Correspondance sur l’affaire du quiétisme (tome 9, première moitié), partie 30

Il insiste pour supprimer la première édition de la Rëpon-e à la Déclaration ; il lui annonce sa Quatrième Lettre à l’arclievèque de Paris et le nouveau livre de Bossuet.

ne falloit être en paix sur toutes les choses qui sont dans la main de Dieu , c’est le carton pour le XLvi’ Ai’ticle de la Réponse à la Déclaration. Ce carton est plus important que je ne saurois vous l’expliquer, tant pour le français que pour le lulin. Je prie Dieu de vous donner là-dessus toutes les lumières , et toute la diligence nécessaire pour ne donner aucune prise à des gens si envenimés que mes parties.

Vous avez déjà vu mes trois Lettres à M. de Paris. Il a fait une addition à sa Lettre pastorale , qui me donne encore de nouvelles prises, et qui m’engagea une quatrième lettre. M. de Meaux , de son côté, va publier un gros livre. L’accusé , comme vous dites très-bien , doit parler le dernier ; mais nous passerons notre vie à nous déchirer et à scandaliser l’Église , si ou ne nous impose silence après tant de redites. Je l’ai écrit ay nonce, afin qu’il en pèse et en fasse peser l’inconvénient.

Vous ne m’avez point mandé le nom du cardinal qui étoit si prévenu contre mon livre : le nom en est demeuré an bout de la plume. Dès que la quatrième Lettre sera faite , je vous l’enverrai. Je vous enverrai aussi le latin des autres. Ne m’oubliez pas , quand vous verrez M. le cardinal de Bouillon, M"’° la princesse des Ursins, monsieur son frère , le P. Dez, M. de La Tnilière , et M. de Certes. Ménagez votre santé. Je prie M. de La Templerie d’en avoir grand soin , et je souhaite que la sienne se conserve parfaite. Priez , faites prier; c’est ici la cause de l’esprit de prière. On peut juger, par tout ce qu’on ose dire contre l’amour indépendant du motif de la béatitude, avec quelle autorité ils écraseroient bientôt tous ceux qui le soutiendront, s’ils avoient une fois prévalu contre moi à Rome. Ils me déshonoreroient à jamais comme un Quiétiste , et puis ils envelopperoient dans la scclc de ceux qu’ils nomment Demi- Quiétislcs tous les défenseurs de l’amour désintéressé. Quiconque ne se borneroit pas à l’amou* d’espérance seroit Quiétiste. Je vois bien qu’ils veulent m’empêcher, par des chicanes, de retourner à la cour ; mais je n’y veux jamais retourner aux dépens de la vérité, et par un accommodement qui mette ni la saine doctrine ni ma réputation sur ma foi en aucun doute. Mille fois tout à vous tendrement.

A Cambrai, o mars (IC98)

J’ai peu de choses , mon cher abbé , à ajouter aujourd’hui à tout ce que je vous ai mandé. La principale chose dont je serois en peine , s’il

Inutilité du carlùii de la Ri’pone à la Déclaration. F.iTt’t de ï Instruction de l’arclievèque de Paris. Hisposilions de plusieuis i-ardiiiaux. Nécessité de publier les défenses.

A Rome, S mars IC98.

Vos deux lettres, monseigneur, la première (lu i février et la seconde du 10, m’ont été rendues par ce dernier courrier. Je me servirai de la réponse que \ous me faites à l’article qui regarde le mariage de M. le Duc de Bourgogne, dès-lors que la personne qui m’avoit chargé de vous faire cette demande sera de retour ici. Il me paroit que , dans cette cour, on veut bien savoir ces sortes de nouvelles, pour n’ignorer rien de ce qui se passe dans les cours étrangères; mais pour celle-ci en particulier, je ne \ois pas qu’on y ait fait grande attention . ni même (|u’elle fasse beaucoup d’honneur à M. labbé Bossuet , qui l’a publiée.

Le livre latin est [iroduit il y a déjà longtemps. Les Jlcponscs françaises le furent encore plus tôt, et dans des circonstances si pressantes, (ju’il n’étoit pas possible de différi-r davantage , jusque-là (juejc fus obligé d’aller moi-même au Pape lui i’aiic voir les deux premières feuilles imprimées que j’en avois reçues , alin de l’assurer par là que vous travailliez avec toute la diligence [)ossil>le pour donner vos liépotises . et que nos parties n’avaient pas raison de dire que nous abusions de la jiromesse que Sa Sainteté m’avoit faite de ne rien juger qu’elle n’eût vu vos /{épouse ; comme si nous ne cherchions qu’à éluder son jugement. M. le cardinal de Bouillon [iressoit de la part du Roi. il m’avoit envoyé chercher pour me le dire , et ajouta même qu’il manderai à Sa Majesté qu’il m’avoit fait connoitre ses intentions là-dessus. Je ne prévois point que vous voulussiez changer quelque chose, el même le premier avis que j’en reçus par nos amis , im mois après que ces /{épotiscs furent produites, ils ajoutent que les docteurs de Paris el M. Le Mere neniroient pas dans vos senlimens, etqu’ils croyoienl l’Article XLV beaucoup mieux connue il étoit déjà imprimé, que vous le vouliez changer. Là-dessus je ne ménage plus rien, (>t comme je voyois que ces Réponses faisnient un oll’et admirable pour votre défense , je répandis tout ce qui me restoit. 11 n’est donc plus possible de les rappeler. Tout ce que je pourrois faire à présent, seroit d’en distribuer d’autres avec le carton du nouvel Article xlv. Peu de gens remarqueront celle différence , et ceux qui seront capables d’y faire attention voudront pénétrer la cause de ce changement , et peut-être leurs réflexions là-dessus nuiront plus à notre cause et à la vérité, que toutes les objections que M. de Meaux pourroit vous faire là-dessus; car ce n)ot, qui semble vous faire de la peine, Je n’ai point dit (/ans mon livre, etc., paroît ici trèsulile pour votre défense, et on le trouve si vrai el si juste, qu’ils auront de la peine à consentir qu’on le changeât. Je voudrois pourtant toujours agir dans votre esprit.

Vous aviez déjà su , par nos amis , ce que je leur mandai |)ai’ les deu ’derniers ordinaires, que M. l’aichevêque de Paris a fait voir à M. le nonce toutes les réponses des évêques et des docteurs à qui il avoit envoyé sa Lettre pastorale, et qu’il veut que les louanges qu’ils lui donnent soient regardées comme des approbations bien sincères de toute la doctrine de celte Lellre pastorale; et comme votre livre y est condamné, quoiqu’il ne le nomme pas, il prétend que sa censure, étant acceptée de toute l’Église Gallicane , fait une terrible décision contre vous. La première nouvelle qu’on m’avoit donnée làdessus m’élomia im peu , i:ar il sembloit que tout un concile nation vous avoit condamné. Je me suis donc un peu remué pour voir nos cardinaux , et pénétrer leur sentiment sur celle conduite. 11 me paroît qu’ils ne l’approuvent ni ne l’estiment : ce n’est pas assez dire; ils témoignent de l’indignation qu’on ait voulu prendre (nel(|ues paroles de votre livre pour vous enfiler avec Moins et tous ces auteurs condamnés et cela d’un air doux et tranquille , sans faire semblant d’y penser. Je leur ai dit que j’attendais au premier jour les elles que vous en aviez écrites à M. de Paris, et ils me témoignent nue vraie impatience de les voir. M. le cardinal Cuvallerini me réjjondit fort agréablement : Mais, monsieur, après cela, quepensera-t-on des dévots en France? Je lui dis : Votre Emincnce sait qu’on n’y a pas grand penchant à se fier heancou|) à eux. J’appréhende que ceci ne les mellra pas beaucoup en réputation. M. le cardinal Colloredo me parut touché qu’on se servit décos voies contre vous. Un autre, que je ne dois pa-; nommer aujourd’hui, n)’a dit que je ne devois pas craindre que cette manière d’agir put vous nuire en ce pays. Un antre m’a fait encore entendre, [lar (juelques paroles dont

