Correspondance sur l’affaire du quiétisme (tome 9, première moitié), partie 6
Récit que le premier président de la cour des aides fit au duc de heureuse de la lettre
19 avril 1695.
M. le cardinal Le Camus a répondu à M. le premier président de la Cour des aides , son frère ’, qu’il n’a jamais rien vu ni connu de mauvais en M"° Guyon ; que cette dame fut, il y a dix ou douze ans , dans le diocèse de Genève, où M. l’évêque l’avoit appelée, et où elle contribuait beaucoup à la conversion des hérétiques , tant par elle-même que par ses aumônes ; que le vicaire-général de cet évêque et le P. Combe étant eu concurrence pour la direction de M"" Guyon , et le dernier l’ayant emporté, M. de Genève, pour éviter cet embarras , avoit souhaité qu’elle se retirât; qu’elle étoit venue d’abord à Grenoble , d’où ayant passé à Gênes, elle étoit retournée de nouveau à Grenoble; que , dans ces deux voyages, M. le cardinal avoit trouvé en elle beaucoup de vertu et de piété; qu’elle vil en ce pays-là les
Chartreuse de Pie , à qui elle donna un commentaire sur le Cantique des cantiques, et leur apprit beaucoup de choses de spiritualité , dont le père général des Chartreux ne fut pas content : ce qui l’a même engagé depuis à faire d’autres commentaires sur le même Cantique (que M. le premier président et je crois M. le cardinal trouvent assez mauvais); qu’elle cessa, à cause de cela, de voir les Chartreuse; qu’elle alloit souvent au Verbe incarné, ou plusieurs personnes de piété se trouvent , même des novices de Capucins , et qu’elle y parloit de epiiitualité, et dogmatisoit ; qu’elle faisoit de très-grandes aumônes , et marquoit beaucoup de vertu dans sa conduite ; qu’à son dernier voyage , le père prieur de Saint-Robert , religieux bénédictin*, savant et pieux théologien,
1 Voyez la lettre du cardinal au duc de Clievreuse , cidessus, ji. 52. — ^ C’est D. Ridiebiaque , qui avoit été luicur assura M. le cardinal que M"" Guyon lui avoit soutenu la xui" proposition de Moins; que M. le cardinal l’ayant appris M"’ Guyon, elle l’avoit nié fortement, en affirmant qu’elle n’avoit jamais dit ni pensé une chose si abominable ; que lui cardinal l’avoit redit au prieur, qui avoit toujours persisté à le soutenir, et que M. le cardinal avoit été bien aise qu’elle sortit de son diocèse ; que , coinme elle lui avoit demandé une lettre de recommandation pour M. le lieutenant civil touchant ses affaires temporelles, il n’avoit pas voulu refuser une dame de condition dans laquelle il n’avoit jamais vu que beaucoup de piété et de vertu.
Qu’il est vrai qu’il a écrit sur ce sujet à M. le curé de Saint-Jacques, mais que ce dernier a eu grand tort de montrer cette lettre , et que lui cardinal est maintenant très-fàché de l’avoir écrite.
LXXXI.
DE DOM RICHEBRAQUE AU DUC DE HEUREUSE.
Nouveaux détails sur la conduite de nudamc Guyon.
A Lois, 23 avril 1095.
Un petit voyage que j’ai été obligé de faire, m’a empêché de répondre plus tôt à la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’ccrire. Je le fais , quoique je ne connoisse pas de quelle utilité puisse être ma réponse, ni pourquoi vous m’ordonnez de la faire. Je ne le veux savoir qu’autant qu’il vous plaira, monseigneur. Vous le voulez, j’obéis, et je réponds à chaque chef en particulier.
Au premier, qu’en 1686 et 1687 j’étais prieur de Saint-Robert , et que ce monastère n’est pas dans Grenoble , mais à trois grands quarts de lieue de ce pays-là.
Au deuxième, que je n’ai ni assez de lumière ni assez d’expérience pour juger de la doctrine de la dame ; mais elle a écrit, et il paroît naturel que, sur ses écrits, elle soit ou condamnée ou justifiée par des personnes plus éclairées et plus expérimentées que moi.
Au troisième , qu’il ne m’est jamais revenu qu’il se soit tenu chez la dame ou en sa préde Saint-Robert de Cornillon , monastère de Bénédictins dans le diocèse de Grenoble. Ce ’•eligicux démentit le propos qu’on lui attribue ici. Voyez ses lettres , ci-dcssU5, p. 59 et 60.
«2 scncc dfs assemblées nocturnes. Il s’en lit une (et c’est peut-être ce qui fait l’équivoque), non pas dans (îrenohle , mais dans le petit bourg où notre monastère est situé, de laquelle je me crus pour lors obligé de donner a\is à Mgr l’évèque , et sur laquelle je ne pourrois jias ici m’cxpliquer. Mais M""’’ Guyon n’y avoit nulle i)art, et je ne crois pas mèiue (ju’elle tut actuellement à Grenoble. Celte assemblée n’eut aucune suite, et peut-être le hasard y eut-il sa pai’t, au moins à l’égard de certaines personnes qui s’y rencontrèrent.
Au quatrième enfiti, que j’ai su en eiïet l’histoire de la tille qui se rétracte , mais que ce n’a été que sur des ouï-dire et par des bruits publics. Ces bruits étoient, autant que ma mémoire peut encore l’ournir , que cette fille *, après le dépaii pour Verceil de M""’ Guyon, avec laquelle elle avoit demeuré, avoit dit de la dame à un P. Siméon , Augustin déchaussé , bien des clioses qui ressentoieut la turpitude, et desquelles on crut devoir avertir le seigneur évèque ; ce qui fit grand bruit dans Gi’noble , et principalement au palais épiscopal oi^i je l’appris : mais le bruit s’apaisa bientôt, parce, disoit-on , que la fille s’étoit rétracte , ayant , par les remords de sa conscience , reconnu que le seul dépit de n’avoir pas lait le voyage l’avoit fait plier si mal à propos. On disoit aussi que cette fille avoit eu quelque temps l’esprit égaré. C/est ce qu’on disoit.
Vous voulez, monseigneur, que j’ajoute s’il ne m’est rien revenu d’ailleurs de mauvais des mœurs de la dame. Je le fais, en vous assurant que non. On disoit au contraire beaucoup de bien de sa grande reli’ait , de ses charité , de son édifiante conversation, etc. Un M. Giraud, entre les autres , conseiller , et si j’ose le du-e d’un si saint homme , mon ami , homme d’une probité reconnue , et que l’on m’a mandé être mort depuis quelques mois en odeur de sainteté, ne pouvoit s’en taire, et prenoit généreusement son parti, quand la prudence ou la charité l’exigeoient de lui. Un P. Odile, Récollet, ne [)arloit pas si facilement d’elle ; mais c’étoit contre sa doctrine , et non pas contre ses mœurs qu’il parloit. Je ne me souviendrai pas aisément de ce qu’il disoit.
C’est devant Dieu, en la présence duquel j’ai la confiance que je suis en écrivant celle lettre, tout ce que je crois pouvoir dire sur ces quatre ou cinq cbeï’s. Vous me ferez mander quand il
’ Cadomi-liuiln’, ilcinl il c^l p.ii le’ clim» la Irllreihi (.urdiiial Le Caim>.
vous plaira, monseigneur (si pourtant il n’y a pas d’inconvénient que je le cache), pourquoi vous avez voulu que je me sois expliqué là-dessus. Je ne le saurois deviner, mais j’ai obéi simplement. Je suis, dans la même simplicité, et avec le plus profond respect, etc.
LXXXII. DU P. COMBE A M""= GUYON.
Il rciu’orage dans les croix; avis sur la coiuluitc (nrdlc (luit tenir dans les conjonctures présentes.
