Correspondance sur l’affaire du quiétisme (tome 9, seconde moitié), partie 1

Ferai , Noris et Nerli. Je m’en vais vous rapporter un peu en détail le résultat de toutes ces conversations. M. le cardinal Ceci nie reçoit toujours d’un air caressant. Je l’ai vu qui n’éloit pas cardinal; il entend bien le français, et le parle un peu. Sa piété sincère lui ouvre le cœur à toutes les maximes de la vraie charité; cela me donne plus de liberté et de confiance. En lui présentant les Lettres de M. de Cambrai à M. de Paris, je lui exposai les raisons qu’il avoit eues de les écrire ; et tout son air, de même que celui des autres cardinaux à qui j’en ai parlé, me fit bien voir qu’il approuvoit encore moins cette manière cachée dont il attaque M. de Cambrai, que toute la véhémence de M. de Meaux , qui n’est pourtant point du goût de cette cour. Il me dit ensuite d’un air gai : « Mais » vos affaires vont bien ; tout le monde assure » que vos examinateurs sont partagés , que vous » en avez cinq pour vous , mais les cinq meil- » leurs, les plus savons et les plus estimés en » tout. Cela vous suffit; car l’on dira au Pape : » Saint Père , vous avez choisi des examina- » teurs; en voilà cinq pour M. de Cambrai ; les » autres ne peuvent donc faire qu’une opinion » probable : or la seule probabilité justifie plei- » nement M. de Cambrai. » Il ajouta ensuite : « Quoi ! accuser un archevêque d’enseigner une » hérésie ! Que lui restent-il ? il n’auroit plus » qu’à quitter son diocèse. » Il disoitces paroles avec tout le sentiment qu’on peut attendre d’un bon cœur, qui aime sincèrement la religion. Il me dit encore . « Vos parties se plaignent que » tous les Jésuites sont pour vous; que dit le » P. de La Chaise ? » Je crois , monseigneur, lui répondis-je , qu’il en dit d’abord sa pensée au Roi , et depuis cela il attend en silence que le Pape juge. « On dit , reprit-il , que M’"" de » Maintenu et lui sont à présent fort unis : » d’autres fois ils ne l’étoient pas tant. » Peutêtre le jugeait-on ainsi , lui dis-je , parce qu’elle ne témoignait pas avoir sa dernière confiance, pour sa direction , aux Jésuites. « Cela est vrai , » me répondit-il avec empressement ; mais à » présent l’on dit que c’est le P. de La Chaise » qui a conduit tout ce mariage de M’""’’ d’Au- » bigné , et que M°" de Mainlenon en est foit 0 contente. » J’avouai de bonne foi que je n’en sa vois rien.

J’avois été , il y a quinze jours , pour avoir audience de M. le cardinal Panciatici, et je me trouvai dans son antichambre, lorsqu’il sortit pour aller au-devant de M. le cardinal Grimal, qui lui rendoit sa première visite. Quoique je me tinsse fort reculé , pour laisser place à la foule du cortège des deux cardinaux , il m’aperçut néanmoins , et en revenant de conduire le nouveau caidinal , au lieu de rentrer en cérémonie dans sa chambre , selon leur coutume , il vint honnêtement à moi , et me dit de le revenir voir dimanche après dîner, où nous aurions plus de temps pour parler tout à loisir. Ces sortes de distinctions sont fort remarquées ici. Je ne mancjuai pas, comme vous pouvez croire, à ce rendez-vous. On me fit entrer d’abord, et il voulut que je lui parlasse en français. Je lui fis l’histoire de notre affaire depuis avant les xxxiv Articles jusqu’à présent , et je crois que je n’oubliai rien de ce que vous souhaiteriez que j’eusse dit, ni par rapport aux livres et à la personne de M"’" Guyon , ni par rapport à M. de Meaux, ni par rapport à M. de Paris , ni par rapport au livre de M. de Cambrai , et à la conduite qu’il avoit tenue avec ceux qui l’accusent et à l’égard du saint Père. Son attention fut forte . et il y avoit des endroits 011 il paroissoit touché de ce que je lui disois. Je lui exposai enfin l’état présent de notre alï’aire ; que l’on disoit que nos examinateurs étoient partagés à la vérité, mais que les principaux étaient pour nous , et que ce partage seul suftisoit pour faire voir que son livre n’enseignoit point l’erreur, puisqu’on ne faisoit de difficultés que sur certaines expressions dont on vouloit tirer de fâcheuses conséquences, quoiqu’elles fussent toutes condamnées en termes formels dans le livre même qu’on attaquoit , et que M. de Cambrai les rejet encore dans ses réponses comme des impiétés ; et je lui fis faire attention sur deux choses que nos amis avoient jugées importantes: la première, que j’étais assuré que M. Fede , ministre de M. le grandduc, sollicitoit ouvertement contre M. de Cambrai avec tant d’empressement , qu’il tàchoit de gagner nos examinateurs , les uns par des présens , et les autres par des menaces, leur parlant toujours au nom de son maître, quoique je fusse bien persuadé qu’il excéderoit en cela ses ordres , parce que l’on sait assez que M. le grand-duc est un prince plein de piété , qui ne veut point qu’une faire de leligion , où il s’agit des vérités de la foi , soit décidée dans cette cour par la faveur des sollicitations , etc. Il me répondit fort sagement que jamais ce M. Fede

37S ne lui avoit parlé de cette alVairc; que je ne devois point craindre que ces sortes de recommandations pussent jamais nuire à la vérité ; qu’il étoil pourtant bien aise que je l’en eusse averti, et qu’assurément on y prendroit garde : mais il ajouta, si je n’avois |)oint su que M. le grand-duc avoit déjà mandé à ce M. Fede qu’il ne vouloit point qu’il parlât de cette faire en son nom. Cela me fait juger que les personnes qui m’avoicnt promis d’agir auprès de M. le grand-duc nous avoient en cfl’et rendu ce bon office. La seconde chose que je lui lis remarquer avec beaucoup de précaution , |)ar rapport aux personnes intéressées, et dont je l’aurois devant Dieu que je ne voulois jamais prendre aucun soupçon, c’est que, dans notre congrégation , il y a quatre Dominicains , quoiqu’il n’y ail qu’un seul religieux de chacun des autres ordres ; que ma peine en cela ne pouvoit point être par rapport à la personne et à la doctrine de M. de Cambrai, puisqu’il suivoit saint Thomas en tout; mais que je craignois seulement que, parce que nos parties répandaient partout que les Jésuites étoient déclarés [)our nous , cette espèce d’émulation ou d’antipathie , qui se trouve toujours entre ces deux ordres , ne produit entre eux quelque diversité de sentiment à notre préjudice, ou plutôt à la vérité. J’ajoutai même que celle opposition pour les Jésuites paroissoit encore plus dans le P. Massoulié , notre examinateur, que dans aucun autre de son ordre, et que j’avois cru devoir l’en informer en toute confiance. 11 reçut encore très-bien cet avis. Je lui dis , après cela , que nos parties, sachant que nos examinateurs étoient partagés, el qu’ainsi la doctrine de M. de Cambrai ne paroissoit pas si mauvaise , comme ils l’avoient publié , disent que l’affaire étoil venue en un point qu’il fallait nécessairement que l’une ou l’autre des parties fût flétrie, et que , si le livre de M. de (Cambrai n’éloit pas condamné , M. de Meaux seroit déshonoré conmie un faux accusateur, et par là ils vouloient qu’on fît autant d’atteinte à sa réputation qu’à celle de M. de Cambrai ; et là-dessus je lui lis faire cette réflexion , que le saint siège avoit toujours pris la défense des évèques innocens , sans avoir nul égard aux qualités de leurs accusateurs. Je rapportai l’exemple de saint Jean- Chrysostôme, condamné par un concile autorisé de l’Empereur; saint Épiphane étoil de ce concile. Le saint siège justifie saint Chrysostôme sans craindre de déshonorer saint Épiphane. Je fis remarquer la soumission toute particulière •de M. de Cambrai au saint Père, et l’exemple qu’il donnoit à toute la France el à toute l’Église, de le reconnaître pour le juge et le supérieur de tous les évèques. On dit mieux dans ces rencontres qu’on ne raconte ensuite. Notre conversation dura bien plus d’une heure. Son Éminence n’en parut point lasse ; il me lit diverses fois excuse de n’avoir pu me donner audience les jours auparavant, et cela d’un air caressant, contre sa coutume. Même lorsqu’il me vint conduire jusque dans la dernière salle des eslafiers , il me dit tout haut que je serois toujours padre quand je voudrois le venir voir, el que , comme il étoil fort occupé le matin à la Dalerie , il valoit mieux que je vinsse les après-dînée, où il seroit plus libre pour me recevoir. On peut espérer, ce me semble , que celle conversation aura quelque effet. Un prélat de cette cour m’avoit donné avis de lui parler ainsi de M. Fede , et un autre prélat, de la fidélité duquel je ne puis pas douter, me donna depuis ce même conseil , et par là je m’assurai que le premier étoil sincère.

