Correspondance sur l’affaire du quiétisme (tome 9, première moitié), partie 7

tie les mystiques , presque dans tous les siècles, el l’on n’y ])(!ut guère faire que les mêmes réponses. 11 faudroit de nécessité en venir aux redites, parce que ceu.\ qui nous combattent , ou n’ont pas lu ce qu’on a répondu , ou le dissimuler. Tant d’antres écrivains ont parlé de ces choses beaucou]) plus ouvertement que nous. On les laisse dans la (lossession où ils sont, et l’on ne s’en prend qu’à nous, parce (|iie nous avons écrit nos livres dans un mauvais temps. Il en seroit à peu près de même de tout ce que nous pourrions écrire pour nous expliquer ou ])our nous justifier. Tout seroit rejeté a\ec un im|ilacable mépris , par un efl’et de la prévention oîi l’on est . et plus encore par l’impression que fait dans les esprits la condamnation de nos livres par les évoques. Nos adversaires sont forts par ce seul endroit de cette autorité , pour laisser aucun lieu à notre justification , d’autant plus que , dans ce jugement public que l’on a rendu , on n’a point eu d’égard aux éclaircissemens que nous avons fournis dans nos interrogatoires. Il me souvient de leur en avoir donné de très-formels touchant les principaux chefs qu’on nous impute. On prétend que nos écrits contiennent les principales erreurs des Oiiiétistes ; el il n’y en a pas une en termes précis de celles que le saint siège a censurées sous le nom de Moins, leur auteur. La congrégation de Home qui examine les livres l’a reconnu et déclaré, par sa lettre à l’inquisiteur de Verceil touchant mon AïiuhjSiiif. .le ne trouve pas non plus qu il y en ait dans les vôtres ; mais on tire des conséquences autres , souvent même cruelles et absurdes, des ternies énoncé avec candeur et simplicité sans aucun venin. Que ferions-nous à cela . sinon demeurer abandonnés à la disposition divine, pour ce regard aussi hien que pour tout le reste? Le seul nom d’abandon choque étrangement ces messieurs ; ils le déchirent à Elles dents , sans considérer que c’est la gloire de Dieu, la perfection el le bonheur de l’homme, puisque , si on le prend dans son vrai sens , ce n’est antre chose que la plus haute pratique du renoncement évangélique et de la résignation chrétienne. (Vel la pure et entière soumission de notre cœur à son Dieu, et l’amoureux empire de notre Créateur sur nous. Tant qu’il plaît à Dieu de laisser une si bonne cause dans l’obscurcissemenl ou dans l’oppression , qui pourra l’en tirer? S’il veut un jour lui donner son éclat et sa liberté dans le monde, il en trouvera b’en le. moyens. En tout cas, ce sera la profonde matière de son dernier jugement ; et durant le conrs des siècles qui restent, le tout-puissant Maître des cœurs saura bien s’assujétir, pai’ un pui-t’ait amour . ceux qu’il a destinés pour servir singulièrement à sa gloire par leur aveugle et totale soumission à sa volonté. Présentement . qui nous écouter t , si nous voulions parler? Qni diroit nos écrits? ceux (|ui n’en auraient pas besoin , étant assez persuadés par l’onction de l’Esprit. Dans les ouvrages que j’ai tout prêts , il y a , ce me semble, de quoi donner satisfaction sur ces matières à tout esprit raisonnable; mais comment les produire? Ceux qui ont les clefs de la science cl de la juridiction ne pourroient pas même les soulfrir dans les conjonctures présentes. Vous voyez que ceux qui entendent bien les divines voies dans les âmes, et qni sont élevés en dignité ’ , n’osent ni en écrire ni en parler. Comment recevroit-on les cris d’un prisonnier flétri, écrié, prescrit? Dieu pourra susciter quelqu’un pour écrire utilement sur ces hautes vérités. Pour nous , je ne vois pas que nous y puissions rien , à moins qu’il ne change la face des choses présentes. Demeurons devant lui , en abandon, en amour , en délaissement absolu : ce qui est une continuelle prière, afin qu’il lui plaise de regarder d’un œil favorable ceux qui n’ont d’autre prétention que de le voir régner parfaitement sur eux . et s’il se ponvoit , sur tous les cœurs.

Pour mon particulier , je ne trouve point en moi d’ouverture ni de pouvoir pour entreprendre aucun ouvrage de l’esprit. Dieu ne me paroît vouloir de moi que mon entière destruction, puisqu’il me tient dans l’impuissance de rien écrire , ni même d’achever de petits ouvrages fort avancés: outre que je connois et sens, plus que jamais, l’incapacité et la petitesse naturelle de mon génie. Ma témérité a été bien punie par la condamnation de mon petit ouvrage, quoique je crusse l’avoir mis h couvert de tous les foudres des tribunaux , l’ayant appuyé de tant d’autorité, qu’il n’y a presque rien du mien que leur arrangement, et muni de toutes les approbations en pareil cas requises. Le saint enfant Jésus , à qui je l’avois dévoué , fera voir, lorsqu’il jugera le monde, ce qu’il y a de sa vérité dans ce livre , et ce que j’y ai mêlé de mes imaginations; et le juste discer- Jiement qu’il en fera me sera plus cher qu’une gloire immortelle d’avoir bien rencontré. J’en dis de même de vos traités. Demeurons cependant sincèrement soumis aux ordonnances de

il désijjiie sans ilouli’ FiHic’Ion.

ses églises, et de leurs pasteurs qu’il a revêtus de son autorité.

11 y a dans les voies intérieures , et dans les conduites plus particulières de Dieu dans les âmes, des choses qui ne se devroient point divulguer ni guère écrire , coumie saint Denis en avertit dès le commencement. Elles se doivent laisser à la tradition secrète, et à l’expérience des âmes que Dieu y fait marcher. Les savons , qui n’ont pas ces secrets rayons, s’ed’aroucheront toujours au simple récit de telles merveilles, et se récrieront comme contre autant d’erreurs. Bien des auteurs mystiques , qui , pour avoir paru en un temps où l’on ne regardoit pas de si près , jouissent de leur ancienne possession , seroieut rejetés aujourd’hui avec la tnème rigueur que l’ont été tous les modernes, à cause que l’on impute à leurs principes les désordres et les abus que l’on a découverts.

Il me faudrait beaucoup de livres pour convainc’C, par de puissantes autorités , ceux que l’illustration intérieure ne persuade pas : ici l’on en manque. Gloire soit à Dieu pour tous ses desseins et ses admirables dispositions, que je préfère infiniment à tout autre bonheur ima- Finale.

XCIIL DE M"’^ GUYON A M.***.