Ce 12 mai , jmir <le rAscensicm, IGOj.
J’ai été également surpris et réjoui . lorsqu’à l’ouverture du paquet, que mon tout-puissant Maître a conduit heureusement , j’ai reconnu votre caractère , dans un len)S où il y avoit si peu d’apparence que je pusse recevoir de vos nouvelles, de vous-même, ni guère par aul; voie. La divine Providence se rend admirable en nous ouvrant toujours des moyens de nous communiquer nos croix et nos confusions , afin que notre union de foi et de croix ait toute l’étendue et toutes les suites que Dieu lui a destinées. Que je suis obligé , en mon |)articulier , à la charitable personne qui vous a |)cris de m’écrire ! Je prie Dieu de lui en donner une immortelle couronne , et de bénir de ses plus grandes grâces la maison où vous êtes traitée si cliiuitablemenl, pendant que d’ailleurs on vous exerce et poursuit avec tant de rigueur. Je vous croyois en repos dans une profonde retraite , et j’apprends que c’est là même que vous êtes |)lus tourmentée. De toutes les lettres , si bonnes, si utiles, si fidèles, que j’ai reçues de vous, nulle ne m’est si cbère que la dernière, parce qu’aucune ne m’a laut fait voir jusqu’où la divine main vous immole, et qu’elle est la pesanteur de la croix dont elle vous a charge. A en juger évangéliquemeut , et à remarquer les dispositions dans lesquelles vous la portez , assistée d’une puissante grâce , qui vous rend immobile dans l’amoureuse résignation, ce n’est pas mauvais signe : au contraire , la conduite et le règne de Dieu y paraissent sensiblement. Pour peu qu’on y fît d’attention , on y découvriroil les caractères de l’esprit de Dieu ; mais , dans le temps d’obscurcissent, de si claires et de si pures vérités sont connues et traitées d’erreurs. Dieu , qui permit que les prêtres et les docteurs de la loi fussent aveuglés au sujet de la vie et de la doctrine de Jésus-Christ son Fils , le permet de mcine à l’égard des âmes qu’il veut rendre plus conformes à cet adorable Fils. C’est l’amour-propre qui aveugle le cœur de l’homme : la science et l’autorité l’enflent ; le désir de plaire aux puissances , de se faire un mérite auprès d’elles , de s’acquérir un nom dans le monde , détournent facilement de la droite voie et du juste jugement. Quoi qu’il en soit, vous avez appris de Dieu même à recevoir tout de sa main et à lui tout délaisser. Avec cela, tout va très-bien pour vous. Dieu laisse fort embrouiller les choses, pour les démêler un jour avec plus d’éclat , ne fût-ce qu’au grand jour de sou jugement. Pour moi, par l’intime conviction que j’ai que vous êtes à Dieu , et qu’il habite et règne en vous , je ni’estimerois heureux de vous tenir compagnie dans le supplice , en criant hautement que je tiens pour vous , persuadé que vous tenez pour Dieu ; et certes je ne suis pas sans supplice. Grâces , gloire à la divine Providence ! 11 est assez rude et assez long , sans savoir ce qui m’en reste à essuyer. Dieu nous réserve vers latin les choses les plus extrêmes , les plus surprenantes , les plus écrasantes. Il me souvient de ce que vous disiez de cette année 1695, que ce seroit la queue de la persécution, il est bien vrai ; car rien n’est plus mal aisé à écorcher que la queue. De toutes les croix, je n’en connois pas de plus rude que celle d’être traité comme vous l’êtes. Quand je commençai d’être interrogé et contredit avec tant de préoccupation et d’aigreur, sur des vérités si claires et si importantes, j’en fus si démonté et si accablé , que rien ne nie paroit plus sensible. Mais je ne comprends pas comment vous pouvez signer pour erreurs, des dogmes qui ne sont pas certainement de vous. A moins qu’on ne vous les montre dans leurs propres termes en vos écrits ou en vos réponses , il faut constamment refuser de les avouer pour vôtres , et persister dans la soumission que vous avez tant proteste, demandant un jugement sur le tout, et vous excusant de tant de signatures. Dieu vous veut sans autre conseil que le sien ; c’est bien assez. Ce qui paroit renversement et désordre à l’esprit humain, sera reconnu de Dieu pour vérité, pour justice, pour amour. Que de bon cœur je vous aiderai de tout ce qui dépendait de moi ! Mais Dieu, pour sa gloire et pour la consommation de votre sacrifice, vous veut abandonnée des hommes et délaissée à lui seul. Il s’accomplit en votre personne une histoire si singulière, que la divine volonté, qui l’a inventée, et qui l’exécute sur son projet éternel, en tirera une gloire immense.
Nous avons reçu le paquet des écrits depuis peu de jours seulement. J’ai lu le Purgatoire ; il est fort bon et solide : il y auroit quelque chose à ajouter et à expliquer. Un seul endroit doit cire racconmiodé , c’est où il est parlé du jugement particulier : il est certain que chaque ame le reçoit à l’heure de sa mort ; mais celles qui doivent être plus sévèrement punies l’oublient aussitôt après , le souvenir leur en étant ôté , pour les faire plus souffrir. Saint Clément Alexandrin est un excellent ouvrage. Il paroît que son auteur a été singulièrement inspiré , pour déterrer d’un auteur si grave et si ancien la véritable théologie mystique et l’illustre témoignage qu’elle en reçoit.
Le Job est beau et plein d’une véritable et salutaire doctrine , tirée du sacré texte avec beaucoup de justesse , non sans une particulière inspiration : néanmoins il auroit besoin d’être un peu retouché. Toute facilité d’écrire et de lire m’est ôtée , et mon étourdissement augmente de jour en jour. Je n’attends que la mort , et elle ne vient point , ou plutôt elle vient assez cruellement chaque jour, sans nous achever par son dernier coup. Le jardinage que j’exerce depuis cinq ans m’est insupportable et d’une amertume extrême ; cependant il faut que je le continue. Le corps est fort épuisé de forces et languissant; et si la divine main le pousse plus loin que jamais , une peine intérieure, la plus bizarre que j’aie eue de ma vie, me fait beaucoup soulfrir depuis quelques mois. Tout se verra en Dieu , si nous ne pouvons plus nous voir en ce monde.
Les cufaiis de Dieu dans ce lieu-ci sont constans dans leurs voies. Tous ceux qui ont ouï parler de vous vous honorent et vous aiment. Le princi[)al ami ne se lasse point de me continuer ses charités et ses libéralités. Le jeune ecclésiastique comprend toujours mieux les voies de Dieu. Jeannette ne vit presque plus que de l’esprit , son corps étant consumé par des maux si longs et si cruels. Elle vous aime et vous est unie au-delà de ce qu’on peut en exprimer, vous goûtant et vous estimant d’autant plus que plus ou vous écrie et vous déchire. Elle vous salue et embrasse en notre Seigneur, avec toute la cordialité dont elle est capable. Nous n’attendons que l’heure que Dieu nous l’enlève. Elle a une compagne et confidente, entr’autres, qui est d’une simplicité et candeur admirable. Pour moi , je vous suis acquis plus que jamais.
LXXXllI.
DE M. TRONSON A LA DUCHESSE DE CHAROST.
Sur une conséquence pratique de quelques Articles d’Issy.
I,e saint joui’ de la l’cnteiole , -22 mai Ki’J.’i.
