Parte I, Capítulo 36. De la providencia especial que Nuestro Señor tiene de las cosas humanas
Flodo&ODO lo que hasta aquí se ha dicho, sirve para declarar los motivos que los filósofos tuvieron para reconocer y g$¿ confesar una primera causa, un primer principio y un primer movedor y gobernador de todo este universo, que llamamos Dios. Sirve también para que conozcamos la providencia que este soberano Señor tiene de todas las cosas, considerando las habilidades de que proveyó á todos los animales para su conservación, que es para mantenerse y defenderse de sus contra rios, y curarse en sus enfermedades, y criar sus hijos. En nada desto pusieron dubda los filósofos de más grave y asentado juicio. Mas así como se hallan á las veces cuerpos monstruosos, que nacen, ó con sobra, ó con falta de los miembros acostumbrados, así también (y aun mucho más) hay ánimos y ingenios monstruosos que dicen cosas no sólo contra toda razón, sino contra todo el común consentimiento del género humano, cuales fueron los que confesando la providencia que Dios tenía de los animales brutos (por las razones susodichas) osaron decir que no la tenía de los hombres, por la confusión y desorden que veían en las cosas humanas, no considerando que como los brutos no son capaces ni de virtud ni de vicio, no hay por qué el Criador altere la providencia que tiene dellos. Mas como el hombre es capaz de lo uno y de lo otro, trátale Dios conforme á sus obras, haciendo bien al bueno y castigando al malo. Lo cual llegó á entender aquel insigne filósofo moral Séneca, diciendo en una palabra gran parte de lo que enseña nuestra Religión. Porque hablando de Dios, dice que él nos trata de la manera que nosotros lo tratamos, dando á entender que á los que reverencian y honran á Dios como á verdadero señor y padre, trata él como á fieles siervos y hijos. ¿Qué más dijera este filósofo, si fuera cristiano? ¡Cuan grande y cuan universal doctrina se comprehende en estas tan breves palabras! Mas aquí es de notar que cuando decimos que hace Dios bien á los buenos y castiga á los malos, no entendemos aquí por bien los bienes temporales (los cuales ni aun los filósofos llamaron bienes) ni por mal la pobreza ó falta dellos, pues ésta no merece nombre de verdadero mal, pues todos los sanctos voluntariamente la amaron y procuraron. Así que la providencia que el Criador tiene de los animales, siempre es de una manera, mas la de los hombres es diversa, según la diversidad de sus obras. Mas contra estos filósofos desvariados se armaron los verdaderos y graves filósofos, mayormente los que se llamaron estoicos (que eran muy devotos de la virtud) probando con gravísimas razones la providencia que generalmente tiene aquel soberano Señor de las cosas humanas. De las cuales pondremos aquí algunas.
Porque primeramente, ¿qué oídos no se escandalizan, oyendo decir que Dios tiene cuidado de las bestias y no de los hombres, habiendo sido criadas las bestias y todas estas cosas inferiores para el servicio del hombre, como está ya declarado? ¿Quién dirá que un padre tiene cuidado de los esclavos y mozos de su hijo, y no lo tiene del hijo? Si á la prudencia y buen gobierno pertenece tener mayor cuidado de las cosas mayores que de las menores, siendo el hombre sin comparación más noble que todos los brutos animales (como criatura hecha á imagen y semejanza de Dios) ¿en qué razón cabe decir que él tenga providencia de cosas tan bajas, y desprecie las altas, como son los hombres, á los cuales llama hijos por la semejanza que tienen con él ? Y si tiene cuidado de los brutos, que ni reconocen el beneficio, ni le dan gracias por él, ¿cuánto más lo tendrá del hombre, que lo reconoce y adora y alaba por él?
Vemos también que el amor es la causa de la providencia que tienen las criaturas de sus proprias cosas, y que cuanto más las aman, tanto es mayor el cuidado que tienen dellas, como lo vemos en la providencia y cuidado que los brutos tienen de los hijos que aman. Pues si Dios tiene mayor amor al hombre que á los brutos (lo cual se ve por las ventajas que tiene sobre los brutos, y por la más excelente naturaleza que le dio) ¿cómo es posible que teniendo cuidado de lo que menos ama, no lo tenga de lo que más ama? Vemos por experiencia que si el hombre planta ó engiere un arbolico, se alegra después cuando lo ve erecido y medrado y cargado de fruto, y le pesa si lo ve maltratar, y huelga de cultivarlo y regarlo. Pues si este amor y cuidado tiene el hombre de un arbolillo que él plantó, ¿cuánto mayor lo tendrá el Criador del hombre que él formó?