Je vis hier M. le cardinal Ferai , el j’entrai avec lui dans quelques points de notre système, sur lesquels toutes ses réponses et sa disposition me satisfirent beaucoup. Je lui fis encore remarquer que l’ordre commun de la justice demandoit que l’accusé fût écouté le dernier , et qu’ainsi on auroit dû attendre les réponses de M. de Cambrai au dernier livre de M. de Meaux. Il me dit d’abord que cela n’éloit pas nécessaire, parce que l’on connoissoit assez toute la doctrine de M. de Cambrai et les objections de W. de Meaux. Je lui répondis encore que cette Préface allaquoil tout le système en lui-même , et que VArcrtissoiicnt réduisoil toute la doctrine de M. de Cambrai à quatre chefs les plus terribles el les plus impies (ju’on puisse imaginer ’. Alors il me dit d’un air très-obligeant : Jjtquor cum sununa confident ia Domination) vcsl?’a’. Nihilnovi possunt dircre : quid faciunt adversarii vestri? nisi refricare, refricare , semper idem repetere. Nous parlâmes plus d’une heure. Il aime à me faire des diflicultés , et m’assure pourtant que ce n’est point qu’il soit persuadé de ce qu’il me dit. Nous revenons toujours aux principes et aux paroles de saint Thomas. Je lui fis remarquer l’endroit de M. de Meaux qui rétracte son application sur le passage du Catéchisme du concile de Trente amanter serviunt’^, où il admet enfin une concupiscence qui n’est pas vicieuse. Il l’appelle

’ Voyi’i V Avertisscmeiil sur les Divers Ecrits, etc. n.*2; t. xxviii, p. 345 et suiv. — * Ibid. ii. 18, p. 368 et tui.

innocente et sainte, et cela contre la doctrine de suint Thomas , qui dit que c’est cet amour distingué de la charité, par lequel nous aimons nos parens. Il en rit fort joliment , et soutient qu’il faut admettre cet amour. Il ni’avoit fait aussi quelque difficulté , dans ma dernière visite , sur cet intérêt éternel ; mais il convient que toute son école et plusieurs autres théologiens enseignent que nous pouvons aimer d’un amour naturel les objets surnaturels, et même dans l’espérance, selon (|uelques-uns. Il dit pourtant que M. de Cambrai n’étoit point obligé de prendre cette opinion , et même qu’il paroissoit suivre saint Thomas , qui dit que actus specificantur ab objet , etc. Je lui dis encore ce que j’avois dit à M. le cardinal Panciatici , que les juges ne dévoient point avoir égard à la réputation des accusateurs , lorsque l’accusé étoit innocent. Il rit de tout son cœur, lorsque je lui rapportai l’exemple de saint Chrysostôme et de saint Épiphane , et me dit fort sérieusement que, quand on trouveroit quelque chose de répréhensible dans quelques expressions de M. de Cambrai , je devois être assuré qu’on auroit tous les égards possibles à la réputation d’un si grand archevêque , si pieux , si savant , si dévoué au saint siège. Mais j’oublie une chose: lorsque je lui disois qu’on ne sauroit donner la moindre atteinte au livre de M. de Cambrai , sans déshonorer sa personne , il me dit : Pourquoi cela? un saint peut dire une chose contre la foi , sans y faire attention. Jamais personne ne pourra douter de la piété , de la sincérité de la foi de M. de Cambrai. Je lui répondis qu’on jugeroit toujours de M. de Cambrai par rapport au jugement que le saint Père feroit de son livre , parce que M. de Meaux n’accusoit pas seulement le livre d’erreur, mais encore l’auteur du livre d’avoir voulu enseigner adroitement et lement ces erreurs. — Je n’ai pas vu cela , me dit-il. — Que votre Éminence voie la fin du Summa doctrinœ, elc, on M. de Meaux exhorte le Pape à achever la victoire que ses prédécesseurs ont commencé de remporter contre les Quiétistes. Il veut que la condamnation du livre suffise peut-être pour cela; ce livre où ingeniosissimis verbis , etc. et enfin nffusis coloribua pigmmtisque nudet ’. Ce n’est pas le livre qu’on accuse dans cet endroit ; ce ne peut être que l’aulenr et sa mauvaise intention, en donnant ainsi une apparence de piété aux plus damnables erreurs. Cela le rendit fort sérieux. Pour M. le cardinal Noris , j’en suis encore¹