Je ne sais, madame , si vous aurez vu l’Or- (lonnanee de M. l’éxèque de Meaux , ou celle de l’évèque de Chàlon contre le quiélisme. Si l’une ou l’autre est tombée entre vos mains, je ne doule pas que vous n’aye?. fait une attention particulière aux xv" et xxi"-’ Ai’ticles , qui sont d’une extrême conséquence pour ceux qui , marchant par une voie de simplicité fort {grande , croient n’être point obligés , même quand ils se confessent , de faire aucun acte particulier et distinct, s’ imaginant que l’amour de Dieu , qui les renferme tous , leur suffit. Je ne crois pas que votre voie de simplicité , dont vous m’avez fait autrefois l’honneur de me parler, aille jusqu’à cet excès’. Mais cependant j’ai pensé que le désir de vous all’ermir dans la bonne voie, et le zèle que Dieu me donne pour votre perfection et votre salut , pouvoient bien me faire prendre la liberté do vous écrire ceci, que je vous prie de ne regarder que comme la marque la plus sensible que je puisse vous donner de la sincérité avec laquelle je suis eu notre Seigneur, etc.
LXXXIV. DU P. COMBE A M’"» GUYON.
Il adlière aux Articles d’Issy et à V Ordonnance de Bossuet sur /es Etats d’oraison.
Mai Iii).-;.
J’ai vu V Ordonnance du seigneur prélat dans le diocèse duquel vous êtes présentement. Je ne puis que louer et bénir Dieu avec votre cœur,
’ 11 csl a remarquer qu’a cellf l’iioiiue M. Trunsou pnussoit les iH-ecaulioiis plus loin , sur ceu matière , que Bnssuel ni’ Cl ut (li’vir le faiif piu ili’ tomiis après, dans ses Répons: s aux iti^lfliiitlcs de mudaiiic ilv lu Maison/nrt , lettre i , n. 2i>; lettre ’l2, n. il.
(jui le fait sans doute constamment , pour la nouvelle flétrissure qu’il a permis qui nous soit arrivée par celte nouvelle condamnation de nos petits ouvrages, lesquels néanmoins ne sont ))as tant de nous, que de tant de graves auteurs qui ont écrit sur ces matières avec beaucoup plus d’étendue et plus de liberté. Nous ne sonne que leurs échos , qui avons tAché de répéter fidèlement les paroles que nous avions reçues d’eux. Dans mon Anali/si.’i , j’ose dire qu’il n’y a rien du mien que la préface , à la- (}uelle on ne trouva rien à redire lorsque je fus interrogé à Paris. Tout le reste est tiré de bons auteurs qui \ sont cités; et si vers la fin de l’ouvrage je ne les allègue pas , je ne laisse pas de rapporte!’ leurs propres termes , conune il me seroit aisé de le justifier, si j’étais eu liberté, et que je pusse être écouté. Mais puisque les pasteurs des églises du Seigneur réprouvent ces opuscules , nous les devons nous-mêmes réprouver , quant à l’usage qu’on n’en veut pas souffrir, et aussi quant aux propositions qu’ils déclareront erronées, dès qu’on nous les montrent en propres termes dans nos écrits. Le bien de l’union , de l’obéissance, de la charité, est préférable à toute contestation , ou résistance, ou justification; outre que, dans le fond, vous et moi trouvons , dans ce succès de nos petits traités, tout ce que nous avons prétendu, savoir, accomplissement de la volonté de Dieu, en cela comme dans tout le reste. Qui ne se propose point d’autre but, n’est jamais frustré de ses espérances. Il n’arrive rien dans le monde dont Dieu ne fasse un sujet de sa gloire. Si l’amour de cette adorable gloire fait tout notre contentement, comme nous le demandons à la divine bonté , rien ne manquera à notre satisfaction , comme rien ne sauroit empêcher l’accomplissement de notre unique dessein. C’est là que se trouve l’heureuse immobilité du cœur , si combattue et néanmoins si nécessaire en nos jours. Je m’étonnerois qu’en épargnant tant d’écrivains, qui en ont dit infiniment plus que nous, on nous eût singulièrement entrepris, n’étoit que les désordres qu’on a reconnus en nos jours, ont donné lieu de se plus délier. Cependant j’ai devant Dieu , dans ma conscience, la consolation de ne voir, ni dans mon écrit ni dans mon opinion, les erreurs qui sont justement condamnées dans les Articles de VOi - donnnnce ; et si je pouvois produire ce que j’en ai écrit, ou verroit que je combats directement les principales qui y sont marquées; et contre Moins , la continuation de son acte de foi non-interrompu , ce qui est d’autant plus ridicule , qu’il la veut établir niêinc dès les premiers pas de la vie inléiiciue , an lieu que ce privilège n’est que pour les parfaits contemplatifs gratifiés d’une contemplation infuse; et contre l’aveugle Laval, qui a exclu de l’objet de la contemplation les attributs divins et l’humanité de Jésus-Christ , contre le sentiment de tous les anciens, et contre la définition même de la contemplation. Si je pouvois vous envoyer ces écrits que j’ai faits , je le ferois volontiers ; mais je doute que vous puissiez les recevoir. Pour ce qui est des actes, il est certain qu’il en faut faire. Qui ne feroit point d’actes, ne feroit rien , puisque ces actes sont l’aclion de l’ame. Mais comme il \ en a de plus ou moins parfaits dans leur étendue , dans leur durée, dans leur élévation, dans le dégagement des sens, il faut de nécessité que ceux des personnes plus avancées ou parfaites , soient plus simples et plus élevés, et conséquemment moins sensibles que les autres. Je vous ai déjà mandé qne je signerois sans difficulté les Articles qu’on vous a fait signer. Encore qu’il soit vrai que la théologie mystique , comme les premiers écrivains en ont averti, ne se puisse comprendre que par ceux qui ont l’expérience, et qu’en ce sens on puisse dire qu’elle est la pierre blanche , et le nom nouveau que nul ne connolt que celui qui le reçoit ’, il est néanmoins certain qu’elle ne contrarie en rien la théologie commune , qui discerne très-bien ce qui est erreur d’avec ce qui ne l’est pas, et qui conserve, défend, explique, propose les règles de la foi, selon la parole de Dieu ou écrite ou transmise par tradition. Je ne voudrois point de théologie mystique . si elle étoit contraire à la scolastique : mais pour lui être ou cachée ou supérieure en certaines choses, elle ne la contrarie pas ; elle n’est même que la suite, le progrès et le couronnement de l’autre, en ce que, sur les principes que celle-ci établit , celle-là tâche de s’élever par les degrés anagogiques jusqu’à l’union divine , et à la jouissance de Dieu , telle qu’on la peut obtenir dans cette vie par un parfait amour , quoique sous le voile de la foi. Pour nous , ma chère sœur , frappés , flétris , décriés depuis si longtemps , laissons à Dieu le soin de sa vérité , de son Eglise, des âmes où il veut régner, et contentons-nous, pour tout bien, de l’amour de sa volonté et de l’accomplissement de ses plus que justes desseins. Rien no péril pour nous , puisque rien ne périt pour Dieu. Demandonslui d’un même cœur le véritable amour de sa1
gloire plus que de nous-mêmes , plus que de tout bien créé : vivons et mourons dans le total abandon que son amour nous doit inspirer. 0 que cet abandon est bien exprimé dans ses beaux mots de saint Cyprien et de saint Augustin, ut totum detur Dm ; que tout soit donné à Dieu, tout remis, tout délaissé, et pour le temps et pour l’éternité ; que ce soit l’unique terme où tende fidèlement notre cœur ! Avec cela seul, il ne lui manquera jamais rien ; car c’est là la parfaite charité à laquelle rien ne manque, puisque Dieu est charité. Je le prie d’être votre force et votre protection parmi vos traverses et vos maux de toute sorte, jusqu’à ce qu’il opère votre bienheureuse consommation. Tous les amis et les bonnes âmes de ce lieu vous saluent très-cordialement. On a fait de cœur beaucoup de prières pour vous. Des personnes d’une vertu éprouvée se sentent unies à vous , sans vous avoir vue, quelques-unes même sans avoir guère ouï parler de vous. Pour moi , je demeure constamment votre très-acquis en notre Seigneur Jésus-Christ crucifié.