Elle désavoue plusieurs passages du livre des Torrens censuré par évéque de Chartres , et proteste qu’elle a toujours eu horreur de la doctrine qu’on lui impute.¹

Jisyi’ -^ présent j’ai gardé un profond silence dans toutes les calomnies qu’on a inventées eontre moi , parce qu’elles ne regardent que ma personne, et que j’ai cru qu’il suflisoit que Dieu, qui unde les cœurs et les reins, fût témoin de mon innocence; mais à présent, que je vois que la malignité de ceux qui ne me persécutent que parce que j’ai découvert leur turpitude, a trompe la crédulité des plus saints prélats et des plus gens de bien . je dois un aveu de la vérité au public. Je dirai donc que je ne reconnois point l’éci’it des Torrens dans la lettre pastorale de Mgr de Chartres ’ ; que je le vois seulement traves, qu’il est absolument connois-

’ CcUb Ordonnance de l’évêque de Charmes est du 21 iiovenibrc 1695. Bossuet l’a rc^unie aux pièces sur le quiétismc, il la suite de son Instruction sur les Etats d’oraison.

sable : ceux qui l’ont transcrit avec une fin malicieuse, a-tant ajouté des endroits, et tronqué d’autres qui le rendent toul-à-l’ait dilléreiit de lui-même. Si le manuscrit est de ma main, qu’on le l’assc voir ; mais ce sont des copies auxquelles on a ajouté malignement des choses qui ne turent jamais : corne par exemple, il \ a que iluniniic n’im’it de sa cendre , et est fait un homme nouveau ; ils ont mis que l’homme prend rie dons son désordre ; et des endroits où il y a trois ou quatre lignes ajoutées, qui rendent les propositions très-mauvaises; d’autres où on coupe le vrai sens pour prendre des mots de côté et d’autre dont on l’ait une liaison. Puisqu’on ajoute bien aux imprimés, comme a fait M. Nicole dans sa Réfutation ’, pénultième feuillet, que ne l’ait-on point aux manuscrits, qui, n’étant pas de ma main, sont habillés de toute sorte de couleurs V C’est néanmoins sur ce fondement si faux , qu’on explique deux livresque j’ai soumis tant et tant de fois. La bonne foi de ma soumission fait que je n’ai pas écrit un mot pour esclaircir ni défendre. Dieu, qui voit le fond des cœurs, sait que j’ai écrit dans un temps où il n’étoit point mention des abominations qu’on a découvertes depuis. Je proteste , devant ses yeux divins , que j’ignorois entièrement ces choses , lorsque j’ai écrit , et que je n’en avois jamais ouï parler. Ce petit traité des Torrens fut la première chose que j’écrivis au sortir de ma patrie. La vie que j’y avois menée justifient pleinement toutes choses. 11 me suffit de dire que je n’ai jamais pensé ce qu’on me veut faire penser. Pourquoi juger des intentions d’une personne? Si j’ai pensé ces choses, je dois les avoir dites pour que l’on puisse juger de mes pensées. Si je les ai dites, qu’on produise les personnes auxquelles je les ai dites. Si je ne les ai point dites , pourquoi me faire penser ce que je ne pensai jamais? J’ai été examinée tant et tant de fois, et après des examens si rigoureux , et de personnes si fort prévenues, l’on n’a rien trouvé. Je ne suis sortie de Meaux , où je m’étais mise moi-même pour être examinée, qu’après une décharge de toutes ces choses, et une reconnoissance du prélat , qu’il ne me trouvoit avoir aucun des sentimens qu’on m’impute. Je n’ai point promis de retourner à Meaux , comme on en fait courir le bruit. Si je l’avois promis , je l’eusse tenu , quoi qu’il m’en dût coûter. Il est vrai qu’après la décharge donnée , je demandai à ce prélat s’il agréait que je retournasse passer

’ Voyei ci-issus la iiolc 1, >. 70.

les hivers dans son diocèse ; il me dit que je lui lerois plaisir. Je ne dis cela que parce que j’aimois les religieuses de ce monastère , et comme une action libre de faire ou ne faire pas. Depuis ce temps, j’ai \u que ce prélat , plein de grandes qualités ( loin de s’arrêter à ses lumières propres desquelles je n’ai pas sujet de me plaindre) , agissoit le plus souvent contre ses propres sentimens par l’instigation de personnes malintentionnées , ce qui faisoit que les choses ne prenoient point de lin , et qu’après tant et tant d’examens où l’on avoit paru content , l’on en revenoit toujours aux impressions étrangères ; j’ai cru qu’il étoit plus à propos de garder le silence , et de me retirer dans un lieu à l’écart, non pour fuir la lumière, comme on veut le persuader. Ai-je fui la lumière, puisque je me suis toujours présentée lorsqu’il a été question de répondre de la pureté de ma foi , que j’ai toujours été prête de soutenir aux dépens de ma vie? Il est vrai que, voyant les esprits si fort indisposés, je me suis retirée dans une profonde solitude , éloignée de tout le monde, où je n’ai commerce avec personne. Si je suis dangereuse , et que mon commerce le soit, pouvois-je prendre un meilleur parti pour me mettre à couvert de tout soupçon , surtout ne l’ayant fait qu’après avoir rendu jusqu’à la fin toute sorte de témoignages de ma foi? Je me suis même rendue inconnue à mes meilleurs amis; je me suis retirée à l’écart et dans la solitude , sans nul commerce avec les hommes : et l’on dit que je cherche les ténèbres pour faire le mal 1 Lorsque j’ai pai’u , l’on dit que je ne l’ai fait que pour séduire! Quel parti peut-on prendre, qui ne soit pas condamné? Si je parle, mes paroles sont des blasphèmes ; si je me tais , inpn silence m’attire l’indignation : c’est pourtant l’unique parti que je puis et dois prendre , après toutes les protestations que j’ai données de ma foi , pour laquelle je suis prête de mourir, ne m’étant jamais écartée un moment des sentimens de l’Eglise ma mère; condamnant tout ce qu’elle condamne et dans moi et dans les autres; étant prête de répandre jusqu’à la dernière goutte de mon sang pour la pureté de sa doctrine : ce sentiiucut n’est jamais sorti de mon cœur même pour un instant. Mais pour tant de choses qu’on m’impute, par des sens si violens qu’on donne à mes écrits , qu’il seroit (rès-aisé de justifier, et d’en faire voir la pureté et l’innocence, je déclare qu’on m’impute des pensées, qu’on donne des tours auxquels je n’ai jamais pensé. L’on attribue à péchés énormes ce que je dis de simples défauts ; l’on fait

7?> des crimes réels de ce qui n’est qu’une simple impression de l’imagination , que Dieu permet qui soit remplie et oilusquéc de telle sorte . que celui qui soudVe ces peines ne discerne pas s’il y consent ou n’y consent pas. L’on |)iend des épreuves des démons , où Dieu permet que ces misérables esprits , par des coups redoublés et des rigueurs inouies , e.xercent encore de pauvres âmes en ce siècle, comme ils ont t’ait du temps des Hilarion et des Antoine , [)nur des choses abominables ; les maximes du plus pur amour pour des exécration, parce qu’il a paru dans ce siècle de misérables créatures livrées au dérè>j;lement de leur cœur , que j’ai tâché de tirer du désordre , que j’ai indiquées , qui m’ont toujours trouvée en leur chemin , dont je produirois même de bons témoins , si je ne prenois pas le parti du silence : ce sont ces misérables qui m’accusent , et qui veulent trouver dans mes livres le sens corrompu qu’elles donnent à toutes choses. Le soin qu’on a pris de tronquer les passages, d’ajouter à d’autres , marque assez le peu de bonne foi qu’on a conservé en tout cela ; mais c’est à ce Dieu fort et puissant . qui s’est revêtu , en s’incarnant , de la foiblesse de notre chair, à faire connoître la vérité , à la faire sentir et éprouver dans les cœurs qu’il a choisis pour cela. Il n’a que faire, pour en venir à bout, d’aucune créature; il pénètre les lieux les plus cachés , et l’onction enseigne toutes choses à ses enfans : et cette onction étant produite dans les âmes par le Saint-Esprit qui ne peut enseigner que la vérité, il ne permettra pas qu’ils prennent le change, il faut l’espérer de sa bonté. Il ne me convient pas de réfuter les endroits ajoutés à mes écrits , non plus que ceux qui sont tronqués ou mal entendus, laissant cela aux personnes plus éclairées, et m’étant imposé un silence éternel. J’ajoute seulement ce passage de saint Augustin , au livre de la véritable Religion, chap. VI, §. II. « Souvent même la » Providence de Dieu permet que quelques- » uns de ces charnels , dont je viens de parler , » trouvent moyen , par des tempêtes qu’ils » excitent dans l’Église , d’en faire chasser de » très-gens de bien ; et lorsque ceux qui ont » reçu un tel outrage aiment assez la paix de » rp]glise pour le prendre en patience , sans » faire ni schisme ni hérésie , ils apprennent à » tout le monde , par une conduite si sainte , » jusqu’où doivent aller la pureté et le désir- » téressement de l’amour qui nous attache au » service de Dieu. Ils demeurent donc dans le » dessein de rentrer dans l’Église , dés que le