plus content, s’il se peut , sans parler de son air ouvert et caressant, qu’il reprit hier pour moi , et que je n’avois pas remarqué dans ma dernière visite. Mais voici l’essentiel : je lui donnai la quatrième Lettre ; il me dit d’abord d’un air gai : Mais savez-vous bien que M. de Paris y va dépendre bientôt ? — Oui , et cela ne m’étonne point; car je suis assuré que M. de Cambi’ai en sera bien aise, parce que la doctrine des uns et des autres en sera mieux expliquée. Il rne dit de lui-même ; Il n’y a plus tant de difficultés. i° Certum est quod amor ille , quo Deus diligit in se sine respect ad nostram beatitudinevi , est perfection, et iste est amor punis, 2° Neino pofest dispute-e quod non sit amor naturalis , de quo loquitur D, Cameracensis , qui distinguitur a ckaritate , et non est concupiscentiœ vitis. 3° Amor iste naturalis est revenu causa et origo omnium imperfection in anima justi. Je lui fis remarquer l’explication de M. de Meaux, de amanter serviunt, où il accueil M. de Cambrai d’ignorance sur la manière de parler du concile de Trente , et des docteurs de ce temps-là , pour cet amour vicieux de la béatitude que l’on rapporte à soi conmie à sa dernière fin. Il parut n’en savoir pas plus làdessus que M. de Cambrai. Et ensuite ce qu’il dit de la division de la concupiscence en vicieuse , et innocente et sainte : et nous raisonnâmes sur cet endroit de saint Thomas , qui veut un amour distingué de la charité et de la concupiscence vicieuse, par lequel nous aimons nos parens. (^et amour n’entre donc pas toujours dans l’espérance; il n’est pas toujours saint, puisqu’il demeure dans l’ordre naturel, et que saint dit surnaturel. Je ne sais si ce fut lui ou moi qui dit le premier : Tandem in tertia retrnctatione veniet ad sijstcma D. Cnmeracensis ; mais nous en rîmes tous deux, el nous en convînmes. Je me souvins alors qu’il m’avoit fait quelque difficulté sur la persuasion des dcrnièi’es éjjreuves , et je le priai de me dire ce que je n’avois pas assez compris alors. Il me répondit : 4" In hoc solum divers sum a sententia I). Cameracensis , quod dicat persuasion i/lani extremarum probation esse inphantasia; etego dico quod sit in intellectu. Est quidem judicium errorem ; sed iamen est verum judicium , seu ver us ad us intellectîis judicantis de iis quœ uguntur in phantasia. Je lui dis que c’ étoit ce que M. de Cambrai enteudoit, lorsqu’il disoit que cette persuasion étoit causée par accident, par les réflexions qui n’étoient que de l’entendement , el non pas de la partie inférieure ; qu’il ne falloit pas entendre , comme faisoient nos parties, cette séparation de la partie supérieure et de la partie inférieure, de même (]uc si l’on en mettait une h droite et l’anlre à gauche ; que l’anie ou l’entendement ne voyuit dans la partie inférieure que l’endurcissement, que l’impénitence, que la lèpre du péché dont elle étoit en apparence toute couverte, et que Dieu jaloux lui cachoit ses actes d’espérance et de charité, qui étoient dans la partie sui)érieure , durant quelques intervalles , pour l’éprouver et pour la purifier. Il écouta , et me dit ensuite en riant ; Sed non deOco disputare , cum sim judex ; et me faisant ce signe de la main dont nous nous servons pour renvoyer une chose inutile , il me dit tout en me conduisant : 5" Scd quid interest? Ikvc omni non pertinent ad f\dcm. Ramassez ces cinq articles, et joignez celui de l’intérêt propre , qui n’est point le commodum , comme il me l’expliqua dans une autre conversation, irais\e sordidus a/fectus , et vous aurez peine à trouver ce qui pourroit paroître répréhensible dans le livre de M. de Cambrai. Après cela, je sais que cette Éminence est en commerce de lettres très-fréquent avec M. de Reims ; mais il faut aussi dire que tout le monde lui rend ce témoignage, qu’il aime la ■vérité , et qu’il est incapable de l’abandonner par des considérations humaines. Et quand un homme explique ainsi sa doctrine , pourroit-il trahir sa conscience et sa foi ?

M. le cardinal Nerli n’a pris jusqu’à présent aucune connoissance du fond de noire airain nu de la doctrine; mais il m’a l’ail assurer que , quand le Pape en parleroit . il dira toujours sincèrement et en conscience ce qu’il croira être vrai.

J’ai fait voir l’endroit de l’opusculè de saint Thomas à un de nos examinateurs, qui le trouve très-bon.

Ne direz-vous pas pour moi un petit mot à M. le duc de Heureuse? Il sait combien je l’honore, et combien j’ai de joie de tout ce qui lui peut faire plaisir. Ala main n’en peut plus ; mais le cœur est tout à vous.

CLXXXV. (CCCLXXXllI.)

Il témoigne son horreur pour la doctrine des Quiétisles, et supplie le prince de ne pas se tourner contre lui dans l’afl’aire de son livre.

A Cambrai , IS nvril icy.

L’extrême bonté de votre Altesse, et la solide piété dont elle édifie toute l’Eglise, me font ]>rendre la liberté de lui écrire , quoique je n’aie point l’honneur d’être connu d’elle. Je sais qu’elle honore de son amitié et de sa protection M. l’évèque de Meaux , qui mérite une telle grâce par sa science , et par les grands services qu’il a rendus à l’Eglise. Mais j’ose espérer , monseigneur, que les bontés de votre Altesse pour M. de Meaux ne se tourneront pas contre moi dans l’faire que j’ai avec lui à Rome sur mon livre intitulé : Explication des maximes des saints. Si votre Altesse daigne lire n)es défenses, qui lui ont élé présentées , elle verra clairement avec quelle horreur je condamne toutes les erreurs du quiétisme , et avec quelle sincérité je me suis servi des principes certains pour combattre cette monstrueuse hérésie. Je crois avoir montré qu’on ne pourroit aller plus loin sans attaquer, au moins indirecnient , les maximes , les expériences , et les expressions de tant de saints canonisés, dont les fidèles lisent les livres avec tant de fruit. Votre Altesse pourra voir par ses propres yeux, et elle pourra même apprendre par le témoignage des meilleurs théologiens , que mes défenses mettent la doctrine catholique dans une sûreté pleine et évidente. Je ne puis m’empèclîer de défendre ma foi attaquée , de montrer mou innocence , et de lever le scandale qui a^té excité par un zèle un peu amer. C’est une étrange chose, monseigneur , que de dénoncer à tuile l’Eglise un archevêque connue un Quiétiste, et de montrer à un grand troupeau son pasteur comme un loup dévorant. Pour moi , je ne me suis servi que de termes doux , patiens et respectueux , en répondant à M. de Meaux. J’ai lâché de me défendre dans la simplicité évangélique : est , est : non , non. Je n’ai même écrit qu’à la dernière extrémité , et Dieu voit dans mon cœur avec quelle douleur j’ai été réduit à contredire ce prélat. Votre

Altesse , q«i a tant de droiture et de lumière , voit bien que je ne puis souffrir qu’on m’accuse d’avoir voulu enseigner le désespoir et plusieurs autres impiétés, puisque ma conscience me rend témoignage que je n’ai écrit que pour condamner avec détestation ces erreurs impies. Ma juslilicalion ne peut faire aucun tort à M. de Meaux : elle montrera seulement qu’il a eu un zèle contre l’erreur, qui a été un peu vif et précipité , tel que celui de plusieurs Pères de l’Eglise , et de plusieurs graves théologiens des derniers siècles contre des auteurs très-innocens. Pour ma condamnation, elle ne pourroit, après des accusations si terribles (j’ose dire même si autres), que flétrir à jamais ma personne, que me rendre inutile et scandaleux à tout mon troupeau , enfin que persuader à toute l’Eglise que j’ai enseigné des impiétés dont la seule pensée me fait frémir , et qui ne sont pas moins contraires au texte de mon livre , qu’aux sentimens de mon cœur.

J’espère , monseigneur , que votre Altesse , qui est si équitable, et si touchée des véritables intérêts de l’Eglise , pèsera ces raisons au poids du sanctuaire; que, si elle ne juge pas à propos de proléger l’innocence d’un archevêque soumis sans réserve au saint siège , au moins elle ne voudra pas lui nuire * ; qu’enfin elle ne souhaitera dans cette affaire que l’éclaircissement de la vérité , la paix et l’édification publique. Je prie Dieu qu’il comble votre Altesse, les princes ses enfans , et ses Etats , de toutes les bénédictions que sa sagesse et sa vertu doivent attirer du ciel ; et je serai toute ma vie avec un profond respect , etc.