LXXXV.
Du même a la même
Il rpncnurage dans ses croix, et la félicite d’avoir signé les Articles d’Issy.
Ce 2.-) mai «695.
J’ai reçu heureusement deu de vos lettres de Meaux. Plaise au ciel que vous receviez de même mes réponses ! Je ne puis assez admirer ni assez louer la divine Providence, de ce qu’elle me fait savoir une bonne partie de vos croix , auxquelles il est juste que je prenne part , et parce que leur cause nous est commune, et par la compassion que je dois avoir de vos maux. Vos croix extrêmes ayant opéré votre parfait anéantissement en Dieu seul, selon son dessein, feront jusqu’à votre dernière heure la couronne elle voile glorieux de ce même anéantissement. Tout ce que vous me marquez de votre état en est une preuve plus que probable. Depuis que l’on n’est plus et que l’on ne subsiste plus en soi , mais en Dieu seul , il faut de nécessité qu’on ne se trouve plus , et qu’on ne se sente plus être ce qu’on étoit. Dieu tirera une grande gloire d’un ouvrage si profond et si caché en lui, lorsque l’ayant couronné et glorifié, il le mettra en parfaite évidence. Cependant il faut que les plus extrêmes soulTrances , ol de toute sorte, avancent, conservent et consomment celle O’uvre a(liniral)le. Ces extrêmes soiillrunces ne sont point séparées des extrêmes humiliations. Il n’est plus question de voir ni de sentir l’abandon, dès qu’il est arrivé à son comble ; on demeure abandonné sans l’abandonnemcnt. En un mot, j’éprouve un peu que l’on est tellement tiré hors de soi-même, (jne l’on ne se trouve plus que pour soulîr’ir ; mais Dion ne soutient jamais plus puissamment une ame si accablée, que quand tout soutien créé lui manque , et même tout soutien divin aperçu. Alors la protection de Dieu est d’autant plus forte et plus étendue , que le délaissement est plus désolant. Souffrons donc autant qu’il lui plaira, sans antre appui ni conliance que lui seul. Grâce à son infinie bonté , tout autre soutien vous est bien retranché.
Dans les Articles que l’on vous a fait signer, je ne vois rien à quoi je ne voulusse souscrire après les prélats et les docteurs qui les ont dressés. Je ne remarque pas qu’on ait prétendu qu’ils soient dans vos écrits, ni les erreurs qu’ils condamnent ; mais ce sont des vérités orthodoxes qu’il faut absolument sauver, sans y donner aucune atteinte sous prétexte de théologie mystique : ce qui n’empêche qu’il n’y ait une autre façon de produire ces actes , huiuelle , pour être plus simple, i>lus durable, et ruine dans le regard amoureux de Dieu, ne laisse pas d’être très-réelle , et de satisfaire encore plus parfaitement aux obligations communes à tous les fiilèlcs. J’ai expliqué cette difticulté dans le Moyen court et facile que j’ai retouché , et il y en a des passages de très-graves auteurs dans mon infortunée Ariali/xis. J’ai aussi fait un chapitre exprès dans un ouvrage latin plus ample, que j’ai fait pour |)i’ouver , contre l’aveugle de Marseille ’ et quelques autres , l’Article xxiv des xxxiv qu’on vous a présentés : il est, trèssolide. Votre soumission et souscription auxdits Articles me paroît complète et édiliaute. Je ne sais ce que l’on peut exiger davantage, à moins qu’on ne prétende vous faire rétracter des erreurs formelles qu’on supposent être dans vos écrits. C’est tout ce que peut faire une femme, que de se soumettre aux pasteurs de l’Eglise, sans qu’elle soit obligée de résoudre dos difficultés scolusliques. Depuis mon autre lettre, j’ai lu tout votre Job. Il me paroît très-bon , plein d’une connoissanre profonde des voies les plus intéi ioures , ol un (Ion smgulier de
Maluval.
bien expliquer. 11 n’y a que doux ou trois endroits que je voudrais tant soit peu raccommoder , et en quelques autres ajouter quelques petits éclaircissemens. 11 y a bien des choses qui m’ont été gravées dans le cœur depuis ma prison, et (pie j’ai lues avec plaisir dans votre écrit telles que je les lisois en moi-même. Je prie Dieu d’être d’autant plus votre consolation , votre fidélité, votre force, votre tout, que plus il vous l’tranche tout le reste. Je ne puis travailler à aucun ouvrage de l’esprit, mais seulement à mes jardins , encore avec un extrême dégoût. La petite église d’ici vous salue.
Lxxxvi. du même a la même
Il se réjouit avec elle de* épreuves par lesquelles Dieu les purifie.
Ce 3 juillet 1695.
Je reçois heureusement toutes vos lettres de Meaux ; avez-vous reçu de même mes réponses? Voici la quatrième. Je bénis Dieu d’un même cœur avec vous , de tout ce qui nous arrive par sa plus qu’aimable volonté. La grandeur de votre croix me fait juger de la grandeur de son amour pour vous. Il faut que, par toute sorte de souffrances, d’opprobres, de contradictions, vous ressemble à Jésus-Christ , qui a paru comme un lépreux, frappé de Dieu, humilié et anéanti en toute manière. Mais pour signer ou reconnaître que vous ayez jamais rejeté sa médiation ou nié sa personne divine , c’est ce que vous ne devez jamais faire. Il n’est point d’autorité qui ait droit de vous y contraindre , à moins que de si exécrables erreurs ne se trouvassent en propres termes dans vos dogmes. Dieu nous garde d’être jamais intimidés jusqu’à avouer que nous ayons blasphémé contre l’adorable Sauveur, en qui nous avons toujours cru et espéré , comme fait toute l’Eglise , fallùt-il être frappé de tous les maux et de toutes les lléirissures possibles , et dans le temps et dans l’éternité. Ne confessons jamais d’avoir douté le moins du monde de ces vérités fondamenl lies du christianisme , qui , par la grâce de Dieu , ont toujours fait le principal objet de notre foi, le fond de nos espérances, et le centre de notre amour. Si cela paroissoit dans vos écrits, il faudroit le détester dans les formes ; s’il n’a été écrit que dans votre cœur, comment présume-t-on de l’en déterrer? Ceux qui vous écrivent difTéremment là-dessus reçoivent sans doute de diO’éreiitcs relations , qui leur l’ont changer d"a\is. Je vous compatis inliniment ; n)ais je goûte d’autant plus votre état, qu’il est plus dénué d’appui créé, et nionie de l’incréé en manière aperçue. Mais notre Dieu et tout-puissant maître qui vous fait boire à longs traits le calice de la contradiction extérieure et du délaissement intérieur, vous enivrera bientôt de ses divines consolations, et vous recevra pour jamais dans la paix et dans la joie qui ne peuvent manquer à ceux qui aiment la vérité , et qui marchent dans la justice , et qui ne respirent que l’amour. Il y a long-temps que je sais que c’est là l’esprit et la vie de votre ame , que j’aime toujours fortement et tendrement en notre Seigneur Jésus-Christ ; ce qui fait que je ne saurois craindre pour vous. Dieu est fidèle , il n’abandonne pas à l’erreur ou à la corruption des mœurs ceux qui , par sa grâce, n’ont d’autre volonté que la sienne, ni d’autre prétention que de le voir régner avec une gloire immense. L’heure viendra que cette longue et effroyable tragédie prendra fin. Il y a près de huit ans que nous sommes sur le théâtre avec tant d’ignominie , sans compter les cinq ou six années |)récédenles de nos premiers renversemens. Toutes les lettres que je reçois de vous depuis ce temps-là, m’apprennent des choses, funestes selon l’homme , mais bonnes , mais avanlageuses selon le dessein de Dieu. Qui sait si, un jour, après tant d’épines qui nous ont si fort piqués et déchirés, nous ne recevrons point du ciel quelques roses de paix et de repos? Du côté des hommes , je n’en vois aucune apparence. Dieu est tout-puissant. On m’a écrié de nouveau en ces quartiers, sur des récits qui sont venus de loin. Je étonne que l’on ne m’entrepreime pas une autre fois. Quoi qu’il arrive de vous et de moi , Dieu , sa vérité , son règne, sa volonté, sa gloire subsistera toujours, et triomphera en nous. Avec cela, nen ne peut nous manquer , puisque c’est là que se terminent toute notre ambition et tous nos vœux. Il se rend singulièrement admirable dans la conduite qu’il tient sur nous et sur nos semblables. Il y paroîtDieu hautement, puissamment, terriblement. Tous les esprits l’en loueront dans l’éternité. Tous les amis de ce lieu vous honorent constamment, vous estiment, vous aiment, quoique je ne leur cache pas tout le ma! que l’on dit de vous. Les meilleures âmes que nous y connoissions vous sont les plus unies. Pour moi , je vous suis toujours très-sincèrement attaché en notre Seigneur. Encore nu peu de patience, et le souverain Juge viendra prendre notre cause en main. Par sa miséricorde, depuis qu’il nous a singulièrement appelés à son service , nous n’avons prétendu que son règne , ni cherché que son amour. Quand on cherche sincèrement Dieu , ou ne peut s’écarler de la vérité ni de l’amour , puisque quiconque le cherche sans feinte le trouve infailliblement, et que , l’ayant trouvé , on possède en lui-même toute vérité et le parfait et immortel amour.