3i.:

je ne me souviens pas assez précisément pour vous les redire, et par unairde mépris et d’indignation , qu’on toit vérilablemonl choqué dans celle cour ; et je vois que toutes ces Eminences conviennent avec ce que mon homme au bon latin m’avoit déjà dit , et que je mandai mardi dernier à nos amis : c’est-à-dire qu’ils lont une grande attention aux paroles de la dcrnièie lettre du Roi , qui ne donne aucun penchant . et qui promet au Pape de faire exécuter tout ce qu’il jugera. 11 répéta deux ou trois fois celte promesse du Roi d’un air cl d’un ton à faire comprendre que toutes ces décisions prématurée , et des prélats el de la Sorbonne , dont on leur veut faire peur, ne leur en font point, puisqu’ils sont assurés de l’autorité du Roi. A juger de toutes ces apparences , ils ne seroient point trop fâchés de pouvoir apprendre à ces messieurs , dans cette occasion , à demeurer une autre fois plus tranquilles.

J’ai vu ce matin M. le cardinal Albano, à qui j’ai porté une copie de voire lettre à MM. les cardinaux de la congrégation , parce qu’il n’y étoit pas lorsqu’elle fut lue. Je lui ai aussi donné les Ve?’œ oppositiones , etc. 11 m’a assuré qu’il diroit tous vos livres avec attention, et m’a promis que , s’il y avoit quelque endroit où il eût de la peine à bien prendre voire sentiment, il me le feroit savoir, afin que nous en pussions conférer de vive voix. Comme il est accablé de beaucoup d’affaires extérieures, j’ai cru qu’il étoit bon que je m’offris à cela. Je lui ai fait faire les réflexions que votre lettre me marque, et je lui ai dit que sous ce pontificat, aussi bien que dans tous les autres siècles de l’Église , il falloit que les Athanase et les Chrysostôme trouvassent un asile assuré dans l’autorité du saint siège , contre le jugement de quelques évêques réunis contre eux , et même contre la faveur despuissances dont ils voudroient abuser. 11 m’a répondu que cette réflexion étoit toujours nécessaire , mais que , dans cette occasion , nous ne devions point craindre que la faveur du R:ji fût contre nous; que sa lettre étoit très-éloignée d’aucune partialité; qu’au contraire il promettait au Pape de faire exécuter tout ce qu’il ordonnent , et qu’il ne vouloit une décision (jue pour la sûreté des consciences el pour le repos de son Etat; ensuite de quoi il m’a dit : Credo quod gratum debeat esse D. urcliiepiscopo Cameracensi , quod negotium cita confickttur. Il s’est arrêté un moment , et a ajouté : el etiam omnibus; connue s’il avoit eu peur de s’être trop manifesté à moi sur le succès de cette affaire. Je sais qu’il en a été instruit par un prélat très-pieux , et qui m’a toujours paru trèsalfeclionné pour vos intérêts.

Ce même prélat m’a dil , depuis deux jours, qu’il avoit |>,irlé fort long-lemps au Pape sur n;)t e faire, et vouloit me faire comprendre, par tout son air, qu’elle alloit très-bien ; mais il mettait le doigt sur sa bouche, et ajouta qu’il ne lui étoit pas permis de s’expliquer davantage. 11 me donna ensuite des instructions secrètes sur tous les cardinaux que je devois voir ; el je les crois sincères, parce que je les trouve conformes à leur génie et aux maximes dans lesquelles ils m’ont paru raisonner, lorsque je leur ai parlé. Entre autres, il me dil défaire beaucoup valoir, auprès du cardinal Casanate, combien il élail de l’intérêt et de la gloire du saint siège, qu’un archevêque , qui lui paroissoit si soumis et si dévoué, y trouvai une entière protection ; et là-dessus il me dit : Le cardinal Casanate est ami, dit-on , de M. de Meaux; mais, quelque minequ’il lui fasse,je vous réponds qu’il est trop 7,élé pour l’autorité du saint siège, pour oublier l’assemblée de 82 , et je lui en ai déjà parlé ; il s’en souvint bien. Ensuite il m’instruisoit siu- chacun des autres en particulier. Je suis certain qu’il parlera au Pape, et qu’il lui fera remarquer l’iujusfice de M. de Paris, de joindre votre livre, sans le nommer, avec ceux de Moins, etc., et je ne doule pas qu’il ne donne un tour agréable à cet empressement de faire voir les louanges que ces évêques lui donnent , comme si c’étaient des approbations sérieuses de sa Lettre pastorale.

La cnnversaiion que j’eus avec le cardinal Spada, il y a trois jours, est la plus importante dont je doive vous rendre compte. Je lui portai une copie de votre lettre à la congrégation , par la même raison que j’ai déjà dite , qu’il n’y avoit pas assisté lorsqu’elle y fut lue. Je lui parlai ensuite de la Lettre pastorale de M. de Paris, de l’application qu’il avoit eue à faire voir les réponses qu’on lui avoit faites là-dessus , à M. le nonce; des conséquences qu’il en vouloit tirer contre votre livre , et de la manière cachée dont il l’attaquoil, en le joignant, sans le nommer, mais en prenant vos propres paroles , avec tous ces autres livres condamnés. Tout son air exprimait parfaitement combien celle conduite lui paroissoit extraordinaire. Il se contenta néanmoins de me dire que les ennemis cachés a voient toujours été plus à craindre que ceux qui attaquent ouvertement. Je lui dis ensuite que M. de INleaux venoit de produire de nouveaux écrits contre vous. 11 me répondit assez vivement : Mais il ne faut plus lire tout cela. Cependant , monseigneur, on les a portes aux examinateurs : n’est-il pas juste que M. de Cambrai en ait communication, et qu’on lui donne le temps d’y répondre? 11 ne i’a’.it point juger là-dessus , me dit-il encore d’un ton précipité ; et , comme j’insistois que vous pussiez répondre, il change tout son aii-, et médit d’uu ton adouci , et comme de conliance : « Il » n’est point nécessaire ; nous avons déjà écrit » pour mettre la paix. Celte aiïaire dure trop » long-temps ; le Roi veut qu’elle tiuisse , et » promet de faire exécuter tout ce que le Pape » jugera à propos. » Il répéta encore ces paroles/^ow/* la paix. Je lui fis remarquer l’importance de conserver entière votre réputation , etc. ; il me répondit : Nous savons bien de quelle importance elle est pour l’Eglise, mais… 11 fit un signe de tète et de main , comme pour marquer qu’il ne s’agissoit plus de cela , et ajouta seulement : Nous ternnnerons fout cela. Je ne doute pas qu’en me parlant ainsi il ne voulût me faire souvenir de ce que je lui avois insinué dans notre dernière conversation , et qu’il ne voulu me persuader qu’il avoit agi dans cet esprit. Je vous ai i-endu compte de cette conversation , où je lui dis qu’un mot de M. le nonce sur votre bonne doctrine lermincroit iulailliblement cette affaire en France. Vous pénétrer [ils que moi. Voilà simplement le fait.