» calme sera revenu ; ou si l’entrée leur en est » fermée, soit par la durée de la tempête ou » par la crainte que leur rétablissement n’en )) fît naître de nouvelles et de [dus fâcheuses, » ils conservent toujours dans leur cœur la » volonté de faire du bien à ceux mêmes dont » l’injustice et la violence les ont chassés; et, » sans former de conventicules ni de cabales, » ils soutiennent jusqu’à la mort, et appuient » de leur témoignage la doctrine qu’ils savent » qu’on prêche dans l’Église catlioUque ; et le » Père, qui voit dans le secret de leur cœur » leur innocence et leur fidélité, leur prépare » en secret la couronne qu’ils méritent. On au- » roit peine à croire qu’il se trouvât beaucoup » d’exemples de ce que je viens de dire; mais » il y en a , et j)lus qu’on ne sauroit se l’image- » ner. Ainsi il n’y a point de sortes d’hommes , » non plus que d’actions et d’évènemens , dont » la providence de Dieu ne se serve pour assurer » le salut des âmes, pour instruire et former » son peuple spirituel. »

.Je voudrois mettre ici un autre passage de saint Jean-Chrysostôme , mais je ne l’ai pas , où ce saint dit que , lorsqu’il s’agit de combattre par la raison , on combat une raison par une autre , et il est aisé à la vérité de surmonter le mensonge et la calomnie; mais lorsqu’on use de violence, il n’y a qu’à céder et souffrir : car la véi’ité ne peut rien contre la violence.

XCIV.

DE M. TRONSON A M-^ GUYON.

Il la rassure au sujet de quelques craintes qu’elle avoitconçues.

■27 iioveinbre (1693).

Je ne doute pas , madame , que vous n’ayez été surprise de ne point recevoir de réponse à la dernière lettre que vous avez eu la bonté de m’écrire. Je puis vous dire que ce n’est pas manque ni d’une "lionne volonté ni d’un désir sincère de vous soulager dans votre peine ; mais j’ai cru que, pour y mieux réussir , je devois attendre que j’eusse parlé à Mgr l’archevêque ’,

’ r.’ôlûil M. Je Xoailk’s , qui ;voit pris possession de ce siège h- 10 noveinbie pnH-^del. Madame i!e Mainleiion, qui l’avoit l;iil iiomnior, eiitrotcnoil avec lui une conosponilance suivie. Elle lui inaniluit , lo 13 du même mois : « M. lu duc de Beau- » villiers me coula hier votre conveisalion: je crois cet homme- » la fort droit. Je vis aussi M. l’archevêque Je Cauibral , qui I) m’assura tort du désir qu’il a d’i^lre bien avec vous. Nous

«6 pour vous confirmer ce que M. le curé de Saint- Sulpice aura \m vous Jire du peu de sujet que vous aviez de craindre. Comme il me lit hier riioiineur de venir ici , je puis vous dire , après avoir eu le bien de l’entretenir assez longtemps , qu’il n’a aucun dessein particulier sur vous, (jui ait le moindre rapport à ce que vous appréhendez ; qu’il n’a que des pensées de modération et de paix , et qu’il regarde surtout votre retraite comme un moyen nécessaire pour dissiper les soupçons passés, et ceux que l’on pourrait former encore contre vous dans le monde, et qui pourroient même intéresser vos amis. Ainsi, madame, je crois que vous avez tout sujet de demeurer eu paix dans voire solitude , abandonnée à la providence de Dieu , et portant en patience la croix que son amour vous impose. Elle servira à l’accomplissement des desseins adorables qu’il a formés sur vous de toute éternité. Je le prie d’être lui-même toute votre force et toute votre consolation. Je suis en Jui , madame, etc.

qu’il m’a chargé expressément de vous présenter de sa part. Il sait le zèle que Dieu vous a donné pour vous opposer à ces monstrueuse nouveautés , et il a cru vous faire plaisir en vous envoyant cette censiu’e , qui vous fera connoîlre combien ses sentimens sont conformes aux vôtres. Il descend plus dans le détail que n’ont fait les prélals qui l’ont précédé ; mais ce détail sembloit nécessaire pour mieux faire connoître l’utilité des Articles et maximes générales qu’ils avoient mis dans leurs Ordonnances , et pour découvrir en même temps jusqu’à quel excès se sont portés ces novateurs qu’on condamne.

La dame directrice , qui étoit à Meaux dans un couvent de la Visitation , en est sortie d’une manière qui n’a pas contenté le prélat. Comme elle craint qu’on ne la mette prisonnière, elle se tient présentement fort cachée ’ ; il seroit à souhaiter que tous ces livres nouveaux eussent le même sort , et ne passent jamais en public.

xcv.

DU MÊME A D. INNOCENT ,

Général des chartreux

Il lui envoie Ordonnance de l’évèque de Charles contre les nouvelles erreurs.

XCVI.

Sur un sinon (ju’il avoit prêché aux Carmélites, et dans lequel on l’accusoit d’avoir avancé des propositions peu exactes.

A Paris, 7 iléccmbrc 1695.

5 décembre 1695.

Voici un exemplaire de l’Ordonnance de Mgr l’évêque de Chartr’i contre les Quiétistes’,

» parlâmes de madame Guyoïi. Il ne change point la-dessus. » Je crois qu’il snulTi ii oil le martyre plulftl que de convenir » qu’elle a li>rl. » Il laud se souvenir, en lisant ceci, que Fenelon prétendait senlcmenl soutenir la droiluie des intentions de niailanie Guyon , mais non le l:\ii|;;iije exact de ses livres. Voyez encore une lettre du comniemement de decembre suivant, sur l’abbt’ de CliarosI , ((u’elle exclut de IVviVlie de Chiens, a cause des liaisons de sa tan]ille avec madame Guyon. Lettres, t. m, p. 31 et 33.