Mas no sólo el amor, sino la bondad también es causa de la providencia. Y así vemos que los hombres de singular y excelente bondad tienen gran respecto al bien común, y así lo desean y procuran, aunque sea á costa suya. Pues si esto es proprio de la excelente bondad, ¿cuánto más lo será de aquella suma y infinita Bondad, para tener cuidado del hombre, mayormente sabiendo él que estando el hombre bien ordenado, todo este mundo que le sirve, está bien ordenado, mas por el contrario, estando él desordenado, también lo está el mundo, pues sirve á quien no sirve al común Señor de todo?
Y si todas las perfecciones de las criaturas (que se llaman absolutamente perfecciones) están en Dios por muy eminente manera, y tener cuidado del bien común sea una dellas, ¿quién osará negar que no la hay en Dios, siendo él un abismo de todas las perfecciones y el autor dellas?
Vemos también que todas las causas tienen especial cuidado de sus efectos, como lo tienen los padres de sus hijos, los reyes de sus vasallos, los padres de familia de su familia. Pues ¿cuánto mayor lo tendrá aquel Rey de los reyes, aquel Padre soberano y aquella Causa de las causas del más noble efecto que en este inferior mundo produjo, que es el hombre?
Añado más á lo dicho, que si Dios no tiene providencia de las cosas humanas, ó es porque no puede, ó no quiere, ó no sabe lo que en este mundo pasa. Decir que no sabe, es quitarle la sabiduría, y decir que sabe, mas no quiere, es quitarle la bondad, y la justicia, y la caridad, y la misericordia, y finalmente todas sus perfecciones y virtudes, lo cual es horrible blasfemia . Mas decir que no puede, es contra la grandeza de su poder, que es infinito. Porque quien pudo criar este mundo tan grande, tan hermoso, tan bien ordenado, tan constante en la variedad de los tiempos y en el movimiento de los cielos, y poblado de tantas cosas para el uso de la vida humana, ¿cómo no podrá gobernar lo que pudo hacer? Y si él por su propria voluntad quiso criar este mundo, no por necesidad que del tuviese, ni porque nadie lo forzase, sino por su sola bondad, por la cual quiso dar ser á las cosas que no lo tenían, ¿por qué no ha de querer conservar y gobernar lo que quiso criar?
En cabo de lo dicho acreciento una consideración muy principal y muy experimentada. Vemos generalmente que todos los hombres, de cualquier nación que sean, cuando se ven en algún aprieto y angustia, súbitamente, sin algún discurso de razón, sino por solo instincto de naturaleza, levantan los ojos y las manos al cielo, donde aquel Señor principalmente reside, pidiéndole socorro. Pues como esta inclinación esté impresa por el Criador en la misma naturaleza del hombre, y ésta no pueda ser ociosa y vana por aquella común sentencia de filósofos, los cuales dicen que Dios y la naturaleza no hacen cosa superflua, sigúese que él tiene providencia de las cosas de los hombres, pues crió esta inclinación natural en los corazones dellos. Ni es menor testimonio el común consentimiento de todas las gentes, por bárbaras y bestiales que sean, en las cuales siempre se halla alguna manera de culto de la Divinidad, aunque falso y errado, y esto con presupuesto que no honran esta Divinidad de balde, sino porque esperan favor della. Porque si nada esperasen, no la honrarían, ni tendrían cuenta con sus templos y sacrificios. Y esto es confesar la divina Providencia, que es tener Dios cuenta con quien lo venera y honra. Y como esto sea cosa universal en todas las gentes, sigúese que este afecto y conocimiento nace con el mismo hombre, y está impreso en su corazón por el autor de la misma naturaleza. El cual, así como engirió en los corazones de los hijos una natural inclinación de acatar y reverenciar á sus padres, así también imprimió otra de honrar á Dios, que por muy más excelente manera es padre universal de todos los hombres. Y es tan notorio esto en lumbre de naturaleza, que dijo Aristóteles que no habíamos de poner en disputa si la nieve era blanca, ni tampoco si los padres y los dioses habían de ser honrados, sino dar ojos al que niega ser la nieve blanca, y azotes y castigo al que negare la honra debida á los padres y á los dioses.
