Constitution xlvi du renouvellement et confirmation des vœux

Le jour de la feste de saint Michel, la Supérieure advertira toutes les Seurs Professes de se préparer a faire le renouvellement de leurs vœux pour le jour de la Présentation de Nostre Dame (d ; et pour s’y préparer, elles feront chacune la retraitte, selon qu’il sera ordonné par la Supérieure.

Outre laquelle, les Seurs feront trois jours de retraitte avant Noël, avant la Pentecoste et avant la Présentation de Nostre Dame, et de plus toute la Semaine Sainte, jusques apres la Messe du samedi ; et ne se fera aucune assemblée pendant lesditz tems de retraitte, que celle de la récréation du soir, qui sera employée a parler des choses saintes et de dévotion.

n6 Opuscules de saint François de Sales DE L’ESLECTION DE LA SUPERIEURE ET AUTRES OFFICIERES

La Supérieure ne demeurera en charge que troys ans, a la lin desquelz, le samedi apres l’Ascension de Nostre Seigneur, le Chapitre assemblé dans le chœur, en presence du Pere spirituel qui sera assis a la treille, se mettant a genoux au milieu des Seurs, elle renoncera et déposera sa supériorité entre les mains du Pere spirituel qui, ayant accepté sa résignation, l’absoudra de sa charge disant : « La Congrégation vous descharge, au nom du Pere, et du Filz, et du Saint Esprit ; » et la remettra a 1'Assistente. Et la Supérieure demeurera ainsy deposee, et dira sa coulpe des fautes commises en sa charge, et le Pere spirituel luy donnera la penitence, et elle se retirera en la derniere place.

Apres quoy, le Pere spirituel exhortera de penser sérieusement a une nouvelle eslection pour le jeudi suyvant, sans autre considération que de la plus grande gloire de Dieu et sanctification de son nom. Puys on dira le Veni, creator Spiritus, et on se retirera.

Le Dimanche suyvant, on fera la Communion generale pour l’eslection future, de laquelle eslection ni de la déposition faite les Seurs ne parleront point ni es récréations ni es assemblées ; ains une chacune pensera a faire l’eslection qu’elle estimera estre meilleure selon Dieu, et dira-on tous les jours apres la Messe et le soir apres les Letanies le Veni creator Spiritus. Puys, le jeudi, apres la Communion generale faite a cette intention, toutes les Seurs estans sorties du chœur, apres qu’on aura mis une table au milieu d’iceluy, avec du papier, de l’encre et de la

Cinquième Série — La Visitation h?

poussière, 1’Assistente rentrera la première, et s’estant mise a genoux, apres avoir fait le signe de la Croix, elle escrira le nom de celle qu’elle voudra eslire ; puys, l’ayant plié, elle sortira, et les autres, toutes l’une apres l’autre, feront de mesme.

A une heure apres mydi, le Pere spirituel estant revenu, s’il y a des Seurs malades il ira prendre leurs voix et les escrira en des billetz, et les mettra dans la boëte ou les autres seront mis. S’il y a des Seurs qui ne sçachent pas escrire, il les fera venir au parloir et luy mesme escrira leurs billetz. Puys, toutes les voix estant escrittes, on ira au chœur comme le samedi precedent, et apres avoir dit le Veni, creator Spiritus, toutes les Seurs viendront, les unes apres les autres, apporter leurs billetz au Pere spirituel qui, les ayant tous receus dans la boëte, les retirera et les lira l’un apres l’autre ; et deux des Seurs, qui auront une liste du nom de toutes les Seurs qui peuvent estre esleuës, avec des lignes tirees a l’endroit de chasque Seur, marqueront d’une traverse la ligne du nom qui se lira. Et en fin on verra laquelle des Seurs aura le plus de voix, et celle la sera la Supérieure, sans qu’il luy soit loysible ni de refuser, ni de s’excuser, ni de dire des belles parolles, ains s’estant agenouillée, elle fera la Profession de foy h).

Le Pere spirituel confirmera l’eslection au nom de l’E- vesque, disant : « Et nous, de l’authorité que nous avons, confirmons vostre eslection a ce que vous soyes Mere et Supérieure de toute cette Congrégation, au nom du Pere, et du Filz, et du Saint Esprit, » Apres quoy, elle va s’asseoir en la place de la Supérieure, et toutes les Seurs, l’une apres l’autre, luy vont bayser la main a genoux. On dit Y Ave, maris Stella, et en fin Laudate Dominum omnes gentes ; et cela fait, l’Assistente va escrire dans le Livre (d le jour de cette eslection.

S’il se treuvoit que deux Seurs eussent esgalement des voix, il faudra alhors que le Pere spirituel escrive leurs noms en une feuille, tirant une ligne a l’endroit de chascun d’iceux ; puys les Seurs sortiront et (0 viendront l’une apres l’autre a luy, et diront laquelle des Seurs elles désirent, et il la marquera par la traverse, en sorte que nul ne puisse voir le papier ou se font les marques, ni ouyr les voix, sinon le Pere spirituel et celuy qui l’accompaigne. Et s’il y a des malades, il ira prendre leurs voix luy mesme comme dessus. Toutes les voix estans prinses, le Pere spirituel bruslera tous les billetz, affin qu’il n’en soit plus memoyre et que les voix demeurent secrettes.

Au reste, on ne pourra eslire aucune Seur pour Supérieure qui n’excede l’aage de quarante ans et qui ne soit Professe de huit ans. Et s’il n’y en a pas au Monastère, on en pourra eslire une des autres Monastères du mesme Institut de la Visitation ; ou du moins faudra-il que celle qui sera esleuë ayt cinq ans de Profession et trente ans d’aage, “Sess.XXV, De Re- selon que le sacré Concile l’ordonne. gular. et Monial.,

La Supérieure estant esleuë et ayant choysi celles que, selon Dieu, elle jugera estre plus propres pour exercer les charges d’Assistente et Coadjutrices, elle les proposera au Chapitre, et l’eslection s’en fera par la pluralité des voix. Que si elles n’en ont les deux tiers, la Supérieure en proposera des autres, et l’eslection en estant faite, elle choysira avec l’advis desdites Seurs esleuës, celles d’entre les autres Seurs qu’elle jugera estre plus propres pour exercer les autres offices ; et toutes demeureront en l’exercice de (U puys (D)

deux (D)

[Ce dernier alinéa ne figure ni dans le Ms. D ni dans l’édition de 1619.] Le » grand Livre fort espais..., intitulé le Livre du Couvent, » où s’écrivent les Fondation^, lo» élections des Supérieures, les Professions,rénovations et décès des Sœurs. (Coustumier et Directoire, art. xxxix, éd. 1637, p. 159, éd. 1850, P- 164-)

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leurs charges jusques a ce que la Supérieure jugera a propos de les changer.