’ Cette Ordonnance est datée du 21 novembre 169.">. ,M. Tronson en crioit a l’eveque de Chartres , le 17 de ce mois : « Je crois ([u’il est important que vjus fassiez, voir votre Or- » donnance a Mi;demeu, aussi bienqu’a Mfjr l’arclicveque )( <lc Paris; car vous dexez vous attendre qu’elle sera bien » pvaminee et tort critique, lorsqu’elle parola en public : » ainsi il est important (lu’elle soit fort exacte. Je crois que » vous n’y aurez rien mis qui puisse taxer rintcnli(Mi de ceux » qui (Hit avancé des propositions que vous y coinlamnez. » Et le 1 1 janvier 1696 : « Votre intention dans votre Ordon- )) nancc a été bonne , et l’exécution encore nu’illeure. On ne » m’en a dit que du bien , et je ne puis douter c(u’elle ne » soit fort ai)in’0uvée. Mgr de Cambrai, m’en parlant un joui-, » me témoigna, entr’aulres choses, qu’il la trouvait Ires- )) bien composée, et en approuvait fort le style. »

J’ai fait, monseigneur, bien des réflexions sur ce que vous m’avez fait l’honneur de me dire : plus j’y pense , plus je trouve que j’ai parlé de la manière la plus capable d’éviter les équivoques. J’ai dit en termes propres : « Sous )) prétexte d’instruction , on entretient le goût » de l’esprit et la curiosité. Il faut lire pour se » nourrir et pour s’édifier , et non pour s"in- » struire des choses à décider , ni pour vouloir n jamais trouver dans ses lectures la règle de n sa conduite. » C’étoit dans mon second point, où il ne s’agissoit que d’une Carmélite déjà instruite et dans la voie de la perfection, qui trouve dans sa règle et dans ses supérieures toutes les décisions dont elle a besoin.

Vous observerez, s’il vous plaît, monseigneur , qu’après avoir posé dans mon premier

’ .Madame Guyon fut arrêtée A la (In de ce mois. Voyez r///.s^ (II- l’éiicloii, liv. Il , n. 31 ; et les lettres de madame de Maintenu a M. de Noires , du mardi (27) décembre 1695, cl des 1, 2 et .1 janvier 1690. Leilrrs , t. m , p. 34, 43 et suiv.

point la nécessité de l’amour de Dieu et du délaclienicnt, sans entrer dans aucune question , et me retranchant dans les principes les plus universellement reconnus , je n’employai mon second point tout entier , qu’à précaulionner l’auditeur contre toutes les sources d’illusion qui peuvent altérer cet amour. Pour cela , je lâchai de faire craindre les lectures curieuses , la science qui enfle, les voies extraordinaires et toutes les questions. Je ne recommandai que la lidélité aux règles, la sincérité, la défiance de son propre sens , et l’obéissance dans l’usage même des meilleures choses. Ainsi, tout mon discours, à le bien prendre , comme je le donnois de tout mon cœur , étoit une déclaration perpétuelle contre les illusions qui font tant de bruit; et je croyois , tant je suis mal habile homme ! avoir dit les choses les plus précises et les plus fortes , pour précautionner l’auditeur contre tous les excès de la fausse spiritualité.

J’ai demandé aux Carmélites , c’est-à-dire à la mère prieure et à la sœur Charlotte de Samt-Cyprien , ce qui leur avoit paru de ce discours ; elles m’ont assuré avoir entendu ce que je vous rapporte. La sœur Charlotte, pour qui je parlois principalement , et qui en avoit besoin , a été ravie de l’entendre , et veut en profiter.

J’ai appris , d’un autre côté , que quelques personnes prétendent que j’avois dit ces paroles : Il faut lire pour hre , et non pour s’instruire. Si j’ai parlé ainsi , j’ai dit des paroles qui n’ont aucun sens , et qui ne signifient qu’une extravagance II me semble que les personnes équitables qui ont assisté à ce sermon , n’ont pas trouvé que j’y fusse entièrement égaré : il faudroit être ivre ou fou pour tenir ce langage. Pour moi, je vous rendrai toujours avec joie et docilité un compte exact de ma conduite. Il n’y a correction (jue vous ne me puissiez faire sans ménagement , et que je ne reçoive avec soumission et avec reconnoissance, comme une marque de la continuation de vos anciennes bontés. Je ferai profession toute ma vie d’être votre disciple , et de vous devoir la meilleure partie du peu que je sais. Je vous conjure de m’aimer toujours , et de ne douter jamais de mon zèle , de mon respect et de mon attachement.

Xcvii. au même

Satisfaction qu’il éprouve de la letlre que Bossuet lui a écrite au sujet de son sermon aux Cartnélitcs.

A Cambrai, 18 décembre 1605.

Jk reçois dans ce moment , monseigneur, la lettre pleine de bonté que vous me faites l’honneur de m’écrire, et je me lite de vous dire à quel point j’en suis pénétré. Je sais assez quels sont vos sentimens sur la matière dont vous me parlez , et je puis vous assurer que , si vous m’eussiez entendu parler aux Carmélites, vous auriez trouvé que je ne pouvois me déclarer plus fortement et plus précisément contre tout ce qui peut favoriser l’illusion.

Quand j’aurai l’honneur de vous voir un peu à loisir, je vous dirai quelque chose qui n’est rien moins qu’essentiel, et sur quoi je ne croirois peut-être pas entièrement ce que je m’imagine que vous croyez : mais je déférer toujours avec joie à tous vos senfimens , après vous avoir exposé les miens.

Quand vous voudrez , je me rendrai et à Meaux et à Grigny, pour passer quelques jours auprès de vous , et pour prendre à votre ouvrage ’ toute la part que vous voudrez bien m’y donner. Je serai ravi , non pas d’en augmenter l’autorité , mais de témoigner publiquement combien je révère votre doctrine. Ce que je vous demande en attendant , au nom de notre Seigneur qui vous a donné tant de lumières, c’est de l’écouter intérieurement, de souffrir que les petits vous parlent, et de vous défier de tout préjugé. Lui seul sait comment vous êtes dans mon cœur. Je me réjouis sur ce qu’on me mande que vous êtes nommé conservateur des privilèges de l’Université ^ Ces sortes de titres dorment sur certaines têtes, et sur d’autres ils peuvent servir à redresser les lettres.

Je vous conjure, monseigneur, de ne douter jamais de mon attachement tendre et lidèle à vous respecter.

’ VlnsliKclinii sur les Etats d’oraison, que Fi^nrlon éloit alors disiiosé àri]trouver : mais il chanfiea bieiilùl d’avis, pour les raisons ([n’il a ei.pos’cs dans sa lellre à madame de Maintenu du mois de septembre 1696. Voyez aussi la letlre de Fénelon au duc de Clie»reuse du 24 juillet 1696, ci-après, et les différentes pièces indiquées en note. — ^ Bossuet fut nommé conservateur des privilèees de l’Université, le 14 décembru 1695, a la place de M. de Harlai , archevêque de Paris, mort le 6 août précédent.

XCL. A M. TRONSON.

Il ne croit pas pouvoir lui conscium’ une seconde entrevu* Il le prie d’examiner quelques cahiers d’un ouvrage qu’il avecBossuet. méditait Bur la spiritualité, lui expose les raisons qui ne lui permettent pas di’ condamner la personne de madame 8 février 1 696. Guyon, et le prie de les faire agréer à l’évèque de Chartres.

.Ik ne suis pas surpris, madame, que vous ayez trouvé la conférence do M. de Meaux trèsbonne , et sa conversation encore meilleure ’. Il y a long-temps que tout le monde est sur le pied de penser de même. Il y a poin-lant une remarque à faire sur votre chapitre , qui est que, l’ayant goùlé, c’est un témoignage que vos senti mens ne sont pas opposés aux siens. Vous me demandez ce que je pense sur une seconde entrevue : je ne suis pas en droit de vous la défendre , et je ne puis vous la conseiller; ce n’est pas une marque qu’on se porte bien , quand on a besoin d’un si grand nombre de médecines. Si M. de Meaux pouvoit vous donner la tranquillité d’esprit et de C(Pur, la soumission mette , la mort à vous-même, la persévérance dans les bonnes résolutions , je demanderois à genoux que vous le vissiez ; mais si c’est pour vous détromper sur le quiétisine , ou pour répondre de vos senlimens, aous n’en avez pas besoin . il y a long-temps que je vous en ai répondu.

