Correspondance sur l’affaire du quiétisme (tome 9, première moitié), partie 16

Je voudrois bien , monsieur , que vous eussiez la bonté de montrer cette lettre à M. le duc de Beauvilliers , puis à M. Tronson , et ensuite à iVI. de Chartres, si les deux premiers le jugent à propos. Quand je parle de montrer cette lettre à M. de Chartres, je n’entends parler que des deux premières feuilles.

Pour l’instruction courte que ce prélat souhaite que je donne, vous savez , onsieur , que je suis très-éloigné d’y avoir quelque répugnance.

Si vous lisez ma lettre à M. de Chartres, retirez-la après la lecture; et s’il insistoit pour la garder, dites, s’il vous plaît, monsieur, que vous n’avez garde de la donner , sans savoir si j’y consens. ’Tout à vous.

ccxxxin.

A M. DE RANCÉ , ABBÉ DE LA TRAPPE.

mettez-moi de vous ouvrir mon cœur avec la même confiance que si j’avois l’honneur d’être connu de vous.

Il paroît , monsieur, qu’on avoit pris soin depuis long-temps de vous persuader que j’lois entêté des plus folles visions ; je ne suis point surpris que vous m’en ayez cru capable. Vous avez formé ce jugement sur le témoignage de personnes très-éclairées , et vous ne connaissez rien de moi qui pût vous empêcher de déférer à leur témoignage. La vérité est (et je la dis simplement devant Dieu) que je n’ai jamais rien cru de plus fort que ce qui est dans mon livre. Je n’ai ni n’ai eu aucun entêtement personnel : ceux mêmes qui m’en accusent ne auraient alléguer ni un fait précis , ni une parole de moi qui vérifie ce qu’ils avancent.

Pour mon livre, lout son système se réduit manifestement à un état habituel , et non invariable , d’amour désintéressé. Tout ce qui va plus loin n’est plus mon système. Dans un livre si court, je l’ai déclaré cent fois, et personne jusqu’ici n’a condamné plus rigoureusement que moi tout ce qui iroit au-delà de cette borne. Qui dit un état seulement habituel et variable de désintéressement, dit seulement un état où l<i plupart des actes se font sans motif intéressé. Il n’est plus question que de savoir précisément ce qu’on doit entendre par motif intéressé , et par propre intérêt : tout mon système ne tendant qu’à retrancher d’ordinaire de la vie des parfaits le propre intérêt, tout mon système est décidé en bien ou en mal par la définition précise de ce terme.

Remarquez, s’il vous plaît, monsieur, que j’ai posé pour principe fondamental , qu’il faut s’aimer soi-même d’un amour de charité, et en conséquence de cet amour, se désirer tous les biens que Dieu nous promet. Cet amour de soi par pure charité renferme évidemment l’exercice de l’espérance avec son motif spécifique , et le désir de toutes les vertus , entant que convenables pour notre dernière fin. Ce seroit la plus extravagante des contradictions , que de vouloir qu’on s’aime du plus parfait

Il expose les sentimens qu’il a toujours eus, et qu’il a lâché d’exprimer dans son livre.

(Fin fie juiUet 1697.J

J’ai vu les lettres que vous avez écrites sur mon livre, et qu’on a rendues publiques ’. Per-

’ L’abbé de Rancé écrivit il Bossuet , auï mois de mars et d’avril, les deu lettres dont parle ici Fénelon. Ce smit les en et cix du t. \L des (W.livres de Bossuet. Comme on affecta de li’s répandre avec profusion dans le public, elles attirèrent à l’abi!’ (le la Trnppe les sitires ingénieuse du duc de Nevers, connu par (|ueliiues pièces de vers où l’on trouve de l’esprit et de l’iniaginaliiin. Ces satis, avec les réponses et les réplicpies dont elles furent l’occasion , égarent un peu la sérieuse cuniroverse qui nccupoit alors tous les esprits. Ou peut voir ces dill’erenles pièces réunies il lu Bibliothèque de Monsieur, à l’Arsenal, sous ce litre : Kecni’il de pià’es , tant en prore qu’en xvr, sur le livre hilitulé : Explication des Maximes, etc. 1G90, in-12.

amour , sans se désirer le souverain bien avec tous les moyens qui y conduisent. Aussi ai-je appelé une i7/ijjiété de Manichéens , un désespoir impie, une révolte lut(de contre Dieu , riuJiirérence ou abné^Lion de soi-même qui empèchemit de désirer le salut avec toutes les vertus nécessaires pour y parvenir.

D’un autre côté, j’ai toujours dit qu"il lulloit vouloir le salut et les vertus par conformité à la volonté de Dieu , n’en retranchant jamais que ce mouvement d’amour imparfait de nous-mêmes qui fait le propre intérêt. La conformité à la volonté de Dieu , prise dans toute son étendue , ne renferme pas moins l’amour de nous-mêmes par chai’ilé, et le désir de toutes les vertus, que l’amour le plus intéressé. \ ne renferme pas moins les laisons précises de vouloir les choses, que les choses qu’il faut vouloir. On ne seroit qu’à demi conforme à la volonté de Dieu , si , en voulant le bien souverain , on ne le vouloit pas par le motif propre pour lequel Dieu le veut et nous oblige à le vouloir.

Ces deux principes, répandus dans tout mon livre, montrent évidemment que je n’ai pu vouloir retrancher le motif spécifique de l’espérance ni d’aucune autre vertu , et par conséquent que je les ai toutes conservées dans leur intégrité.