Un prélat m’a dit ce matin , comme une chose bien constante , qu’il y a cinq de nos examinateurs déclarés hautement pour votre liv’e , qui le défendent avec beaucoup de zèle et d’érudition , et que l’on croit même que quelques-uns des cinq autres , cpii ne lui avoient pas paru si favorables, se réunion à eux. Nos parties se plaignent que Mgr Le Dou a parlé quatre heures de suite en faveur du livre, et que Mgr archiepiscopus Tlieatiims a porté ou doit porter les Œuvres de saint François de Sales dans la congrégation , et dire à l’assemblée : Messieurs , si vous parlez de condamner le livre de M. de Cambrai , il faut plutôt condamner celui de saint François de Sales; c’est le même esprit, la même doctrine , les mêmes expressions. Ils ne paroissent pas contens de ce digne archevêque.

On croit que les examinateurs auront achevé avant Pàque. Cela me feroit souhaiter de donner au plus tôt vos trois Lettres à M. de Paris. J’ai lu les deux premières : rien de plus propre à faire connoître la vérité et à la faire aimer. Mais , monseigneur, pourquoi différer si longtemps à publier vos Réponses en France? Assurément vous nous faites tort en cela; car on attend ici de savoir ce qu’on en pense en ce payslà , et tout ce qu’il y a de politique ici va toujours à savoir ce que le public juge des choses avail que de s’exposer à en dire son sentiment. Je croyois vous avoir dit , il y a bien longtemps, qu’on jugeait nécessaire que vos défenses fussent publiques comme les accusations contre vous l’avoient été , et qu’on les désirait inq)rimées, afin qu’elles pussent se répandre plus facilement et plus promptement. Quand je vous ai parlé ainsi , ce n’est point sur mes propres vues; ce sont tous nos cardinaux qui me l’ont dit , et je croyois vous les avoir nommés à mesure que chacun d’eux m’en avoit parlé.

Vous avez la bonté, monseigneur, de me proposer les bains de Pouzzoles, proche naples. Il y a cinq ou six journées d’ici , qui m’éloigueroient toujours de la France. Vaudroit-il pas mieux , si nous passons par Marseille , aller aux bains de Baleran , qui sont dans celte province ; de là à Toulouse , descendre par la Garonne jusques àMonlazet, qui n’est qu’à une demi-lieue de cette rivière ; donner là rendez - vous à mes sœurs; aller jusques à Bordeaux par eau , régler là toutçs les affaires de nos bonnes (Carmélites, et prendre le carrosse de Paris pour notre retour : ou bien nous en retourner par la roule de Lyon , plus droite et plus courte, pour avoir plus tôt l’honneur de vous voir, et prendre ensuite un temps et une saison commode pour aller un peu consoler mes sœurs et nos Carmélites; car elles croient avoir besoin de moi , et j’avoue qu’elles me tieiment beaucoup au cœur les unes et les autres? Ayez la bonté de me dire ce qui vous paraîtrait le mieux en cela ; car peut-être sera-til nécessaire que je vous aille rendre compte de mille choses secrètes qui se seront passées dans cette affaire , et que je n’oserois exposer dans une lettre; ou bien n’y aura-t-il rien de particulier à dire ? Je vous supplie de me dire bien votre pensée là-dessus , afin que nous prenions bien nos mesures pour notre retour, quand il en sera temps. Il semble qu’on est résolu à finir bientôt.

Notre santé se soutient parfaitement dans le carême ; ménagez la vôtre , monseigneur, autant que les intérêts de la vérité vous le permettent. Vous la défendez d’une manière bien utile à la religion , et qui , j’espère , édifiera toute l’Eglise. Notre Seigneur permet quelquefois que je ne voie plus goutte dans le succès de notre affaire , et que je marche dans les ombres de la mort , comme nous disiDiis ce malin à la messe; mais en sûreté. Je ne crains point , parce qu’il est notre protecteur.

Nous avons reçu aujourd’hui pour près de quatre cents livres de port de paquets , par la voie de nos amis. Je n’ai pas encore tout examiné; je crois que tout y sera.

Il approuve les démarches qu’il a faites pour empêcher l’éclat (le l’faire.

je vous supplie, monseigneur, du nom de refus ce qui n’est qu’une pure et véritable impuissance. C’est une grâce que je vous demande trèsinstamment, aussi bien que celle de croire qu’on ne peut être avec plus do respect et de vénération que je le suis . etc.

J’ai reçu le paquet qui m’a été mis entre les mains de votre part. Je le lirai avec d’autant plus de plaisir, que j’espère y trouver des lumières qui éclairciront les difficultés que l’on continue de former sur votre livre et sur votre Instruction pastorale . et qui feront connoilre la droiture de vos intentions, dont vous savez d’ailleurs que je suis assez persuadé.

Cl- 10 muis 1698.

J’ai reçu la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire , et j’ai pour les bontés que vous m’y témoignez toute la reconnoissanceque je dois. Les démarches que vous me mandez avoir faites à Rome pour empêcher le grand éclat de votre affaire, et les dispositions où vous êtes de faire de votre part ce qui la pourroit finir, sont les effets d’un bon cœur, qui ne peuvent que vous attirer beaucoup de grâces; et peut-être que c’est de là que nous vient cette paix intérieure dont vous jouissez parmi tant de sujets de peine, et cette santé corporelle qui vous permet , dans un grand travail , de faire , pour la première fois de votre vie, exactement le carême. J’en loue Dieu de tout mon cœiîr; je m’en réjouis avec vous . et vous en souhaite ardemment la continuation.

Il faut , monseigneur, que vous ayez bien de la bonté pour Saint-Sulpice , pour insister, comme vous le faites, à nous vouloir donner la conduite de votre séminaire, après vous avoir dit plus d’une fois que faute d’ouvriers nous ne pouvions pas l’accepter. Eu vérité , nous en sommes dans la confusion , et ce nous est un déplaisir que je ne puis vous exprimer , de nous voir obligés à vous dire aujourd’hui la même chose . et même avec moins d’espérance que ci-devant ; car M. Gaye, tout irrésolu qu’il éloit , nous laissoit quelque lieu d’espérer qu’il iroit travailler quelque jour à cette œuvre. Nous devons cependant vous assurer, monseigneur, que notre volonté est aussi bonne que jamais, et que, si Dieu nous raettoit en état de répondre à vos désirs en nous donnant un bon supérieur pour votre séminaire , vous nous verriez courir à Cambrai au moindre et au premier de vos ordres. Ne traitez donc point,

CCCLXIII.

DE L’ABBÉ DE CHANTER A L’ABBÉ DE LANGERON.

Sur les écrits de Bossuet et de l’archevêque de Paris; protection que le grand-duc de Toscane accorde à Bossuet. Nécessité de publier en France les apologies du livre.

A Rouio, I 1 mars IC98.

Votre dernière lettre, monsieur, du 18 février, m’a été reu’lue avec celle de M. votre cousin ; et par le même courrier j’ai reçu aussi divers paquets de Lyon , où nous avons trouvé en bon état tout ce qu’on nous avoit promis. Mais je ne sais quel usage je puis ou je dois faire à présent de ces nouveaux exemplaires des Réponses françaises et latines où l’on a changé le xLv’ Article. J’en écris à M. de Cambrai , et j’attends que vous me mandiez ce que je dois faire. Si vous avez répandu en France ces Réponses de la seconde impression du xlv° Article, j’en répandre ici volontiers; mais, selon les apparences , l’affaire sera terminée , du moins dans la congrégation des examinateurs , avant que vous puissiez me répondre là-dessus.