’ Madame Je h Maisoiiforl, iliarniéc de la conférence que Bossuet avilit donnée ii Suiiil-Cyr le 3 février prccédeni, en dei-iroit une seconde. Feiielun , au contraire, croyait que, dans les fircoiislances [Mesenles , ceUe seconde conférence u’éloit poire qu’à entretenir les scrupules de celle dam’c. r,e|)en<!tint la conférence eul lieu le 7 mars sui\ail, cl lut bientôt suivie d’fine correspondance habituelle qui s’établit ’outre Bossuet et madanu’ de la Maisonforl. In des principaux résultats de cette conduite fut ((Ue celle dame (cs^a peiiduni qucbiue temps de corresponde avec KiMielon, sans néanmoins cesser de l’estinuir et de le (jouer. (l’est ce qu’elle nous apprend elle-même par ces paroles, écrites de sa main sur le dos d’une lettre de Bossuet , <iu 5 mai <690 : « Ce lut |)ar » l’avis lie M. de Meaux, que je pris le parti de ne nu’ plus » adresser a M. de Cambrai . dont il me parla avec éloge et » tendresse; mais il me dit en même temps qu’il crojoil « que je ferois bien d’être quelque temps sans avoir rel- » lion avec lui , parce qu’assurément , sur certains points 11 qu’il m’c\idi(iua, ce prélat se Iroiiipoit, mais qu’il ne fal- » loit pas s’en imiuiéler, parce que, de la droiture dont il Il etoil , il en reviendroit immamiuableiniMit. Oyant donc 11 que le plus sur étoit de s’atlaclici’ aux sentinniis de M. de Il Meaux, je pris ce )iarli, sans cesser d’estimer et de conter 11 M. de Cambrai, ii Madame de Maintenu , dans une lettre a madame de la Maisontort , du 8 mars ll’i’JG (t. m, p. 177), rcni;ai;e beaucoup a ’•e nu’lire en correspondance avec Bossuet, pi elle se charge de faire passer les lettres de cette religieuse, cl de recevoir les réponses du prélat.

A Versailles, -’fi février (1696).

Je vous supplie de tout mon cœur, monsieur, par toute l’amitié que vous me témoignez de|)uis tant d’années , d’examiner soigneusement , et le plus tôt que vous pourrez , les cahiers que je vous envoie ’. La chose presse beaucoup , par les dispositions fâcheuses où je vois qu’on a mis M""^ de M. (Mainteiion). Ainsi il est capital à cet examen que vous ne perdiez pas un moment pour le hâter, autant que votre .sauté , que je mets devant tout le reste . vous le permettra. Si quelque chose vous paroit un peu équivoque, marquez l’endroit, je l’expliquerai dans les termes les plus forts et les plus précis. Si vous trouvez que je me trompe pour le fond des choses , vous n’aurez qu’à me corriger, et qu’à mettre à l’épreuve ma docilité. J’irai dans fort peu de jours vous voir, d il m’iinporteroit beaucoup que vous eussiez vu alors tous mes cahiers, pour me redresser, si j’en ai besoin. ^’o!là ce qui regarde la doctrine.

Pour la personne, on veut que je la condamne avec ses écrits. Quand l’Église fera làdessus un formulaire, je serai le premier à le signer de mou sang et à le faire signer. Hors de là, je ne puis ni ne dois le faire. J’ai vu de près des faits certains qui m’ont infiniment édifié : pourquoi veut-on que je la condamne sur d’autres faits que je n’ai point vus, qui ne concluent rien par eux-mêmes , et sans l’entendre pour savoir ce qu’elle y répondit? Ai-je tort de vouloir croire le mal le plus tard que je pourrai , et de ne le dire point contre ma conscience, pour ménager la faveur’?

Pour les écrits, je tiéelare hautement que je me suis abstenu de les examiner, afin d’être hors de portée d’en i)arler ni en bien ni en mal à ceux qui voudroient malignement me faire parler. Je les suppose encore plus pernicieux

’ Ces cahiers étaient V ExftlkalkiH des xxxiv .Irlicles, dont nous avons parlé dans VHhl. lit. de Fénelon , i« part. art. 1" spcl. 3. § 3. Voyez, aussi les lettres du 22 mars, ci-après; el VIlifl. de Fi’tiehiii , liv. il , n. 5i , el liv. m, ii, 8 qu’on ne le prétend : ne sont-ils pas assez condamnés par tant d’Ordonnances , qui n’ont été contredites de personne , et auxquelles les amis de la personne et la personne inènio se sont soumis paisiblement? Que vcn(-on de plus? Je ne suis point obligé de censurer tous les mauvais livres, surtout ceux qui sont absolument inconnus dans mon diocèse. On ne pourroit exiger de moi cette censure, que pour lever les soupçons qu’on peut former sur mes sentimen’s : mais j’ai d’antres moyens bien plus naturels pour lever ces soupçons , sans aller accabler une pauvre personne , que tant d’autres ont déjà foudroyée , et dont j’ai été ami. Il ne me convient pas même d’aller me déclarer d’une manière afl’ectée contre ses écrits; car le public ne manqueroit pas de croire que c’est une espèce d’abjuration qu’on m’a extorquée. N’estil pas plus naturel que tout le monde sache que j’ai été un des quatre qui ont t’ait et signé d’abord à Issy les trente-quatre Propositions? N’estil pas même plus à propos que je fasse un ouvrage où je condamne hautement et en toute rigueur toutes les mauvaises maximes qu’on impute à cette personne? Par là le public verra le fond de mes senti mens. 11 ne faut pas craindre que je donne une mauvaise scène en contredisant les livres que M. de Meaux prépare. Au contraire , je veux me conformer en tout à ses trente-quatre Propositions , et ne parler de lui que comme de mon maître. Mon ouvrage sera prêt dans fort peu de temps. M. l’archevêque de Paris et vous, vous en serez les juges. Je me soumettrois volontiers aussi à M. l’évêque de Chartres, que j’aime et que je révère trèscordialement. Pour M. de Meaux , je serois ravi d’approuver son livre, comme il le souhaite; mais je ne le puis honnêtement ni en conscience, s’il attaque une personne qui me paroît innocente, ou des écrits que je dois laisser condamner aux autres, sans y ajouter inutilement ma censure. Je reviens à M. l’évêque de Chartres; c’est un saint prélat, c’est un ami tendre et solide : mais il veut , par un excès de zèle pour l’Église et d’amitié pour moi , me mener audelà des bornes. Je vois que M""^ de M. a la même pente : il n’y a que lui qui puisse la calmer, et il n’y a que vous, monsieur, qui puissiez persuader M. de Chartres de mes raisons, si vous en êtes persuadé vous-même. On veut me mener pied à pied, et iusensiblement , par une espèce de concert secret. C’est M. de Meaux qui est comme le premier mobile. M. de Chartres agit par zèle et par bonne amitié. M""’ de M. s’afflige , et s irrite contre nous à chaque nouvelle impression qu’on lui donne. Mille gens Je la cour, par malignité, lui font revenir par des voies détournées des discours empoisonnés contre nous , parce qu’on croit qu’elle est déjà mal disposée. M. l’évêque de Chartres et elle sont persuadés qu’il n’y a rien de fait , si je ne condamne la personne et les écrits : c’est ce que l’Inquisition ne me demanderoit pas; c’est ce que je ne ferai jamais que pour obéir à l’Église , quand elle jugera à propos de dresser un formulaire comme contre les Jansénistes. Qu’importe que je ne croie M"" G. guyon) ni méchante ni folle , si d’ailleurs je l’abandonne par un profond silence , et si je la laisse mourir en prison , sans me mêler jamais ni directement ni indirectement de tout ce qui a rapport à elle? On ne peut vouloir me pousser plus loin , qu’à cause qu’on croit qu’il y a quelque mystère dangereux dans ma répugnance à la condamner. Mais tout le mystère se réduit à ne vouloir point parler contre ma conscience, et à ne vouloir point insulter inutilement à une personne que j’ai révérée comme une sainte, sur tout ce que j’en ai vu par moi-même. En vérité, peut-on douter de ma bonne foi? ai-je agi en homme politique et dissimulé? Serois-je dans l’embarras où je suis , si j’avois eu le moindre respect humain? Pourquoi donc me demander ce qu’on exigeoit à peine d’un homme suspect d’imposture? Je vous conjure, monsieur, de lire tout ceci attentivement, et même de le faire lire à M. l’évêque de Chartres , si vous le jugez à propos. Cela mérite que vous ayez la bonté pour moi de le prier de vous aller voir au plus tôt. Je vous écris tout ceci, après vous l’avoir dit , afin que vous ayez des choses précises devant les yeux, et que vous puissiez répondre de moi sur un engagement si solennel. Mon ouvrage sera prêt à Pâque , et conforme à la doctrine des cahiers que je vous envoie. Après cela, je n’ai plus rien à faire que de laisser décider la Providence. Personne ne sera jamais à vous, monsieur, avec plus de confiance, de reconnoissance et de vénération , que j’y serai toute ma vie.