Il est vrai qu’on peut demander pou-quoi je n’ai pas défini exactement les termes d’intérêt propre , qui sont la clef générale de tout mon système. A cela , je réponds , monsieur , que j’ai supposé de bonne foi, sans le définir, ce que tant de saints de tous les siècles ont supposé de même, sans en donner de définition. J’ai cru , après eux , que l’idée de l’intérêt propre étoit assez claire dans l’esprit de tous les hommes. La charité n’est jamais intéressée. Ne s’aimer que pour Dieu, c’est s’aimer aussi purement qu’on donne l’aumône. Se désirer par un amour si pur tous les dons de Dieu , c’est former des désirs aussi désintéressés que la charité même qui les inspire. De tels désirs , quoiqu’ils regardent notre bien en tant qu’il est notre bien , n’ont rien d’intéiessé ou de mercenaiie. En quoi donc peut consister l’intérêt pro[)re ? qu’est-ce qui fait que certains justes sont encore mercenaires, comme les Pères Font remarqué ; ou qu’ils sont encore propriétaires, comme parlent les auteurs spirituels des derniers siècles? D’où vient que les justes que les Pères nomment les parfaits enfans , n’ont plus cet intérêt propre qui les rendoit auparavant mercenaires ou propriétaires? Sans doute, ce qui les rends tels n’est point une cupidité vicieuse, puisqu’il s’agit d’une imperfection dans l’exercice des vertus, et non pas d’un péché. Cette imperfection doit être volontaire et délibérée ; autrement elle ne seroit pas dans la volonté , elle ne diminuent en rien le mérite, et on ne [ouvroit pas dire au juste mercenaire : Pourquoi votre volonté n’est-elle pas aussi désintéressée que celle du parfait enfant? L’affection mercenaire ou intéressée ne peut donc être la concupiscence , qui est involontaire , et qui se trouve même dans les parfaits enfans. Celte affection mercenaire et intéressée doit donc être une volonté véritablement délibérée, et un amour naturel de soi-même différent de la charité. Cet amour , en affectant la volonté, I’indes[)ose pour les actes les plus parfaits, et ce n’est que par là qu’il a part à l’exercice des vcrtlis. Il ne se mêle point avec la charité , pour ne faire qu’un seul principe avec elle dans les actes surnaturels. A Dieu ne plaise que je parle jamais ainsi d’un amour naturel de nousmêmes! Cet amour, si inférieur à la charité, n’opère dans la volonté que d’une manière négative , conmie parle l’Ecole , c’est-à-dire que par son imperfection il diminue la perfection des actes. On ne peut nier un tel amour, à m(jins qu’on ne veuille rejeter tout milieu délibéré entre la charité et la cupidité vicieuse. J’avoue que je ne puis entrer dans cette opinion.

Quand on s’est accoutumé à regarder ainsi l’intérêt propre et l’amour-propre comme synonymes , on n’a plus de peine à coaiprendre que , dans les épreuves rigoureuses où Dieu veut purifier notre amour , il nous réduit à sacrifier l’intérêt propre , c’est-à-dire , toutes les recherches inquiètes et empressées de cet amour naturel de nous-mêmes par rapport à l’élernité , quoique le juste ne cesse jan)ais de se désirer par charité tous les biens éternels qui lui sont promis, comme je l’ai dit expressément dans mon x* Article, et en beaucoup d’autres endroits.

Voilà, monsieur, quel est l’esprit de tout mon livre, qui n’affniblit eu rien ni l’espérance ni le désir de toutes les vertus. Je comprends néanmoins que je ne me suis pas suffisamment expliqué, puisqu’un homme aussi éclairé que vous , et aussi expérimenté dans les voies de Dieu , ne m’a pas entendu. Si vous m’eussiez fait l’honneur de me demander le sens des choses qui vous scandalisent, peutêtre aurois-je été assez heureux jiour lever votre scandale. Du moins j’aurois tâché de profiter de vos lumières pour me corriger. Je lâcherai encore de le faire, si vous avez la charité de me marquer vos difficultés. Je suis avec une sincère vénération , monsieur , etc.

XXXIV.

Au nonce du pape

Il proteste qu’il n’a pas eu d’autre intention que d’expliquer dans son livre les Articles d’Issy; il témoigne le désir d’aller k Rome soumettre son livre et sa doctrine au saint siège.

Fin de juillet 1697 ».

François , archevêque duc de Cambrai , je déclare à vous Mgr le nonce de notre saint père le Pape les choses suivantes :

Ayant appris que deux évêques vous ont donné un acte par lequel ils se plaignent de ce que j’ai mal expliqué, dans mon livre intitulé Maximes des Saints, etc.. la doctrine des xxxiv Articles que j’ai arrêtés autrefois à Issy contre le quiétisme , avec Mgrs l’archevêque de Paris et l’évêque de Meaux et M. Tronson, je proteste que je n’ai jamais eu d’autre intention que celle de suivre ces Articles. J’ai été toujours persuadé très-sincèrement de la doctrine qu’ils contiennent , et je promets de vérifier devant Sa Sainteté que je n’ai contrevenu en rien à nosdits Articles. En attendant je proteste contre tout ce qu’on pourroit faire contre moi ou contre mon livre , attendu que j’ai commencé à en rendre compte au Pape avec une parfaite soumission.

Si j’ai demeuré six mois sans donner à Sa Sainteté les éclaircissemens que j’avois promis, c’est que mes confrères m’ont toujours retenu ici dans l’espérance de terminer les choses d’une manière pacifique ; mais enlin on me refuse la liberté d’expliquer mon livre d’une manière qui lève les équivoques des lecteurs les plus prévenus , et en même temps on veut me réduire à une rétractation , quoiqu’on ne puisse me montrer dans mon livre auaune proposition qui soit formellement contraire à la foi , et sans correcte dans le livre même. C’est ce qui me contraint de faire, avec un extrême regret, les plus respectueuses et les plus fortes instances au Roi , pour obtenir de Sa Majesté la permission d’aller moi-même à Rome. J’y aurai la consolation de montrer à Sa Sainteté les correctifs que j’ai eu soin de répandre dans tout mon livre, pour exclure les mauvais sens qu’on tâche d’y donner. Je lui ferai voir avec quelle candeur je déteste les erreurs qu’on veut m’impuler. Je veux recourir à l’Église mère de toutes les autres. C’est dans son sein que j’espère 0ie détromper, si je me trompe, ou justifier ma foi , si elle est pure.

Comme j’espère de la bonté du Roi , qu’il me permettra de faire un voyage s! nécessaire pour le repos de ma conscience dans toute ma vie , et pour l’honneur de mon ministère, je promets de me soumettre avec une pleine docilité et sans réserve à la décision du saint F’ère , après qu’il aura daigné m’entendre. Dieu m’est témoin que je n’ai aucune prévention pour aucun livre, ni pour aucune personne suspecte. Je n’en ai jamais défendu , ni excusé, ni favorisé aucune ni directement ni indirectement. Dieu, qui sonde les cœurs, sait que je n’;ii jamais cru rien au-delà de la doctrine de mon livre , telle que je l’ai expliquée depuis peu à mes confrères , et telle que je l’expliquerai au Pape. Je condamne et je déteste tous les sens impies ou favorables à l’illusion qu’on a voulu sans fondement donner à cet ouvrage. Je suis prêt à condamner toute doctrine et tout écrit que le saint Père condamnera. S’il juge nécessaire de condamner mou propre livre , je serai le premier à souscrire à sa condamnation , à en défendre la lecture dans le diocèse de Cambrai , et à y publier par un Mandement la censure du saint Père.