Estas y otras semejantes razones movieron á los más graves y sabios filósofos, como fué Platón y Sócrates, su maestro, y señaladamente los estoicos, uno de los cuales (que fué Séneca) escribió un libro entero de la divina Providencia. De la cual también hace mención en otros lugares de sus epístolas. Y así en una que escribe á su amigo Lucilio, dice estas singulares y notables palabras. Cerca de ti está Dios, contigo está, dentro de ti está, un espíritu sagrado mora dentro de nosotros, que guarda y nota nuestras buenas obras. El cual nos trata de la manera que nosotros le tratamos. Y ten por cierto que ningún hombre puede ser bueno sin él. Porque ¿cómo podrá alguno despreciar las cosas de la fortuna sin su ayuda? Él es el que nos da consejos magníficos. Cierto es que mora Dios en las ánimas de los buenos, aunque no sepamos cuál Dios sea éste que en ellas mora. Un ánimo excelente y moderado, y que pasa por cima de todas las cosas como por viles y bajas, y se ríe de todo lo que nosotros tememos ó deseamos, solo Dios lo puede hacer. No puede una cosa tan grande hacerse sin favor del. Y así la mayor parte deste ánimo está en el lugar de donde bajó. De modo que así como los rayos del sol llegan á la tierra, mas ellos están en el mismo sol de donde decienden, así el ánimo grande y sagrado, enviado al mundo para que por él conozcamos las cosas divinas, conversa aquí con nosotros, mas él está junto con su principio de donde nace. Y en otra epístola dice así1: Maravillaste que los hombres vayan á los dioses: mayor maravilla es que Dios viene á los hombres, y (lo que es aún más vecino) Dios viene á morar en ellos. Porque ninguna buena ánima hay sin el favor y presencia de Dios. Todas éstas son palabras de Séneca, el cual sin haber leído el Evangelio, confiesa la necesidad de la gracia, sin entender lo que es gracia, y el cuidado de la divina providencia. Por dónde hay razón para espantarnos de la ceguedad y locura de los herejes pelagianos, que recibiendo las Escrituras sagradas, dogmatizaban que podía un hombre con solas las fuerzas del libre albedrío, sin el socorro de la gracia, guardar perfectamente todos los mandamientos divinos, y merecer el reino del cielo.
Á este tan ilustre testimonio de Sénecalañadiré el de Tulio2, que confiesa lo mismo, diciendo que los dioses inmortales no solamente proveen á todo el linaje de los hombres, sino también á cada uno en particular: porque si tienen providencia de todo el mundo, también la tienen de las principales partes del, que son Asia, África y Europa, y si la tienen déstas, también la tienen de las ciudades dellas, como son Roma, Atenas, Esparta, Rodas, con las demás, y así se sigue que han de tener especial cuidado de cada uno'de los moradores déstas. Y en esta cuenta ponemos á Curio, Fabricio, Mételo, Marcelo, Catón, Escipión, Lelio y otros muchos singulares varones que hubo en Roma y en Grecia, ninguno de los cuales fué tal sin ayuda de Dios. La cual razón convenció á los poetas, y particularmente á Homero, que señalasen ciertos dioses por compañeros, ayudadores y defensores de los peligros á los hombres heroicos, como fué Ulises, Diómedes, Agamenón y Aquiles. Por dónde se concluye que nunca en el mundo hubo algún varón señalado, que no fuese ayudado con un soplo y favor de Dios. Lo susodicho es de Tulio, que también como Séneca confiesa la necesidad del favor divino y el cuidado de la divina Providencia.
De cómo todas las cosas deste mundo fueron fabricadas para el hombre.
