Correspondance sur l’affaire du quiétisme (tome 9, première moitié), partie 10

CXLI. DE iVr" GUYON A M. TRONSON.

Elle lui fait part de ses nouvelles inquiétudes.

Ce 20 octobre 1696.

Je prends , monsieur, la confiance de vous écrire comme à une personne qui , étant conduite par l’esprit de Jésus-Christ, savez toutes les règles de la charité et de la prudence chrétienne. On m’avoit fait espérer que j’aurois l’honneur de vous voir au sortir de Vincennes ; mais je ne vois nulle apparence que cela soit. Les procédés violens et réguliers qu’on a tenus jusqu’à présent à mon égard , me donnent lieu de craindre d’autres violences ’. Je suis à Vaugirard, dans une petite maison où l’on m’a mise par l’ordre de Mgr l’archevêque. On a trop de soin de me cacher à toute la terre , pour ne soupçonner pas qu’on a quelque dessein contre moi. Je n’aurois nul chagrin d’y vivre inconnue, si l’on ne témoignait pas qu’on craint que je ne m’enfuie , et si l’on ne m’avoit pas fail jurer que je ne ferois pas ni ne me ferois pas enlever. Et quelle légèreté ai-je faite en toute ma vie , qui le doive faire appréhender? Suis-je en état de fuir accablée du poids de mon corps et de’nies infirmités? Que peut-on inférer de là, si ce n’est qu’on veut me tirer d’ici, pour me mettre en quelque lieu encore plus inconnu, entre les mains de ceux qui croient avoir raison de me persécuter, quoique Dieu voie bien qu’ils ne l’ont pas , et ensuite faire courir le bruit que je me serai évadée? Je crois devoir à Dieu, à la piété , à mes amis , à ma famille, à moi-même, de faire entre vos mains , monsieur, cette protestation , que , si l’on m’enlève , ce sera de la part de mes persécuteurs , et non de mes amis; que , si l’on me trouve de manque , ce sera eux qui m’auront ôtée, et non pas moi qui aurai fui. 11 ne me seroit pas aisé de sortir d’ici; mais , quand cela me seroit très-facile, je n’en ferois rien , tant parce que, grâce à Dieu , je n’ai jamais rien fait qui me doive obliger de fuir, que parce que je ne trouverois point de retraite après mon évasion. Lorsque je me suis tenue cachée après ma sortie de Meaux , je l’ai fait par commandement exprès de M. de Meaux , qui me

’ Voycî la note de M. de la Chétardie , a la llii de la lettre suivante.

ma l’avois ordonné de vive voix et par écrit. Lorsque j’ai su que le sieur Desgrès ’ me cherchait , quoique il ui’cùl été aisé de fuir, je ne l’ai point l’ail, .le ne me suis pasolVeite ; mais je me suis laisse prendre. Je me suis donc cachée, et pour obéira M. de Meaux , et pour ne donner point de lieu à une injustice qu’on regardoit comme une justice. L’on me cache à présent, et j’ai lieu de croire , après ce qui s’est passé , et les défiances qu’on marque avoir si ouvertement , joint aux autres mauvais traitemens que j’ai soufferts, qu’on a dessein de me faire enlever, et faire ensuite courir le bruit que je me suis évadée. Où ferois-je , n’ayant sur la terre aucun lieu de reluge? .le suis trop à Dieu pour le vouloir faire , quand je le pourrois. Ne le pouvant, qu’y a-t-il à craindre? Mais qu’il est aisé à ceux qui nie cachent à présent , de me cacher toujours ! .le ne me défends d’aucune insulte; je me laisse conduire où l’on veut; je ne fais aucune tentative pour faire savoir où je suis. Il n’est donc rien dt plus facile pour eux , que de me mettre où il leur plaira , et ensuite de m’imposer une fuite impossible, et qui néanmoins ne seroit que trop crue. Trois mois de vous , monsieur, pour qui j’ai tant de respect et de vénération , dissiperont ces justes défiances; et le secours de vos prières m’aidera à porter tant de croix , et de tontes sortes d’espèces, que la Providence m’envoie. Je suis, monsieur, etc.

CXLII. DE LA MÊME A IVl. DE LA CHETARDIE.

Elle se plaint des mauvais traitemens qu’un lui fait essuyer.

Ce 20 octdbic 1696.

qu’on n’eût point en cela de mauvais desseins; et si j’avois un mot de M. Tronson , et que je lui pusse écrire , cela me rassureroit sur les justes défiances que j’ai , voyant un tel procédé. M’ôter les sacremens, ne tenir aucune parole ! je ne doute point qu’on ne m’ait mise ici pour exercer quelque violence contre moi , et puis faite croire ce qu’on voudra. Voyez, monsieur, quel repos je puis avoir avec de pareilles impressions. Qu’on donne ici de l’argent, et les demoiselles auront la bonté de faire acheter ce dont j’aurai besoin ; car j’ai besoin de mille choses qui sont pour des remèdes. Vous me réduisez , monsieur , à regretter le lieu dont je suis sortie, par la crainte où je suis de quelque surprise et de quelque violence. L’on me dérobe sans doute à la connoissance de tout le monde, pour me supposer des crimes dans la suite. La difficulté qu’on fait de me donner les choses d’une nécessité absolue , la persévérance à m’ôter les sacremens, .et à ne vouloir plus venu ici, après m’y avoir mise, me fait appréhender, joint à ce qui a précédé ceci. Souffrez donc, monsieur, qu’écrivant à M. Tronson, j’aie un mot qui calme ces justes appréhensions. Je n’ai point 1 honneur de vous connoître , ni les personnes où je suis. Les tromperies que vous m’avez faites , et la sincérité dont je fais profession , m’empêchent de vous cacher mes sentimens. Je ne puis du tout me rassurer sur vous , que par un mot de M, Tronson. Le vin que je demandais n’est pas à la petite maison ou au Pavillon Adam. Je ne ferai rien faire au manteau , si vous ne venez, et ne faites venir les meubles de Vincennes. Je prie Dieu qu’il vous fasse sentir que je suis à lui, et que c’est lui en moi que vous maltraitez. Si vous n’envoyez pas la lettre à M. Tronson, je prie Dieu qu’il ne vous le pardonne pas ’.

Je n’ai pas besoin des bardes qui sont chez M"’ la duchesse ; je n’ai affaire (jue de celles qui sont où l’on m’a tirée ’. Je n’ai ni chemises, ni mouchoirs, ni jupe, ni corse : j’ai été obligée d’emprunter une jupe des sœurs, qui m’est trop petite. Ayant les incommodités que j’ai , il m’est impossible de me passer de linge et de bardes ; et je ne puis croire que ce soit l’intention du Roi , de me faire traiter avec autant de dureté , et pis que jamais. Je suis prête à souffrir encore plus de peine , si j’étais sûre

» Encmpt <ic i)iilicc, qui arriMa iiiaJaiuc Giiv.ni 3U iiviis ilc décembre prfïcc’ilcnl. — ’ A Viacinnes.

’ Lj c.iusc de tout ce grand Trouble en m.dame Guyon Tient d" ce que l’on ditrcra , pendant sept on huit .jours, a lui faire conduire ses harJes et meubles de Vincennes .1 Vaujirard , et de ce qu’on n’eut pas le tenifiB de l’Hller confesser. Les pluies continuelles et diverses afTiiires, jointes à la distance des lieu\ , causèrent ce retardement et sou trouble, (vote lie M. de la Ckélaidie.)

CXLIII. DE M. TRONSON A M. DE LA CHÉTARDIE.

Il le prie de convertir avec l’arcbevèque de Paris la réponse qu’il doit faire à madame Guyon.

Ce 26 odobie 1696.