C’est dans ces sentimens que je veux vivre et mourir. Je vous supplie , monseigneur, d’avoir la bonté de conserver l’original du présent acte , écrit de n)a main , et d’en envoyer demain une copie à Sa Sainteté, afin qu’elle voie ma soumission , en attendant que je puisse me mettre moi-même à ses pieds.

’ Ou voit, par la Ictlre tie Bossuet à son neveu du 5 aoùl, (t. XL, p. 357) que cet acte avoit été leuiis au nonce par Fénelon avant son départ pour Canihiui , qui eut lieu le 3 août; il y revient encore dans sa lettre du 18 août (ibid. p. 367).

CXXXV. A M"" DE MAINTENU.

Il lui annonce qu’il partira le lendemain pour Cambrai , conformément à l’ordre du Roi.

A ViM-saillrs, 1" .l’aoùl (lGâ7).

Je partirai d’ici , madame , demain vendredi , pour obéir au Roi. Je ne passerois iM)inl à Paris , si je n’étais dans l’embarras de trouver un homme propre pour aller h. Rome , et qui veuille bien faire ce voyage. Je retourne à Cambrai avec un cœur plein de soumission , de zèle, de reconnoissance et d’attachement sans bornes pour le Roi. Ma i^lus grande douleur est de l’avoir fatigue , et de lui déplaire. Je ne cesserai aucun jour de ma vie de prier Dieu qu’il le comble de ses grâces. Je consens à être écrasé de plus en plus. U’unique chose que je demande à Sa Majesté , c’est que le diocèse de Cambrai , qui est innocent , ne souffre pas des fautes qu’on m’impute. Je ne demande de protection que pour l’Église , et je borne même cette protection à n’être point troublé dans le peu de bonnes œuvres que ma situation présente me permet de faire pour remplir les devoirs d’un pasteur. 11 ne me reste, madame, qu’à vous demander pardon de toutes les peines que je vous ai causées. Dieu sait combien je les ressens. Je ne cesserai point de le prier, afin qu’il remplisse lui seul tout votre cœur. Je serai toute ma vie aussi pénétré de vos anciennes bontés , que si je ne les avois point perdues ; et mon attachement respectueux pour vous, madame , ne diminuera jamais.

XXXVI ’.

DE L’ABBÉ DESLYONS A UN DE SES AMIS.

Ses sentimens sur l’oraison de contemplation ; étonnement que lui causent les lettres de l’ablié de la Trappe h

Bossuet.

Ce i" d’aiiill 1697.

Vous commencez tontes vos lettres par la paix de Jésus-Christ, à la mode de son apôtre, gra-

1 Celle- IcUrc fui imiirinH’’i.’ vers la fin do 1007, avec colles tia vobis et pax , et je ne la trouve point partu où je me trouve , ni au dedans ni au dehors. Il n’y a que Dieu seul qui nous la puisse donner dans la charité de nos frères. Je me console donc de la vôtre, et de celle de nos amis de Sorbonne , dont vous me faites part de temps en temps; ufùtnm i/lis frunr in Domino! Je ne l’attends ni ne l’espère pas de la manière que vous prenez plaisir de m’en parler, et qui sûrement ne peut jamais m’arriver de ce siècle , où notre mère la Faculté a toujours été Rebecca , et porte dans son sein la guerre et le choc de deux partis. Quand j’y suis entré , c’étoit le richcrisme et le duvalisme qui faisoient la division; le jansénisme et le molinisme ont suivi. Entendez tout ce qu’il vous plaira par ces deux termes , et soufre que je parle comme on a parlé depuis cinquante ans. A présent et dans ma vieillesse , le quiétisnie et la scolastique vont se battre, et je ferai de ces deux-ci comme j’ai fait des deux autres : omnia probare , selon l’apôtre , quod bonum est tenere ’ ; mais s’en tenir toujours à ce que l’Église en croit ou en ordonne.

Vous m’interrogez donc , monsieur, sur le quiétisnie; vous me demandez ce que j’en pense. J’écoule et je lis ; car je ne suis ni en lieu ni en office de juger. Mais j’ai été fort surpris de voir les lettres que vous m’avez envoyées de M. l’abbé de la Tra|ipe ^, et d’y voir déjà la condamnation si déclarée du livre de M. l’archevêque de Cambrai. Je veux croire que le zèle de la vérité et l’amour de la piété les a dictées. Encore ai-je douté qu’elles soient parties de ses mains avec un style si véhément, et en des termes si extraordinaires , de syRthne imaginaire, fol, insensé, extravagant , antique et monstrneux ; car toute la substance de ces expressions paroît semée comme une graine dans les lettres que cet excellent abbé a écrites à un très-excellent évêque, contre l’auteur et l’ouvrage qu’il nomme par son nom. C’est tout ce qu’auroit pu faire saint Bernard contre Gilbert de la Poréc , évê(]ue de Poitiers, et contre les autres hérétiques les plus déclarés de son temps. J’appris pourtant hier que le Pape avoit écrit à ce prélat un Bref rempli d’iionnêtetés , on pour mieux dire, de clémence et de charité

(le Fént’lon à un niiii, que mis avons donnes au I. ii, des Qh’inrea, p. 182 ot suiv. I.’auliiir, Joan Dcslynr.s , né à Voiiliiiso on 1(115, iiiiirl on 1700, (’luil ilr’ l.i i\i:iisiiii ol soriclo de Sorbonne , ol do\ lui doyen cl lliéolo|;.il do Soins. 11 oslooiiuu par plusieurs ouvrages (uriou\ cl leuiplis d’orudiliou.

’ / J’hcss. V. 21. — * Voyei sur ces Clles la noie I de la lellre tCNXMii , oi-dessus, p. 177. — ’ On a vu ce Rel, ci-dessus , p. 1,")9.

apostolique. Il faut attendre a\ec respect le jugement du saint siège et de l’oracle de l’Eglise.