§1 Esta misma providencia prueba el mismo Tulio declarando muy en particular cómo todas estas cosas que vemos fueron fabricadas por la divina Providencia para el hombre, y así dice él: Si alguno preguntare por ciVya causa hayan sido fabricadas cosas tan grandes , ¿ por ventura por amor de los árboles y de las yerbas, las cuales aunque carecen de sentido, son obras de naturaleza? Muy contra toda razón sería esto. Mas ¿por ventura fueron formadas por causa de las bestias? Tampoco se puede decir que los dioses hayan fabricado esto por causa de las bestias mudas, que ninguna inteligencia tienen. Pues ¿por cuya causa diremos haber sido hecho este mundo? Á esto respondemos que por causa de los animales que usan de razón, que son los hombres, porque solos ellos usan de razón y viven por ley. De modo que así como decimos que Atenas y Lacedemonia y todo lo que hay en estas ciudades, sirven á los moradores de ellas, así todas las cosas que hay en esta gran ciudad del mundo, son para servicio de los hombres. Pues ya el curso del sol, y de la luna, y de las estrellas, aunque sirven para la orden y gobernación del mundo, mas son también un hermosísimo espectáculo para los hombres. Porque ninguna cosa hay, cuya vista sea para nuestros ojos más insaciable, más hermosa, más artificiosa para nuestro entendimiento. Ca por la orden y curso destos planetas conocemos la cualidad de los tiempos y la variedad y mudanzas dellos. Y si éstas conocen solos los hombres, para solos ellos habernos de juzgar que fueron hechas. Pues la tierra llena de mieses y de diversas especies de legumbres que ella produce con grande abundancia, ¿sirve para el uso de los hombres, ó de las bestias? Pues ¿qué diré de las viñas y de los olivares, cuyos fructos tan copiosos y tan sabrosos no pertenecen á las bestias? Porque no tienen ellas sciencia ni de sembrar los campos, ni de cultivarlos, ni de segar y recoger el fructo dellos á sus tiempos, ni de guardarlo para adelante, porque el uso y cuidado de todas estas cosas de solos los hombres es , y no de ellas. Por dónde así como las cuerdas de una vihuela y los otros instrumentos musicales fueron hechos para solos aquéllos que saben usar dellos, así todas estas cosas susodichas para solos aquéllos sirven, que saben usar dellas. Ni es razón decir que por causa de ellas hayan sido hechas, porque algunas veces arrebatan y hurtan algo destos frutos, así como no decimos que recogen los hombres y guardan el trigo en sus graneros por causa de los ratones y de las hormigas que lo hurtan, sino para provisión de sus mujeres y hijos y familia. Así que las bestias á hurto gozan de algo desto, mas los hombres libre y descubiertamente. Porque ¿quién tendrá dubda que tanta variedad y abundancia de frutas tan sabrosas para el gusto, y tan suaves para el olor, y tan hermosas para la vista, haya dado la naturaleza para los hombres? Y ¿cómo se podrá decir que fueron estas cosas hechas para las bestias, pues nos consta que esas bestias fueron hechas por causa de los hombres? Porque ¿para qué otra cosa sirven las ovejas, sino para que de su lana se hagan paños con que nos vistamos? Las cuales ni pudieran mantenerse, ni sustentarse, ni dar algún fruto, si los hombres no tuviesen cuidado de ellas. Pues ya la guarda tan fiel de los canes, y el amor con que aman y lisonjean á sus señores, y el furor y odio contra los extraños, y tan increíble sagacidad y olor para buscar la caza, y tanta ligereza y alegría para perseguilla, ¿qué otra cosa nos representa, sino haber sido ellos engendrados para el provecho y servicio de los hombres? Pues ¿qué diré de los bueyes, cuyos lomos declaran no haber sido fabricados para llevar y traer cargas, mas las cervices tan acomodadas á recebir el yugo, y las fuerzas y anchura de los pechos para tirar el arado, vemos cuánto sirven al uso de los hombres? Por lo cual antiguamente en aquella edad dorada (como los poetas la llaman) se tenía por gran delicto matar los bueyes, y comer de sus carnes. Prolija cosa sería si quisiese yo declarar agora el provecho que nos viene de los mulos y de las otras bestias caballares, las cuales vemos servir á los hombres. Mas el puerco, ¿para qué otra cosa sirve, sino para mantenernos con su carne? Y para que ésta no se corrompiese, diéronle el ánima en lugar de sal. Y por ser este animal tan provechoso para nuestro mantenimiento, vemos que ninguno otro pare y cría tantos hijos como él. Pues ¿qué diré de la muchedumbre y suavidad de los peces? ¿Qué de las aves, de las cuales recebimos tan gran deleite, que parece que esta providencia tan regalada fué ordenada por el Epicuro? Las cuales no podríamos haber á las manos, sino con el artificio y industria de los hombres. Pues ya las bestias fieras alcanzamos monteando, parte para mantenernos dellas, y parte para ejercitarnos en la disciplina militar, las cuales también domamos y domesticamos, como lo hacemos con los elefantes, y muchas cosas dellos sirven para curar llagas y enfermedades, como también lo hacen las yerbas, cuya virtud y eficacia conocemos por largos tiempos y