Je ne réponds pas à M"" Guyon , parce que je ne le puis faire , sans que je sache auparavant le sentiment de Mgr l’archevêque. La lettre qu’elle m’a écrite ne tend qu’à montrer qu’elle ne veut point s’enfuir. Il faut la rassurer contre la crainte qu’elle a. qu’on ne l’a mise dans le lieu où elle est , que pour l’enlever ensuite et la mettre entre les mains de ses ennemis. Si vous voyez le prélat, vous saurez de lui s’il est à propos que je réponde, et ce qu’il désirent que je lui mande. J’attendrai sur cela de vos nouvelles. Tout vôtre et de tout le cœur.

Il lui reproche le parti qu’il a pris contre un ancien ami , et justifie ses senlimens et sa conduite.

A Fontainebleau, 28 octobre (1696).

Je suis si touché , monsieur, de l’amitié dont votre lettre est remplie, que je ne puis m’empêchcr d’y répondre avec un véritable épanchement de cœur. Je vous ai toujours aimé, et je vous aimerai toute ma vie . je ne me sens pas capable d’être jamais autrement. Pour votre vivacité, je ne l’ai jamais regardée que comme un effet excessif de voire zèle sincère pour l’Eglise , et de votre délicatesse pour l’intérêt de vos amis. J’aurois seulement souhaité que vous eussiez pris tranquillement , et sans précipitation, des mesures avec eux pour prévenir tous les éclats , puisque vous ne les aviez jamais trouvés ni faux dans leurs paroles , ni insensés dans leur conduite. C’étoit à vous, monsieur , ce me semble , à retenir les esprits échauffés, à modérer leurs alarmes, et à tenir tout en suspens. Vos amis auroieut eu en vous une conûance sans réserve ; vous auriez eu part à toutes leurs délibérations ; quand même ils n’eussent pas jugé comme vous sur la personne , ils auroient été sans peine d’accord avec vous , et pour les recherches les plus exactes , et pour les précautions propres à prévenir l’éclat. Enfin , s’ils avoient eu ou des sentimens condamnables , ou s’ils avoient opiniâtrement refusé de prendie des précautions nécessaires , vous auriez toujours été reçu à les abandonner, et le plus tard ei^it été le meilleur pour vous. Mais il n’y faut plus songer : Dieu a permis que les choses n’aient pas pris un chemin si naturel. J’adore sa providence ; et loin d’avoir aucune part à votre égard , je vous remercie des biens infinis qui me sont venus par là. Rien n’est bon que la croix de Jésus-Christ , sur laquelle il faut mourir attaché avec lui. La croix n’est véritable , qu’autant qu’elle nous vient de nos meilleurs amis , de qui nous l’attendions le moins. Vous êtes tout ensemble mon bon ami et ma bonne croix, que j’embrasse tendrement.

Quand vous voudrez , je vous expliquerai tous mes sentimens ; et je suis assuré que , lorsque vous les aurez examinés, vous conviendrez qu’il n’y a point d’inquisition ombrageuse qui puisse contredire ce que je pense. Vous verrez même que personne ne va plus loin que moi pour condamner tout ce qui passe les bornes et pour prévenir l’illusion. J’ose dire que je sais mieux que ceux qui ont fait tant de bruit, les bornes précises où il faut s’arrêter , et le langage qu’il faut tenir aux mystiques pour les y réduire. Pardonnez-moi cette présomption : elle ne m’empêchera jamais d’être comme un pe’.it enfant dans les mains de l’Eglise , et même dans celles de mes amis.

Je demeure avec vous , monsieur , dans la règle que v(-us avez posée vous-même. Nous ne pensons différemment que sur une chose très-peu importante , et dont il n’est plus question : demeurons cordialement unis dans les choses que nous pensons de même ; et s’il nous reste de part ou d’autre à connoître ce que nous ne connoissons pas , l’amour de la vérité , dans cet esprit d’unité, nous attirera la lumière dont nous avons besoin. Craignez , tant qu’il vous plaira, de ne craindre pas assez; accusez-vous de pousser la modération jusqu’à la mollesse : pour moi . je ne puis savoir que ce que je sais, ni craindre que d’être injuste : Unusquisque in sensu suo abunde ’. Quand même vous auriez sujet de craindre quelque chose d’une personne décréditée avec tant d’éclat ’ , que pouvez-vous

’ Rom. XIV. 3. — - Madame Guyoïi.

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craindre d’elle seule? Vous ne pourriez la craindre que par l’enlèlement de vos amis: mais cet entéleiueiit, si ridicule et si extravagant qu’on puisse se 1 imaginer, n’ira jamais h rien contre les décisions dogmali(jus, ni tiième contre les conseils des pasteurs, ils sont sincères , simples et dociles ; ils donneront leurs \ies pour obéira l’Eglise jusque dans les moindres choses : ils ne tiennent à aucune personne que par le lien unique de 1 Eglise ; il n’y en a aucune qu’ils ne sucriliasscnt dès que l’Eglise parleroit; ils sont aussi soumis pour les personnes et pour les livres, que pour le fond de la doctrine.

Pour moi , je vous le déclare devant Dieu , j’aurois horreur de moi-même, si je me surprenois à penser autrement. Quand même j’aurois moi seul dans l’Eglise toute l’autorité des papes et des conciles généraux , je n’agirois jamais , ni en cette matière ni en aucune autre, que par le conseil de mes confrères et de tous les saints prêtres qui sont instruits de la tradition. Ma conduite actuelle dans le diocèse de Cambrai , que je veux continuer jusqu’à la mort, est de ne décider rien, depuis les plus grandes choses jusqu’aux plus petites, par mon proie sens. Tout se détermine par la délibération de mon conseil , qu’on appelle le vicariat , et qui est composé de cinq personnes que je consulte. Si j’ctois seul d’un sentiment eu des matières bien moins importantes que celle dont nous [)arlons , je ne le suivrois pas , quelque bon qu’il me parût. Je n’ai aucune prévention qui m’enq^êchàt de prendre les partis les plus fermes , dès que je verrois la tradition blessée.

Il est vrai que la lecture des ouvrages des saints autorisés par l’Eglise, m’empêche de m’aimer trop facilement sur des expressions qui ont été fort innocentes dans leurs écrits, qui ont pu l’être de même dans ceux des autres qui ont parlé sans précaution avant le dernier éclat, et sur lesquelles j’aurois mieux aimé des explications précises pour lever toute ombre d’éouivoques , avec une condamnation expresse de tous les mauvais sens faite par l’auteur même , que des censures générales de supérieurs. Quand même mon entêtement ou mon ignorance m’enq)êcheroient de discerner avec assez d’exactitude ce qui seroit contraire à la tradition, je déposerois sans peine mon sentiment particulier , pour me conformer à celui de mes confrères et d’un clergé savant et pieux. Avec de telles dispositions , dans lesquelles je veux vivre et mourir , je ne crains ni d’’Hre trompé, ni de tromper les autres. Quand même je me trom[)crois , avec cette droiture et cette docilité sans réserve pour l’Eglise, mon erreur seroit vénielle , et ne leroit mal à personne.

Que d’autres personnes , qui n’entendent pas le fond de la doctrine , ou qui ne l’entendent qu’à demi , ou qui y apportent secrètement leurs passions mondaines , s’efl’arouchent et alarment les autres, je n’en suis pas surpris. ^’ous le devriez être moins qu’un autre , vous qui avez passé votre vie à croire que beaucoup de gens zélés se font des fantômes pour les combattre, lu ver , honte Dià : mais pour vous, monsieur, vous nous connoissez , vous savez ce qui nous arrêtera toujours , et pour la doctrine et pour la conduite. Encore une fois, j’adore Dieu qui a permis que vous ayez cru l’Eglise en péril. Pour cela, il a fallu que vous ayez pris les plus dociles et les plus zélés de ses enfans pour des fanatiques, dignes tout au moins d’une prison perpétuelle. Mais tout ce que Dieu a fait ou permis est bon. Il m’unit à vous plus que jamais, et je ne puis vous exprimer à quel point je m’attendris en vous écrivant. Je vous oltre d’entrer en conversation simple et cordiale, quand vous le voudrez ; il ne s’agit point de dispute ni d’éclaircissement humain. Si je vous ai blessé ou scandalisé, je Aous en demande pardon.