CCCLXXXVI. (CCCLXXXIV.) A L’ABBP’ DE CHANTER.

Il lui envoie sa lettre au grand-duc, et une copie de celle qu’il vient de recevoir du nonce ; il lui parle de ses Lettres contre le dernier écrit de Bossuet,

A Cambrai, 16 a\ril (IG98).

Il faut avoir bon courage jusqu’au bout , mon très-cher abbé. Dieu aura soin de la vérité. Que voulons-nous , sinon l’accomplissement de ses desseins ?

’ Les rcpri*seiitalioiis de Fénelon ne furent pas inutiles.Lc grand-duc rétracte bienlol toutes les recommandations qu’il avoit faites à Rome contre le livre des Ma.reines. Voyez ciaprès la lettre de l’abbc de Chantera à Fénelon du 22 noyembre 1698.

Je vous envoie une lettre pour le grand-duc en cachet volant , afin que vous puissiez la faire voir avant que de l’envoyer. A moins qu’elle n’eût des défauts essentiels, il faut s’en servir , parce que les fautes médiocres pour la langue ’ et pour le cérémonial doivent être pardonnées à un Français éloigné de tout conseil sur cette matière.

On dit en ce pays que Mgr Le Dou tient bon pour moi , mais que le général des Carmes , qui m’avoit été favorable, est fort ébranlé. Ne pourriez-vous point fortifier ce bon père?

Le provincial des Augustins a reçu des lettres de son frère , qui lui fait entendre que le P. Serons est pour moi ’^ , et que le cardinal Noris pense de même.

Un Jésuite écrit de Rome que j’en serai quitte pour imprimer le livre avec la Lettre pastorale et les notes.

Le P. Massoulié a écrit à une personne de ses amis , que mon affaire va bien , et qu’on doit être content de lui pour moi et pour mon livre. Que croire sur tout cela ? Il faut attendre la fin.

Vous aurez reçu ma première Lettre à M. de Meaux . qui est maintenant publique en France.

Vous aurez aussi reçu la seconde , qui traite de l’amour naturel , et que je vais publier.

Dans la première, je démontre qu’il faut me renfermer , si j’ai entendu par intérêt le salut ; et que , si on ne me renferme pas , il n’est point permis de douter que mon intérêt propre et ma propriété sont une affection naturelle et imparfaite.

Dans la seconde , je fais voir que l’amour mercenaire, selon M. de Meaux , est , 1" naturel, 2° délibéré , puisqu’il est vicieux selon lui , 3° qu’il doit prouver qu’il n’est jamais innocent ; i" que , quand il le prouvent , le sacrifice absolu de cet amour ou mercenarité n’eti seroit que plus incontestable.

J’ajoute que celle mercenarité , 1° ne peut , selon les Pères, regarder que les dons passagers de cette vie; ’2" qu’elle ne peut regarder, dans des justes, les biens de l’autre vie distingués de la béatitude formelle ; .’j" qu’elle ne peut donc regarder que la béatitude formelle même ; qu’ainsi toute notre contestation se réduit à savoir si celle mercenarité sur la béatitude formelle, est un attachement vicieux , ou innocent

’ Kéncliin fit traduire sa lettre en italien , pour renvoyer au grand-duc: Nous ne donnons que le français. — * Voyez la lettre cccLVu , note i", ci-dessus, p. 3’(0.

et imparfait ; que c’est à M. de Meaux à le prouver contre les écoles, et que, s’il le prouve, mon système demeure cncoi’c entier , puis(]ue celte mcrcenarilé , ou iutéi’ôt propre, n’en doit être que plus absolument sacrifié par les parfaits , si c’est un vice ; qu’enfin ma tradition demeure démonstrative , puisque M. de Meaux ne peut l’expliquer lui-même que par un amour naturel et délibéré de la béatitude , qu’il soutient vicieux (chose avancée sans preuve) , et qui n’itnporle en rien au système prouvé par celte tradition. Voilà, mon cher abbé, sur quoi il faut parler ferme, et avec ime conliance proportionnée à l’évidence de la chose , atin que le ton démonstratif de M. de Meaux ne puisse imposer à personne.

La troisième Leti/r montre combien les raisons de M. de Meaux sur les motifs primitif e{ secondaire sont foibles et absurdes. Je huis en montrant combien il a détiguré ma doctrine sur la contem[)lation , atin que l’on ne se fie plus ni à ses sophismcs ni à ses citations altérées. Cette Lettre fra[)pe tous ceux qui l’ont lue , et rend les choses sensibles. Elle doit partir pour Rome avec la présente lettre.

La quatrième Lettre est un assemblage sans ordre de certaines principales choses qui restoient à glaner, analecta. Vous trouverez qu’elle est la plus pressante et la plus proportionnée au public. J’espère qu’elle partira aussi pour Rome anjou>’d’hui avec la troisième.

Je compte d’en faire une cinquième sur saint François de Sales, quon m’accuse d’avoir falsifié. M. de Meaux traite indignement ce grand saint comme un Pélagien , un ignorant qui a parlé aoec plus de bonne intention que de science. Il pose même des règles pour condamner les expériences et les ex[)ressens des saints canonisés , que Rome doit trouver bien hardies , et qu’il importe de relever fortement. Il va jusqu’à soutenir que sainte Catherine de Gênes a avancé , sur les indulgences, les mêmes erreurs que Moins. Moins a fait un dogme général de ce qui n’est , dans cette sainte , qu’un mouvement extraordinaire pour sa seule |)ersonnc en un certain temps. Mais M. de Meaux ne ménage rien pour décrédiler les saints mystiques , et pour faire censurer leur véritable doctrine.

Vous aurez, par le prochain courrier, une lettre du théologien de Louvain ’ sur \ Addition de M. de Paris, qu’il faudra répandre chez les examinateurs et chez les cardinaux , sans

1 Voyci la note \ de la lettre cicl>.xviii,ii-dfSsus, p. 369.

qu’il paroisse que cela vient de votre part. Comment la première a-t-elle été reçue?

On s’imagine peul-è’j-e à Rome que l’affaire s’adoucira en France en se prolongeant. Tout au contraire , M. de Meaux n’en sera que plus forcené. Le goût du |)ublic pour mes Lettres va lui faire écrire tout ce que la fureur et l’artifice peuvent inspirer. Il faut même \ préparer les esprits. On peut tout attendre d’un homme qui a fait ce dernier gros livre. J’espère que mes quatre Lettres en réponse suffiront, et qu’elles arriveront à temps , puisque les examinateurs dévoient employer toit le mois d’avril et audelà pour donner leur votum. Je ne laisserai pas d’envoyer la cinquième sur saint François de Sales.

Ne manquez pas de remontrer fortement, dans le besoin , aux principales têtes , qu’une édition de mon livre avec toutes les notes conformes à mes explications ne seroit rien de fâcheux pour moi ; mais que le moindre changement dans le corps du texte seroit une aussi grande flétrissure pour moi qu’une condamnation, surtout mes parties ne cherchant, pour leu’ justification , qu’à profiler des moindres choses pour me déshonorer à la cour et dans le public.