experiencias. Y si rodeáremos con los ánimos como con los ojos toda la tierra y los mares todos, veremos tan grandes espacios de campos fértiles y frutuosos, veremos los montes vestidos de yerbas verdes, y el pasto de los ganados, y la increíble ligereza con que los navios corren por la mar. Y no sólo las cosas que están sobre la tierra, sino también las escondidas en las entrañas della nos sirven, las cuales, así como son para el servicio de los hombres, así solos ellos las sacan á luz y las descubren. Lo susodicho es de Tulio, el cual por los ejemplos susodichos manifiestamente prueba todas las cosas deste mundo inferior juntamente con el cielo haber sido fabricadas y ordenadas para el uso y provisión de nuestra vida. Lo cual todo es manifiesto argumento de la providencia que Dios tiene de los hombres, pues tantas cosas crió tan apropriadas para el uso y provisión y regalo de los hombres, de que las bestias no son capaces. Y demás deste discurso y argumento con que se prueba esta divina Providencia, también la confiesa en el libro de las Leyes por estas palabras: Ante todas las cosas tengan por averiguado los hombres que son los dioses señores y gobernadores de todas las cosas, y lo que pasa en la vida humana sucede por su voluntad y imperio, y que ellos entienden en hacer bien al linaje de los hombres, y miran lo que cada uno dellos hace, y en qué peca, y con qué devoción y ánimo trata las cosas que pertenecen á la religión, y finalmente ellos tienen cuenta y razón con la vida de los buenos y de los malos. Pues ¿qué más dijera este filósofo, si tuviera lumbre de fe?
Pues por más ilustre tengo el testimonio de Plutarco3, el cual confiesa juntamente con la divina Providencia la inmortalidad del ánima por estas palabras: Una es la razón que confirma y prueba la divina Providencia y la inmortalidad del ánima, ni podemos abrazar lo uno y desechar lo otro. Porque quedando el ánima viva después de la muerte del cuerpo, conviene, y aun es necesario, que reciba el castigo ó galardón de sus obras. Porque el tiempo que en este mundo vive, pelea como un luchador, y acabada la pelea, ha de recebir lo que mereció. Mas de qué manera haya de ser el ánima después desta vida galardonada ó castigada, no sabemos desto cosa cierta que podamos afirmar los que vivimos, porque este secreto nos está encubierto. Hasta aquí son palabras deste gran filósofo, las cuales nos declaran cuánta sea la fuerza y la luz de la verdad, pues en medio de las tinieblas de la gentilidad veían sus rayos y resplandores.
Vengamos á Aristótiles4, el cual como ya vimos, no consiente que se dispute de la honra que se debe á los padres y á Dios, por ser cosa tan clara y tan perentoria. El mismo en su Política, después de haber dicho que cuatro cosas eran necesarias para una bien ordenada república, que son, bastimentos, armas, artes y dineros, dice que la primera que le es necesaria, es el culto de los dioses, que llaman religión. Y en el décimo libro de las Éticas dice así: El que se rige por razón y entendimiento, y procura de perfeccionar esta principal parte de su ánima, y está aficionado á lo bueno, parece que éste tal será aceptísimo á Dios. Porque si los dioses tienen cuidado de las cosas humanas, como lo parece, cosa es conforme á razón que se agraden de una cosa tan buena y tan semejante á ellos (que es nuestro entendimiento) y los que aman esta parte de su ánima, y procuran adornarla con las virtudes, justo es que sean amados de los dioses como gente que vive virtuosamente y que tiene cuidado de perfeccionar lo que recibió. Todas estas son palabras de Aristótiles, que favorecen la divina Providencia, pues hacen á Dios amador de los buenos como de gente semejante á él en la nobleza del entendimiento y en la pureza de la vida. Y no menos hace á este propósito atribuir este filósofo á la religión y culto de Dios el primer lugar en la república bien ordenada, como acabamos de decir. Porque ¿para qué fin han de honrar los hombres á Dios, si él ningún cuidado ni! cuenta tiene con ellos? Con saber agora los hombres por fe que hay pena y gloria eterna para buenos y malos, hay tantos hombres que tienen muy poca cuenta con Dios, ¿qué sería si ni en esta vida ni en la otra esperasen nada del? Y ¿qué sería el mundo poblado de tales hombres cuales serían los que esto creyesen, sino una cueva de ladrones y salteadores, y un cenagal de puercos, ó por mejor decir, un pedazo del infierno? Y siendo tal el mundo, ¿cuan indigna cosa sería de aquella infinita bondad y sabiduría haber criado esos tan grandes cielos, y esas tan resplandecientes lumbreras, y gobernar esta tan grande máquina del mundo, enviando sus pluvias á sus tiempos para frutificar la tierra, y diputando los peces de la mar, y las aves del aire, y los animales de la tierra, y todo esto para el uso de los hombres, siendo ellos mucho peores que bestias? ¿Qué cosa más indigna de tal saber y de tal bondad? Así que pues Aristótiles tanto quiere que honremos á Dios, algo quiere que esperemos del, porque (como dijo el Cómico) naide quiere ser bueno de balde.