Je rendis compte samedi à M. de Cambrai de la conversation que j’avois eue avec cinq ou six de nos cardinaux sur la Lettre pastorale de M. de Paris , sur les louanges que les évêques à qui il l’avoit envoyée lui donnent , et sur le soin qu’il a pris de faire voir ces réponses à NL le nonce , comme si c’étoient des approbations de sa doctrine contre celle de M. de Cambrai. 11 m’a paru qu’ils approuvent peu cette manière d’agir.

Le livre de M. de Meaux paroîl ici sous le titre de Préface au recueil qu’on avoit déjà répandu de Dicens Ecrits ou Mémoires de M. de Meaux. Cette Préface a 258 pages. Son dessein est de faire voir , 1" que l’insIriiLlion de Cambrai ne convient pas avec le livre de Explication des Maximes , oie. ; >i>° erreur dans le système de l’amour naturel ; 3" le vrai sens des passages des Pères rapportés |)ar M. de Cambrai. J’en ai lu le commencement ; et sa première démonstration claire et évidente , est que M. de Cambrai dit que dans les dernières épreuves , l’tue sacrifie son intérêt propre pour l’éternité -cet intérêt propre poin- l’éternité , ou ailleurs cet intérêt éternel , ne peut pas être cet amour naturel qui est temporel , et jui passe , donc, etc., erreur, etc., l’ame sacrilleson salut, etc. J’allai voir hier exprès M. l’assesseur du Saint-Office pour lui demander communication de ces nouvelles accusations aux nouvelles réponses de M. de Meaux : il m’assura qu’on ne lui avoit rien donné sur note aiVaire. Je lui dis qu’on les avoit pourtant données à tous nos examinateurs : il n)e répéta encore qu’on ne lui avoit rien communiqué là-dessus ; il en ])arut même surpris , et ajouta qu’il en parleroit demain à la congrégation , el qu’il s’en plaindroit ; et que, s’il y avoit quelque chose de nouveau , il étoit juste qu’on le conmiuniquàt à M. de Cambrai, et qu’on lui donnât le temps d’y répondre. Je ne pus voir qu’un moment mon homme au bon latin, parce qu’il avoit été retenu trois heures de suite par un »/"H,’î?V)r?(o;’; il me dit seulement, sur la crainte que je lui témoignai de voir toujours de nouveaux écrits contre nous, lia , ha, (pieté agas. Il me lit encore entendre, comme une chose certaine, que cinq de nos examinateurs demeurent fermes à soutenir le livre avec zèle , sans m’assurcr néanmoins qu’il fût vrai, counneon l’avoit dit, que quelque autre se réuniroit avec eux. 11 croit que deux congrégations suifiront pour les examinateurs. Vous savez que les cardinaux ont ordre du Pape de se préparer sur cette faire pour commencer leurs congrégations d’abord que les examinateurs auront fini les leurs. Le Pape a déclaré qu’il voulait que les examinateurs, après avoir donné leur votum, vinssent encore , en sa présence el des cardinaux , dire leur sentiment et les motifs de leur votum. Ce Pape-ci se fie peu à ses propres lumières , et s’en rapporte ordinairement, dans toutes les décisions, à la pluralité des\oix des cardinaux. On doute fort si cette affaire se terminera par un décret de la congrégation du Saint-Office, ou par un Bref apostolique. Cette manière du Bref est rare , et ne se pratique que dans les affaires extraordinaires. La nôtre est regardée comme telle, el à peu près comme l’affaire de la congrégation de Auxiliis , qui finit aussi par un Bref. Si les cardinaux se trouvent partagés , connue les examinateurs , ce seroit un terrible embarras pour le saint Père. Voilà notre dernière conversation.

Vous me liez les mains sur les Lettres de M. de Candjrai à M. de Paris, pour attendre les corrections qu’on y doit faire ; mais si je ne les reçois pas jeudi prochain , et que la dernière congrégation soit celle de dimanche, cela viendra après coup pour les examinateurs. Vous voyez bien que je n’ai plus aucun fondement de demander du délai, puisqu’on n’a rien produit contre nous an Saint-Office ; et peut-être est-ce une finesse de nos parties, car vous voyez que la lettre de M. de Paris et le livre de M. de Meaux viennent lorsqu’on y pensoit moins . pour nous surprendre et pour nous accabler tout d’un coup. Je sais encore que M. le grandduc agit pour M. de Meaux. Quelques personnes de piété lui ont voulu parler là-dessus ; il a répondu qu’il ne se mêlait point de la doctrine, mais quedepuis long-temps il considérait. de Meaux . et qu’il voulait le servir. Cette recommandation est la plus forte qu’on puisse avoir en cette cour, bien plus, dit-on, que celle de l’Empereur , du roi de France el du roi d’Espagne tous trois ensemble , parce que beaucoup de cardinaux sont sujets de ce prince. Le cardinal Noris a été longtemps chez lui.

Vous ne me dites point que vous ayez publié les Réponses de M. de Cambrai : c’est pourtant ce qu’on attendoit beaucoup en ce pays , et tous nos amis , qui connoissent mieux cette cour , disentquece retardement ne peut quebeauconp nuire à notre affaire. On attend toujours ici de savoir les senlimens des autres avant que de dire le sien. Nos parties soutiennent fortement que tous les évêques et tous les docteurs de France sont réunis contre iadocirine de M. de Cambrai, et l’on ne dit mol pour la défendre, ni pour instruire le public . afin qu’il parle en sa faveur. D’abord que la Lettre pastorale fut répandue, tout le inonde écrivoit ici qu’elle justifioit entièrement M. de Cambrai, et tout le monde ici voulait de même qu’il n’eût point de tort. On l’accuse de nouveau encore plus fortement , et d’une manière qui persuade davantage , et personne ne dit plus mol poursa défense. Quepeulon juger de ce silence? Ses Réponses, qu’on voit ici, ne justifient pas à Paris ; et le moindre effet que cela puisse produire , est de persuader, comme nos parties le disent , que les igiiorans aussi bien que les savaus sont toujours très-choquéSjOu plutôt véritablement scandalisés des expressions trop dures de ce livre. Je vous expose ces choses pour vous faire remarquer combien il seroit à souhaiter , selon toutes les règles de la prudence humaine , que les secours nous vinssent un peu plus à propos ; mais si la Providence ne permet pas que les choses puissent s’exécuter plus heureusement, je consens de bon cœur que ce soit à la conduite secrète de la sagesse divine que nous devions tout notre salut : il lui sera plus glorieux , lorsqu’il y aura moins du nôtre. J’attendrai donc en tranquillité cette troisième Lettre , et la non velle que les liéponses sont connues en France.

M, l’abbé Bossuet se plaint ici qu’on l’a calomnié auprès du Roi , et qu’un malhonnête homme , à qui il donnoit sa table , et qui fut attaqué un soir sur la rue, à publié mal à propos que c’étoit par rapport à lui qu’on lui en vouloit. Il a écrit, à ce qu’il dit lui-même, pour prier Sa Majesté qu’elle donne ordre à son ministre en cette cour qu’il s’informe delà vérité de sa conduite , et qu’il lui rendra témoignage qu’elle est très-bonne. On a fait deux vers latins qui racontent assez plaisamment celte histoire :

Luditur alteritas Rusbrochi a prffisule Mellis ; Meldensis Ronia; cœditur alteritas.

M. de Meaux se moque de Rusbroch qui veut que nous soyons alteri a nobis ; et quand il a parlé, dans ses lettres en ce pays , de son neveu , il l’appelle aller ego.

CCCLXIV.

Nouvelles instances pour supprimer la première édition de la Réponse à la Déclaration. Sur le nouveau livre de Bossuet.