On salue cordialement vos filles, et toutes ces bonnes âmes à qui Dieu donne des senlimens de compassion et de tendresse pour vous. 0 chère mère ! Dieu vous a bien livrée pour tant d’autres. Vous souvient-il qu’à Montboneau il fallut nous livrer pour porter le supplice ! Nous ne savons encore quelle sera notre fin ; mais jusqu’ici , grâce à Dieu , nous avons été assez bien pris au mot. 0 gloire de Dieu ! ô empire du Très-Haut ! établissez-vous , paroisse avec éclat ; n’é|>argnez pas ces néants où ils peuvent y servir. Ils sont à vous sans réserve, non-seulement par le droit de la création, mais par l’amoureux assujétissement qu’ils vous ont mille fois voué sans bornes et sans exception.
LXXXVII.
DES RELIGIEUSES DE LA VISITATION DE MEAUX A M"» GUYON.
Elles lui lémoigiK’iit leur estime, et se recommandent k ses prières.
I)(> notre monastère (le Mi’auv, ce 9 juillet \69r,.
Voi:s avez si puissamment gagné les cœurs de celte communauté par vos bontés et les exemples de votre vertu, qu’il nous est impossible de laisser partir M"’ Marc, sans la charger de ces foibles témoignages , qui ne vous prouvent jamais assez la juste estime dont nous sommes prévenues en votre faveur ’. La con-
’ Mil:nie Guyiiii vi’iioil ilo ([iiillor MoiUiv, pri-s sire soumis"’ a VOrdoiinitnrc de liiKsiul qui conilaninnil ses livres et reu\ iii P. Lnonnilii". Voyez V Histoire (le Fénelon , liv. Il, 11. 45 et /i7. Voii i l;i leiieiiv de VJcIe de s.uduissioii qu’elle sdiiM’i’vil :
« .le veeiiiinois ((ue M(;r l’(S(>que de Meaux m’a remis en main s(.n Onluiiiuaice el Justriiitimi paslonile sur les Htals d’urdisiiii , en date du saiiii-di (6 avril 1G95, el celle (le Mgr évèque de Cliàluns sur le iii.’nie sujet, en ilate du 25 avril de la m(?ino année, dans lesijU’lles Ordonnances sont naissance que nous avons de la générosité et de la tendresse de votre cœur , nous fait espérer que. ^olis nous ferez l’honneur de nous aimer toujours un peu. Ne croyant pas, madame, avoir jamais mérité les honnêtetés que chacune iiiiilcnus les xiv Articles soiisiiils nir moi ci-issus , cl en coiisL’qiiriire incom la >’(inil:ininatuin ili" oeil;mis liviis , iiolaninii^nl du livre inliluli? : Moi/eii court, ele. cl du livio iiililulc : I,c CniitiijKi’ (hs Ciiiitiiiim , etc. J’iii lu Icsdilcs Didonuaiiccs ; cl avec un cirui’ luimlile cl sinccic, je me souluels cl ciinf.iime aux condainnalions y poli^es desilils livies, Y condamnant de cd’ur cl de bouche toutes propusilioiis h ce contiaircs , de même que si elles étaient evpiessônicnl (•noucécs. Je déclare ncannuiins , avec tout respect , el sans pri"’- judice de la pri^seule siuimission el déclaration , que je n’ai jamais eu inlenlinn de rien avancer qui lit (oniraire u la foi cl i» l’esprit de l’Efilisc catholique, apostidique et romaine, a laquelle j’ai toujours i^lé et serai soumise , aidant Dieu , jusqu’au dernier soupir. Ce (jue je ne dis pas pour me chercher une excuse, mais dans l’cdiliflalion ou je cri>is <^lre de déclarer en simplicité mes intentions. Je déclare en outre que je n’ai jamais eu auc\in commerce avec Moins, ni avec aucun qui en ail eu avec lui; c|iie je ne me souviens pas d’avoir lu le livre de .Laval; que je n’ai pas lu le livre intitulé : Aiialtisis , qui est latin, ni celui de Moins, que long-temps après avoir (^cri mes deux petits livres , et en passant; et je regarde lesdils livres comme bien cl légitimement censurés. n Je supplie ledit seigneur évéque de Meaux , qui a lii ri voulu me recevoir dans son dici’se, et dans un si saint monastère , de recevoir pareillement la déclaration sincère pie je lui fais sur le serment (|ue je dois si Dieu et a sa sainte vérité, que je n’ai dit ni l’ail aucune des choses ((u’on m’inipulc,sur les ahoniinalinns qu’on m’accuse d’approuver coiume innocentes, a titre d’épreuves on exercices. Si je ne nie suis pas autant expliquée contre ces horribles excès ([ue la chose je demandoit , dans mes deux petits livres, c’est que, dans le temps qu’ils on! etè écrits, lUi ne parloil point de ces sortes d’épreuves, et (|ue je ne savois pas iin’cm ev’il enseigné ou qu’on enseignât de si daninables pratiques. Je n’ai non plus jamais cru que Dieu luil être dii’ecleincnt ou indirectement auteur d’aucun pèche ou delaut vicieux. Un tel blasphème ne m’est jamais entre dans l’esprit ; et je renonce a toule expression d’ou l’on poiiiroil, en i|uelque manière que ce fi1t, induire celte impiété. Qlnanl aux mannsciils qu’on répand sons mou nom, nota’.ment celui qu’tui nomme des TorrvKS, et autres semblables, je n’en puis avouer aucun, il cause des altérations qu’on a faites dans les copies; et aussi (|ue je n’ai jamais prétendu qu’on les pnhiiiil que par orilre et avec bon examen. Ainsi Dieu me soit en aide el ses saints Evangiles. Fait au monastère de la Visitation Sainte-Marie de Meaux, le V juillet 1695. »
A la suite de celle soumission est acceptation de Bossuet. « Nous èvéque de Meaux , avons reçu les présentes soumismissions et déclarations de laiiitc dame tinyon , tant celle du 15 avril <69’> que celle du 1" juillet de la même année, et lui en avons donné acie pour lui valoir ce que de raison ; déclarant que nous l’avons toujours reçue et la recevons sans difllcullé a la participation des sacremens dans laiiuelle nous l’avons Irouvée, ainsi que la s.mission el protestation de sincère obéissance, et avant et depuis le temps (|u’elle est dans notre diocèse, y joint la déclaration authentique de sa loi, avec le témoignage qu’on nous a rendu el i|n’on nous rend de sa bonne conduite, depuissix mois qu’i’lle est audit monastèie, lereqnéroient. Nous lui avons enjoint de faire en temps convenable les demandes et autres actes que nous avons marqués dans lesdils .articles par elle souscrit, comme essentiels i) la pièlè , et expresse^meut commandés de Dieu , sans (|u’aucun lidèle s’en |uiisse dispenser sous prétexte d’aulres actes prétendus plus pal faits ou éminins, ni autres prétextes, (jucls qu’ils soient; cl lui avons fait iléralixes défenses, tant comme évèque diocésain qu’en vertu de l’idiéissancc qu’elle nous a promise volontairement comme dessus, d’écrire, enseigner ou dogmatiseï’ dans l’F.glise, ou d’y répandre ses livres imprimés ou manuscrits, ou de conduire les anies dans les voies a reçues de vous, il nous est pourtant si avantageux d’être aidées du secours de vos saintes prières , que , malgré notre indignité , nous vous demandons la grâce de vous en souvenir devant le Seigneur. Si nos vœux sont exaucés , vous aurez une meilleure santé ; et si nous sommes assez heureuses pour vous assurer de vive voix de la continuation de notre parfaite amitié, vous serez persuadée , madame , des respects et du sincère et parfait attachement de vos très-humble el obéissantes servantes en notre Seigneur,
Les Soeurs de la com.\nauté de l\ Visitation Sainte- Marie. iJieu soit béni.