nu DUC DE BEAU\ ILLIERS AU MÊME.

Sur l’orage qui se forme coutre Fénelon; conduite que le prélat doit tenir dans ces tristes conjonctures.

1-29 l’(Mil’i- 1G96.)

Je vous dirai, monsieur, avec la sincérité que vous me connoissez, qu’il nie pareil clairement qu’il y a une cabale très-forte el trèsanimée contre M. l’archevêque de Cambrai. M. de Chartres est trop homme de bien pour en être , mais il est prévenu et échautVé sous main. Pour M"’" de IMaintenon, elle suit totalement ce qu’on lui inspire, et croit rendre gloire à Dieu , en étant toujours prête à passer aux dernières extrémités contre M. de Cambrai. Je le vois donc à la veille peut-être de se voir ôté d’auprès les princes, comme étant capable de leur nuire par sa mauvaise doctrine. Si l’on l’entreprend , et qu’on y réussisse, je pourrai avoir mon tour; mais, au scandale près, je vous dirai ingénument que j’en serois, ce me semble , bientôt consolé. Si même (après une aventure pareille à celle de M. de Cambrai) vous estimiez qu’il fût d’ordre de Dieu que je n’attendisse point à être chassé , et que je quittasse de mon pur mouvement , je ne me sentires pas de répugnance à le faire. Vous me croirez aisément , si vous vous souvenez de ce qui s’est passé entre nous.

Pour revenir à M. de Cambrai, je ne lui conseillers pas , quand il le voudroit , de faire une condamnation formelle des livres de M"’" Guyon. Il donneroit aux libertins de la cour un trop beau champ , et ce seroit confirmer tout ce qui se débite au préjudice de la piété. (Jui ! dans un temps où M. de la Reyne ’ vient , pendant six semaines entières, d’interroger M"" Guyon sur nous tous, quand on la laisse prisonnière , et que ses réponses sont cachées avec soin ; M. de Cambrai, un an après MM. de Paris et de Meaux, s’aviseroit tout d un coup de faire une censure de livres inconnus dans son diocèse ! Ne seroit-ce pas donner lieu de croire qu’il est complice de tout ce qu’on impute à cette pauvre femme, et que, par politique et crainte d’être renvoyé chez lui , il s’est pressé d’abjurer?

Vous savez, monsieur, tout ce ({ue je vous

’ Lieutenant de police de Paris.

ai (lit (le ma conduite sur M’"’ Guyon. J’ai laissé passer toutes choses ; encore aujourd’hui je garde un profond silence , et je contiiuierai , je crois , parce que je suis juM-suadé que Dieu le veut ainsi. Mais pour M. de Caiid^ai , je me croirois obligé à dire ouvertement ce qui pourrait le justifier; et quand il seroit hors «l’auprès des princes, je le dirois encore plus hautement , parce que j’aurois encore plus d’espérance de persuader, puisqu’il n’y ain-oil plus d’intérêt pour moi , et qu’on verroit que la justice et la véiité .seules m’obligeront à faire ce que je ferois. Je vous supplie que ceci soit pour vous seul . monsieur, à la réserve de l’article qui contient mes réilexions sur les interrogatoires de M. de la Reyne , par rapport à ce qu’on veut exiger de M. de Cambrai. Je vous proteste que c’est la seule chose que je lui ai dit que je vous manderai , et que je lui ai caché le reste. Vous me connoissez très-éloigné , par la miséricorde de Dieu , de vouloir vous mentir. Le temps presse de parler à M. de Chartres; au moins je crois le voir ainsi. Faites-moi savoir des nouvelles de votre santé par un billet que M. Bourbon ’ m’écrira , s’il lui plaît , et priez Dieu pour moi : j’en ai en vérité plus de besoin que je ne peux vous le dire. J’avois proposé à M. l’évêque de Chartres, que M. de Cambrai s’expliquât bien nettement contre toutes les propositions mauvaises , et qu’il s’expliquât sur les douteuses : cela ne lui a pas paru suftisant , et on le persuade que le bien de l’Église veut une condamnation précise des livres de M"" Guyon.

M"^ de Beauvilliers, qui sait que je vous écris , me prie de vous faire un compliment de sa part; elle vous auroit été voir, sans qu’elle est très-inconnnodée depuis trois mois.

Au reste , comme je l’ai dit à M. de Chartres, on n’a nulle inquiétude à avoir sur le chapitre des princes; aucun d’eux ne sait qu’il y ait au monde une femme qui s’appelle M""^ Guyon , ni un livre intitulé le Moyen court. Si nous avons eu une conduite de cette réserve envers M. le Duc de Bourgogne , qui est sensible à la piété , el d’un esprit très-avancé, dans un temps où rien ne paroissoit à craindre ; nous aviserons-nous à présent de chercher à lui donner des impressions qui ne conviendront pas , quand nous sommes aussi éloignés nous-mêmes d’avoir des sentimens condaimiables , et que d’ailleurs le P. de Valois, son confesseur, est aussi sûr qu’il l’est sur le fait du quiétisme?

’ Directeur au seminaiic de Sainl-Sulpice , et socrôlaire de M. Tronson.

CI.

H l’assure que, pour roiileiiiei’ tout le mondo, il suffit qu’il adhère à la censure des livres de madame Guyon.

Ce I mars 1696.