Je vous envoie la lettre que M. le nonce m’a écrite en réponse sur ce que je lui écrivis qu’il n’y avoit rien à craindre ni des évêque ni de la Sorbonne contre moi , et que j’étais assuré que la pluralité des voix me seroit favorable , si ou osoit se déclarer. En elfet , c’est un artifice que d’avoir voulu montrera Rome cet épouvantail. Je ne doute pas qu’on ne l’ait représenté au Roi , et que Sa Majesté ne l’ail cru de bonne foi sur les discours de mes parties. Mais enfin vous verrez , par la lettre de M. le nonce , dont je vous envoie copie , qu’il ne craint pas ces vains fantômes, lui qui voit les choses de près , et qui ménage infiniment la cour.

Je souhaite fort que M. de La Templerie n’ait point eu le canonicat de Saint-Géry , et qu’il |)u!sse avoit celui qui vaque dans la métropole. En cas que vous ne pussiez le procurer à M. de La Templerie , tâchez de le procurer à M. Mazile , curé de la Madeleine , ou à M. Piérart , qui gouverne sous M. de La Verdure son séminaire. Je propose ces deux derniers dans le cas où l’on voudroit un homme du pays, et où l’on excluroit M. de La Templerie.

Mais si M. de La Templerie avoit le canonicat de Notre-Dame, et qu’on pût encore avoir celui de Saint-Géry , je serois embarrassé entre M. Des Anges et M. Provenchères. Ils sont mieux ensemble qu’autrefois ; mais l’émulation est vive. Il faut pourtant les pourvoir l’un après l’autre ; car on no peut trouver plusieurs canonicats à la fois. A tout prendre , il me paroit que M. Des Anges doit passer devant , comme le plus vieux , comme le plus ancien prêtre , et comme mon secrétaire. L’autre n’est pas intéressé; mais il est vif et sensible sur le pomt d’honneur. Je le prendrois par la confiance et par l’amitié.

Nos rigoristes sont un peu peines de mon système, où ils voient à regret la possibilité d’un état de pure nature. Mais quel moyen d’approfondir la matière, sans développer cette vérité , faute de laquelle les deux ordres de la nature et de la grâce se confondent , et on retombe dans le pélagianisme , à force de vouloir s’en éloigner ?

M. le cardinal de Bouillon peut aisément vous faire savoir la véritable situation de nos affaires. C’est vers la fin qu’il faut être plus éveillé que jamais. Surtout point d’accommodement ambigu; c’est la pire de toutes les fins. Dieu surtout; sa très -sainte volonté soit faite. Tout à vous , mon très-cher abbé , avec tendresse , confiance , reconnoissance et vénération.

Si Rome veut finir tout court, il ne tient qu’à elle. Les prélats se tairont d’abord ; leur honneur sera suffisamment sauvé par l’expédient de me faire réimprimer mon livre avec les notes marginales , en y relrancbanl tout ce qui est polémique. Après toutes mes explications , on ne doit pas être en peine des suites. Je ferai , comme un enfant , tout ce que le saint siège m’ordonnera pour la suite, après ma justification.

CCCLXXXVU. (CLXXXV.)

Il le remercie de lui avoir envoyé ses ouvrages , et en approuve la doctrine.

A Meuddii , ce 18 avril 1698.

Je n’aurois jamais espéré être un moment dans votre souvenir, pour penser à me faire la grâce de m’envoyer vos ouvrages. Je les ai reçus avec joie , et je les lis avec édification. Je faisois lire dans notre réfectoire votre Instruction pastorale, dans le temps qu’on me les a apportés. Priez le Seigneur que , dans le moment que vous me faites part de vos lumières , je sois échaufl’c pour aimer Dieu très- parfaitement. Je ne manque pas de le prier que les combats finissent pour l’édification de tous les fidèles, et que les oppositions qui sont entre les anges de l’Eglise n’aient pas d’autre motif que celles qui ont été entre saint Michel et l’ange des Perses , et qu’elles ne durent pas plus long-temps. Je suis , etc.

F. SÉRAPHIN, Capucin.

Sa conduite relativement aux diverses éditions de la Réponse à la Déclaration; elFets que produisent les Réponses du prélat; partage des examinateurs; conversations de l’abbé avec plusieurs cardinaux.

A Rome, 19 avril 1698.

J’ai fait voir, monseigneur, la condamnation de Moins • à la personne qu’on m’avoit témoigné plusieurs fois la désirer beaucoup. Il a voulu même que je lui en donnasse une copie, et j’apprendrai par lui quel sera l’usage le plus utile que j’en puisse faire. C’est toujours beaucoup qu’il demeure bien convaincu lui-même de la vérité de vos sentimens; car on vouloit lui persuader, quoi qu’il pût dire, que tous vos amis ensemble ne auraient jamais obtenir de vous cette condamnation. Il eut beaucoup de joie de voir le contraire écrit et signé de votre main.

Le passage de saint Clément Alexandrin est très-beau ; mais je n’ai pas su que l’endroit de votre livre auquel il a rapport fût à présent fort disputé parmi vos examinateurs. Je le ferai voir néanmoins à ceux d’entre eux qui peuvent s’en servir, et je chercherai même cette édition de Paris , pour leur faire lire tout le texte.

Vous aurez déjà vu , par mes dernières lettres , que j’ai donné les Réponses de la bonne édition au Saint-Office et à nos cardinaux, quoique je leur en eusse déjà donné des premières ; mais on n’a pas voulu me remettre celles de la première impression , parce qu’on dit que c’est contre le style du Saint-Office de rendre les actes d’un procès qui ont été déjà produits. Nos

’ Voyez celle piiîce a la suite de la kllre ccuLXxii, cidessus, p. 363.

parties ont bien voulu i’aire valoir ce cliaiigcinent; tuais je vois que cela tombe insensiblement , par la tranquillité que j’ai fait paroitrc là-dessus. J’ai réj)ondu siinplenient, i|ue J’avois l’ail de ces secondes liéponscs coiuui(> j’avois fait du livre latin unprimô; (|u’en le donnant au Saint-Oi’iii;e , j’a\ois demande qu’on me remit les exemplaires manuscrits que j’y avois produits , conmio étant moins corrects , et que j’avois prié qu’on n’y eût plus d’égard dans le jugement de l’avare ; mais qu’on n’avoit |)as trouvé à [)repos de me reudic alors ces manuscrits , non plus que ces licponscn à présent , et que je demeures également en repos dans ces deux rencontres : de même aussi pour votre Instruction pastorale , dont la piemièrc impression de (Cambrai étoit beaucoup moins oncle (jue la seconde que j’avois donnée. Jusqu’ici je n’ai vu personne qui ail romarcjué !(■ cliaugemcnt de l’Article xi.v ; oui bien cet endroit du commencement , où vous parliez des lettres qu’on vous avoit écrites de la part de M. de Chartres, dans le même temps que les trois prélats tirent imprimer leur Déclaration ; et j’ai l’ait voir ces lettres à celui de nos examinateurs qui avoit fait celte remarque. Il en instruira tous les autres, lorsqu’ils feront la même réflexion.