A Comblai, 12 mars (1698).

Dieu m’est témoin , mon cher abbé , que je crains plus de vous contrister , que je ne crains le mauvais ’succès de mon affaire ; mais trouvez bon que je vous représente , avec un cœur charmé de votre zèle et de votre vigilance, que la réponse au xlvi’ Article de la Déclaration n’est pas soutenable. Lisez mon livre, page 9, lig. 3, vous y trouverez ces termes , qu’elle n’y herce, etc. Ce n’y s. été très-bien traduit par le taatum des trois évèques. Cette réponse nie le tanto ; elle nie donc faussement ce qui est dans mon livre ; donc les dix-huit premières lignes de cette réponse , dira-t-on , sont ou d’un homme de mauvaise foi , ou d’un auteur qui ne sait pas lui-même ce qu’il a dit, tant il est troublé. De plus , cette réponse est évidemment contraire à celle que j’ai faite à l’onzième objection du Summu , page 35, édition française. J’ai vu les raisonnemens qu’on vous a envoyés de Paris, pour soutenir cette réponse xLvi à la Déclaration ; ils ne contiennent rien de solide , et rien n’est plus embrouillé. Par conséquent rien n’est plus propre à persuader au public ce que M. de Meaux assure dans son nouveau livre , que je ne sais à quoi m’en tenir, que je tombe dans des erreurs que mes amis ont besoin de redresser chaque jour. Comptez qu’il relèvera malignement jusqu’à une virgule déplacée. Jugez s’il épargnera une erreur de fait si grossière sur mon propre livre, et en matière si essentielle à tout le sytème. Cette occasion est heureuse pour lui, afin de ni’accuser contradiction et de mauvaise foi. J’honore , j’aime tendrement mes amis de Paris : je pèse avec déférence tous leurs avis ; j’excuse avec plaisir ce que leur zèle leur a fait faire sur cet article : mais je ne puis ni approuver leur pensée, ni consentir que vous y ayez aucun égard. Je sais bien que j’ai parlé d’un état, et que M. de Meaux m’impute d’avoir parlé d’un acte. Mais il y a deux choses décisive : l’une, qu’il ne falloit pas nier le tanthm, qui est réellement de mon livre ; l’autre , qu’il s’agit d’actes naturels qui ont une véritable subordination à la fin dernière, habitu, non actu, connue parle saint Thomas , et comme je l’ai dit dans la Réponse au Summn , page 3."’>.

Souffrez que je vous rappelle le fait, mon très -cher abbé. D’abord cette édition précipitée de Lyon vous tenta pour produire quelque défense , et pour ne laisser pas languir les esprits si long-temps prévenus de la pensée que je soulois fuir. Vous la donnâtes en latin. Le courrier d’après , vous reçûtes mes avis sur le xlvi’’ Article. Vous me répondîtes que vous retireriez facilement les exemplaires. Puis vous recules le français de Lyon, semblable au latin pour cet Article xlvi. Au lieu d’attendre les cartons pour le français , et de retirer le latin , vous donnâtes encore le français; enfin vous m’avouez’il n’est plus temps de retirer tant d’exemplaires. Mais permettez que je vous ouvre mon cœur sans réserve. Il est toujours temps de faire ce qui est essentiel. N’espérez pas que .NJ. de Meau\ ne relève point cet endroit. Quand il l’aura relevé avec éclat, il ne sera plus teii)|>sd’y ren)édier. l’eutétre même que les théologiens qui sont pour lui à Rome le relèveront, et me rendront par là suspect de mauvaise foi, sans qu’on s’ouvre à vous. Rien n’est plus pro|>re à fonder une censure , ou tout au moins un (hnicc c(nri(j(tur. Il ne faut donc ni s’endormir, ni se prévaloir d’un calme apparent . ni avoir limite d>’ leculer , ni vous airèter aux raisdus supcrlicielles de Paris, que le zèle seul de mes amis peut rendre excusables. Je vous conjure aussi instamment (|ue l’intérêt de la vérité et voire amitié le demandent, que vous preniez là-dessus, sans perdre un moment, les mesures les plus eriicaces. Il faut éviter l’éclat le plus que vous le puitz : mais enfin il vaudroil mieux faire un éclat , quelque fâcheux qu’il fût, (jue de nesiipprimer pas promptement el entièrement celle fausse réponse. Il est capital que M. de Meaux, s’il est possible, n’en puisse avoir aucun exemplaire. Il ne faut rien oublier pour supprimer tous les exemplaires de Lyon , ou pour mettre le carton eu la place de la fausse réponse. Il est vrai de dire que c’est une édition faite loin de moi , et que celle de Bruxelles esl la mienne. Pardon , mon très-cher abbé , de la peine d’esprit où tout ceci peut vous mettre. Mon cœur est , Dieu merci , en paix sur toutes les conséquences . el je prie Dieu qu’il y nielle le vôtre. Qui me consoleroit , si je contrislois l’ami à toute épreuve qui esl ma plus grande consolation ? Ne vous embarrassez point de tout ceci : ariive ce qui pourra, nous aurons vous et moi été droits devant Dieu. S’il veut m’humilier , je dois vouloir ce qui m’est bon , et dont j’ai besoin. Au nom de Dieu , faites promptement et efficacement ce qui dépend de vous ; ensuite ne vous mettez en ])eine de rien, car le repos de votre cœur esl une chose précieuse pour moi.

Vous avez bien fait de ne contredire pas le P. Massoulié sur Jansénius; mais il faut qu’il soit bien entêté. Les condamnations in sensu obvia seroient bien injustes et bien téméraires, si elles ne supposaient un examen solide de la suite du texte. Faut-il condamner un livrf sur le sens apparent de quelques propositions détachées, s’il esl rectifié parle reste du livre ? Est-ce là l’intention du Pape pour llélrir le livre de Jansénius? Pour moi, sans disputer ainsi sur Jansénius, je ne l’entends pas ainsi des livres de M"’’Guyon.

Ce que vous avez répondu sur l’amour naturel est excellent et décisif. Us avouent des actes naturels qui font la propriété : il n’est plus question (|ue de savoir si ces actes naturels sont vicieux. Je dis qu’ils peuvent, sans être vicieux, n’être point formés |)ar la volonté avec le comprincipe de la grâce, eu soi te (ju’ils soient de la volonté seule.

M. de Meauxaeuliii publié nu nouveau livre assez gros, el plus atroce (jue tout le reste ’. Je n’ai pas encore le temps de le lire. Je n’en ai vu que \’ Avertis(;nent. Si vous voyez qu’on soil convaincu à Rome qu’il ne dit rien de nouveau . il n’y a (pi’à laisser juger l’faire , sans attendre quej’y réponde. Ce procédé sera simple, droit , et utile à notre cause en toute façon ; mais si vous apercevez que cet ouvrage fasse quelque impression contre mes Hcponses déjà envoyées, il faut parler ferme, pour demander que l’accusé fasse la dernière production. En ce cas je répondrai à M, de iMcaux promptement , courtement et précisément, s’il plaît à Dieu , par quelque lettre, t^e retardement n’ira guère loin. On vous enverra de Paris le livre de M. de Meaux.

La traduction de mes Le/tres k M. de Paris partira pour Rome par le courrier prochain. J’en fais une quatrième à ce prélat, sur son Addition, qui sera très-importante.

Ne soyez en peine de rien , mon très-cher abbé; Dieu aura soin de tout. Je ne crains que de vous affiiger. Toul vous el plus tendrement que jamais. Je salue de tout mon cœur M. de La Templerie.