Cependant vous me demandez à moi-même mon sentiment touchant cette méthode d’oraison , inconnue, dites-vous, à toute l’Église , et qui n’a jamais été pratiquée par les premiers chrétiens ni par les saints Pères. Qui vous l’a dit, monsieur? Je crois que le Seigneur et ses saints en ont fait usage de tout temps et de la bonne manière, quoiqu’ils n’en aient pas fait des livres et des traités. Jésus-Christ donc, le Saint des saints , et qui , en qualité d’honne , a pratiqué l’oraison, l’a faite assurément et d’une contemplation si élevée , que nous n’en pouvons pas ni comprendre la méthode et les secrets, ni l’écrire, ni l’imiter. Quelle fut, je vous prie , son oraison des quarante jours au désert, ou des nuits qu’il passoit en prièi’c , comme les évangélistes le remarquent , et que saint Luc appelle une oraison de Dieu ? erat pernoctans in oratione Dei ’ ? Pourquoi ne croirons-nous pas que la sainte Vierge ait eu et pratiqué toute sa vie une semblable oraison? La tradition de l’Église est qu’elle étoit dans cet étal, lorsque l’ange lui vint annoncer l’incarnation du Fils de Dieu , et que le Saint-Esprit , par son opération , le feroit dans le sein de sa mère. Nous ne lisons rien de sa vie après l’ascension de son Fils, et il est pourtant certain qu’elle prioit beaucoup plus qu’elle n’agissait durant tout ce temps-là. Or je suis persuadé que des oraisons si longues et si continues ne pouvoient être que très-mystiques, au sens que l’on prend aujourd’hui ce mot contre les faux et les fous quiétistes. Les oraisons, dis-je, avec les gémissemens , les demandes, les actions de grâces, et les affections de toute espèce , étoient encore, par intervalles, accompagnées du repos et du silence de la contemplation la plus sublime, dont les âmes qui sont pures, ou qui se purifient , se tiennent bien contentes de ne recevoir que de simples gouttes, comme d’une rosée qui les rafraîchit et les engraisse ; sicut adipe et pinguedine repleatur anima mea’’-. J’en dis de même des apôtres et des chrétiens primitifs. Les six vingts qui demeurèrent en prière dans le cénacle de Jérusalem , durant les dix jours de l’Ascension et de la Pentecôte , pour se préparera la réception du Saint-Esprit, et en la compagnie de la Vierge, persévérantes in oratione cum Maria ^, pensons-nous qu’ils ne se soient occupés qu’à réciter des psaumes, à chanter des cantiques , à méditer la loi et les prophètes pour y découvrir les mystères qui venoient de s’accomplir dans la vie et par la mort du Sauveur, ou qui se dévoient bientôt manifester après la mission du Saint-Esprit, et par la prédication de l’Évangile qui avoit été annoncé aux Juifs et aux Gentils? L’Ecriture ne dit point de quoi ils s’entretenaient dans l’oraison de leur retraite de dix jours; mais j’estime pour moi , que , depuis la sainte Vierge jusqu’au dernier des frères et des disciples du Seigneur, le Saint-Esprit feroit dans chacun deux une oraison mentale de différens degrés, où l’actif, le passif et le mystique se sont trouvés comme la semence et l’essai de toutes les espèces d’oraisons qui dévoient être pratiquées dans l’Église future du nouveau Testament. Et il me semble que je pourrois fonder ma pensée sur le discours que fit saint Pierre en cette occasion; car, voulant rendre compte au peuple de l’état de ses gens qui avoient été si long-temps en prière , et qui se dégorgeoient des vérités célestes dont ils venoient de se remplir, saint Pierre , dis-je , allègue à ce propos le texte du prophète Joël , qui en parle comme de visions et de songes : visiones videhunt , et somnia somniabunt ’; et c’est aussi le terme dont on qualifie communément les oraisons extraordinaires et mystiques, parmi ceux qui ne les comprennent pas ou qui s’en moquent. Cependant il est certain que ce passage de Joël ne s’entend que dans un bon sens , et pour des oraisons de pure contemplation formées par le Saint-Esprit , qui venoit d’enivrer de ce vin nouveau les apôtres et leurs suivans. Ce n’étoient donc que des visions et des songes aux Juifs et aux étrangers de toute nation , qui les prenoient pour des gens ivres et insensés au sortir de leur oraison. G’étoit pourtant le Saint-Esprit qui les faisoit parler, et ce qu’ils disoient étoit des merveilles et des mystères tous divins , magnalia Dei ’-. C’est, à mon avis, la même chose qui peut arriver, et arrive souvent, à l’égard des âmes vraiment mystiques dont on n’entend point le langage ; car enfin , selon l’Écriture , les expériences et les pratiques de la religion générale , et des religions particulières de l’Église catholique , il y a plusieurs sortes d’oraisons , au sens de saint Paul ; per omnem orationem et ohsecrationem orantes omni tempore in spiritu^: de sorte, monsieur, que je ne conviendrois pas avec vous que cette oraison des mystiques soit de nouvelle fabrique et de Invention des derniers

■3 Ad, I. U.

1 Jucl. II. ’28. — 2, AV. 11. H. — 3 EijIu’S. VI. (( siècles. iMais on peut dire qu’étant aussi ancienne que le christianisme , c’a été une nouveauté d’en écrire avec art et méthode , d’en composer des traités par distinctions et par principes en termes superlatifs et avec des expressions transcendantes. Les solitaires , les vierges, et les grands saints de tout ordre laïque et sacré, qui en avoient le don , se contentaient d’en jouir dans le secret entretien de leurs âmes avec Dieu. Il étoit d’ailleurs fort diflieile et nullement nécessaire de coucher par écrit , ou de prêcher dans les chaires , les colloques , les caresses et les embrasscmcns de l’époux et do l’épouse. Le commun du peuple n’entend point celle langue : ceux-là même à qui Dieu parle dans l’interieur ne auraient quelquefois dire ce qu’il leur a dit , quoiqu’ils l’aient bien entendu et compris. C’est le langage du ciel , qui n’est point d’usage et de commerce dans la terre : arcana verbu, dit saint Paul ’, quœ non licet homini loqui. Car cela ne veut pas dire qu’il lui étoit défendu de publier les vérités qui lui avoient été révélées dans ses oraisons de méditation ou de ravissement , puisqu’il les écrivoit et prèchoit partout; mais il vouloit dire qu’il n’avoit point de style , et des paroles propres et proportionnées à l’esprit humain , pour expliquer la grandeur, la largeur et la profondeur des mystères de notre religion -.