En tout ceci , je n’ai fait que trois choses. La ]»rivière est de me contenter des éclaircissemens dont vous vous êtes contenté; la seconde, de recueillir des passages des saints pour l’examen de la matière, après quoi j’ai signé les xxxiv Propositions ; la troisième , de ne refuser de croire les accusations contre la personne , qu’après que M. de Meaux m’a assuré qu’elles étoient sans preuve, et que les accusateurs étaient indignes d’être écoutés. Il est vrai que je crois que certaines personnes savantes sont plus en état de condamner ce qui est effectivemciil faux , dangereux , et contraire à la tradition , que de marquer précisément ce qui est bon et de l’expérience des saints, en le réduisant à un langage correct. Vous jugez bien, monsieur, que cette lettre demande un secret inviolable , et je connois trop votre coeur pour être en peine là-dessus. Je n’ai pour vous qu’amitié, estime, confiance et vénération.

CXLV.

CXLVI.

A M. TRONSON.

H le prie de prendre tout le temps nécessair» pour examiner II allègue le défaut de saute et de lumière pour ne pas entrer à loisir le livre des Maximes. dans l’examen du livre des Maximes.

A Fonlaiueblcau, 30 octobre (1696).

Je suis fort en peine , Monsieur , de votre sint, qui m’est très-chère , et que je crois impartante à l’Eglise. Je prie Dieu qu’il la conserve pour tous les biens qu’il fait par vous. Ne croyez pas , monsieur , que je me tienne pour vaincu sur la prière que je vous ai faite d’examiner mon ouvrage. Je ne suis point pressé : je n’ai aucun dessein. J’attends en paix les momens de Dieu , ou . pour mieux dire , je les laisse venir, sans m’occuper de cette attente. J’ai fait de ma part ce que j’ai pu pour vous exposer toutes mes pensées et les témoignages des saints sur lesquels je les ai formées. Si je pense mal pour le fond , c’est à vous à me redresser. Si j’explique mal de bonnes choses , c’est à vous à corriger mes expressions. Supprimez tout l’ouvrage j changez , augmentez , retranchez : tout m’est bon. Pesez tout au poids du sanctuaire. Pour les retardemcns , ils ne me font aucune peine , et je les crois d’ordre de Dieu. J’ai cru me devoir presser pour vous donner tout, alin que vous puissiez connoilre à fond tout ce que je pense, ou pour me redresser au plus tôt , si j’en ai besoin , ou pour vous faire part des maximes des saints , si par hasard vous ne les aviez pas encore considérées toutes ensemble dans un système précis. Ne regardez mon ouvrage que comme des mémoires infirmes , pour tâcher d’éclaircir à fond la matière. Nous y donnerons à loisir la forme que vous voudrez. Mais comptez, monsieur , que je laisserai dormir mon écrit entre vos mains , aussi long-temps que vous serez inconunodé , et qu’après votre guérison , je vous demanderai toujours de le corriger. J’espère avoir l’honneur de vous voir dans huit jours. Personne n’est à vous , monsieur , avec plus d’attachement, de confiance et de vénération , que votre , etc.

Ce 4 novembre )696.

Je dois vous réitérer ce que je me suis déjà donné l’honneur de vous écrire. Je n’ai ni assez de lumière , ni assez d’expérience , ni même maintenant la tète assez forte, pour donner à la lecture de votre ouvrage toute l’application que demanderont les matières spirituelles et sublimes que vous y traitez. Le rhumatisme qui m’est survenu , et qui continue dans sa violence , est un accident dont je puis espérer la guérison ; mais l’incapacité que je me sens d’ailleurs , et que je me trouve obligé de vous avouer avec sincérité, est un mal auquel , à l’âge de soixante-quinze ans, il n’y a plus de remède. Ainsi, je me vois dans une entière impuissance de répondre à votre désir, et de me satisfaire moi-même , en suivant l’inclination que j’aurois de vous donner en celte occasion une marque de mon entière soumission à vos ordres , et de l’attachement parfait avec lequel je suis , etc.

CXLVIl.

Il tâche de le convaincre du fanatisme et des illusions de madame Guyon.

A Pais, 26 novembre 1696.

PoL’R la dame , j’avoue que son état m’épouvante. 11 n’y a rien que je ne fisse pour la délivrer d’une illusion qui lui est si préjudiciable, et qui fait tant de tort à des personnes dont la réputation est si chère à l’Eglise. Mais le moyen d’éclairer une femme en qui l’orgueil a répandu ces ténèbres qui obscurcissent le cœur aussi bien que l’esprit? Vous savez , monseigneur, ce qui arrive, selon les maximes de saint Paul , aux âmes présomptueuses qui se croient sages. Que sera-ce d’une femme qui, malgré les défenses de cet apôtre , fait la maîtresse en Israël, qui se croit élevée à l’état apoatoliquc , qui outre que sou liiiectour l’appelle l<a mère de la petite église , la colonne de cette église nouvelle ! Vous savez a|)pareniriient , monseigneur, que c’est le style du P. de Combe. Cette dame , selon les révélalions du nouveau prophète, est la Sulamite qui pos^ède l’esprit de l’Epoux, et qui en peut découvrir le sens le plus caché et les mystères les plus inconnus. Je le croirois assez, monseigneur, et le P. Paulin ’ le croit aussi. Ce n’est pas encore tout : le commentaire sur V Apocalypse , que la dame lui a envoyé depuis la défense que M. de Meaox lui en avoit faite, et qu’elle avoit acceptée; le commentaire est au-dessus de tout commentaire. Il est assurément trèssingulier, monseigneur, selon ce que m’en ont rapporté des personnes sages ’ , qui en ont entendu les visions. Que ne peut-on ramasser tout ce que vous avez fait sur l’Eo’ture sainte ! (C’est le pieux enthousiasme de l’illustre exilé écrivant à la mère de la petite église.) Ce seroit la Bible , dit-il , des ans intérieures. Si tous ces commentaires, qui font, à ce qu’on dit, la valeur de six volumes in-folio , ressemblent à Y Explication du Cantique , et du livre