Mas el mismo filósofo, en el compendio de la filosofía que es. cribié á Alexandre (aunque algunos dubdan ser este libro su3'o) habla más claro de la Providencia, donde refiere una cosa memorable. Porque cuenta él que una vez rebosó el monte Etna una tan gran bocanada de fuego, que se extendió por todos los campos y tierras comarcanas: y huyendo todos los mozos á gran priesa, como los viejos no pudiesen huir, hubo algunos hijos tan leales á sus padres, que tomándolos sobre sus hombros, huían con ellos. Mas no pudiendo darse tanta priesa por la carga que llevaban, finalmente los hubo de alcanzar la apresurada llama. Entonces Dios, agradándose de aquella fe y lealtad de los buenos hijos para con sus viejos padres, hizo que se dividiese y apartase la llama en dos partes, para que diese lugar y paso seguro á los virtuosos mancebos con sus padres. Esta historia refiere Aristótiles en el sobredicho libro, en la cual no sólo confiesa la divina Providencia, sino también los milagros, que sobrepujan toda la facultad de naturaleza.
§ II Con este ejemplo juntaremos otros referidos no por autores cristianos, á los cuales no dan crédito los infieles, sino por otros de otra religión. Y porque á esta Providencia pertenece, no sólo galardonar los buenos, sino también castigar los malos, referiremos aquí algunos castigos tan grandes y tan extraordinarios, ejecutados contra hombres perversísimos, cuya grandeza declara ser ellos manifiesta obra de la divina Providencia y Justicia. Entre los cuales tendrá el primer lugar el fin desastrado de aquel Herodes que por sola ambición de reinar usó de la mayor crueldad que jamás se vio, que fué derramar la sangre de tantos niños inocentes, y junto con ellos la de su proprio hijo, con otras crueldades y tiranías de que usó el tiempo que vivió. Pues los clamores y voces así de aquella sangre inocente derramada como de los padres y madres destos niños, que pedían venganza, era justo que llegasen á los oídos de aquel soberano Juez, el cual demás de las penas de la otra vida castigase una maldad tan extraordinaria con nuevo y extraordinario castigo. El cual refiere Josefo, noble historiador entre los judíos, por estas palabras5: La terrible enfermedad de Herodes cada día se hacía mayor, hasta vengar enteramente la maldad cometida. Porque de fuera en el cuero y sobre haz ardía con un fuego templado, pero dentro se abrasaba como horno encendido. Siempre padecía grandísima hambre, y con ningún manjar que comiese podía amansar la crudelísima rabia. Las entrañas tenía dentro llenas de llagas, y del cuerpo le salía un humor ralo y amarillo que le bañaba hasta los pies, y dende los pies hasta la barba. Todos los miembros tenía hinchados, y sus partes vergonzosas podridas y llenas de gusanos, y hinchadas, y abominables, y con terribles dolores. Y sobre todos los males le afligía el hedor que le salía, ó de la podredumbre de los miembros, ó del huelgo de la boca emponzoñada. Y tan cercado estaba de dolores, que ya no le bastaban las fuerzas naturales para sufrirlos. Decían los adevinos que el soberano emperador Dios le había dado esta pena por sus grandes y muchas maldades. Mas dado que de tan irremediables llagas estuviese herido, no por eso perdía la esperanza de vivir. Para lo cual procuraba aquellas artes y remedios que podía. Ca pasado el Jordán, se bañaba algunas veces en los baños que se dicen de Cabreo, cuyas aguas también para beber son saludables. Y pareció á los médicos que se debía bañar todo el cuerpo en aceite caliente: pero metido en este baño, se les descoyuntaron los miembros, y los ojos le saltaron de sus proprios lugares. De allí le trajeron á Hiericó, donde movido por los llantos de sus criados, y desesperado ya de la vida, mandó repartir á sus caballeros á cada cual cincuenta pesos de moneda, y después por algunos días distribuyó entre sus amigos gran suma de dinero. Pero después, lleno de furor y braveza y como amenazando á la muerte, acabó con una maldad y crueldad increíble. Porque mandó llamar todos los varones nobles y principales de todas