Mgr [’(’’vèque de Cliarircs, monseigneur, vint hier au snir ici , ol lut votre lettre, et me dit qu’il ne s’agissait ni de condamner M""^ Guyon . ni de faire une censure de ses livres , ni d’approuver celui de Mgr de Meaux, mais que tout ce que l’on demandait est que, dans les occasions où l’on parleroit de cette dame et de ses livres, vous témoignassiez qu’on avoit eu raison de les censurer; que. puisqu’elle-même avoit condamné et signé entre les mains de Mgr de Meaux la condamnation des erreurs qui y étoient contenues , vous ne deviez faire nulle difficulté de donner sur cela la satisfaction qu’on désiroit , surtout s’agissant de prévenir un grand éclat et un grand scandale dans l’Eglise , auquel vous pouviez si aisément remédier. .le ne puis, monseigneur, après y avoir pensé sérieusement devant Dieu , m’empêcher de vous dire que je ne vois point de raison qui puisse vous empêcher de prendre ce parti. J’ai dit à Mgr de Chartres qu’il pouvoit vous le témoigner, et je ne puis croire que vous trouviez des personnes éclairées et désintéressées, si vous voulez en consulter, qui puissent vous donner d’antres avis. Vous m’avez souvent exhorté à vous dire simplement mes sentimens, vous verrez que je le fais ici avec une entière ouverture. Je suis cependant, monseigneur, avec tout le respect et toute la vénération possible , etc.

Cil.

11 condainue les erremsallribriées à madame Ouyon, ol oxeuse ses intentions.

7 mars 1696.

Votre dernière lettre, qui devroil m’affliger sensiblement . madame . me remplit de consolation : elle me moutie un fonds de bonté , qui est la seule chose dont j’étais en peine. Si j’étais capable d’approuver une personne qui enseigne un nouvel Evangile , j’aurois horreur de moi , plus que du diable : il faudroit me déposer et me brûler, bien loin de me supporter comme vous faites. Mais je puis fort innocemment me tromper sur une personne que je crois sainte , parce que je crois qu’elle n’a jamais eu intention d’enseigner ni d’écrire rien de contraire à la doctrine de l’Eglise catholique. Si je me trompe dans ce fait, mon erreur est très-innocente; et comme je ne veux jamais ni parler ni écrire pour autoriser ou excuser cette personne, mon erreur est aussi indifférente à l’Eglise, qu’innocente pour moi.

Je dois savoir les vrais sentimens de M""^ Guyon , mieux que tous ceux qui l’ont examinée pour la condamner; car elle m’a parlé avec plus de confiance qu’à eux. Je l’ai examinée eu toute rigueur, et peut-être que je suis allé trop loin pour la contredire. Je n’ai jamais eu aucun goût naturel pour elle ni pour ses écrits. Je n’ai jamais éprouvé rien d’extraordinaire en elle, qui ait pu me prévenir eu sa faveur. Dans l’état le plus libre et le plus naturel, elle m’a expliqué toutes ses expériences et tous ses sentimens. Il n’est pas question des termes, que je ne défends point, et qui importent peu dans une femme , pourvu que le sens soit catholique. C’est ce qui m’a toujours paru. Elle est naturellement exagérante, et peu précautionnée dans ses expressions. Elle a même un excès de confiance pour les gens qui la questionnent. La preuve en est bien claire , puisque M. de Meaux vous a redit comme des impiétés, des choses qu’elle lui avoit conliéesavec un cœur soumis et en secret de confession. Je ne compte pour rien ni ses prétendues prophéties, ni ses prétendues révélations ; et je ferois peu de cas d’elle, si elle les comptait pour quelque chose. Une personne qui est bien à Dieu , peut dire dans le moment ce qu’elle a eu au cœur, sans en juger et sans vouloir que les autres s’y arrêtent. Ce peut être une impression de Dieu (car ses dons ne sont point taris), mais ce peut être aussi une in)agination sans fondement. La voie où l’on aime Dieu uniquement pour lui , en se renonçant })leinement soi-même , est une voie de pure foi , qui n’a aucun rapport avec les miracles et les visions. Personne n’est plus précaulionné ni plus sobre que moi là-dessus.

Je n’ai jamais lu ni entendu dire à M"’* Guyon, qu’elle fût /« pio-rc a)uju/ai?’(’ : mais supposé qu’elle l’ait dit ou écrit , je ne suis point en peine du sens de ces paroles. Si elle veut dire qu’elle est Jésus-Christ, elle est folle , elle est impie ; je la iléleste , et je lo signer de mon sang. Si elle vent dire seulement qu’elle est comme la pierre du coin , qui lie les autres pierres de l’édifiée, c’est-à-dire ({u’clle édifie, et qu’elle unit plusieurs personnes en société qui veulent servir Dieu; elle ne dit d’elle que ce qu’on peut dire de tous ceux ([ui édifient le prochain ; et cela est vrai de chacun , suivant son degré. Pour ]a. petite Eçilife . elle ne signifie point dans le langage de saint Paul , d’où cette expression est tirée , une église séparée de la catholique; c’est un membre très-soumis. Je me souviens que le P. de Mouchv, hien éloigné de l’esprit du schisme, ne m’écrivoit jamais sans saluer notre petite église; il vouloit parler de ma famille. De telles expressions ne portent par elles-mêmes aucun mauvais sens; il ne Faut point juger par elles de la doctrine d’une personne : tout au contraire, il faut juger de ces expressions par le fond de la doctrine de la personne qui s’en sert. Je n’ai jamais ou’i parler de ce grand et de ce petit lit; mais je suis hien assure qu’elle n’est pas assez extravagante et assez impie pour se préférer à la sainte Vierge. Je parierois ma tète que tout cela ne veut rien dire de précis , et que M. de Veaux est inexcusable de vous avoir donné comme une doctrine de M°’* Guyon , ce qui n’est qu’un songe, ou quelque expression figurée, ou quelque autre chose d’équivalent, qu’elle ne lui avoit même confié que sous le secret de la confession. Quoi qu’il en soit , si elle se comparoit à la sainte Vierge poiirs’égaler elle, jenetrouveroispoint de termes assez forts et assez rigoureux pour abhorrer une si extravagante créature. Il est vrai qu’elle a parlé quelquefois comme une mère qui a des enfans en Jésus-Christ , et qu’elle leur a donné des conseils sur les voies de la perfection : mais il y a une grande différence entre la présomption d’une femme qui enseigne indépendamment de l’Église, et une femme qui aide les âmes , en leur donnant des conseils fondés sur ses expériences . et qui le fait avec soumission aux pasteurs. Toutes les supérieures de communauté doivent diriger de cette dernière façon, quand il n’est question que de consoler, d’avertir, de repiendre, de lettre les âmes dans de certaines pratiques de perfection , ou de retrancher certains soutiens de l’amour-propre. La supérieure, pleine de grâce et d’expérience, peut le faire Irès-utilement ; mais elle doit renvoyer aux ministres de l’Eglise toutes les décisiousqui ont rappoi’t à la doctrine. Si M’"" (iuyon a passé cette règle, elle est inexcusable; si elle l’a passée seulement par zèle indiscret , elle ne mérite (pie à’èti’e redressée charitablement, cl cela ne doit pas euqîêcher qu’on ne puisse la croire bonne ; si elle y a nuuKiué avec ohstinalinn et de mauvaise foi , celle conduite esl incompatible avec la piété. Les choses avantageuses qu’elle a dites d’elle-même, ne doivent pas lie prises, ce me semble , dans toute la rigueur de la lettre. S. Paul dit ’ qu’il (iccompUt ce qui manquait à la passion du Fils de Dieu. On voit bien que ces paroles seraient des blasphèmes, si on les prenoit en toute rigueur, comme si le sacrifice de Jésus-Christ eût été imparfait , el qu’il fallût que saint Paul lui donnât le dei;ré de perfection qui lui manquoit. A Dieu ne plaise que je veuille comparer M"" Cuyon à saint Paul ! mais saint Paul est encore plus loin du Fils de Dieu, que ^1""= Guyon ne l’est de cel apôtre. La plupart de ces expressions pleines do transport sont insoutenables , si on les prend dans tonte la rigueur de la lettre. Il faut entendre la personne , el ne se point scandaliser de ces sortes d’excès , si d’ailleurs la doctrine est innocente , e( la personne docile.