de l’oraison ou autrement ; ij (|noi elle s’est soumise de nouveau , nous déclarant qu’elle faisait lesdils actes. Donné à Mi’anx audit monastère , les jours et an que dessus. »
rosset donna en même temps il madame Guyon le ccrliflcal Mil vaut :
« Nous èvéque de Meaux, certifions a qui il appartiendra , qu’au moyeu des déclare ions et soumissions de madame Guyon, que nous avons par-devers nous, souscrit de sa main, el des dct’enses par elle acceptées avec soumission , d’écrire, enseigner, dogmatiser dans l’Eglise, ou de répandre ses livres imprimi^s ou manuscrits , ou de cimcUiire les asies dans les voies de l’oraison ou anireinent ; ensenildc des bons témoignages qu’on nous a rendus depuis six mois qu’elle est dans notre diocèse , et dans le monasti’re de Sainte-Marie , nous s.immes demeurés satisfaits de sa conduite , el lui avons continué la participation des saints sacremens dans laquelle nous l’avons Irouvée; déclarons eu outre i(u’elle a toujours détesté en noirci prés’iicc les abominations de Moins cl autres condamnées ailleurs , dans lesquelles aussi il ne nous a point paru qu’elle lui impliquée ; el nous n’avons enlendu la comprend» dans la incnlion qui en a été par nous faite dans noire Ordonnance du 10 avril l«9.5. Donné à .Meaux , le 1" juillet 1695. »
Les religieuses de la Visilalion de Meaux donnèrent à celle dame ratlestaliou iii suit :
« Nous soussignées supérieure et religieuses de la Visitalion Sainte-Marie de Meaux , certilions que madame Guyon ay;’.nl demeuré dans notre maison par l’ordre el la permission de Mgr l’évéque de Meaux, notre illustre prélat et supérieur, l’espace de six mois , elle ne nous a donné aucun sujet de trouble ni de peine, mais bien de grande édification; n’ayant jamais parlé a aucune personne du ded.ms el ilu dehors qu’avec une permission particulière , n’ayant eu outre rien reçu ni écrit que selon (|ue mondit seigneur lui a permis ; ayant remarqué en toute sa conduite et dans toutes ses paroles une grande régularité, simplicité, sincérité, humililé , morlillcatioii , douceur et patience chrétienne, el une vraie dévo lion el estime de tout ce qui est de la foi , surtout au mystère de l’Incarnation et de la sainte enfance de mdre Seigneur Jésus-Christ; que si ladite dame nous voulait faire l’honneur de (hoisir noire maison pour y vivre le reste do ses jours dans la retraite, notre eonimiinauté le liendioil i faveur el salisfnclion. Cette protcsialion est simple el sincère, sans autre vue ni pensée que de rendre témoignage :i la vérité. Fait ce septième juillet mil six cent (luatre-vingt-quin.e. »
Signé, S’ Françoise-Elisabeth LePicaut, siipn-ieiti-e. — S’ .Madeleine-Aime GiKSTON. — S’ Claude-.Marie Ainnw. — S’ Geneviève-Angélique Rcfkin. — S’ Marie-Eugénie df. Lii;ny.
Toutes ces pièces ont été imprimées dans les Œuvres de llusxiie/ ; mais leur liaison avec celle Correspoii’lance nous a fait un devoir de bs insérer ici.
LXXXVIIl.
DE LA MÈRE LE PICART , SUPÉRIEURE
De la visitation de me aux
A la même
Même sujet que la précédente.
(9 juillet IG9S.)
J’espérois bien è\ve la première , ma trèshonorée et chère sœur , ;i vous demander des nouvelles de votre voyage ; mais nonobstant la lassitude d’icelui, je me vois prévenue de votre bon cœur. Que ce que Dieu a lié tient ferme ! Non, rien ne rompra le lien qui nous unit en son amour. C’est sans compliment ; je n’en suis pas capable : mais la vérité pour tous les temps, sans qu’il soit nécessaire de le répéter. Ma très-aimée, je suis à vous comme Dieu le veut, pleine de confiance que sa bonté achèvera ce qu’il a commencé. Toutes nos chères sœurs continueront , mais redoublent leurs prières, n’en doutez jamais : mais souvenezvous de la parole que vous nous avez donnée de votre souvenir. Je sors d’une exhortation que M. de Roquemont nous vient de faire avec sa ferveur ordinaire. Je vous prie de recevoir le cordial salut de notre chère directrice. Toutes nos chères sœurs vous assurent de leurs respects. Elles vous écrivent par la chère petite Marc , qui part demain avec votre bagage. Nous avons cru qu’il valoit mieux prendre une voiture à part. Elle vous dira qu’il n’est arrivé rien d’extraordinaire depuis votre départ; mais elle ne pourra vous dire combien notis sentons toutes votre séparation, et à quel point je vous suis et serai en Jésus notre maître , ma plus chère sœur, votre, etc./
LXXXIX. DU P. COMBE A M"" GUYON.
11 lui pioiiiil de revoir ses écrits, et lui demande son commentaire sur V Apocalypse.
Te 15 luillcl 4695.
Je viens de recevoir votre bonne lettre , ma très-honne en noire Seigneur, avec toute la joie qu’on peut avoir en apprenant de vos nouvelles. Vos persécutions et tous vos autres maux ne font que raffermir notre union, de même que mon ignominie ne vous rebute pas. Il vient quelque ennui de vivre parmi d’inconcevables misères ; mais l’esprit ne se lasse jamais de voir accomplir la vrdonte de Dieu , h l’empire et à la gloire de laquelle on s’est uniquement dévoué.