Vous me dites, monseigneur, que vous m’envoyez votre quatrième Lettre. Nous l’avons bien reçue par l’ordinaire précédent, mais non pas par celui de votre lettre qui nous en donne l’avis. Nous aurions besoin d’en revoir encore cinquante exemplaires dos unes et des autres : je veux dire cinquante de françaises et cinquante de latines. Tout le monde les loue et les admire. La quatrième , qui ne paroît que depuis peu , fait encore plus d’impression ; et cette manière précise et exacte de disputer , oii vous réduisez le système de M. de Paris et le vôtre à douze ou quinze propositions ’ , brouille nettement tout ce qu’on veut embarrasser , et fait voir clairement qu’on ne veut pas vous entendre , parce qu’on veut pouvoir vous attaquer. Nos cardinaux paroisse plus persuadés que jamais qu’il y a beaucoup de passion de la part de vos parties dans cette allai re , et s’ouvrent davantage là-dessus. Nous aurions besoin aussi de cinquante exemplaires du livre latin. M. de La Templerie l’avoit déjà écrit à i\l. Des Anges, et cette répétition n’est qu’en cas qu’il ne les ait pas déjà fait partir. Ces ports ruinent M. Deschamps ; mais nous en avons besoin.

1 Voyez la (lualiieme Lettre ù M. de Paris, ii. vu ot vin ; t. Il ils tï’iarf.i, p. 508 cl suiv.

Nos examinateurs font toujours deux congrégations par semaine, et l’on dit qu’ils ont des ordres fort exprès du Pape de donner leur voti/n dans la lin de ce mois. Je sais pourtant que dimanche dernier ils n’étoient qu’au dixseptième aitide du livre , que chacun d’eux parle long-tem|)s, et qu’ils représentent toujours que des matières si sublimes ne peuvent être ni étudiées ni expliquées (lu’avec beaucoup de lois". On assure plus que jamais que les cinq [)rincipaux d’entre eux sont entièrement déclarés pour votre livre; et l’on m’a dit qu’entre les cinq autres, il y en a quelqu’un encore chancelant pour revenir à nous, et d’autres qui, n’approuvant pas certaines expressions du livre , ne voudroient pas néanmoins le noter d’aucune censure ; mais ils voudroient qu’on trouvât quelque mezzo termine.

J’ai eu aussi depuis trois jours une longue conversation avec M. le cardinal Ferai , dont j’ai rendu compte à nos amis de France , parce qu’elle m’étoit fort présente lorsque je leur écrivis.

J’ai vu aussi M. le cardinal Casanate , et, quoique mon audience fût bien de trois bons quarts d’heure , lorsque je voulus lui en faire excuse, il me répondit fort obligeanuneut qu’il avoit toujours plaisir dans ma conversation, etc. Lorsque je lui dis que l’ordre seroit qu’on attendit vos dernières réponses , il me dit que cela étoit juste , et me fit signe de la tête que je n’en doutasse pas, en me disant deux ou trois fois : Dubunt tempus ; et que , quand l’affaire viendroil à eux, ils l’examineroient avec beaucoup de maturité; et, ce qui me paroît plus im()ortant à vous dire, il ajouta, avec un air de bonté, comme feroit un ami commun : « Mais ils devroient convenir ensemble , sans que cette affaire se décidât ici. » Je lui racontai alors tout ce que vous aviez fait en France pour cela, ce que j’avois dit moi-même à M. de Chartres, etc. , et que vous aviez dit, en ma présence à M. de Paris , qu’il se rendit maître de l’atlaire, et que vous n’eussiez point à compter avec 1^1. de Meaux, ni lui à consulter l’oracle, etc. Toutes ses manières me persuadent qu’il connoît M. de Meaux comme nous le connoissons ; mais il revenoit à me dire : Mais ils se sont bien accordés pour faire les Articles d’Issy ; il faudroit qu’ils disent de même à présent. Je lui dis que toute la querelle venoit de cet amour pur que M. de Meaux avoit avoué dans les Articles , et qu’il vouloit combattre à présent. Je lui exposai ses manières de parler làdessus, que toute la raison d’aimer Dieu est

38S notre béatitude , etc. Il témoigna tout le mépris possible pour ces expressions, et revint encore à me dire : // faudroit que le Roi les fit accorder entre eux. Cela convient à ce qu’on m’a assuré que M. le nonce en avoit parlé à Sa Majesté, et qu’il avoit répondu qu’il y penseroit, etc. Il me paraîtrait que, quoiqu’on laisse travailler nos examinateurs , et que le Pape même presse, pour faire plaisir à la cour ; néanmoins tous les cardinaux, qui commencent à voir votre doctrine, seroient bien aises d’être débarrassés de cette affaire , qu’ils regardent comme une ■vraie querelle de Versailles , ou de courtisans qui se font ennui les uns aux autres; et même il commence à se répandre un petit bruit, qu’on ne jugera point cette faire ici ; que M. de Paris veut répondre à vos Lettres , que vous voulez répondre à M. de Meaux , et qu’on voudra voir encore tout cela ici avant de rien décider.

M. le cardinal Panciatici me donna une Ion ■ gue audience dimanche , comme il me l’avoit promis. J’en ai rendu compte à nos amis de Paris. Je demandai le canonicat de la métropole, sans parler de celui de Saint-Géry, que je suppose donné , quoique l’on croie ici qu’il vous sera dévolu. Il me demanda d’un air obligeant si c’étoit pour moi. Je lui dis tout ce qui faisoit pour M. de La Templerie , d’une manière plus pressante encore que je u’avois fait l’autre fois. Il me sembla approuver les raisons que je lui proposois; il prit le mémorial, selon le style de celte cour, et un autre mémoire séparé , où les raisons étaient plus étendues , et me dit trois ou quatre fois : Cela me paroît fort ; laissez-moi faire. Je sais que ce bénéfice lui est demandé par je ne sais combien de personnes considérables. M. le cardinal d’Estrées et M. le cardinal de Janson lui en ont écrit.

Vous me donnez une joie sensible, monseigneur . quand je sais que votre santé se maintient. Nous n’avons besoin que de cela ; car il me semble que c’est par vous que notre Seigneur veut défendre la vérité ; et plus vous sacritiez vos propres intérêts , plus il sera votre force et votre lumière. Je le prie de tout mon cœur qu’il vous protège.

CCCLXXXiX. (CCCLXXXVII.) DU MÊME A L’ARBÉ (DE LANGERON).

Il lui tend compte de ses ronversalions avec plusieurs cardinaux.

A Rome, 22 avril 1698.

Ma lettre du dernier ordinaire , monsieur, accusoit la réception de la vôtre du l"’dece mois, parce que je l’avois reçue quatre jours plus tôt que de coutume, à cause d’un courrier extra’naire qu’un banquier de Paris avoit envoyé ici. Cette lettre si grande ne répondit pourtant pas à tous les articles de celle de messieurs nos abbés. Ils paroissent peines, comme si M. de Cand)rai avoit fait quelque avance pour un accommodement qui Ilélriroit tant soit peu son livre. Je ne l’ai point su ; au contraire, il m’a dit plusieurs fois de ne me laisser point entamer là-dessus , et de lui renvoyer toutes les propositions, etc. Vous pouvez donc être bien assuré qne je m’en tiendrai là fort religieusement ; et ce que M. le cardinal Spada m’avoit iY[ pour In paix n’avoit rapport sans doute qu’à ce qu’il avoit écrit à M. le nonce, et non point à quelque projet qui dût être exécuté en ce pays : du moins je n’en ai rien ouï dire.