Il faut ou retirer les exemplaires de Lyon en donnant ceux de Bruxelles, ce qui est plus naturel , ou du moins faire mettre les cartons à tous ceux de Lyon.

M. Fiévet, chanoine de notre métropole , est presque agonisant. C’est le mois du Pape ; tâchez, si le canonicat vaque, de le faire donner à M. de La Templerie.

’ Voyez la nole 1 de lu lellre CCCLV , ci-dessus, p. 337.

CCCLXV.

CCCLXVF.

DE L’ABBÉ DE CHANTER AU MÊME.

Il désire qu’on n’écrive plus sur affaire.

l’aiiiîi , Il 12 iiiiiiîo 1698.

Accio à V. s. illuslrissima la ricevuta dell’ involto che si è coiDpiacciuta trasmettermi, con dentro alcuni esemplari di due sorti délie nuovo opère, che ellahà compte in risposla, corne in esse. Benche io sia cito anco sul molivo, che V. S. illuslrissima mi fà, che siano à Roma state presente , non hô tulavia lasciato di trasmettere un’ esemplare per sorte al signor cardinale Spada ; e nel tempo stesso , hô ratilicata la sommissione colla quale V. S. illuslrissima stà attendendo la decision di Nostro Signore, soprà il consaputo suo libro. lo non posso che comniendarla per questo rassegnato suo sentiment, e ringraziandola infinilamente de’ delli esemplari , che vedrô, bramo che le pene più non scrivano in aie dericata e pericolosa materia , ma che i cuori resliuo nel primo amore ; mentre io col solito rispelto sono , etc.

J’ai rboiineiir d’accuser à V. G. réception du paciiiet qu’elle a bitii voulu me Iransaieilre , conleiiaul qudl lues exemplaires des deux sorlts de uouveuix ou\rag>-s iiu’elle a composés en réponse à ses parties. Quoique je sois certain , par ce que V. G. me (lit qu’ils oniéié piésenlés a Rome, je n’ai pas cependant i!iani|uéd en fiivoyer un exemplaire de chique au cardinal Spada , el en mêuie temps j’ai ren^lu témoignage de la soumission avec laquelle V. G. alienil la décision de noire saint Père au sujet de sou livre. Je ne puis m’empécher de la feliciter sur sa résignation ; ei eu la remerciant infiniment des ouvrages qu’elle m’a envoyés , el que je lirai , je désire bien qu’on u’rci ive plus sur une matière si délicate el si difficile, mais (pie l’union el l’amitié règne toujours dans les cœuis. Je suis avec mon respect accoutumé, clo.

Sur la difficulté de retirer les exemplaires de la Réponse à la Déclaration; sur le nouveau livre de Bossuet ; sur quelques écrits de Fénelon , et sur le partage des examinateurs.

A Koiiip , l.ï mars 1968.

Votre peine, monseigneur , sur le xlvi’ Article de vos Réponses m’afflige , et je me veux mal de m’èlre trop laissé entraîner au sentiment de nos amis là-dessus , qui m’assuroient être celui des docteurs de Paris , ou , si je l’ose dire encore , de m’êlre trop laissé éblouir à la beauté de cet article dans la première impression. Ma dernière lettre vous rendoit compte qu’il y en avoit déjà plus de soixante exemplaires de répandus avant que j’eusse reçu votre premier avis pour le changement ; et la lettre de nos amis qui me assurait là-dessus , venant deux jours après avec les exemplaires latins , que l’on me demandoit si pressémenl pour les examinateurs qui n’entendent pas le français , je ne balançai point à les produire, et je crois qu’il y en a présentement plus de deux cents pour le moins de répandus. Vous jugez bien par là qu’il ne me seroit pas possible de les retirer tous ; mais quand je voudrois seulement demander ceux que j’ai donnés au Saint-Office pour nos examinateurs , je sais par expérience qu’on ne me les endroit pas, parce que, lorsque je donnai le livre latin imprimé , je voulois retirer les exemplaires manuscrits, et j’en fis môme instance ; mais l’on me répondit toujours qu’il n’étoit pas possible , parce que chaque examinateur avoit fail ses noies dessus , et que ce seroit lui faire perdre son étude de plusieurs jours , et même trop manifester ses réflexions et son sentiment sur le livre. Ils me répondroient la même chose sur les Réponses. Je ne vois donc qu’un seul moyen à présent , pour remédier en quelque sorte à cet embarras : ce seroit que l’on ne publie en France que les Réponses de la seconde impression ; je veux dire le nouveau carton de l’Article xlvi" corrigé. M. de Meaux et tous les autres ne les auront que de cette sorte , et ne pourront les attaquer que sur ce texte. Celte différence ne sera remarquée que de très-peu de gens, et, selon les apparences, l’affaire sera jugée ici avant qu’on ait pu ni l’apercevoir ni b’en plaindre. Si nous pouvions mieux faire , je le voudrais ; mais je no vois que cela, et j’espère qu’un compte arrivé de celte sorte n’aura pas de mauvaises suites. Dieu sait tirer le bien du mal.

J’ai reçu vos trois Lettres à M. de Paris en français, avec les avions imprimés et les errata qu’il fallait corriger ou clVacer à la plume , et je les ai portées aujourd’hui au Saiul-OfHcedans l’état qu’elles doivent èlrc. La Providence nous les envoie à prolis pour servir de réponse à la longue Préface de M. de Meaux qui attaque votre Lettre pastorale. Celle Préptce est écrite avec beaucoup de feu , et d’un style qui éblouit par la contiance avec laquelle il avance comme des vérités de foi tout ce qu’il dit. Tout est démonstration diez lui ; cl il se croit si assuré de persuader le lecteur , qu’après l’avoir prié de lire certains endroits avec attention , il consent que, s’il n’en demeure pas [)leiuemcnt convaincu , il ne l’en croie sur sa |)arole. J’espère que tous ceux qui auront lu vos explications prendront ce parti , parce que tout roule sur ne vouloir pas entendre ce que vous entendez par le mot à’ intérêt , et par cet amour naturel délibéré et cet attachement à son propre bien qui fait le mercenaire. Nos amis me mandoient que ce livre devoit paroître à Paris dans la semame, et par là je juge que vous l’aimez déjà vu. M. l’assesseur du Saint-Office m’a dit encore aujourd’hui qu’ils n’avoieut point produit cette /^/■e/«ce imprimée au Sainl-Oftîce, sous prétexte que les livres imprimés avec privilège sont publics et connus à tout le monde; mais ils ont produit un manuscrit qui veut prouver que la béatitude ou le salut ne sauroilétre indilférent , et de là ils tirent des conséquences contre certains endroits de votre livre pris dans le sens de la Dèdarotion et du Summa. Je crois que c’est M. Phelippeaux qui est l’auteur de cet écrit. Je l’examiner avec quelques-uns de nos amis, et, s’il mérite que vous le réfutiez, je vous l’enverrai ; mais je crois que ce ne sont que des redites assez faiblement exposées.

J’ai reçu les trois écrits de votre main qui accompagnent votre dernière lettre. Le Maximum discrimen , etc. me seia de i^rand usage dans les visites de nos cardinaux , que je m’en vais recommencer en leur portant vos lettres et les trois à. M. de Paris. Il ii.e semble qu’elles renferment les endroits de la Lettre pastorale de M. de Paris que vous cite dans le. second écrit latin , et ceux du livre de M. de Meaux sont dans Ver oppositiones , etc.

