsa charitnte studio, etc. Voilà donc , selon eux, une véritable es|)rance qui n’est point mercenaire (ou ce qui, selon eux, est synonyme), qui n’est point intéressée, (’/est V intérêt propre ou mercenarité qu’ils excluent autant que moi de l’espérance des parfaits. S’ils disent que ces actes sont des actes de charité, et non pas d’espérance, ils se contredisent; car l’endroit même dit spcrnntihiis. D’ailleurs de quel droit veulent-ils donner pour objet formel aux actes propres de la charité la vie éternelle en tant que récompense ? N’est-ce pas vouloir combattre la doctrine que M. de Meaux a avoué qui est enseignée par presque toute l’Ecole ’ ? Que si ces désirs de la vie éternelle en tant que récompense sont des actes d’espérance commandés par la charité, comme presque tonte l’Ecole l’enseigne, il est donc vrai que l’espérance la plus réelle , sans perdre sa spécification , n’a rien de mercenaire ou d’intéressé, de l’aveu même des trois prélats. Je m’aperçois que tout ceci, mis en latin ^ peut servir à éclaircir la difficulté.

Mt’’ino jui’.

Vous verrez , mon cher abbé, l’usage qu’on peut faire de ce que je viens de vous écrire à la hâte sur l’intérêt propre.

.le suppose qu’on vous aura envoyé ou qu’on vous enverra incessamment de Paris ma Lettre pastorale traduite en latin. Vous pouvez la faire imprimer à Rome en latin ou en italien , si on l’approuve , et tout au plus tôt.

Pour ma Réponse à la Déclaration, il y a plus de quinze jours que je l’ai envoyée par Paris; ils doivent la traduire en latin pour vous l’envoyer, et vous envoyer en attendant une copie en français. Si on n’avoit pas le loisir de faire mieux , M. de La Templerie , sur le français, en pourroit traduire tous les jours quelque feuille, et la fournir aux examinateurs à mesure qu’elle seroit faite , en cas qu’on ne pût pas attendre la version entière.

.J’ai achevé aussi une réponse exacte à tous les principaux points de Summa doctrinœ. J’es-

Œuvres de Ilossuel , l. xxviii, p. îsl et 282. — • Summa doclr., t. xxviii , p. 306.

pèi’e que mes réponses paraîtront démonstratives, comme elles l’ont déjà paru à tous les théologiens de ce pays qui les ont examinées.

M. de Paris a fait une Lettre pastorale contre moi , qui a quelque modération apparente , mais dans le fond plus d’aigreur et de venin que les écrits de .M. de Meaux. D’ailleurs M. de Meaux va publier un livre contre moi. Je m’imagine que M. de Chartres voudra aussi tirer son coup. Ils vient ni’accabler indépendannnent de Rome. Pour moi, sans multiplier les réponses, je tiendrai ferme jusqu’au bout, s’il plaît à Dieu. Après le scandale qu’ils ont fait, je ne puis relâcher en rien. Si le Pape me condamne, je ne sais que me soumettre et porter ma croix. Mais c’est au saint siège à peser devant Dieu s’il doit me llétrir avec ion livre, étant assuré de la pureté de ma foi , de la sincérité de ma soumission , et de mon zèle et de mon détachement de toute cabale suspecte. C’est me rendre inutile, suspect , odieux à toute l’Eglise , et me montrer comme un homme convaincu , par M. de Meaux , d’avoir voulu déguiser le quiétisme pour échapper aux censures.

Je vous conjure de faire entendre au Pape , que je mets mon innocence entre ses mans paternelles; que je voudrois bien ne l’aire point la guerre à mes confrères qui me la font avec tant de dureté; que je ne voudrois ni montrer leur mauvaise foi en exposant ma doctrine , ni leurs autres torts ; que je mets mes réponses à ses pieds , et que je les sacrifie à la paix , s’il a la bonté de me justifier lui-même ; que je lui dem.inde là-dessus une décision paternelle.

Je vais traduire moi-même en latin ma Répnnse au Snnnnn doctrinœ , après quoi je vous l’enverrai promptement.

Pour tous les accommodemens plâtrés qu’on feroit après m’avoir montré à toute l’Eglise conmie un Quiétiste , je ne puis en accepler aucun, et il n’en faut point donner l’espérance. J’aime mieux souscrire de bonne foi à une condamnation de mon supérieur, s’il croit devant Dieu être dans la nécessité de la faire , que d’entrer dans le moindre tempérament. Faites, mon cher abbé, tout ce que Dieu pans lumière vous mettra au cœur, après l’avoir bien invoqué, et marchez avec simplicité sans regarder ni derrière vous , ni à droite ni à gauche. Portez-vous bien ; ne hasard pas la santé de M. de La Templerie; renvoyez -le-nous , s’il languit à Rome. Pour moi , je m’en vais laisser pleuvoir les écrits de mes parties , et travailler à visiter ce diocèse, Esto vir fortis et prœliare bel la Domini.

Footnotes

1. C’cil la lellic Cxlvi, ci-dessus, p. 189. ↩

2. Inxtr. sur tes l’Jats d’oraison, liv. m, ii. 8; liv. x, n. 29; Œuvres de Bossuet, t. \xvii , p. 123, 504 et suiv. ↩