Je voudrois bien faire ce que vous souhaitez touchant les écrits que j’ai. Ce me seroit un véritable plaisir d’être occupé h. de si belles choses, nu lieu que je ne fais que me traîner sur la terre et parmi la boue , outre que la plupart du temps je ne sais que faire : mais je ne puis souffrir aucun ouvrage de l’esprit. J’en ai un presque achevé , auquel je n’ai pu toucher depuis quatre ou cinq mois. J’essaierai néanmoins de passer la main sur les vôtres. Priez le tout-puissant Maître de m’en donner la facilité avec le discernement nécessaire. Cependant on vous enverra, sous l’adresse que vous nous donnez, ce qu’il y a de prêt. Je bénis Dieu de ce qu’il se choisit des cœurs pour les éclairer de ses pures vérités , jusque dans des lieux et des états où il paroît moins de dispositions pour un si grand bien. Le souverain Monarque et Roi des rois ne craint point d’opposition, et ne dépend d’aucuns disposition . quand il veut signaler ses miséricordes.
Je verrois volontiers votre Apocalypse , ne l’ayant pas lue : mais ne me l’envoyez que dans deux mois d’ici. Si je puis travailler aux autres ouvrages, je vous le ferai savoir. L’esprit humain, quoique savant, ne pouvant comprendre les pures voies de Dion, les altère et les brouille , (.voyant les bien démêler et les ’ découvrir à fond. Rien n’empêchera l’esprit de Dieu de se communiquer à qui il lui plaira. Pour être éclairé par lui , on n’a que faire de livres ; il n’y a qu’à s’abandonner à lui, le suivre, et lui demeurer bien soumis. Aussi plus on lui est assujéti en foi nue et par un pur amour, moins on a besoin de livres.NSa divine onction enseigne tout ce qu’il nous faut savoir pour lui plaire , et c’est tout ce qu’il nous faut savoir. Je ne doute point qu’en voulant mettre en beaux termes les ouvrages de ces grands hommes, on ne les affoiblisse et les altère , surtout .si leurs traducteur ne sont [)as conduits par le même esprit qui animoit ces divines plumes. Saint François de Sales n’est pas si vieux , qu’on ne l’entende fort bien , et qu’il n’ait beaucoup de netteté et de grAce. Un habile a\ocat de Paris célèbre il y a environ vingt-
CDRRESPONDANCK SI ’H LAFFAIHR DU Ql lÉTISME.
cinq ans. avant (jnc do composer un j)lai(loyer, lisoit tonjoiiis quchiiics cliajiilics de saint François de Sales, pour imiter sa clarté et ce flux si aisé de sou style. Tous les enfans d’ici vous saluent très-cordialement : plus (jne tous, les deux ecclésiastiques et Jeannette. Celle-ci est toujours aux portes de la mort . et si . elle ne sauroil passer. Le règne d(> Dieu s’établit ici comme ailleurs en très-peu d’ames , mais par les mêmes voies d’abandon et de perle, ’l’ont à vous en notre Seigneur .jésus-Clu’ist.
XC.
DU MÈMF A LA MÉM.
exrile ail parfait al)aiidon , ol lui monli’’ le peu il’iiCililt!’ (les livres sur les voies intérieures.
Ce •>(! :uiul U’>9,">.
Cf. n’est pas une petite consolation pour moi, durant ma longue captivité , et avec ma désolation extérieiu’e et intérieure , d’avoir encore de vos lettres ; et je ne puis assez louer la divine Providence, de ce qu’elle me conserve un si grand bien , malgré tout ce qui s’y est opposé. Soyez persuadée que mon co’ur répond au vôtre autant qu’il en est capable. Une union liée par la croix , et sous les sûrs nuages de la foi , comme il vous souvient bien que commença la nôtre, se soutient, se rafferuMt , se consomme par la contradiction et par les traverses ; son progrès ré[)ondanl à sa nais.sance , afin qu’elle soit ciment comme elle a été fondée. Je me réjouis du repos et de la paix (jue l>ieu vous accorde présentement dans votre .solitude : cela durera selon sa volonté. L’amour d’infinie préféience que nous lui devons nous rend indilVérens pour toutes les dispositions où il lui plaît de nous mettre. El il est certain que l.iut état l’ait notre félicité , depuis que nous ne l’établissons plus (jue dans le bon plaisir de Dieu, que nous savons en être l’auteur. C’est ce que peut la souveraine désignation. De l’enfer elle se feroit un paradis , de» que l’ordre (le Dieu l’y tiendroit. (> la grande grâce que Dieu fait à une ame , que de la tenu- dans l’amou’eusi! et aveugle soumission à toutes ses volontés 1 (îràce des grâces, avec laquelle rien ne lui manque. Aussi , ayant ce trésor inestimable, elle ne |ieu rien dt’-sire au-dT-là ni craindre d’autre mal que d’en èlre privée. Vous ne l’apercevez point, dites-vous, cette parfaite désignation; vous l’avez d’autant plus, étant toute passé" dans. ce bienheureux état, que votre intérieur se cache de plus en plus , jusqu’à disparoitre ; c’est la suile naturelle et le |)rogrès de la voie de perte et d’anéantissement à la(|nelle vous avez singulièrement été appelée. Puisque K’ |)aifait anéantissement doit réduire l’ame au pur rien , il n’y doit plus rien paroitre. Tant qu’on se trouve, qu’on se voit, et qu’on remarque en soi quelque chose , soit bonne ou mauvaise, on n’est pas réduit au seul néaiiL Dans le vide de tout, rien ne paroît , ni bien ni mal. Oue si l’on agit encore , on ne peut l’attribuer qu’à Celui t/ui est . et qui seul fait aussi bien toutes choses , comme il est tout en toutes choses. Si l’on se retrouve quelquefois , ce n’est plus en soi, mais en Dieu seul, en qui tout est |)assc, en qui tout a été reçu, il ne reste au néant qu’une inexpliquable figure’ d’être, avec toute la misère qui fait son apanage, et avec la seule capacité de souffrir , et de souffrir beaucoup plus qu’on ne faisoit quand on étoit dans son être propre.
.\I. 1 abbé Nicole a eu un beau champ pour exercer sa bonne plume ’ , en écrivant conte des gens .sans défense , et de qui les écrits ont été flétris par les [)rélats et par les docteurs. Avec de tels préjugés contre nous, comment pourrions-nous lever la tête ? Quand nous aurions écrit infiniment et le pins solidement , de quoi serviroil-il , sinon pour plaire à ceux qui sont déjà enseignés et persuadés par l’onction de l’Esprit? car pour les autres , prévenus aussi puissamment qu’ils le sont, ils ne daigneroienl pas seulement regarder nos défenses , ou s’ils yjeloient les yeux , ce ne .seroitque pour y chercher les erreurs qu’ils prétendent qui y sonl. De quoi a servi tout ce que vous avez écrit avec tant de peine , faisant , comme vous dites, la concordance de vos maximes avec celles des bous ailleurs? De quoi a servi le saint Clément d’Alexandrie , tout utile qu’il est dans le fond? Son auteur - a lui-même souscrit contre, en rejetant avec ceux de l’assemblée d’Issy, les traditions secrètes que reconnaît cet ancien père del’l^^glise. Dans la préoccupation où l’on est , on n’écoute rien. Vous savez que la Sorbonne ne veut plus approuver aucun ouvrage mystique où il soit parlé de voie passive. De plus, tout ce (lu’on soiipçonneroil qui viendroit de nous, frappés et di’cris couime nous le sommes, scroit d’abi’d l’ejelé comme ana-
’ Il M’ii..il ili’ piililiei >,i lu iii’iiliiiii tirs jiriiiripnles erriiiiA des Qiiiètislfx. — ^ ViuisiMiiblaliliMiuMil [’"éneloii , qui avtiil lait beauumi) d’exliailb de ce pie.
thème. Ainsi je crois que nous devons demeurer en paix , abandonnant à Dieu le soin de sa cause , sans pins nous tourmenter inutilement.