Pour la réponse aux six propositions , j’ai pris conseil d’uue personne qui pouvoit mieux que nulle autre m’en donner un bien à propos sur cette matière , et il juge que je ne dois point produire cette réponse , parce que la congrégation ne suit point le [)r()jet de celui qui avoit extrait ces propositions , et l’on examine tout le livre article par article , b- vrai et le faux. J’avois toujours dem ind qu’on lut le texte tout entier, antecedens c[ consequent , pour en pouvoir bien juger. C’est ainsi que l’on procède à présent dans cet examen , et nous ne devons rien produire qui puisse servir de prétexte à changer cet ordre , qui vous paroît le meilleur.

Il est encore incertain si les congrégations des examinateurs seront achevées avant Pàque. Les apparences sont que non ; mais il est constant que tous les nouveaux écrits que l’on produira , ou pour attaquer ou pour défendre, ne suspendront point l’examen et les vœux de cette congrégation. Elle croit être assez informée de l’état de la question.

On assure toujours que les examinateurs sont partagés. Les cinq principaux par leurs dignités ou parleur doctrine sont pour nous, et les cinq autres contre. Ils demeurent tous fermes chacun dans leur sentiment , et s’en font un évangile. On me dit cela d’un air gai , parce que , dans le style ordinaire du Saint-Office, cette égalité de voix suffiroit pour libérer entièrement le livre, et même un suffrage de plus contre lui ne suftiroit jias pour le faire condamner. Mais vous savez que toutes les décisions se font dans la congrégation des cardinaux , et enfin devant le Pape. Celui-ci ne prononce rien par lui-même ; il suit ordinairement la pluralité des voix.

Tous nos amis n’apprennent rien qui ne leur donne toujours les mêmes espérances ; et même la diversité des sentimens de nos examinateurs ne les étonne point, parce que ceux qui sont pour nous paroissent d’un si grand poids et d’une si grande réputation au-dessus des autres, qu’on ne doute pas qu’ils ne prévalent dans l’esprit des cardinaux et du saint Père.

La personne que je vous avois mandé qui devoit négocier avec M. Ilennebel a jugé , de concert avec lui , qu’il étoit plus à propos qu’il ne devoit point y avoir ni de visites ni de conversations entre nous , parce que ce commerce, venant à être découvert, pourroit refroidir le zèle de quelques gens pour nos intérêts, et en même temps donnera d’autres quelques soupçons contre lui, qui lui noient tort. Nous en demeurerons là jusqu’à la fin de notre faire.

L’avis que je vous avis donné des nouvelles de Flandre , sur le relàcliemenl qu’on reinarquoit pour vos examens des ordinands , se réduit à présent à l’examen des confesseurs et des prédicateurs. Surtout l’on m’a nommé deux ou trois fois les Récollets , d’un certain ton qui me fait assez pénétrer que c’est à eux principalement à qui on en veut , et cela me feroit presque croire que ces sortes de nouvelles viennent originairement de (Cambrai. J’ai répondu que , lorsque j’étais à Cambrai , c’étoit dans ma chambre que ces examens se faisoient tous les mardis avec M. Dcrsel et M. Lienar ou M. Terache, et que sans doute à présent vous vous en rapportiez à ces mêmes messieurs , ou seuls, ou en présence de M. le doyen ; cl que ce changement qu’on remarquoit , quel qu’il pût être, ne venoit pas de vous et ne pouvoil pas vous être imputé j qu’ainsi l’on n’avoit aucun fondement de dire que « le désir que vous aviez de » vous attacher toujours davantage les Jésuites, » pour vous soutenir dans cette affaire, vous » faisoit relâcher de votre première fermeté » pour la discipline ecclésiastique , et causoit » ce changement dans votre conduite. » Celui qui m’a donné ce dernier avis ne veut pas que je le nomme: mais il agit par nn vrai sentiment d’estime et de vraie considération pour vous. J’ai voulu voir ce matin M. le cardinal Panciatici ; il avoit beaucoup d’affaires pour la daterie, et il m’a dit d’une manière très-obligeante qu’il me prioit de remettre à un autre jour, parce qu’il vouloit avoir une longue conversation avec moi.

Je suis toujours plus pénétré de vos bontés pour moi. monseigneur; mais il me semble que je ne saurois vous être plus parfaitement dévoué.

li lui envoie sa quatrième Lettre à l’arclievèquc de Paris, et lui expose les motifs qui l’obligent à publier ses défenses.

A Cambrai, 17 irais 169*.

Je prends la liberté de vous envoyer ma quatrième Lettre à M. de Paris, en réponse à son Addition. Ne soyez pas surpris , s’il vous plaît , de voir toutes ces lettres : je persiste à désirer autant que jamais la fin de cette dispute ; mais je ne dois pas laisser sans réponses des écrits qui attaquent ma foi sur les impiétés du quiétisme. Ceux qui paroissent modéré sont les plus dangereux, puisqu’ils s’insinuent davantage dans les esprits par cette modération apparente. Je ne saurois point, monseigneur, me dispenser de faire encore au plus tôt une courte réponse au gros livre dont M. de Meaux a voulu m’accabler à la veille du jugement de Rome ; mais je ne répondrai que courtement aux points essentiels . et loin de suivre son exemple de véhémence , de hauteur et de tours piquans , je lAcherai de demeurer dans les bornes delà patience chrétienne et de la bienséance épiscopale. N’est-il pas juste , monseigneur, que les accusateurs ayant parlé les premier.s , et autant qu’ils l’ont voulu depuis si long-temps, l’accusé parle le dernier? Vous savez que je n’ai commencé à le faire qu’à la dernière extrémité. Je ne crains point cette guerre d’écrits . je suis prêt , Dieu merci , à démêler tous les sophismes dont M. de Meaux se sert pour figurer ma doctrine , et pour insinuer la sienne sans oser la développer. Non-seulement je lui ferai des réponses précises, mais encore je lui ferai des demandes auxquelles il faudra qu’il réponde clairement ; faute de quoi son silence seroit pris pour un aveu. Loin de craindre l’embarras de cette dispute , je crois avoir des avantages manifestes dont j’aurois un grand intérêt de me prévaloir. C’est le seul amour de la paix et la seule douleur du scandale qui me font désirer la fin de tout ceci. iVfais je prévois clairement que vous aurez bien de la peine , monseigneur , à nous procurer ce repos. ï\Ies parties ne sont pas d’humeur à finir , à moins que l’autorité du Roi ne se joigne à celle du Pape. Il n’est pas juste de m’imposer silence immédiatement après que M. de Meaux a publié un gros livre pour prouver que j’ai enseigné ouvertement le désespoir le plus impie. Je ne pourrois me taire , sans paroître avouer cette impiété; et on ne pourroit m’imposer silence, sans m’ôter la liberté légitime de défendre ma foi et l’honneur de mon ministère. Ce n’est donc pas à moi qu’il faut maintenant imposer silence : c’est par les accusateurs qu’il faut commencer. Si on leur laisse toujours la liberté de me répondre, ils commenceront toujours, et nous ne finirons jamais. Chaque permission qu’on leur donne de renouveler leurs accusations atroces, est une permission facile que je dois supposer qu’on me donne aussi pour me justifier contre leurs accusations. Ainsi , monseigneur , s’ils répondent encore k mes réponses , nous passerons notre vie à scandaliser l’Eglise.