las ciudades y villas de Judea, y encerrarlos en cierto lugar: y llamando á su hermana Salomé con su marido Alejandro, les dijo: Yo sé que los judíos se han de regocijar con mi muerte: pero si vosotros queréis cumplir mi mandamiento, yo tendré mi enterramiento y exequias muy honradas con muchedumbre de hombres y mujeres que lloren. Tened á punto gente armada por que en la hora que yo expirare, maten todos estos varones principales de Judea que yo tengo encerrados, para que toda la provincia (aunque les pese) haga llanto en mi muerte. Y poco después, sintiendo ya la muerte cercana por la fuerza de los dolores, pidió un cuchillo para aparar una manzana (como solía) con su mano, y diéronsele. Dende á poco, entendiendo que nadie hubiese que le fuese á la mano, alzó el cuchillo, y metiósele por el cuerpo. Pero un poco tiempo que duró antes que expirase, no quiso pasar sin crueldad, y hizo degollar el tercero hijo, después de dos que por su mandamiento habían sido antes degollados. Desta manera salió de la vida lleno no menos de dolores que de maldades. Lo susodicho es de Joscfo. En lo cual vemos verificada aquella sentencia del Psalmo: Justo es Dios, y amador de justicia, y sus ojos miran la igualdad. Vemos también aquí la hermosura y grandeza de la divina Justicia, la cual permitió que este tirano ni perdonase á sí mismo ni á sus proprios hijos , quien no perdonó á los ajenos, y que no sólo pagase esta deuda con la muerte acelerada que él rabiosamente tomó con sus manos, sino también con aquella terrible y prolija enfermedad que él quiso redimir con su propria muerte. La cual enfermedad fué de tal cualidad, que los mismos médicos que lo curaban, entendían que aquella dolencia le venía del cielo por sus grandes pecados. Porque esta regla habernos de tener por general y verdadera, que cuando sobrevienen á un tirano calamidades extraordinarias, habiendo precedido maldades ó crueldades extraordinarias, debemos entender por este castigo la severidad de la Justicia y Providencia divina, que por este medio se declara y da motivo á los hombres escandalizados para predicar las alabanzas divinas. Conforme á lo cual dice el Profeta : Alegrarse ha el justo, cuando viere la venganza, y lavará sus manos en la sangre del pecador. Quiere decir que con el ejemplo deste castigo y con el temor de la divina justicia trabajará por justificar y purificar su ánima.
El mismo Josefo refiere otro castigo extraordinario de otro Herodes, que es el que degolló á Santiago, y prendió á S. Pedro para hacer otro tanto del. Éste pues, estando indignado contra los moradores de Tiro y de Sidón, y viniendo ellos con toda humildad á pedirle perdón por la necesidad que tenían del, salió á un cadahalso vestido ricamente de vestiduras reales á hacer un razonamiento á estos pueblosjque presentes estaban. Entonces ellos, levantando las voces, le comenzaron á lisonjear diciendo: Palabras son éstas de Dios, y no de hombre. Con esto el malaventurado y loco rey de tal manera se ufanó y envaneció con esta lisonja, que en lugar de dar gloria á Dios, la tomó para sí, juzgando que en él cabía aquella tan grande alabanza. En este punto dice Josefo que le hirió un ángel de Dios, y así comido y consumido de gusanos acabó desastradamente su vida. Donde es mucho para considerar que habiendo este hombre malvado degollado un Apóstol y preso otro, no recibió algún castigo, mas agora recibió este tan grande, por haber hurtado la gloria á Dios y atribuídola á sí: para que por aquí se entienda el peligro que puede haber en la vanagloria y en la presumpción y estima de sí mismo.
Con estos ejemplos susodichos juntaremos los de los emperadores que persiguieron la Iglesia, comenzando desde Nerón, los cuales por la mayor parte tuvieron desastrados fines, como en la segunda parte desta escritura declaramos. Y entre éstos es muy notable el castigo terrible de Maximino, y la miserable enfermedad que padeció, la cual los mismos médicos confesaban ser castigo de Dios por la grandeza de sus maldades y crueldades, como en su proprio lugar declaramos.