La bienheureuse Angèle de Foligni , que saint François de Sales admire, sainte Catherine de Sienne el sainte Catherine de Gènes ont dirigé beaucoup de personnes avec cette subordination de l’Eglise, el elles ont dit des choses prodigieuses de l’éminence de leur état. Si vous ne saviez pas que ce qu’elles disent vient d’être canonisé , vous en seriez encore plus scandalisée que de M"" Guyon. Saint François d’Assise parle de lui-même dans des termes aussi capables de scandaliser. Sainte Thérèse n’a-l-elle pas dirigé , non-seulement ses filles , mais des hommes savons el célèbres . dont le nombre est assez grand? n’a-t-elle pas même parlé assez souvent contre les directeurs qui gênent les âmes? L’Église ne demande-l-elle pas à Dieu à’être nourrie de la ri’dcste doctrine de cette sainte ? Les l’enmies ne doivent point enseigner ni décider avec autolorilé ; mais elles peuvent édifier, conseiller et instruire avec dépendance pour les clioses déjà autorisées. Tout ce qui va plus loin paroit mauvais; el il n’est plus question que des faits , sur la discussion desquels je puis me tromper innocemment et sans conséquence.

Permettez-moi de vous dire , madame , qu’après avoir paru entrer dans notre opinion de l’innocence de celte femme, vous passâtes tout à coup dans l’opinion contraire. Dès ce moment , vous vous défiâtes de mon entêtement , NOUS eûtes le creu fermé pour moi : des gens,

’ Col!S. 1. 2», qui voulurent avoir occasion d’entrer en commence avec \ous , ol de se rendre nécessaires , vous tirent entendre , [uirdes voies détournées , que j’étais dans l’illusion, et queje deviendrois pent-tMre un hérésiarque. On prépara plusieurs moyens de vous ébranler : vous fûtes frappée ; vous passâtes de l’excès de simplicité et de confiance à un excès d’oud^rage et d’elfroi. Voilà ce qui a fait tous nos malheurs ; vous n’osâtes suivre votre ctcur ni votre lumière. Vous \oulùles (et j’en suis édifié ) marcher par la voie la plus sûre, qui est celle de l’autorité. La consultation des docteurs ’ \ous a livrée à des gens qui , sans malice , ont eu leur prévention et leur politique. Si vous m’eussiez parlé à cœur ouvert et sans défiance , j’aurois en trois jours mis en paix tous les esprits échauffés saint-Cyr, dans une parfaite docilité sons la conduite de leur saint évèque. J’aurois fait écrire par M""" Guyon les explications les plus précises de tous les endroits de ses livres, qui paroissent ou excessifs ou équivoques. Ces explications ou rétractation (comme ou voudra les appeler) étant faites par elle de son propre mouvement, en pleine liberté, auroient été bien plus utiles, pour pei’suader les gens qui l’estiment , que des signatures faites en prison , et des condamnations rigoureuses faites par des gens qui n’étoient certainement pas encore instruits de la matière . loisqu’ils vous ont promis de censurer. Après ces explications ou rétractation écrites et données au public, je vousaurois répondu que M"" Guyon se seroit refirée bien loin de nous, et dans le lieu que vous auriez voulu, avec assurance qu’elle auroit cessé tout Commerce et toute écriture de spiritualité.

Dieu n’a pas permis qu’une chose si naturelle ait pu se faire. On n’a rien trouvé contre ses mœurs , que des calomnies. Ou ne peut lui imputer qu’un zèle indiscret, et des manières de parler d’elle-même, qui sont trop avantageuses. Pour sa doctrine, quand elle se seroit trompée de boime foi, est-ce un crime? Mais n’est-il pas naturel de croire qu’une femme, qui a écrit sans précaution avant l’éclat de Moins, a exagéré ses expériences, et qu’elle n’a pas su la juste valeur des termes? Je suis si persuadé qu’elle n"a rien cru de mauvais , que je répondrois encore de lui faire donner une explication très-précise et très-claire de toute sa doctrine pour la réduire aux justes bornes, et pour détester tout ce qui va plus loin. Cette explication serviroit pourdéh’omer ceuv qu’on prétend qu’elle a infectés de ses ei’reurs , et poui’ la décréditer auprès d’eux , si elle fait semblant de condamner ce qu’elle enseigné.

Peut-être croirez-vous , madame , que je ne fais cette offre que pour la faire mettre en liberté? Non : je m’engage à lui faire faire cette explication précise et cette réfutation de toutes ses erreurs condamnées , sans songer à la tirer de prison. Je ne la \errai point; je ne lui écrirai que des lettres que vous verrez , et qui seront examinées par lesévèques : ses réponses passeront tout ouvertes par le même canal ; on fera de ces explicafions l’usage que l’on voudra. Après tout cela , laissez-la mourir en prison. Je suis content qu’elle y meure, que nous ne la voyions jamais, et que nous n’entendions jamais parler d’elle. Il me paroit que vous ne me croyez ni fripon , ni menteur, ni traître , ni hypocrite, ni rebelle à l’Église. Je vous jure devant Dieu qui me jugera, que voilà les dispositions du fond de mon cœur. Si c’est là un entêtement , du moins c’est un entêtement sans malice , un entêtement pardonnable, un entêtement qui ne peut nuire à personne , ni causer aucun scandale; un entêtement qui ne donnera jamais aucune autorité aux erreurs de M"" Guyon , ni à sa personne. Pourquoi donc vous resserre-vous le cœur à notre égard, madame, comme si nous étions d’une autre religion que vous? Pourquoi craindre de parler de Dieu avec moi , comme si vous étiez obligée en conscience à fuir la séduction? Pourquoi croire que vous ne pouvez avoir le cœur en repos et en union avec nous? Pourquoi défaire ce que Dieu avoit fait si visiblement ? Je pars avec l’espérance que Dieu qui voit nos cœurs les réunira , mais avec une douleur inconsolable d’être votre croix.

J’oubliois à vous dire , madame , que je suis plus content que je ne l’ai jamais été de M, l’évêque de Chartres. Je l’ai cru trop alarmé; mais je n’ai jamais cru qu’il agît que par un pur zèle de religion et une tendre amitié pour moi. Nous eûmes ces jours passés une conversion très-cordiale , et je suis assuré qu’il sera bientôt très-conteul de moi. Je m’expliquerai si fortement vers le public , que tous les gens de bien seront satisfaits, et que les critiques n’auront rien à dire. Ne craignez pas que je contredise M. de Meaux ; je n’en parlerai jamais que comme de mon maître , et de ses Propositions ’ , comme de la règle de la foi. Je consens qu’il soit victorieux , et qu’il m’ait ramené de toute

’ Voye h noie 1 ito la leltro xii , ti-tli’sus , p. ’22.

’ Lf5 \xiv AilitKs J’lss.

u sorte d’égareiiiciis : il n’esl pas question de moi, mais de la doctrine qui est à couvert ; il n’est pas question des termes, que je ne veux employer qu’à son choix , pour ne le point scandaliser, mais seulement du fond des choses , où je suis content de ce qu’il me donne. Il paraîtra en toutes choses que je ne parle que de son langage , et que je n’agis que de concert et par son esprit : sincèrement je ne veux avoir que déférence et docilité pour lui.

27 novembre IC95. ↩

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