’ Uni" noie Ji’ nos ni;ii;iiM i ils lus apiu’t’inl uuc ce religieux d(?snvoiia sa Dccidrn’.ion , qu’on a vue ci-rtcssus , p. 25. Voypî aussi les elles lvi cl i.x , p. ha et 19. — ^ Il a j>rob:ibleiTienl en vue M. l’irol. Ce douleur avoit pl(^ piési’nl » tous les inleri’(ig:loues que iiitiilaïue Guyoïi nvoil suliis devant M. Chron , oflieia! de Paris sous M. de dallai; et lorsqu’elle eut i^lc mise à Vincennes en Itl’.i»; , il lui envdyt’, par M. de N’oailles , pour l’interroger sur ses eerils el pour tacher d(^ la convaincre des erreurs qu’ils contenaient. C’est ce que M. Pnot lui-niiïnn’ rapporte dans un mémoire dont nous avons plusieurs copies sous ce titre : Ce qui a doiuie lien au livre de M. rie Ccnithrai , et ce qui s’exlfuil à ce sujet. Il écrivit aussi a inudanie Guyon une longue lettre, dont il lui fit lecture le 9 juin, veille’ de la Pentecrtte, a Vincennes, oii il éliiil aile bi’nir une chapelle pour les prisonniers. Celte lettre, qu’on peut voir dans les (Kuvres fie /{rixsuel (. M,, p. \ 79 et suiv.;, est d’un style plus tempère ((ne celle de l’abbf: Boilêau; mais elles ont toutes deu^ pour but de montrer qiu’ ma. lame Guyon avoit tenu intérieurement les erreurs qu’evprimoient plusieuis passages de sis livies. Or c’est ce qu’elle a ri’fusé constamment d’avouer, et nif’me li(is>uet la menaçant de la frapper des censures de l’Eijlise si elle ne taisait cet aveu, elle lui répondit toujours, que, si elle ne cruiijunil pas plus de déplaire h Dieu qu’aux hommes, elle feniil , jiuur se mettre en repus, ce qu’il lui demandait , mais qu’elle ne pouvoit le l’aire sans blesser sa cnnscience . I,e prélat n’alla pis plus loin , et dans les acies qu’il lui 111 signer a Meauv ?n 1695, dans ccu\ c|ue M. de N’oailles exigea d’elle l’année suivante, pri^s avoir condaitiiiù les expressions de ses livres, elle {k’dare qu’elle doit ce Icmoiç/nai/e à la vérité, qu’elle n’a jamais prétendu insinuer par res expressions aucune des erreurs qu’elles cnntienuent. Voyez ces dilfereiis actes, cidessus, p. 61, 67 el 98. M.Tronson croyait mi^me qu’e//c ne pourrait pas, sans niensoni/e , se servir du terme de rètiaclalion , parce qu’elle assurait qu’elle n’avait point eu d’erreurs dans l’esprit. Voyez encore, â ce sujel, les lettres xi.m, xi.v, i.xxiv, cil , CMV, (xvM et xxx de ce volume. On peut aussi consulter la lettre de Bossuet à madame Guyon, et la réponse de cette dame , avec le mémoire où elle explique au prélat ses sentimens, et sa lettre uii.r exaniiualeurs. (ouvres de Ikissuel , I. M., p. oi, 75, 81 , b8 , etc.

des Juges, dont on m’a montré des extraits, ce seroit là une étrange Bible ; et pour celle-là , on peut assurer qu’elle ne viendroit nullement des apôtres. Et que répond la dame à ces beaux complimens? Elle laisse dire ? et quand on lui reproche la liaison qu’elle a toujours entretenue avec de tels séducteurs . elle prend leur parti ; elle déclare qu’elle demanderoit encore des avis à ce directeur , si elle le pouvoit. A la vérité, elle répond humblement, qu’elle ne se donne point elle-même les qualités que le directeur lui donne en lui écrivant, mais qu’il étoit accoutumé à se servir de ces manières de parler. Elle pouvoit ajouter qu’elle étoit aussi accoutumée à soulfrir qu’il s’en servît parlant à elle-même. Et pourquoi ne le souffriroit-elle pas, puisqu’elle est très-persuadée de ce que dit le révérend père? Pourquoi rougiroil-elle du nouvel Evangile qu’elle enseigne? N’est-ce pas elle qui est l’épouse du Cantique , la femme forte, l’illustre persécutée qui s’enfuit au désert pendant qu’on la poursuit? Qui sera le dragon ? Je crains fort pour Mgr de Meaux , et peut-être pour moi. Faites-vous donner sa Vie, monseigneur, écrite de sa propre main ; informez-vous à fond , je vous supplie, des sentimens qu’elle a d’elle-même; el vous verrez que sa modestie n’a guère pâti des complimens du P. de Combe.

Que peut-on attendre, après cela, d’une illusion si orgueilleuse et si complète? Faut-il s’étonner si une femme livrée à l’esprit d’erreur a répandu une si méchante doctrine ? Je n’entre point dans le détail de tous ces principes dangereux que les évêques ont découverts et prescrit ; il n’y a qu’à lire les Ordonnances, on verra que ces maximes vont à inspirer du mépris, ou du moins de la négligence pour les pratiques de piété qui, de tout temps, ont été recommandées et suivies par les plus grands saints, et que , sous le voile spécieux de la dévotion , on cache un état si horrible, qu’on avoue qu’il fait horreur à Dieu même. Or personne n’ignore dans l’Eglise , qu’il n’y a que le crime qui fasse horreur à Dieu. Les plus horribles tentations , quand elles sont séparées du péché, bien loin de faire horreur à Dieu, lui rendent une ame fidèle plus chère. 11 n’y a qu’à voir sur cela ce qui est arrivé aux ames véritablement contemplatives et parfaites. Qu’on ne dise pas que la nouvelle maîtresse des voies intérieures a parlé d’un état imaginaire où l’ame croit faire horreur à son saint époux. Il n’y a qu’à suivre ses principes, on verra qu’elle parle d’un état réel , d’où il s’exhale une auteur insupportable à Dieu et aux hommes; élal dont l’aine est bien loin d’être alarmée , comme l’ont été tous les saints, quand ils ont craint le moins du monde de déplaire à Dieu ; état dont cette ame parfaite n’est nullement agitée, dont elle se contente , dont elle est ravie. 0 altitiidines Saianœ !

En vérité, je ne m’étonne plus, monseigneur, si cette nouvelle directrice envoya à l’armée , en qualité d’aumônier, un prêtre qu’elle savoit fort bien être plongé dans la débauche. Elle n’a pas osé nier le cas ; elle s’en excusa seulement sur sa bonté. Je croirois qu’il faudroit autre chose qu’une telle bonté, pour conduire les âmes à la perfection. Les principes de la dame font aussi comprendre comment une ame si parfaite à sa mode , a pu s’accommoder de la bibliothèque qu’on lui a trouvée, Griselidis, don Quichotte, Peau d’âne, la belle Hélène, des opéra, des romans , les comédies de Matière. Jamais dévole jusqu’ici n’avoit fait provision de tels livres. Je sais ce qu’elle allègue pour s’excuser ; mais cela s’appelle s’accuser en «’excusant. C’est dans les livres saints que les âmes justes et affligées ont cherché de tout temps leur consolation et les soutiens de leur patience. C’est dans les cantiques divins, et non dans des airs profanes et dangereux , que les chrétiens sont irès-persuadés qu’on peut apprendre à chanter le pur amour. M"" Guyon a bien d’autres lumières. Sainte Thérèse étoit imparfaite de condamne’ si fortement l’usage des romans : rien n’est dangereux dans la classe des parfaits de M"" Guyon j tout est bon. Il u’>/ a qu’à prendre ce livre dans le sens spirituel, disoit-elle en donnant la belle Hélène à un abbé : Cette pièce est bonne et instructive. Fiez-vous-y.

Avouez , monseigneur, que voilà , pour une sainte du premier ordre, une conduite bien extraordinaire. Joignez-y la manière dont elle s’est comportée dans ses divers voyages avec son directeur, les dépositions différentes et uniformes de gens très-dignes de foi : car je ne parle pas de certains faits horribles , attestés par des personnes indignes d’être écoutées, ainsi que vous assurez que Mgr de Meaux vous l’a dit. Et il ne les a point écoutées en effet, ni moi non plus que lui. Les personnes que j’entends sont recommandables par leur caractère , par leur désintéressement , par leur vertu. Or, il résulte de ces diverses dépositions, qu’à Paris, à Dijon, à Lyon, à Grenoble, à Marseille ’.