Depuis ma dernière lettre, ’j’ai vu M. le cardinal Nerli , M. le cardinal Casanate, M. le cardinal Albano. Je leur donnai à tous les Réponses à la Déclaration corrigées , et ils me promettent de n’avoir égard qu’à celles-là dans le jugement. Je leur ai fait faire à peu près les mêmes réflexions que je vous marquois dans mes autres conversations avec nos cardinaux , de la semaine passée , et tous me paroissent y être véritablement sensibles. Je ne vois rien en eux qui ne témoigne , ce me semble , qu’ils souhaitent sincèrement de pouvoir défendre en tout M, de Cambrai ; mais il y en a très-peu qui sachent en quoi consiste la difficulté. Ils difl’rent à étudier ces matières lorsque les examinateurs auront donné leur do/mw, ou, s’il étoit permis de les pénétrer, il sembleroit qu’ils regardent celte faire comme une dispute de scolastique , qui n’intéresse point la foi , et sur laquelle Rome ne voudra rien décider. Je vois même que cinq ou six personnes m’ont déjà dit depuis peu , que l’affaire enfin en reviendroit là ; et je crois que le partage de nos examitateurs donne lieu à le penser ainsi , parce que s’ils deineuretil divisés, coiiiinp ils le sont encore , tout se réduira ù une |)rol)al)lité de part et d’autre, qui ne décide rien ni pour ni contre; et c’est ce qu’on aime ici, car on ne craint rien tant que d’être obligé juger.

Ma conversation avec M. le cardinal Nerli fut principalement |)our le prévenir contre les sollicilations de M. Fcde , ministre de M. le grand-duc. Il m’assura beaudup qu’il ne lui en avoit point parlé, et ajouta que je ne devois point craindre ces soies de recoiumaudalious des princes, surtout dans une faire de religion comme celle-ci ; et pour m’en bien persuader, il me dit a\ec assez de feu que pour lui , quand le Pape en parle loit , il agiroit toujours selon ses lumières pour détendre la vérité.

J’entrai dans tous les points de doctrine avec M. le cardinal Casanate. Pour cet amour naturel qui n’est ni concupiscence vicieuse ni charité , il croit nécessaire de l’admettre ; et ce seroit tomber dans les erre-s condamnées de Baïus , de ne vouloir pas le reconnoitre comme le principe de ces actions qui sont bonnes dans les païens mêmes. L’imperfection aussi dans le juste ne vient point de la grâce , ni des vertus , ni des dons du Saint-Esprit : c’est sans doute de la nature. L’amour de la bonté de Dieu en lui-même et pour lui-même , sans rapport à nous et à notre béatitude , est sans doute la vraie charité , et le désir de noire béatitude appartient à l’espérance. L’alfeclion intéressée ou mercenafl-e peut fort bien être distinguée de l’attente de la béatitude dans l’enfant , le sacrifice de cet intérêt propre, ou propi’e commodité, propre coîisolation, etc., n’est point un désespoir, etc. Après cela, nous vînmes sur divers faits historiques de notre affaire , les xxxiv Articles d’Issy, la fuite de lire le livre de M. de Meaux , par respect pourtant , croyant qu’il seroit plus honnête de ne le lire pas, que de refuser l’approbation après l’avoir lu ; la raison de ne l’approuver pas, parce qu’il enseignoit une doctrine singulière sur la charité , qu’on croyoit nuisible à la leligion ; le chagrin de M. de Meaux de ce que M. de Cambrai , qui n’étoit que son élève et son disciple , eût entrepris de faire un livre sur une matière siulaquelle il savoit bien qu’il vouloit faire imprimer, comme si son livre n’eût pas été suffisant pour instruire toute l’Eglise ; enfin , que la seule jalousie étoit la vraie cause de toute cette grande dispute. Je n’ose pas dire qu’il en demeura bien persuadé; mais, hors de le dire en termes exprès , on ne peut [)as le faire guère mieux entendre. J’oubliois cet endroit, où je lui fis remarquer que , contre le style de tous les tribunaux, on ne donnoit pas le temps à M. de Cambrai de répondre à ce gros livre de M. de Meaux , qu’il n’avoit produit que lorsque l’affaire étoit prête à juger. Il me dit qu’il étoit juste que M. de Cambrai répondit; et me faisant un signe de la tête et de la main , comme pour m’assurer que je ne devois rien craindre, il me répéta trois ou qualie fois : Dabunt tenipitx , dubniit temps. Dans une autre conversation , il m’avoit dit que le Roi et le Pape pressoicnl fort qu’on jugeât celte affaire, mais que ces matières dévoient être examinées avec beau(jup de maturité. S’il avoit parlé de personnes moins dignes d’un si profond respect, j’aurois cru qu’il me vouloit faire entendre que ni l’un ni l’autre n’entendent guère ces sortes de questions.

M. le cardinal Albano me reçoit avec beaucoup d’hormêtefé : cette dernière fois encore davantage. Il s’approchoit de moi pour me parler encore plus bas , et d’un ton de confiance, et me prenoit les mains entre les siennes d’une manière caressante et pleine de bonté. 11 me disoit dans ce temps-là , que « le courrier )) avant celui-ci , M. le nonce écrivoit encore de )) la part du Roi pour presser le jugement de » cette affaire , et néanmoins que l’on donnoit » tous les jours de nouveaux écrits aux exami- )i natus; que pour lui, si le Roi écrivoit plus » là-dessus, il seroit d’avis que le Pape répondît » à Sa Majesté qu’il falloit donc qu’il empêcha » qu’on ne fit plus tant de nouveaux écrits ; » qu’il n’étoit pas juste de permette à l’un )) d’écrire , et de ne donner pas la liberté à » l’autre de répondre. » Je lui dis quelques endroits principaux du système , qu’il écouta avec attention. Il m’assura qu’il liroitles Lettres de M. de Cambrai à M. de Paris, et s’avisa de lui-même de dire qu’il écriroit sur ces nouvelles réponses; que c’étoient les seules auxquelles il falloit avoir égard dans le jugement.

Je vous envoie un manuscrit qu’on répand en secret : je crois pourtant qu’il n’est pas nouveau ; mais vous verrez que l’on espère toujours de nous faire hérétiques malgré nous.

M. de Cambrai me promet que dans quinze jours je recevrai trois Lettres à M. de Meaux, qui feront toute la réponse à son gros livre. Soyez toujours bien persuadé de mon respect, je vous en supplie.

CCCXC. (CCCLXXXVIII.) DE I/ABBÉ DE BRISACIER A FÉNRLON.

Il le remercie de l’envoi de s-îs Réponses, et regrette cependant qu’il n’ait pas attendu en silence le jugement du saint siège.

A Paris, 23 avril 1698.

k y a quelques jours qu’on nous apporta , à M. Libere cl à moi, chacun un paquet cacheté à vos armes , où nous trouvâmes les Lettres et les écrits que vous avez jugé à propos de publier contre MM. de Paris et de Meaux.

Quoique je sois informé qu’on a porté partout de semblables paquets, nous ne vous sommes pas moins obligés, monseigneur, de l’honneur de votre souvenir, et il est de notre devoir de vous en rendre de très-humbles actions de grâces.