Voulez-vons bien que je vous dise encore que nous n’avons que trop écrit et iii)renié, quoique nous n’ayons mis au jour que de fort petits ouvrages? Jugeons-en parle succès, et par les contradictions el les flétrissures qui nous en sont arrivées. Les voies intérieurs étant si fort écriée dans nos jours , à cause des scandales du qniétisme, on s’en délie partout; et par une funeste méprise , on mipute à la pure et parfaite oraison, les désordres et les erreurs qu’on a vu naître de la corruption de ceux qui se couvrent d’un si beau manteau. Voilà, ma très-chère, ce que j’en pense. Outre que je me trouve encore dans la même impuissance de composer et d’écrire , étant au contraire toujours plus hébété et épuisé d’esprit et de corps ; il faudroit de plus beaucoup de livres pour convaincre par autorité ceux qui se sont fort préoccupés . et destitués de l’expérience qui est la maîtresse de l’intérieur.
Je conçois plus que jamais que les livres non-seulement ne sont pas nécessaires , mais même qu’ils sont peu utiles pour la vie fort intérieure : car puisque le Saint-Esprit en e’st l’auteur et le maître , et qu’on ne la comprend qu’autant qu’on l’éprouve , il n’y a que cela de nécessaire. Si l’on n’est pas dans les états , on ne les comprendra pas pour les lire. Si l’on y est, on a quelque plaisir de les voir bien décrits, et c’est tout. On peut même aisément s"y flatter, se brouiller, s’attribuer ce que l’on n’a pas, s’écarter de son chemin. Aussi voyonsnous que les âmes les plus simples qui ne lisent point , marchent , avancent , arrivent plus sûrement, plus promptement, plus heureusement que celles qui lisent beaucoup. Et n’éprouvonsnons pas tons , que , quand nous sommes établis dans l’intérieur , et assez persuadés et assuré par l’expérience, nous ne goûtons plus les livres, et nous nous passerions de tous sans peine? Il n’y a que les nôtres propres , et ceux de nos amis, que nous aimons toujours à- voir , et que nous souhaiterions de faire valoir, par un sentiment de nature qui n’est jamais entièrement détruit tant que nous sommes revêtus de chair. Une infinité de très-grands intérieurs ont été formés sans livres ; et le même Esprit qui lés formés lui seul , en formera dans tous les siècles une infinité d’antres. Je ne puis apprendre que de l’Esprit de Dieu ce que Dieu veut de moi en particulier. Toute la petite église de ce lieu se soutient , grâce à Dieu : elle n’augmente ni ue diminue. On vous y estime , el honore et aime particulièrement: dès qu’on se sent uni à nous, ou l’est aussi à vous. L’ecclésiastique qui , depuis sept ans, nous rend mille bons offices , ncso lasse point; il redouble plutôt ses amitiés et ses charitables soins. Il fait toute la dépense des lettres el des paquets , sans souffrir que j’y contribue d’un sou. L’autre ecclésiastique va son train. La mort le donne, et l’abandon le tient à la gorge. Jeannette vous aime inconcevablemenl ; elle se trouve si unie à vous que rien plus, vous apercevant toute absorbée en Dieu comme une ame qui n’est plus de ce monde. Pour moi , je suis et je serai élernellement à vous.
XGI. DE FÉN|::L0N a m™’ de ma INTERIORI.
Fragment, sur les usagts singuliers des cnuvens de tilles du diocèse de Cambrai ’.
(Scpli’nibre 1693.)
Vous prenez soin d’une grande communauté de filles . et vous avez intérêt d’avoir devant les yeux des modèles de perfection : en voici un pour ladicipline légulière, que je vous propose. Chaque religieuse des abbayes nobles de ce pays est fondée en coutume d’aller passer tous les ans un mois dans sa famille, et de visiter toute sa parenté ; c’est une civilité réglée. Quand j’arrive dans un couvent, la supérieure vient au-devant de moi , pour me recevoir dans la rue. On reçoit tous les étrangers dans des parloirsextérieurs, sans grilles clôture. Pourmoi, en arrivant, on me mène à l’église, au chœur , au cloître, au dortoir, enfin au réfectoire, avec toute ma compagnie. Alors la supérieure me présente un verre : nous buvons ensemble , elle et moi , à la santé l’un de l’autre. La communauté m’attaque aussi ; mon grand-vicaire et mon clergé viennent à mon secours: tout cela se fait avec une simplicité qui vous réjoniroit. Malgré cette liberté grossière, ces bonnes filles vivent dans la plu? aimable innocence;
1 On a déjii vu que Fi’noloii avdil et(* sacn^ le lOjuilli’l prt’- ct’i\e\\ sou’ i\e Va r.c\i.i\’ i\ei Lettres xiii. ci-dessus, I. vin, p. fil4.], et non lo 10 juin, ciinime U’ dil La Beauincllo iliiis sa noli^ sur une lellre de nia.l.irnp di’ Miiinlenon , du 2^ mai 1C9;i, â M. (le Noailles. Colli’ Icllre roul.^ sur les diffliullcs qui s’iMoioul i’’lev(*es au >jet de (a prôs.’anie des l’-v ’quos qui di’Viiit’ut iiiiipcier a ce s.ire. Voyez le Hecueil de I.a lifjumellc , t. m , p. il.
CUHRESPONDANCK SI H I/AI-FAIRE DU OlIKTISME.
elles ne rcçoivpiil |)i"(’s(iii jamais do visites i|iie (le leurs parents ; les parloirs sont déserts , le inonde parfait’Ment ignoré , et il y lègne une rusticité très-édidante. On ne l’afline point iei en piété , non plus qu’en autre chose . la vertu est grossière comme l’extérieur, mais le l’ond est excellent. Dans la médiocrité (laniandc , on est moins hon et moins mauvais (pieu P’rance : le vii’C et la vertu iw. vont pas si loin : mais le connu des hommes et des filles de couuiiunauté est plus droit et plus innocent ’.
XCII.
DU P. LAr:omi-: a m-"^ c.yon.
Pur rnuvrsgo île Nicole contre les Qiiiélislcs, el sur qiH’lqiies ;tres écrits concernant les voies intérieures; avec i|nelli’ sobriété on doit écrire sur ces matières.
Ce 20 Dcliibri’ Itiyr».
,Tk redoidde , vous ayant écrit parle demi(!r ordinaire, dans le pensée que celle-ci pouira encore vous trouve’ où vous êtes . (|uaiid même vous auriez résolu de partir , sur ce que je vous ai mandé par la précédente. Nous avons reçu les livres envoyés en dernier lieu. Ayant parcouru et In en partie celui de la Réfutation - , je vois hien (|u’il ne seroit pas malaisé de répondre au rélutateur , autant incapable de juger à fond des voies intérieures, qu’il est nou-seulement sans expérience, et très-peu versé dans les auteiu’s qui eu traitent, mais de plus i’orlemeut préoccupé contre elles. Les mêmes censuresdont il nous a frappés, ont été lâchées con-
1 Madame’ i!i’ MaiiiU’non, en i oiiiiiiuiiiiniaiil c r lV;ii;iiii’ii( iiu\ (Inir.cs (le Simi-Cyr, U’Ur lurivnil : « Ce ii’csl ii;is assiv. ilc » l’aire îles (Aliiirlalioiis a nus lilll’^, il f.uil li’iir cli.iii’i- des » ivoniplcs lie porl’eL-lion. lui voici iiii (iin’ j’iii IrouvO ilaiis » un auteur qui ni’ leur isl ni suspi’il ni ilr^jnicatile. » Peu lie temps ;inparavaiil , ni iiiaiiilanla niailame ilo la Malsonrnit
Footnotes
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.4poc, II. M . ↩
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