’ Dans les Illis xir, xiii, xiv (ci-dessus, p. 10 et suiv.), madame Guyon pai le d’une dévote qui priîvcnoil contre elle

M"" Guyon est reconnue pour une sainte d’une espèce si étrange, qu’il n’y en a jamais eu , ni il n’y en aura jamais de pareille

V-Mit Boileau. Elle revieni suivent sur lo point dans sa coirespoiulance de 4 693, el elle va nifuic jusqu’à due dans une leltic du mois de sepleuibie : « Les violences de M. H. contre » moi sont surprenantes, je ne les aurois jamais crues. Il s » jurù de nie perdre, et de prendre les biais les plus violens » pour cela. » El lans une autre , du 15 octobre : « Jl faut » que M li. soil bien prise et bien in ili’ , puisqu’il dit » des choses dont il sait le contraire. » Celle dévote , nonum’e lanUM stijir Saine-Crnix, tantôt sœur Rase, s’acharnoit contre madame Guyon , parce que celle-ci la soupçonnoil d’illusion, et mfiiie de frau<le, croyant qu’elle voulu en imposer par un exU^rieur de piéli^. La suite fil voir que niailanie Guyon avoit bien jugé celle Mlle, qui fut chassée de Paris en I’’0l par lo cardinal de Noailles lui-nice. (Voyez des délails curieux il ce sujet dans la 7S’ des Elles diverses, ci-dessus, t. \ii, p. 6/i2.). Au reste, bien loin d’oluder ou de refuser l’examen des faits demi paile ici l’abbé Boileau, madame Guyon lesollicilaelle-nii>nieavec instance. On a vu ses lettres du moii. de juin 1044 (xxix et xxx , ci-dessus, p. 21), au duc du Beauvilliers el a madame de Mainlenon pour demander des commissaires. Elle pioi)osc de se rendre dans telle prison qu’on lui indiquera , se s:umellant a la punition que ses crimes méditent, si Dieu veul « qu’elle succombe sous l’effort de la ca- » Uimnie. Des vraies de celle nature, ajoute-t-elle , ne se » refusent (!ère. » Mais dès l’année précédente elle avoit demandé cet examen; et a l’occasion des préventions et des ditcours de l’^ibbé Boileau contre ’lie, elle écrivoit au duc de Chevrense, le 29 août )B!»3 :« Il me paroll qu’honorant M. B. » comme je fais, il me doit celle cbarile de me faire con- » mdlre la vérilé, s’il lui esl mani<’sle que je me suis trom- » pée. Je suis pleine, ce me semble, de docilité , je ne suis » pas sure de n’élre pas trompée. Qu’il se défasse de toute » prévention; qu’il se mette devant Dieu en esprit de simple » prière ; qu’il le prie de l’éclairer el de lui fuire connoltre » ce (|ui en est. .l’ai asscï d’estime el de vénération pour m’en » rapporter a M. B. contre ce que je sens moi-même, lorsque » son cum- lui renia lémi.ignafîe d’élre vide de préventions, » ni lav(ir;diles ni contraires. V Uns savez que , si lût que j’ai » pu pai-oltre douteuse, j’ai prié nos amis de ne me plus voir; » non que je prétende éluder par lii les recherches qu’on )) pourrait f.iire conlre iii , nisi|ueje mo soumets il toutes » sortes d’examens. Si je voulais encore conserver mes inté- » ris, je demanderois seulement une (jiace qu’on ne refuse » pas aux plus criminels, qui csl que les accusateurs se dé- » clare les qu’ils sont : ear qn’csi-ce que d’accuser sans se » nummcj-, et deman<ler des seres? H esl de la gloire de » Dieu de me condamne , si je suis coupable. Je le puis être » de plusieurs manières : dans ma foi, et l’on la peut cxa- » miner, soil dans nu’s en ils, soit dans mes paiidi-s, et juger » ensuite de ma soumission ou di- mon opiniâtreté. Je le puis » élre en voulant Iromper pour tromper. On se déguise, l’on » couvre la vérité, l’un lUlle, l’on ménage, l’on cache ses » défauts. Je le puis élre dans mes mœurs : il faul voir les » âges de ma vie , les endroils mêmes ou j’ai été: ce que j’ai » fait a .Montargis, jusqu’il Irenle-Irois ans que j’en suissorlie; » ce que j’ai fait dans la niaisim de Gcx , aux Ursule de » Thonon {f’oi/ez hi lelhe i,xx , ci-dessn* p. 54.), chez la » marquise de Pi une a Turin [l’oyez la lellre xLViii, p. 37.), » el chez la niécc’ de M. l’evèque de Verceil; ce que j’ai fait » à Grenoble, ou j’ai demeuré chez une veuve; M. Giraud, )i conseiller, qui m’y .i Sdujours vue; M. Canel , aussi con- » sceller d’église ; M. de (Jrenoble lui-même. Depuis que je n suis à Paris, lorsque j’ai cessé de demeuier avec mon fils » aîné , ma vie étoit assez examinée, dans le cloître Nolre- » Dame, il Sainte-Marie, chez madame dcMiramion : y a-l-on » remarqué queue chose? l’.lu/. .Vi. de Vaux , ici, il y a des » voisins qui peuvent rendre témoignage des gens que je vois. )i J’ai dis filles; qu’on les interrog" : on verra bien si elbs H se coupent ou hésitent le moins du monde. S’il y a dis » choses qui marquent mon dérèglement , l’on me fera un » singulier plaisir de m’éclairer. Si l’on me croit même dan- » gcnuse , qu’on ni’.iri’.ohiie de me mettre ou l’on voudra, dans l’Église. On a fail Iriomplio, à ce qii’on dit, sur l’article de Grenoble; mais je ne sais pas trop pourquoi. Il est constant que la dame y a fait des assemblées nocturnes , où se sont trouvés des t’apucins. Il est constant que le prieur de Saint-Robert ’ eut une dispute avec elle sur une proposition trop liardic. C’est lui qui l’écrit ainsi , depuis la lettre de Mgr de Grenoble : on peut représenter son billet. Il est vrai que ce bon religieux répondant à la dame, et à des personnes dont la qualité et les liaisons avec l’illustre persécutée dévoient, à ce que l’on dit, lui faire mesurer ses paroles; il est vrai qu’il disculpe la dame, et qu’il déclare n’avoir rien vu dans sa conduite qui ne soit édifiant. C’est à lui à concilier ses différentes lettres, et à s’accorder avec Mgr le cardinal Le Camus , qui ne s’est jamais rétracté , quelque pressé qu’il ait été de se dédire ^ Tout bien considéré, monseigneur, le public s’en tient, je vous assure, au témoignage d’un évéque cardinal , dont la dignité et la vertu peuvent balancer au moins le caractère du prieur de Saint-Robert. Mais je n’ai que faire de témoignages qu’on peut chicaner; les preuves de sa mauvaise conduite sont plus claires que le jour. Il n’y a qu’à examiner les interrogatoires, les papiers, le j)rocédé de la dame n-.ème. C’est pour vous tout au plus l’faire de vingt-quatre îieures. Parlez, je v(«us en conjure , à trois ou quatre personnes qui ont examiné l’affaire de près; par exemple, à M. de la Cliétardie , etc. On n’accusera pas ces messieurs de trop de vivacité, ni de préventions mal fondées. Assurément, s’ils ont été prévenus , ça été en faveur de la dame. Demandez-leur conliilemment ce (ju’ils pensent de cette sainte. Je ne les ai jamais voulu faire parler sur cet article, tout vif que je suis ; mais je ne laisse pas de savoir leurs

» dans un iduvciil ; tout m’i’sl iinliiri’ri’iil. Je ni’ iliMie i ion , » je n’all’ei’li’ rion ; qu’on me ciin<lauinp uuvcrli’incnl , si jo » suis condamnable. Ne vous pn’M’ur/. pas vou’î-nii^me en ma » faveur; aftisso/. en juge…. Je ne elierclie pas il nie excu- » 6ée…. Plu il Dieu qu’on me cinulamnàl , si je le nuM-ilel » Que M. H. u’aime doue pas son /ele ; mais qu’il examine » ayec rigueur , el que aux qui m’accusent se nionlrenl. » Depuis cette (^poijue , madame Guyon a passif par bi-n des épreuves, d Toutes ces di’noMcialions odieuses , auxquelles on » uïoit donné tant de puliliiité et d’éclat, ilil M. le cardinal » de Bausset, aboutirent a une diielaiation solennelle et post- » tire de l’innocence de ses niirurs . faite par Bossuet lui- » mine , devant une assend)lee du clergé (en 1700) ; pendant » qu’elle ctoil encore prisonnière u la Hasiille, que ses cn- » remis lient tout-)uiissans, el ses amis dans la disgrâce. » Hisl. (te l’éiicloii, liv. 111, n. I2.’<. Voyeiaussi les n Ore iii, et les Fii’crs jusiij. du mme liv. n. m.