Enlin j’ai déjà dit à mes amis , comme je vous le répète, que cette matière de l’oraison est la manne cachée de saint Jean dans son Apocalypse, dont la grâce n’est donnée qu’à ceux qui ont vaincu la chair, et dompté ses convoitises en les faisant mourir par une mort mystique. Elle ne s’accorde guère, sinon aux combattons et aux victorieux de cette espèce; vincenti dabo munna absconditum ’. Mais il ajoute aussi que personne ne sait bien ce que c’est que celte manne , sinon ceux qui la reçoivent et qui en sont repus , c’est-à-dire que la nature et les effets de ces sortes d’oraisons ne sont parfaitement connus que des vrais spirituels qui les éprouvent : d’où vient que sainte Thérèse se plaint quelquefois de certains confesseurs, qui ne la comprenaient point dans ses états et dans les récits qu’elle leur en faisoit; munna absconditum, quod nemo scit , nisi qui accipit . Ce n’est pas que je veuille dire, connue les Quiétistes impies et impurs le prétendent , qu’il faudroit avoir eu l’expérience de leurs oraisons pour en bien juger. C’est une impudenle défaite qu’ils ont inventée pour se défendre de la censure de

1 // Cor. XII. 4. — * Eihes. ni. 18. — » Jp-c. u. 17.

nos docteurs , et pour appeler eux-mêmes des anathèmes de l’Église; mais le Saint-Esprit, qui fait lui seul les bonnes oraisons, l’éclairera toujours, et la rendra aussi infaillible dans ses jugemens contre les faux illuminés, qu’elle l’a toujours été contre toutes sortes d’hérétiques. Je crois néanmoins que les directeurs et les confesseurs particuliers n’ont pas tant d’intelligence et de pénétration pour discerner les voies intérieures , s’ils n’y sont eux-mêmes exercés , et gens d’oraison. Notre bienheureux Gerson étoit de cette qualité ; el il falloit que son siècle l’estimât bien grand contemplatif, pour lui altribuer, comme on le fit dans les premières éditions, le livre de l’Imitation de Jésus-Christ, qui fait Ions ses lecteurs gens de méditation et d’oraisnn. C’est aussi le premier de notre ordre el (le la Faculté de Paris, qui a commencé d’écrire contre les raffinemens et les excès des mystiques (jui levèrent l’étendard dans son temps.

Ce genre de théologie semble être venu le dernier, comme si c’étoit le plus élevé et plus proche du ciel , qui est le terme où la théologie nous conduit. La morale de l’Évangile a paru la première ; la positive , c’est le nom dont nous nous servons sur les bancs, et je ne sais pas pourquoi nous entendons par ce mol la tradition et la doctrine des saints Pères ; la positive , disje , a succédé; la canonique des conciles est venue ensuite. Les scolastrques ont paru après, comme dominans , pour expliquer, discuter et décider par leurs commentaires la morale de l’Évangile , la tradition des Pères, et les canons des conciles. Enfin les mystiques viennent après les scolastiques , avec profession de puiser leur théologie dans l’essence même et dans l’abîme de la Divinité, où ils prétendent d’être enseignés immédiatement de Dieu , qui leur découvre ses secrets, et leur donne une loi intérieure, qui les décharge des lois extérieures que les évangéliques, les positifs, les canonistes et les scolastiques avoient toujours enseignées et observées chacun à leur mode. Or je suppose que tous ces états différens de docteurs et de doctrines ont été bons et utiles à l’Église en leur temps; que le père de famille en a semé le bon grain dans son champ, et qu’il y a maintenant dans l’Eglise catholique, et jusqu’à la fin du monde , des théologiens de toutes espèces, qui ont et qui auront leurs études , leurs sujets et leurs opérations difTérenles sur l’une ou sur l’autre de ces matières capitales. Mais si c’est le père de famille qui en a semé le bon grain , l’homme ennemi n’a pas aussi manqué de prendre son temps, dans les nuits et parmi les ténè- les charnels, qui sont la multitude, n’y ombre de chaque siècle, pour semer l’ivraie sur prendront rien, et ils prendront pour Quiéle bon grain. On a vu , dès le temps des apôtres testes tous les gens d’oraison , tous les dévots et qui s’en plaignent , des corrupteurs de la morale de l’Évangile. Les hérétiques ont renversé les bornes et la tradition des Pères. Les ignorans et les libertins ont aboli la discipline et les canons des conciles. Les jurisconsultes mercenaires, par leurs gloses impertinentes, et les les dévotes qui ne seront pas à ieur mode et à leur portée.

Voilà, monsieur, où vous m’avez emporté par la lecture des lettres de M. l’abbé de la Trappe, qai veut, ce me semble, faire lutter deux grands prélats l’un contre l’autre. Oseroiscasuistes flatteurs par leurs faux raisonnemens, je dire ce que j’en pense , ou plutôt ce que j’en ont perverti la plus saine théologie de l’École, souiiaile? car je n’aime pas que Jésus Christ

Enfin voici que de nos jours des pharisiens hy- soit divisé , en divisant ses plus fidèles ministres portes et des esprits également trompeurs et par des partis differens; ego sum Pauli ; ego trompés, in deceptione illusores ’, ont entrepris d’empoisonner la théologie mystique par des illusions d’autant plus venimeuses et mortelles , qu’elles ne peuvent être inventées que par les démons mêmes, qui ont incomparablement plus autem Apollo ; ego ver Cephœ ^ C’est ici presque la même espèce que je conçois de deux apôtres, et d’un troisième qui en doit juger. Parce que ces deux-là ont divers talents, ou qu’ils prêchent ou écrivent différemment, les d’esprit que les hommes ; car ce que j’en ai vu auditeurs et les lecteurs se partagent aussi , dans les censures que le Pape et nos évêques en selon qu’ils les entendent , et qu’ils sont plus ont faites, me paroît si malignement ingénieux, ou moins capables d’en juger. Apollo est éloet vraisemblable en de certaines propositions et queiil, et puissant à traiter et à prêcher les en des termes de dévotion alambiquée, qu’il àW\ne?,\Lcv\iyives,; vireloquens , potens inScin’faut être démon, ou inspiré, ou possédé du tui^"^ : il aura donc des docteurs de sympadémon , pour y donner le tour et le sens de thie , qui prendront son parti. D’autre côté, l’impiété et de l’impureté qu’elles contiennent Paul est véhément et élevé dans ses expres qu’elles persuadent. Mais si l’Église n’a ja- sions , qui ressentent le langage du ciel, que le mais manqué, dans la succession des siècles, commun des hommes n’entend point , ou qui de découvrir et condamner les corrupteurs de n’est intelligible qu’aux parfaits : ce sont des l’Évangile , les adversaires de la tradition , les excès de l’ame transportée , mpientinm loquiennemis de la discipline et des saints canons , mur inter perfectos; mente excedimus Deo ’ ;

les faussaires de la véritable théologie , il faut son parti ne sera pas si nombreux. Il faut attenespérer qu’elle ne ’sera pas moins éclairée, dre que Céphas se mette entre les deux, et ajuste et heureuse dans cette occasion. Il faut dessus, pour en juger; et c’est à quoi je m’craindre seulement qu’il n’en arrive le scandale tends; ego ver Cephœ. Remarquez, je vous que nous avons vu de nos jours, où Satan a fait prie , cette gradation , qui fait voir que , dès le prendre et passer au moins pour des demi- commencement , un mettoit Pierre le dernier, hérétiques, dans l’esprit d^s simples et des c’est-à-dire b juge et le définiteur de deux ignorans, les personnes de tout ordre et condi- très qui avoient leurs partis diflérens, ego ver tion les mieux vivantes et les plus réformées, Cephœ; il ne s’en nomme point d’autre après