Estos ejemplos son de escritores gentiles para los que no dan fe á los cristianos. Mas con todo eso referiré aquí otro ejemplo que en la santa Escritura se escribe del rey Antioco, cuyas maldades y crueldades para con el pueblo de Dios fueron tales, que no se pueden explicar sino diciendo que cuasi todas las cosas que ha de hacer el Antecristo contra la honra de Cristo, hizo éste para destruir el culto de Dios. Éste es el que martirizó aquellos dichosos y bienaventurados siete hermanos Macabeos con su sanctísima madre, y el que hinchió el santo templo de rufianes y malas mujeres, y le mandó intitular del nombre de Júpiter, y puso la estatua deste ídolo donde estaba el arca del Testamento. Y entre otras matanzas que del se escriben, una fué, que en espacio de tres días fueron muertos ochenta mil hombres y cuarenta mil captivos, y otros tantos vendidos. Mas la divina Providencia, que nunca duerme, después de haber castigado los pecados de su pueblo por mano deste tirano, tomó del la venganza que sus maldades merecían, porque él no hacía esto como ministro de Dios, sino como cruel tirano. Y así fué castigado con tal enfermedad, que él mismo entendió que no era ella natural ni ordinaria, sino que venía de lo alto. Porque viniendo de camino, súbitamente lo hirió Dios con un increíble dolor y tormento de las entrañas. Y no paró aquí el mal, sino todo el cuerpo se le cubrió de llagas tan horribles, que dellas manaban arroyos de gusanos que le roían y comían día y noche las carnes, y dellas salía tan pestilencial hedor, que todo el ejército que con él venía, se agraviaba del, y él mismo no lo podía soportar. Conociendo pues el miserable el azote de Dios sobre sí, comenzó, aunque tarde, á humillarse y reconocer el poder de Dios y la maldad de sus pecados. Y así dijo: Justa cosa es subjectarse á Dios, y que el hombre mortal no se quiera poner á la iguala con él. Y arrepentido con este conocimiento prometió de igualar á la ciudad de Hierusalem (que él venía á asolar) con la de Atenas, y previlegiar á todos los judíos como á ciudadanos atenienses, y que él adornaría el templo con preciosos y ricos dones, y multiplicaría los vasos sagrados, y mandaría que de las rentas de sus alhóndigas se pagase la costa de todos los sacrificios. Y sobre todo esto, que él se convertiría á la fe de los judíos, y andaría predicando por todas partes la grandeza del poder y gloria de Dios.
Todas éstas son palabras de la Escriptura sagrada, las cuales aunque sirven para otros muchos propósitos, mas yo las he traído aquí para que así este ejemplo como todos los demás que habernos dicho, junto con las razones alegadas, nos declare cómo aquel soberano Juez tiene especial providencia, no sólo de los brutos animales, sino mucho más del hombre, como de criatura más principal, dando á cada uno su merecido según sus obras, á todos generalmente en la otra vida, y á muchos también en ésta, como los ejemplos pasados testifican. Éste es uno de los mayores consuelos que tienen los buenos en todos sus trabajos, alegrándose con la esperanza del galardón, y éste mismo es el mayor freno que tienen los tibios y negligentes, sabiendo que hay castigo y pena eterna para ellos. Los cuales (cuanto es de parte de su malicia) no querrían que Dios supiese los males que ellos hacen, ni que pudiese ni quisiese castigarlos, por poder más sin remordimiento de consciencia revolcarse en el cieno de sus vicios. Y con esto hacen á Dios ciego para no ver, y flaco para no poder castigar, y injusto para no hacer justicia. Y esto (cuanto es de parte de su deseo) es querer que no haya Dios, porque tal Dios como ellos lo desean, sin sabiduría, sin poder y sin justicia, no puede ser Dios. Mas á éstos y á todos nos desengaña Salomón, el cual concluye toda la disputa de su Eclesiastés diciendo: Oyamos todos el fin á que toda esta disputa se ordena. Teme á Dios y guarda sus mandamientos, porque éste es todo el ser del hombre. Y todas las cosas que en esta vida se hacen, traerá Dios á juicio, ora sean buenas, ora malas, para dar á cada uno su merecido, que es oficio proprio de la divina Providencia.
DE LA INMENSIDAD Y GRANDEZA DE LAS PERFECCIONES DIVINAS POR EL TESTIMONIO DE LAS SANCTAS ESCRI- TURAS
Footnotes
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