’ Le P. lUchebiaque, Réncdiclin , dont on a \u les letlies, ci-dessus, p. 39. 11 dl^ment ce <in’oii lui alliibue ici. — " Voyez les lettre» de ce cardinal, ci-dessus, p. 52 et 61 ; elles ne disent pas ce que pr(’ten(l ici l’abl»» Boileau.

.senti mens par des endroits sûrs. Jamais dévote n’a été moins édifiante, pour ne rien dire de pis. Cette femme ne respire, s’il faut l’en croire, que mortification, que croix : on ne peut guère être plus immortifiée qu’elle l’est. Rien ne peut troubler sa tranquillité , étant indifférente à tout , selon qu’elle avoit la modestie de le déclarer : jamais personne ne fut plus vive sur ce qui la regarde , plus sensible , plus emportée. Indifférente , .si l’on veut , au paradis et à l’enfer, elle ne l’est nullement à la prison. On lui a pourtant adouci cette prison , au point qu’elle seroit très-supportable à mille gens qui ne sont ni quiétistes ni parfaits. Je sais de bonne part qu’on a cherché , non à lui faire du mal , mais à l’empêcher uniquement d’en faire. Cependant , malgré tous les adoucissemeris de sa prison , on n’a pu parvenir à contenter cette sainte , qui disoit hardiment qu’elle seroit contente en enfer; car certainement elle est de ces âmes parfaites qu’elle décrit dans ses livres, ou il n’y en a point sur la terre. Ne croyez pas , monseigneur, que je voulusse appesantir les chaînes de cette pauvre malheureuse. Je n’ai point le c(pur trop dur. Dieu merci; il n’y a rien que je souhaitasse davantage , que la voir dé.^aisée et soulagée. Mais souvenez-vous de ce mot de saint Augustin , que, comme il n’y a rien de plus digne de compassion qu’un misérable , il n’y a rien qui en soit plus indigne qu’un misérable qui est encore orgueilleux. On peut s’informer si la dame a paru fort humble dans son nialhetir. Elle se plaint , elle ’ronde , elle menace. Jamais confesseur de la foi n’a parlé comme elle dans les prisons. Aussi la cause en étoit-elle très-différente. Cependant la dame ne trouve guère de martyr, apparemment dans toute l’histoire , qui lui soit comparable. Il y en a eu plusieurs qui ont regardé les supplices comme un moyen d’expier leurs fautes : les Machabées étoient pénétrés de ce sentiment. On n’a jamais pu faire avouer à la dame que , dans celle longue affaire oii elle a si peu édifié l’Église , oii elle a trompé les évèque et ses amis , témoigné tant d’impatience dans ce qu’elle souffroit, tant de chagrin et d’emportement contre ceux qu’elle accusoit de la faire souffrir ; on n’a jamais pu lui faire avouer qu’elle eût commis un seul péché véniel. Elle dit simplement , connue on la pressoit un peu ti’0|), qu’elle n’étoit pas à confesse; que, quand elle y seroit, elle sauroit bien ne pas s’excuser. Nous entendons maintenant ce langage ; elle nous a donné elle-même la clé du chiffre. Les personnes de son état qui vont à confesse, parce qu’on leur

1 1 :;

(lil (le le faire , s’accusent de bouche de ce qu’on leur fait dire, comme un petit enfant à qui l’on dirait : Il faut vous confesser de cela. Mais lorsqu’on leur dit : Vous avez fait cette faute , elles ne trouvent rien en elles qui l’ait faite ; et si l’on dit : Dites que vous l’avez faite, elles le diront des lèvres, sans douleur ni repentir. Voilà donc comme la bonne dame s’est confessée. Certes il y paroît. Messeigneurs les prélats cro\oient que c’étoit fort sérieusement qu’elle avoit reconnu ses erreurs, quand elle se fut soumise à leur jugement. Eh! qui ne l’auroit cru, à moins d’être initié aux mystères , et associé à l’enfance de la dame? Mais après cette confession si sincère et si humble , elle a soutenu qu’il n’y avoit aucune erreur dans aucun de ses écrits; qu’elle en étoit bien assurée; qu’elle n’avoit point eu aussi aucune rétractation à faire. En prisca fides. Je la renvoie sur cela aux prélats qu’elle a reconnus pour ses juges , et à leurs censures. Je la renvoie à ellemême ; qui vient d’avouer ses erreurs à Vincennes; et pour le commerce de lettres et d’écrits qu’elle a continué , malgré les défenses de Mgr de Meaux, et ses propres promesses, je Voudrais bien savoir quelle défaite elle peut trouver. Avouons que Mgr de Chartres ne connoissoit pas trop mal son esprit, quand il disoit , dans son Ordonnance, que l’auteur, en suivant ses principes, s’accusent sans douleur et se réiracteroit sans repentir ’. Je ne m’étoime pas si elle est si déchaînée contre cet évoque.

Ma leltre devient si longue, monseigneur, que je suis obligé de retrancher un grand nombre de choses qui éclairciroient la matière , supprimant cet horrible songe qu’elle donne dans sa ] ie pour une révélation de Jésus-Christ. Elle a pu l’écrire sans rougir ; je n’oserois le rapporter. Vous savez vraisemblablement de quoi je parle , et quelque jour que la dame puisse donner à cet endroit de son histoire , vous avez trop de discernement pour ne pas voir qu’elle abuse des endroits mystérieux des livres saints, contre le sens légitime et si pur des Écritures, et contre l’explication de tous les saints Pères. Un homme de grande qualité , très-sage , et bien éloigné de se prévenir sans sujet contre ladite dame , m’a dit que ce seul endroit de sa Vie avoit suffi pour le désabuser: qu’il en avoit été scandalisé. Et qui ne le seroit de cet orgueil et de ces idées grossières, si contraires à l’humilité, et à la pureté des vrais mystiques qui ont touché ces endroits délicats? Ascendet fœtor ejus, quia superbe egit ’. Nous n’avons que trop de sujet, monseigneur, d’appliquer ces paroles de Joël à M"’^ Guyon. C’est assurément son orgueil qui a répandu cette mauvaise odeur qui est devenue insupportable à l’Église.

Faut-il de nouvelles peu\es du fanatisme de la dame? qu’on examine ses prophéties. L’année 95 est passée, il y a déjà long-temps, monseigneur, et la paix qu’elle nous avoit promise pour cette année n’est pas venue. Nous devons compter un peu davantage sur la sagesse du Roi , que sur les lumières de la prophétesse. Interrogez ceux de ses amis dont la prévention n’a pas éteint les lumières, et je m’assure qu’ils pourront vous donner des preuves du peu de sûreté qu’il y a dans les prédictions les plus circonstances de la dame.

V Apocalypse de M’"" Guyon fournirait encore de bonnes preuves de fanatisme, si j’en dois juger par le peu qu’on m’en a dit.

Toutes les nations vont être converties nonseulement à la foi , mais à la grâce. Juifs, Gentils, idolâtres, hérétiques, Mahométans, tout va devenir chrétien. Il n’y aura plus qu’un peuple saint sur la terre. On connoît la missionnaire qui doit opérer ce prodige. Elle nous y prépare par ce qu’elle a jeté dans son Cantique. Je n’ai pas lu les magnifiques promesses de son Apocalypse. Des gens dignes de foi , témoins irréprochables, m’en ont assuré; mais j’avoue que je suis devenu un peu défiant : la conversion de Genève , prédite parla dame, et qui devoit être le fruit de son voyage de Gex, me rend terriblement incrédule sur les merveilles qu’elle nous annonce. Genève est encore hérétique , malgré les prédictions et les prières de la prophétesse , et le sera long-temps, s’il n’y a qu’elle qui s’en mêle.