On a tant parlé de jansénisme, que le peuple lui. Mais je remarque que Céphas ne condamne n’y arien entendu, et n’a jamais su ni compris point Paul , son. vénérable et très-cher frère *, de quoi il s’agissoit entre les savons ; et ceux-ci quoiqu’il avoue que , dans ses Epîtres , il traite ont eu beau signer les formulaires et condom- de certaines matières qui sont obscures et differer les propositions, il suffisoit d’avoir je ne ciles à entendre ; /o^’î^ens in omnibus Epistolis, sais quoi de réformé aux sentimens, aux mœurs in quibud sunt quœdani difficile intellectu^.

et aux habits pour en être suspect. Peut-être C’est ainsi qu’il faut espérer que le successeur aussi qu’on parlera tant dequiétisme, que les de saint Pierre décidera celte controverse, et sages mêmes et les spirituels ne s’entendront qu’il ne confondra pas le vrai et le bon mvstipas sur une matière si abstrait; mais j’ose dire qne des Taulère et des Jean de la Croix, des si divine, puisqu’il s’agit de l’oraison, qui est le fond le plus secret et le plus caché du cœur humain traitant avec son Dieu. Les profanes et¹

Catherine et des Thérèse , avec le faux et l’im-

1 / Cor. 1.12.— 2 .-/c/. xvui. 2i. — 3 / for. ii. 6 ; Il Cor. V 13. — * Clmrissiiniis frater iioster Pendus seciindùvi datam sibi sapicnliion srripsil. U Per. m. 15. —. * ;/ Petr. m. 16.

pertinent îles nouveaux fanatiques qui nous entraînent par (les Turris , et s’ima,’inenl nous faire marcher par un chemin nouveau, court et facile , pftiir arriver à la béatitude. Cela est tr(i|) étrange; , que le (juiétisnie , qui est un nom de repos et de paix , puisse causer une guerre si scandaleuse , à moins que l’oracle ne la lasse cesser, en prononçant qu’Apollo a bien dit en son sens, et que Paul n’a point mal écrit dans le sien. J’en prie Dieu de tout mon cœur, et je demeure , dans sa charité , à messieurs nos maîtres qui m’aiment et que j’honore, et à vous particulièrement , etc.

DESLYONS, Doyen de Senlis etdeSorboime.

XXXVII.

Il lui demande sa piolcclion pour l’abbé de riianterac. Dulcia-, 2 augusti 1097

RoMAM itineris faciendi spe ablafà . abbatem de (llianterac propinquum meum et m ecclesia Cameracensi vicarium generalem, claris nalalibus , perit , intogritate morum , doctrinà et pietate commendabilem , mitto, qui in defendendo libello meà \ice fungatur. Emincntiam vestram oro supplex , eminentissime Domino, hune bénigne excipi , eâ sutnin;\ quâ pru’stas humanitate, huic patrocinari digne’is , ul l5oatissimi Patris pedes deosculari, apostolicam benedictionem accipere , et gravissima a me crédit dam dicere possit. Summacum observantia ero perpetuum, etc.

Xxxviii. au pape innocent xii

11 recommande l’abbé de Clianlerac aux boules du saint Père, ethii expose tout ce qu’il a sou’crt pour éviter Irséclals.

Luietia? , i auguste li’,’,)7.

Si quid unquam in votis fuit , hoc maxime solatium, Beatididinis Vestrœ pedes deosculari, et intinnun pectus aperire. Verùm Romam ier faciendi licentià negalà , venerabilem abbatem de Chanter prope initio, qui scripta proférât, qui libelle doctrinam explanel , qui me totum cum opuscule Beatitudini Veslrœ submittat. Is est clari generis, singularis perit; in administrandis Ecclesiœ negotiis , pietatis eximia>, theologus sagax. et cri amantissimus. Is propinquus meus, patri mei olim episcopi praîcipuus adjutor, nunc demum ecclesiœ Camcracencis dulce decus et exemplar, quem ego impar oneri vicarium generalem in pai tem sollicitudinis a biennio vocavi. Hune , sanctissime Pater, bénigne audire ne digneris. Ex illo audiet Bealitudo Vestra quid sentiam, quid affirmem, quid regem, quôdevenerit infelix centroversia, quid ail’ectet quorumdam theologorum consolatio; quid nonnulli confratres mei, benignà i|)S!s piissimi et sapienlissimiPrincipisaure, moliantur; quid imperiosiùsabnuerint, ne ingcnuà et simplici Belli interpretation confrater purgarelur. H;Ecmœrens, luc invitusdico: ipsi me coegerunt. Testis mihi Deus ac judex, me nunquam approbassc ullum dogma quod libelle tenes excédât, me semper exsecratum fuisse singulos errores in falsis Ârticulis expressissimè donnâtes. Testis cordium scrutalor, me nunquam ullà œquivocatione aut indulgentia fasse illusion, nec excusatos habuisse libellos quos confratres mei damuavere , nec ulli bominum qui de fide mal»> audit , sud’ugium pra’buisse. Unum est, sanctissime Pater, quod peccati agunt, nempe 0|)usculum quod ad confulandos Quietistarum errores, et ad secernendas sanctorum Ascetarumque sententias, bono animo conscripsi. Per sex menses silui , toleravi asperrima quoque , objoclis pi u’idè respondi, libelle loca a malevolis in sensus impios detta sim{)ici contextùs série, et évident! connexione principium intcrpretatus sum : sed frustra. Omnes doctrinœ san exposition, omnes eorum damnation gravissimas , omnes libelle interpretationes ex ipso libello sincère dcpromptas , indigne animo abjecerunt. S;epe numéro pollicitus sum me palàm dictum anathema libello , modo ipsi proferre propositiones ex ipso excepta, aut bœreticas, aut erroneas , quibus non esset autun restriction vident , ex ipso libello pariter depromplâ, ne periculo Icgerentur. Prœterca, sanctissime Pater, sexcenties asserui nullum assignari posse opuscule locum argucndum , quin verba long difficilia ex Patrum, Ascetanim , cl sanctorum recentium operibus excerpta , continue") assignare. Tandem enixè ei’llagilavi quisnam esset Quietistarum error , iii censura" meai scvoritatem in libello cflugisset. Nihil impugnant , quod ego non acriùs impugnaverim. In probationis vit;e interioris nihil admis!, quod episcopus Meldensis prolis sanctorum vocibus, absque ullo interpretalionis leniperaiiieiito , incaiiliùs non adniiseril. lia , sanc’.issirne Pater , lihelluin carpiiiit , libelle propositioiiibus aul baMclicis ait (M’ioneis nusqiiain assignalis. Interpretationem vcrô qiiaiiiciimque respimiit , ut bis in angustiis lil)clle immcrenti notain iniiri patir. Quid superest episcopo, ad Belgii, ad coufiniiini b.’ureticoruiii, ad ailla) Régis Christianissimi , ad louis ecclesiœ calbolicœ hictuosissiiniim scandalum , toi aTiimnis, toi contuniebis oppresse? Iinproperiuni Christi portans , ad sanctam sedem innocentiîc cl incoirupta; fidei praesidium confugio, ut in sinu aliis doloreni leniani. Si quid eriaven’m, doce , sanclissime Pater, nec nie pudet confessionis eorum. Argue, einenda, corripe, damna; boc lolum patris; hoc totum ûljo grattim. Si ver, ut quidem arbitror , nusquam fecerit fides, purgaudo lilio pater succurrat, pro paterna pielate. Nulla enim ampbiis spes affulget ad pascendum utiliter gregem , si suprema; sedis auctoritas decus non abiuerit. yEternùm ero cum suunna observantia et animi missione, etc.