Mais après vous avoir donné celte marque de notre respect . je ne puis m’empêcher de vous dire, avec confiance, que j’ai eu une sensible douleur de voir qu’insensiblement vous prenez l’air de chaleur que vous condamnez dans les autres, et qu’ayant long-temps gardé une modération qui vous a tant fait d’honneur, et qui vous a concile tant de gens , vous avez enten changé de manière , et rabattu par là de l’idt’e avantageuse que vous aviez donnée de vous et de voie cause.

Il auroit été bleu plus du goût de vos amis, et de votre propre intérêt, monseigneur, de ne rien changer dans votre style, et tout le monde vous auroit loué de ne rien écrire du tout , on d’écrire toujours avec les mêmes ménagemens de sagesse et de charité.

La cause étant au suiirème tribunal, il eût été beau d’en attendre 1« jugement en silence, et la prudence ne demandait-elle point de ne pas pousser plus loin une dispute qui n’a déjà fait que trop d’éclat dans l’Eglise?

Il est difficile , même en voulant trop se défendre, qu’on n’écrive bien des choses qui donnent à nos adversaires de grandes prises contre nous, et d’ailleurs plus on soutient ses opinions, plus on s’expose à l’embarras où l’on seroit , si elles venoient à être censurées, et peut-être à la tentation de ne se soumettre qu’à demi à la censure.

Quelque chose qui arrive , monseigneur , il faut tout présumer de votre vertu. Personne ne l’a respect eu vous que moi, et n’est avec plus de vénération que je suis, etc.

Effet que produisent ses Lettres ii M. de Paris; principales erreurs de ses adversaires ; il annonce ses dernières Lettres il Bossuet, et montre combien sa cause diffère de celle de madame Guyon et du P. Combe.

A Cambrai, 25 avril (1698).

Je viens de recevoir tout présentement, mon cher abbé , votre lettre datée du 5 avril; elle me fait un sensible plaisir. Ne parlez plus de cet article changé par un carton. Vous avez fait là-dessus tout ce que le zèle et la prudence peuvent inspirer; d’ailleurs j’aimerois mieux m’exposer à de grands inconvéniens , que de vous causer la moindre peine d’esprit. Mais voilà qui est fini, et à merveille.

Vous avez reçti ma quatrième Lettre à M. de Paris, qui propose les deux systèmes ; elle a un grand succès à Paris , où tout le monde commencé à voir le système excessif et dangereux de mes parties avec la solidité du mien. Vous ne sauriez vous imaginer quelle bonne impression ces lettres font partout. Sorbonne presque toute entière, toutes les communautés, tous les honnêtes gens gémissent pour moi : il n’y a que l’autorité des prélats qui intime. On vous aura mandé de Paris la disposition desdocteurs, et leurs murmures qui éclatent à demi contre mes parties \

Il faut tâcher de faire valoir cette disposition publique. Je me suis laissé accabler ; j’ai gardé le silence jusqu’à l’extrémité. On s’est prévalu de ma patience, on m’a traité injurieusement par les imputations les plus horribles, et par les termes les plus atroces. Enfin j’ai répondu avec douceur, et mes réponses trompent d’abord tout le monde. Il n’y a que paralogismes, altérations de passages , injures , dans les écrits qu’on fait contre moi. Ou emploie , comme vous me le mandez , vers les examinateurs les promesses et les menaces. Est-ce là l’esprit de Dieu, qui veut réprimer l’illusion, ou la hauteur de l’esprit de mensonge qui persécute la doctrine de la perfection ? Mais le saint siège ,

’ Voyez, la pièce" i.ccLxxxii , ci-dessus, p. 373.

qui est le refuge des évèques opprimé depuis l’origine de l’Eglise , soulViira-t -il (juc M. de Meaux m’ait si outrageusement calomnié |)ouf me flétrir connue un Qiiiétiste? Sonit’rira-t-nn qu’il ait si peu respecté le saint siège, que d’avoir voulu prévenir sa décision , et (jue de ne vouloir ])as inènic se taire, après (pie le nonce du Pape l’y a exhorté? Ue laisser-t-on itupunément rabaisser la charité à la nature de l’espérance : et confondre l’mclinatiou naturelle j)our un contentement passager, avec un désir délibéré de la béatitude surnaturelle ; par là attacher la grâce à la nature , et confondre les deux ordres? Lui laissera- t-on t’aller de chimériques les actes de parfaite contrition ? Lui laissera-t-on détruire tout milieu entre sa charité confondue avec l’espérance , et la cupidité vicieuse? Un homme qui avance de tels dogmes. et dans des circonstances où il respecte si peu le saint siège, ne mérite-l-il pas quelque mortification pour réjiarer l’honneur d’un archevêque qu’il a voulu diffamer dans toute la chrétienté? Ne craignez pas de parler fortement et avec amertume. Levez un peu votre voix, mon cher abbé , et songez que voici le temps de l’élever pour faire une puissante impression sur les juges. Vous recevrez bientôt les dernière de mes quatre Lettres à M. de .Meaux , qu’on trouve très-fortes, et qui vous serviront à parler plus fortement. Elles sont paities il y a huit jours. J’en fais une cinquième sur saint François de Sales, qu’il a traité indignement, et qu’il m’accuse d’avoir falsifié. Dès qu’elle sera faite, je vous l’enverrai.

On dit que mes parties veulent se jeter dans les faits. Ils se vantent d’avoir tué du P. Combe une confession de ses erreurs et de ses crimes ’ ; mais je vous ai mandé que je n’ai jamais vu le P. Combe , que je ne lui ai jamais écrit, ni reçu de lettre de lui, ni eu aucun commerce même indirect avec cet homme. Pour M""’ Guyon , je l’ai vue comme vous savez. Je n’y ai rien vu que de bon. J’ai cru qu’on pouvoit excuser une femme ignorante sur les expressions censurables de ses deux livres. Quand même elle ne seroit pas telle qu’elle m’a paru , quel tort aurois-je? Je ne l’ai point gardée , comme M. de Meaux , dans mon diocèse; je ne lui ai point donné des certificats, comme il l’a fait. J’ai cessé tout commerce dès qu’on a commencé à parler contre elle. Il V a cinq ans que je n’en ai aucune nouvelle. Quel beau prétexte pour m’attaquer ! On

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..Nc.iii , ci-pri’s , [i. :1<.)I .

dit que mes expressions sont conformes aux siennes, l’our moi, je ne connois d’elle que son Moien court et son Explication du Cantique. Mes expressions ne sont point prises de là ; j’ai montré qu’elles sont tirées des plus saints auteurs. Peut-on montrer plus de foiblesse et de jKission , que de répondre à mes justifications précises et dogmatique , par des faits étrangers? Je parle de la charité , de la gravité des promesses, du milieu entre les vertus surnaturelles et la cupidité vicieuse, etc. ; on me répond que M’"" Guyon se croit la pierre angulaire, et que le P. Combe, que je n’ai jamais vu , est un antique corrompu. Où en est-on , quand on a recours à de tels moyens? Quel scandale ! Rome ne se doit-elle pas à ellemême de le réprimer? Son autorité ne soufre-elle pas de tout ceci? Exalta vocem tvain. Tendrement mille fois tout à mon cher abbé.

Footnotes

1. Voyez le Summa doct. n. t3 , ibid. p. 337. ↩