Hé bien! monseigneur, ai-je tort encore d’avoir cru la dame antique? et quand je l’aurois jugée , avec une infinité de gens pieux , digne d’une prison perpétuelle , mon zèle auroit-il été si excessif? Ma délicatesse pour mes amis , auxquels elle a tant nui , étoit-elle trop blâmable? Mais je n’ai pas été si noir qu’on me fait. M. le duc de (Chevreusp) n’aura |)eut-être pas oublié qu’avant l’éclat qui a causé à la fin la détention de la dame , j’insinue qu’elle devroit se mettre volontairement dans un monastère. Celle prison n’étoit nas trop rigoureuse pour une veuve qui auroit \plu vivre selon son état. Mais j’ai bien vu qu’elle avoit ses raisons pour ne pas s’enfermer. Je suis très-fâché qu’elle se soit \

’ Dnioiiiunc»’ ilu 21 iidveaibie IC93.

Jud. 11. -20.

\

Il fi utliré tant do clioses fàclieuses , et à des personnes qui niéritoienl un uulre sort. Je suis très-persuadé de leur patience , monseigneur ; ils aiment la croix , comme vous me faites l’honneur de me le dire , et ceux qui les crucifient. L’importance est de ne se point méprendre en fait de croix. 11 seroit i’ûcheux d’en sentir le poids , sans en recueillir le mérite. Quelque peine que j’aie à voir souffrir mes amis, je puis me consoler quand ils soullriroul pour la justice. Qu’ils soient les martyrs de Jésus Christ , c’est le coule de l’honneur et de la joie : je serois inconsolable qu’ils fussent les martyrs de M"" Guyon. Qu’ils me pardonnent, s’il leur plaît , celte excessive délicatesse. Je serai jusqu’à la mort et au-delà , monseigneur, avec un attachement tendre et plein de respect , etc.

CXLYIIL DE iM. TRONSON A M"» GUYON.

11 tâche de calmer ses inquiétudes.

Ce 27 iioveiiibie IG96.

Je ne doute pas , madame , que vous n’ayez été surprise de ne point recevoir de répr)nse à la dernière lettre que vous avez eu la bonté de m’écrire. Je puis vous assurer que ce n’est pas manque ni d’une bonne volonté, ni d’un désir sincère de vous soulager dans \otre j)eirie ; mais j’ai cru que , pour y iriieux réussir, je devois attendre que j’eusse parlé à Mgr l’archevêque, pour vous confirmer ce que M. le curé de Saint-Sulpice aura pu vous dire du peu de sujet que vous aviez de craindre. Comme il me fit hier l’honneur de venir ici , je puis vous dire, après avoir eu le bien de l’entretenir assez long-temps , qu’il n’a aucun dessein particulier sur vous , qui ait aucun rapport à ce que vous appréhendez ; qu’il n’a que des pensées de modération et de paix, et qu’il regarde surtout votre retraite comme un moyen nécessaire pour dissiper les soupçons passés , et ceux que l’on pourroit former encore contre vous dans le monde , et qui pourroienf même intéresser vos amis. Ainsi , madame , je crois que vous avez tout sujet de demeurer en paix dans votre solitude , abandonnée à la providence de Dieu , et portant eu patience la croix que son amour vous impose. Elle servira à l’accomplissement des desseins adorables qu’il a sur vous de toute éternité. Je le prie d’être lui-même votre force , de vous faire trouver en lui toute votre consolation. Je suis en lui , madame , votre, etc.

CXLIX. DE M"’ GUYON A M. TRONSON.

Elle lui témoigne de la répugnance à se confesser à M. de la Cliétardie.

Ce 29 novembre lUïti.

Quand je n’aurois pas , monsieur, un aussi grand éloignement de tout commerce au dehors , et une aussi forte inclination que celle que j’ai pour la solitude , il me suffiroit que Mgr l’archevêque l’exige de moi , et que vous me la conseillassiez, monsieur, pour me la rendre très-agréable. Je n’ai donc aucun penchant d’en sortir, et je me trouverois heureuse d’y passer ma vie , inconnue à toute la terre, si la défiance continuelle où M. de Saint-Sulpice est de moi ne la détrempoit d’une extrême amertume. Il me semble que je compterois cette déliance pour peu de chose, si je n’étais pas obligée d’aller à confesse à lui ; mais j’ai peine à concevoir comment il peut me confesser, ne me oyant pas , et comment je puis aller à confesse à lui , en sachant qu’il ne me croit pas. La cause en vient , ce me semble , de ce qu’il écoute toutes les calomnies, et ne me donne aucun lieu de m’en justifier. Les premières font une impression que la vérité ne peut effacer, parce qu’elle est ignorée ; c’est ce qui me rend très-épineux le seul commerce que j’aie au monde. Je vous assure , monsieur, que je ne vois jamais M. de Saint-Sulpice, que la paix de mou esprit n’en soit altérée , mon cœur serré et plein d’une amère douleur. Il n’est pas en mon pouvoir de prendre confiance en lui , comme le demanderoit ma simplicité , parce que la défiance qu’il paroit avoir de moi est un obstacle toujours subsistant à la confiance que je voudrois avoir en lui. Que si M. de Saint-Sulpice m’a trouvée dans quelque déguisement, ce que je ne crois pas , ou s’il y a quelque calomnie qui ait fait quelque impression sur son esprit , qu’il me fasse la grâce de s’en éclaircir ; et si je ne lui parle pas avec une entière simplicité , qu’il cesse de prendre soin de moi : mais s’il remarque que j’aille toujours droit , s’il croit me pouvoir confesser, qu’il ait la bonté de mo délivrer de c- t’raillent où la place àa

\1

Confesseur qu’il tient à mon égard, et sa défiance me réduisent. Il faut , monsieur, que j’aie une confiance aussi parfaite que celle que j’ai en vous, pour vous ouvrir mon cœur comme je fais, dans un temps où l’on m’assure qu’il n’y a pas d’autre ressource que lui pour me tirer de mes disgrâces. Dieu m’est témoin combien je l’honore et l’estime , quoique je n’aie point l’honneur de le connoître. Je sens, comme je dois , les peines qu’il se donne pour moi : mais , outre que je ne veux sortir de mes peines que lorsqu’il plaira à Dieu , c’est que j’aimerois mieux y rester toujours , que d’en sortir aux dépens de la simplicité. Je ne saurois assez vous témoigner combien j’ai de reconnoissance de votre charité , du secours de vos prières , et de la faveur que vous m’avez faite de me consoler d’une réponse. Je serois bien fâchée que vous vous incommodassiez pour m’écrire de votre main. Ce n’est point son caractère que je cherche dans vos lettres, mais celui de votre esprit, qui est l’esprit de Jésus-Christ. Continuez-moi vos charités , monsieur, je vous en prie ; personne ne les recevra jamais avec plus de respect et plus de vénération que , etc.

lilités , n’est que ce qui est enseigné dans les livres des saints , et que toutes les écoles catholiques ont enseigné. Si je vais plus loin , il faut me déposer. Si je demeure dans ces bornes , et qu’après avoir éclairci ces difficultés , qui ne voulaient que sur les termes mal entendus , on trouve que je ne parle que comme les saints dont la doctrine a été canonisée avec les personnes ; il faut faire taire les gens ombrageux , dont le zèle sans expérience s’effarouche trop aisément. Pour moi , je ne veux que céder à tout le monde, qn’éclaircir avec déférence tous ceux qui seront scandalisés , et que changer de termes jusqu’à ce que les hoanex soient éclairées : car je ne tiens à aucun langage, et j’abandonne toutes les expressions qu’on voudra condamner, pourvu qu’on sauve le fond des choses, et que les opérations de la grâce ne soient pas flétrie. Encore un coup , madame, je ne crois pas devoir laisser les gens dans le doute, ni sur nmi, ni sur la vérité.