CCXXXIX.

MÉMOIRE POUR M. L’.l/iUÊ DE CHJy’TERAC, SI R CE QU’IL DOrr DIRE EN MON NOM, ET QUE JE VOU- DROIS POUVOIR DIRE MOI-MÊME AD TRÈS-SAINT PÈRE.

(Août 1697.)

1" Si j’ai demeuré six mois sans pouvoir envoyer mon livre à Rome, ni même préparer les choses que j’avois promis d’y envoyer, c’est que, pendant ces six mois, on m’a tenu dans une agitation sans relâche, parce qu’on ne vouloit soulfrir aucune explication de mon livre, et qu’on vouloit me réduire à l’abandonner , quoiqu’on ne m’ait jamais montré des propositions extraites de mon livre, et sans correctifs, qui fussent ou hérétiques ou erronées.

2° J’ai fait la traduction latine de mon livre ; mais les embarras extrêmes qu’on m’a donnés, et les éclaircissemcns que j’ai été obligé de faire, m’ont empêché jusqu’ici d’achever les additions que je me propose de faire dans une nouvelle édition, pour lever toutes les difficultés des lecteurs les plus prévenus contre moi. Ces additions seront achevées dans peu de jours ; je les enverrrai d’abord à Rome. Si Sa Sainteté en est contente , je les donnerai au public dans une nouvelle édition. Si Sa Sainteté juge qu’on y doive changer, ajouter, retrancher, elle aura la bonté de les faire examiner , et je suivrai avec une docilité et une soumission aveugle d’enfant pour son père, tout ce qui sera réglé par son autorité

3° Je demande au saint Père qu’il ait la bonté de me faire communiquer les objections qu’on fera contre mon livre , avant que Sa Sainteté décide : ce ne sera pas un grand retardement; j’y appoiterai de ma part une extrême diligence pour voir les objections et pour y répondre. La chose est assez importante pour mériter qu’elle soit ainsi exactement éclaircie. Ce retardement même est sans conséquence ; le scandale qu’on a fait est arrêté par ma soumission publique au jugement du Pape.

4" Je m’engage à répondre à toutes les objections qu’on me fera, en deux manières : 1° en montrant qu’il y a dans mon livre des correctifs viens et souvent répétés, lesquels sont nonseulement conformes au système du livre, mais nécessaires et essentiels au système même ; 2* par une foule de passages des anciens Pères et des saints canonisés depuis quatre cents ans, et dont les écrits sont approuvés du saint siège, lesquels ont parlé d’une manière entièrement conforme à mon livre, sans employer, j’ose le dire, autant de correcte, parce qu’ils n’étaient pas nécessaires en leur temps.

5° On ne trouvera aucune erreur du quiétisme dont la condamnation ne soit expresse et rigoureuse dans mon livre, et on ne peut montrer aucun principe de la doctrine catholique qui soit nécessaire pour réprimer l’illusion , qu’on ne trouve établi clairement dans mon livre. Mais si le saint Père juge à propos d’y ajouter ou changer quelque chose pour plus grande précaution , je n’ai d’autre volonté que la sienne.

6° Comme nul évêque n’a plus besoin que moi d’être justifié , après tant de scandale , par la plus grande autorité qui soit dans le christianisme, en cas que Sa Sainteté trouve mon livre bon , je la supplie très-humblement d’avoir la bonté de souffrir que je le fasse réimprimer à Rome, après qu’il aura été exactement revu par les plus habiles théologiens que Sa Sainteté voudra bien charger de cet examen.

J86

CCXL.

Il lui fait s(6 adieux en partant pour Cambrai , et te plaint de la rigueur do ses adversaires.

Samedi, 3 aoUl (IC97).

Je m’abstiens, monsieur, de vous aller embrasser , pour ne vous commettre en rien. Je vous révère et vous aime trop , pour ne [)as ménager vos intérêts et ceux de votre conmiunaulé plus que les miens. On ne se contente pas d’attaquer mon livre, on n’oublie rien pour noircir ma personne. M. l’archevêque de Paris , qui témoignait avoir de si bonnes intentions, parle comme M. de Maux, et assure qu’il travaille inutilement depuis quatre ans (à me désabuser) ’ de toutes mes erreurs, et que j’en ai eu de beaucoup plus grandes que mon livre -. On laisse entendre que ce fonds d’anciennes erreiu’s, que je cache sous des termes douces, est ce qui oblige les évèques à me tenir une riguein* qu’on ne tiendroit pas à un autre , pour m’obliger à me rétracter, et pour rejeter toute explication. Je sais même que M. de Paris entre dans cette accusation, et qu’il doit écrire au Pape, de concert avec MM. de Meaux et de Chartres, qu’ils sont obligés en conscience de m’accuser devant lui comme un homme qu’ils connoissent dcjuiis plusieurs années dans toutes les erreurs du quiélisme.