Pourquoi ne so taironl-ils p;is . après avoir eu le temps de tout dire’? pourquoi ne me laisseront-ils pas parler le dernier , puisque c’est le droit de tout accusé? C’est à eux qu’il seroit temps d’imposer silence, l’oi’.r moi , il ne me reste qu’à faire ma réponse , courte , simple et précise , au gros livre de M. de Meaux. Elle sera faite dans très-peu de temps : elle ne retardera presque pas la décision du saint siège. Il faut imputer ce petit retardement , non à moi , mais à celui qui fait une nouvelle production à la veille du jugement du procès. Pour ma soumission , monseigneur , elle est trèssincère. .Ma docilité au saint Pie sera sans réserve. S’il condamne mon livre , je le condamner de même par un Mandement public. Ou ne me verra jamais éluder ma condamnation par des distinctions de droit et de fait. Plût à Dieu que mes parties eussent autant de docilité pour le saint siège sur la doctrine que j’attaque, que j’en aurai sur mon livre, et sur tous les ouvrages par lesquels je l’ai défendu ! Je suis , avec le zèle le plus sincère et le plus respectueux , monseigneur , etc.

CCCLX\in.

DE L’ABBÉ DE CHANTER A L’ABBÉ (DE LANGERON.)

Sur le nouveau livre de Bossuet , et la nécessité d’y répondre. Conversatio avec le cardinal Ferai.

A Rome , 18 mais ICilS.

Votre lettre du 2."> février , monsieur, étoit accompagnée de celle de monsieur votre cousin , du 2A ; et je réponds à l’une et à l’autre comme si elles étoient toutes deux de vous. Nous avons reçu les errata et les cartons des Ivo’is, Lettres k M. de Paris. En attendant que je les reçoive en latin , je les ai produites en français , parce qu’elles ne peuvent être que très utiles pour empêcher que le nouveau livre de M. de Meaux avec sa Préface ne fasse trop d’impression sur les esprits. Je vous ai déjà dit (|ue cette Préface étoit écrite avec beaucoup de feu , et (pielle impose par cet air d’assurance aveclaquelle il avance tout ce qui lui plaît, et par une certaine confiance qui devroit n’accompagner jamais que la vérité, il \ a pourtant bien du faux et dans les principes et dans les raisonneniens. Je crois qu’il sera nécessaire que

.M. de Cambrai y réponde; car il attaque tout le système de l’amour naturel, et veut parla rendre l’Instruction pastorafc de M. de Cambrai encore moins sup| «table que son livre. Comme cet amour naturel paroissoit pas nécessaire à plusieurs de nos docteurs pour soutenir le livre de M. de Cambrai , je sais quelque.s-uns de nos examinateurs , qui nous sont même favorables, et qui auroient souhaité ([u’il ne se fût servi que des termes de la scolasli()ue ordinaire pour l’expliquer. Ils s’étaient pourtant accoutumés à ce nouveau système ; mais celte Préface de M. de Meaux donne un nouveau courage et de nouvelles forces à ceux qui nous sont contraires, et je vois que les nôtres en paroissent barra.sséâ, comme de certaines armes dont ils n’ont pas l’usage : même les cardinaux qui commencent à vouloir étudier celte matière, semblent étonnés de celte nouvelle manière d’expliquer la perfection de la vie chrétienne, que .M, de Meaux assure dans sa Préface avoir été inconnue à toute l’antiquité , aux saints Pères , à l’Ecole, aux mystiques. Je crois bien que les trois Lettres rassureront bientôt les esprits , et qu’on verra toujours que le dogme demeure inébranlable , de quelque manière qu’on l’expli()ue, et même l’on goûtera dans la suite la netteté et la précision de l’amour naturel : mais les docteurs ont d’abord un peu de peine à renaître.

J’ai eu ce matin une longue audience de M. le cardinal Ferai , en lui portant les trois Lettres. J’ai bientôt aperçu que la Préface de M. de Meaux ne lui éloit pas inconnue, et je le voyois plus occupé que je n’aurois voulu de ses rai.ornemens. 11 m’a d’abord proposé le sacri- [\c.ii AeV intérêt ver)iel , et l’endiarras de concilier cet endroit avec celui de V Instruction pas- ] torale , où M. de Cambrai dit que ce seroit une impiété de sacrifiées^// béatitude. \ semble qu’il se condamne lui-même, me disoit-il : car Vin- I térèt éternel ne peut être que la béatitude. On peut aisément expliquer , ajoutoit-il . cet autre endroit , où l’ame .sacrifie son intérêt propre pour l’éternité , parce que cet intérêt est tantùiii ciîxa bentitudinem ; mais l’intérêt éternel est la béatitude même. Nous avons distingué ces trois manières de concevoir la béatitude : quelquefois on la prend i)0ur Xabjet dont la possession soit la béatitude , et en ce sens, Dieu même est notre béatitude que l’Ecole appelle objecte ; quelquefois on la prend pour ces actes de notre entendement et de notre volonlé qui nous la font posséder ou par la connoissance ou par l’amour , cl c’est la béatitude formelle qui se trouve dans la vision , selon saint Thomas , ou dans lamour, selon d’autres. Mais de la vision et de l’amour de cet objet infini , il en résulte en nous une joie, une consolation , un rassasiement que nous appelons aussi notre béatitude ; et cette troisième , dont l’idée est la plus ordinaire dans le commun des hommes , est proprement ce que l’on peut le plus désirer pour soi naturellement. C’est à quoi l’intérêt propre et rafl’ection mercenaire peut plus aisément s’attacher; et c’est aussi cet intérêt propre dans cette consolation éternelle, dont l’ame fait le sacrifice, et cet intérêt qui est appelé éternel, puisqu’il est joint à une consolation éternelle. Mais comme l’ame veut toujours conserver son amour pour Dieu dans ses épreuves même les plus extrêmes , elle ne sacrifie point aussi ce qui appartient à la vraie charité, son union à Dieu , etc. Nous avons trouvé que tout cela convenoit fort bien aux principes de saint Thomas. Ensuite nous avons parlé des actes des vertus commandés par la charité , et des actes qui u’étoient pas commandés : si le juste du cinquième état en faisoit quelquefois; si c’étoit déchoir de son état ; si ces actes étoient mercenaires par eux-mêmes ; comment l’amour naturel pouvoit diminuer la perfection, puisqu’il n’étoit pas le principe des actes surnaturels, et qu’il n’influoit pas positivement : je ne sais encore combien d’autres questions importantes pour l’explication du système. D’abord cette Eminence disputoit avec feu. J’ai pris le parti de l’écouter fort attentivement , de lui laisser exposer toute la diflicullé , d’observer exactement l’endroit précis où la vérité ne se présentait pas à son esprit, et ensuite de la lui faire remarquer clairement. \ m’a paru pleinement satisfait sur tout, et m’a dit qu’il avoit bien cru que c’étoit la doctrine de M. de Cambrai, mais qu’il avoit voulu s’en éclaircir davantage avec moi , et m’a voulu donner beaucoup de louanges : à quoi j’ai répondu que je priois Dieu que nous n’eussions jamais un adversaire aussi fort qu’il l’étoit dans toutes ses objections; mais qu’il étoit d’une grande consolation de l’avoir pour juge, parce qu’il n’avoit pas moins de solidité dans sa doctrine que de subtilité dans ses argumens. Nous parlions latin. Je ne sais pourtant que juger du fond de sa disposition à l’égard du livre : je crois seulement qu’il a été beaucoup éclairci , et même satisfait sur beaucoup d’endroits qui lui faisoient de la peine. I.ors même qu’il me parlait avec beaucoup de feu , il a eu soin , deux ou trois fois, de me dire qu’il ne me disoit pas ces choses comme en étant persuadé, mais plutôt comme les objections que nos parties faisoient contre nous, afin que je répondis. Et du reste , sa manière est gaie , ouverte, et très-honnête pour moi; et son maitre de chambre et toute sa famille me reçoivent très-obligeamment.