CLI.

A L’ABBK J.-J. BOILEAU.

CL.

Sur la répugnance qu’il avoit à condamner les intentions de madame Guyon.

(Novembre 1690.) .

Pour le fond de mes sentimens sur les choses qui vous ont fait de la peine, je me suis encore expliqué à fond à M. Tronson. Je le ferai aussi sans réserve tout de nouveau à M. l’archevêque de Paris *. Je ne ferai jamais rien que de concert avec lui ; mais je puis faire là-dessus des choses propres à réduire au silence les plus hardis critiques’^. Ce qu’on vous nomme des sub-

’ Madame do Mainlcnon écrivoil à M. de Nciailli’S le 30 novembre , on lui envoyant cet extrait de la lellre de Fi’- nclon : « Voilà ee que M. de Cambrai m"a (’cit sur la peine » qu’il me voit dans le cœur. Il va vous trouver. Qu’est-ce » qu’il veut dire a l’endroit que j’ai marqué? et que j)Our- » roll-il faite qui désabusât tout le monde’? Il le doit cerlai- » nement , s’il le peut. Vous voyez, qu’il ne veut pas laisser » de doute sur lui ni sur la vérité. C’est it vous, monseigneur, » il tacher de le réduire, .le ne sais qui sont les gens ombra- » peux dont il parle ; mais je n’ai point encore trouvé deux » avis sur celle matière, et je ne doute pas qu’on ne lui parle » comme ii moi, puisque ce n’est pas la condamnation de » cette doctrine que je cherche, mais la vérité expliquée’ par » l’Eglise. » — * Ceci a rapport au livre des Maximes cire

11 explique sa lettre précédente *.

6 décembre 1696.

Souffrez , monsieur , je vous en conjure , qne j’éclaircisse simplement avec vous deux endroits de votre lettre, où vous me paroisse donner à la mienne des sens très-contraires à mon intention. Je supposer toujours que je me suis mal expliqué , quand vous aurez mal entendu.

Le premier endroit vous regarde. Je ne vous impute nullement de nous avoir pris pour des fanatiques , dignes tout au moins d’une prison perpétuelle : je veux seulement dire que vous n’avez pas dû croire l’Eglise en péril, et voici mon raisonnement. M"’ Guyon ne pouvoit pas toute seule mettre l’Eglise dans ce péril, elle ne pouvoit le faire qu’on nous séduisant; et vous n’avez pu croire que nous fussions capables d’être réduits contre l’Eglise , tant que vous ne nous avez pas crus des fanatiques, dignes d’être

Fénelon, comme on l’a vn ci-dessus ( leltrc cxxxviii), avnlt dia conininniqué a M. de Noailles Madame di: Maintenu, qui n’en savoit rien , avoit simligné ces mots, et demanduit : Qii’e:it-(C (jiCilveut dire à l’induit que j’ai )iiiirqiiè ?¹

dl8 soupçon. Quand je vois une personne qui donne simplement ;i ses supérieurs ce qui lui passe pai’ la lle , ne comptant pour rien ce qu’elle donne, et n’ayant point de honte de le dire par obéissance ; alors n’importe que ce qu’elle dit renfermés ; donc vous ne deviez pas vous alarmer tant pour l’Ej^lise : voilà toute ma pensée. .l’ai supposé que vous ne nous preniez pas pour des visionnaires extravagans , ])usque vous me témoigniez encore tant d’amitié : j’en ai conclu que vous ne deviez pas être tant alarmé sur la soit vrai ou faux , bon ou mauvais : ce n’est séduction d’une femme, qui ne pouvoit être point par là que je juge d’elle. Pour moi, monpuissante cl dangei’eus (jue par nous. sieur, je n’ai point à juger sur celte personne ;

Le second endroit regarde les gens qui peu- cela ne regarde que M. l’archevêque de Paris , vent avoir eu dans celte affaire des vues hu- qui est éclairé , pieux et plein de grâce : je n’ai mains. Vous m’auriez fait grâce et justice de qu’à me taire et à nie renfermer dans mesfoncnie laisser expliquer moi-même , si vous ne lions.

m’entendiez pas. Je n’ai voulu parler que de Ce qui doit, monsieur, vous mettre l’espiil mille gens qui ont discouru avec ciu’iosité et en repos et pour l’Eglise et pour vos amis , avec malignité. Les évèques , dont il n’est pas c’est que , comme vous le croyez vous-même, question ici, et que je révère comme je le dois, ils ne pensent rien de mauvais; qu’ils donnerons diront eux-mêmes combien les gens du voient leurs vies pour empêcher les moindres monde ont voulu pénétrer dans cette affaire nouveautés ; qu’ils ne respirent que soumission pour nous noircir à la cour , surtout auprès des à l’Eglise; qu’ils auroient horreur de tout ce gens dont ils croyoicnt que nous avions lro|) qui seroit contraire à celte docilité ingénue ; l’amitié. Le monde ne seroit plus monde , si de qu’ils ne seront jamais d’aucune cabale ; qu’ils telles choses n’arrivent pas. Vous devez d’au- n’useront jamais de leur autorité pour blesser tant plus, monsieur, croire ce que je dis, que les règles, ni pour rien faire seuls; qu’ils ne vous le dites vous-même; car vous assurez que seront jamais attachés à aucun livre, ni à auvous avez pris notre parti , quand on nous a imputé des choses qui sont certainement trèsfausses. Voilà mon intention éclaircie de boimc foi sur les deux endroits de ma lettre, que cune personne, m a aucun sentiment suspect ; et qu’au contraire ils seroient aussi zélés et aussi fermes que personne pourroit l’être , pour réprimer toute illusion. Ce fondement posé, il ne vous preniez dans des sens très-contraires aux reste, monsieur, qu’à conclure ce que vous avez miens. conclu vous-même dans vos premières lettres.

Pour les discussions de lait qui regardent la Nous pensons vous et nous de même dans tout personne, il ne me convient pas de les faire; et ce qui est important; nous ne pensons difîési vous m’aimez sincèrement, comme je le sou- rcmment qu’en ce qui n’est d’aucune imporliaite et comme je prends plaisir à le croire , tance : nous sommes, Dieu merci, dans la vraie vous devez souhaiter que de telles choses se unanimité. Je suis ravi d’y être avec vous ; car fassent par d’autres , sans moi. Pour les pas- je ne cesserai jamais de vous aimer avec tensages dont vous me parlez, je ne les ai jamais dresse et vénération, vus ; mais je ne dois pas condamner une personne sur des songes, rapportés simplement par — elle sans les donner pour bons. 11 y a même trop d’exemples de choses à peu près semblables dans de très-bonnes âmes, pour en devoir conclure rien de d.:oisif contre cette personne. A l’égard des prédictions , je ne les ai jamais lues ni comptées pour quelque chose; j’ai cru même être bien assuré que la personne ne s’y arrêtait pas plus que moi. On peut dire par simplicité ce qui vient dans l’esprit ; mais il ne Jh ne puis être que très-édifié, madame , de faut pas le donner pour une prophétie, et alors l’inclination que vous me témoignez avoir pour ou ne se trompe point, quoitpie ce qu’on a dit la retraite et pour la solitude. Si la pensée que se trouve faux. C’est la règle du bienlieiircux vous avez de M. le curé de Sainl-Sulpice éloit Jean de la Croix , qu’il me paroît ca[)ital de bien fondée , je trouverois très-raisonnable et suivre toujours ])Our éviter l’illusion. Si une très-juste la peine que vous avez d’aller à lui personne vouloit être prophétesse, ce seroit un à confesse ; car je conçois fort bien quelle peut préjugé contre elle qui me mettroit en grand être la douleur et l’amertume de votre cœur,

CLII.

Footnotes

1. C’est la lettre cm.iv , ci-dessus, p. 109. On a mi un fragment de celle de l’abbé Boilcau , p. 111. ↩