Vous savez, monsieur, que j’ai déposé entre vos mains mes écrits originaux du temps où l’on prétend que j’étais si égaré ; je n’y ai rien changé

’ Nous supplions ces trois mois, qui manquent dans l’nri • inal. — ^ Madame île Mainteuon iHMivoil a M. dp Nouilles, le 7 aoùl : « Je envoya si proinptemenl votre Drclaratioii, » (des trois prélats contre le livre des Vaximes), que je r.e » pus vous mniKÎer ([ue viuis entriez. , ce somlilo, si prolon- » dénient dans la matière, que je ne voyois plus d’étotre » pour rinslrnclion (|uc vous préparez. J’ai rri;u une lettre )) (lu cardinal de liouilloM qui mV’xin’te il finir celte all’iire- )) ci. Je lui répondi’.ii en gêner, ([uc ce n’est pas a moi h » m’en mêler. De quelque f,i(;oii qu’elle se traite, je ne vois » de (nus eûtes ([uo sujets d’aflliction. Si M. de Canilirai n’est » pas condainu’’, c’est un fier ]irolecteur pour le <|uietisnie; » s’il l’est, c’est une fii’lrissure dont il aura ]ieine à se re- » lever. Maris XKcrurri’re dixi-o. .l’ai voulu voiiM. de Heau- » villiers, pour nous allier ensemlde .le suis très édifiée )) de lout ce que je vis eu lui; mais .M. l’ablié de I.an^’ieron » et M. Dupuy ne lui tiennent Ruere moins au crrur que de » M. de Cambrai. M. l’évéque de Cliarircs me dit qu’on lui » fait quelque proposition (jui pourrait contenter. Dieu sait » comment je souhaite que telle all’aire finisse et vile et dou- » cément.» [Lettres t. ui, p. ItO.) Cette lettre est datée mal a propos de tC98 dans I.a Heaiiinelle. Voyez encore, sur M. de Noailles, la liu de la lettre cxxxi, ci-dessus, p. 176.

d(’|iuis. S’ils ne vous paraissent pas suffisans |ioiir me justiticr , ayez la bonté de me faire savoir ce que vous trouvez qui y manque. Les extraits de saint Clément et de Cassien donnèrent ces préventions à M. de Maux , qui n’avoit jusqu’à ce temps-là jamais rien lu de saint François de Sales ni des autres auteurs de ce genre. Tout lui étoit nouveau , tout le scandalisoit. Les [lasses que je citois, et qui sont excessifs dans saint Clément et dans Cassien, lui paroissoient ma doctrine, quoique j’eusse dit, en les citant, qu’il en falloit rabattre beaucoup selon les mystitjues raisonnables. Voilà, monsieur, la principale ad’aire du temps présent. M. de Meaux dit que mon livre n’est pas conforme à mes explication , et que mes vrais sentimens sont encore bien plus mauvais que ceux que j’ai exprimés dans mon livre. Ce que je souhaiterais , si cela ne vous commet point , c’est que vous eussiez la bonté de rendre à M. l’évéque de Chartres un témoignage précis sur les faits. Je m’en vais à Cambrai, d’où j’écrirai à Rome. Je répandre ma lettre pastorale , et j’écrirai pi-ut-élre une lettre douce et simple à M. de Meaux’, pour éclaircir les choses de procédé et de doctrine, dans lesquelles il me représente comme un antique et un hypocrite. Priez Dieu pour moi, monsieur; j’en ai grand besoin dans mes souffrances; et aimez toujours un homme plein de tendresse, de confiance, de reconnoissance et de vénération pour vous.

CCXLL

Il compatit h ses peines, et lui otre ses services. A Paris, ce 8 août 1697.

J’ai su, monsieur, votre départ pour Cambrai avant que de savoir la résolution que vous en aviez prise. Si je ne l’avois pas ignorée , j’aurois essayé de vous rencontrer auparavant. Trouvez bon cependant que je ne mette par sur mon compte comme une obligation , la raison qui vous a empêché de me l’apprendre. M. l’abbé de Chanter m’a dit , en me rendant votre lettre , qu’il partoit incessamment pour Rome. Dans le peu de temps que j’ai eu de

’ Il ne paroit pas que Fénelon ait écrit cette lettre; mais il en écrivit ce même joan une au duc de Beauvilliers, qui fut rendue publiq" dans le tem’S sous le innii d’un ami. Nous ^avo^^ donnée t. Il dci (Turcs , p. 282.

l’entretenir, je lui ai parlé avec mon ingénuité dans une communauté, où on ne lui laisse avoir ordinaire sur le sujet de son voyage, et sur la aucune communication avec les personnes du pensée que vous aviez eue vous-même de le faire. Connue je connois ce pays-là, je ne l’aurois pas conseillé à un homme de votre rang. Je regretter toujours , monsieur , vous honorant autant que je tais , de ce qu’on a précipité à votre insu l’impression de votre ouvrage, et de ce que l’on ne s’est pas servi d’abord des remèdes dont je vous parlais, il y a quelque temps, dehors. On ne sait point encore ce qu’elle deviendra dans la suite. Quoiqu’il y ait beaucoup d’accusations contre elle, on n’en trouve aucune qui soit assez prouvée pour faire foi en justice.

J’ai montré le billet ’ qui étoit joint à votre lettre, à Mgr l’évêque de Chartres, qui gardera tout le secret que vous souhaitez, aussi bien que dans ma chambre de Versailh^s. Ils me parois- moi qui l’ai jeté au feu, sitôt après le lui avoir soient praticables ; il dépendait de vous d’en communiqué. Si l’occasion s’en présente, il ne user indépendamment de tout autre, et ils au- manquera pas d’en faire tout l’usage qui esta roient été d’un bien plus grand effet dans le désirer.

commencement , qu’en les employant à cette II ne me reste , mon révérend père , qu’à heure, comme M. l’abbé de Chanter m’a dit vous demander la continuation de vos prières , que vous en aviez la pensée. etc.

Je vous supplie d’être persuadé que personne ne compatit plus véritablement que moi aux "

peines que cette affaire vous donne , et ne désire davantage de les voir cesser. J’y contribuerois , si je le pouvois , avec beaucoup de joie, puisqu’on ne peut êlre avec plus de vénération pour votre mérite , et plus de vérité , monsieur, etc.

Le Gard. d’ESTRÉES.

11 exprime sa résignation, et peint le caractère de ses diocésains.

CXLII. DE M. TRONSON A D. INNOCENT,

Footnotes

1. // Pet. m. 3. ↩