Capítulo 68

Como uma substância intelectual pode ser a forma do corpo

Dos argumentos anteriores podemos, pois, concluir que a substância intelectual pode unir-se ao corpo como forma.

Com efeito, se a substância intelectual não se une ao corpo apenas como motor, como sustentou Platão, nem se liga a ele apenas pelos fantasmas, como disse Averróis, mas como forma; e se, contudo, o intelecto pelo qual o homem entende não é uma preparação na natureza humana, como disse Alexandre; nem um temperamento, como disse Galeno; nem uma harmonia, como disse Empédocles; nem um corpo, os sentidos ou a imaginação, como disseram os antigos: resta que a alma humana seja uma substância intelectual unida ao corpo como forma. Isso pode tornar-se manifesto do seguinte modo.

Com efeito, para que algo seja forma substancial de outra coisa, requerem-se duas condições. A primeira é que a forma seja, para aquilo de que é forma, princípio do ser substancial; digo princípio não eficiente, mas formal, pelo qual algo é e se denomina ente. Daí resulta a outra condição, a saber, que a forma e a matéria participem de um único ser, o que não acontece com o princípio eficiente e aquilo a que ele dá o ser. E esse é o ser no qual subsiste a substância composta, que é una segundo o ser e consta de matéria e forma. Ora, o fato de a substância intelectual ser subsistente, como se provou, não a impede de ser o princípio formal do ser da matéria, comunicando à matéria o seu próprio ser. Com efeito, não é inconveniente que seja o mesmo o ser no qual subsistem o composto e a própria forma, pois o composto só é pela forma, e ambos não subsistem separadamente.

Pode-se, porém, objetar que a substância intelectual não pode comunicar seu ser à matéria corporal de modo que seja único o ser da substância intelectual e da matéria corporal, pois a gêneros diversos corresponde um modo diverso de ser, e à substância mais nobre, um ser mais nobre.

Isso, porém, seria dito com razão se aquele ser pertencesse à matéria do mesmo modo que pertence à substância intelectual. Mas não é assim. Com efeito, ele pertence à matéria corporal como àquilo que recebe e como a um sujeito elevado a algo superior; à substância intelectual, porém, pertence como a um princípio e em conformidade com sua própria natureza. Portanto, nada impede que a substância intelectual que é a alma humana seja forma do corpo humano.

Desse modo, pode-se considerar a admirável conexão das coisas. Com efeito, sempre se encontra que o mais baixo do gênero superior toca o mais alto do gênero inferior: assim, certos seres que ocupam o grau mais baixo no gênero dos animais pouco excedem a vida das plantas, como as ostras, que são imóveis, possuem apenas o tato e se prendem à terra à maneira das plantas; por isso, o bem-aventurado Dionísio diz, no capítulo VII de Dos nomes divinos, que a sabedoria divina une os extremos das coisas superiores aos princípios das inferiores. Deve-se, pois, reconhecer algo supremo no gênero dos corpos, a saber, o corpo humano, de compleição equilibrada, que alcança o mais baixo do gênero superior, a saber, a alma humana, que ocupa o último grau no gênero das substâncias intelectuais, como se pode perceber por seu modo de entender. Daí se dizer que a alma intelectual é como um horizonte e um limite entre as coisas corpóreas e as incorpóreas, enquanto é uma substância incorpórea e, contudo, forma do corpo. Ora, da substância intelectual e da matéria corporal resulta algo não menos uno que da forma do fogo e de sua matéria, mas talvez mais uno, pois, quanto mais a forma supera a matéria, tanto maior é a unidade que resulta dela e da matéria.

Embora o ser da forma e o da matéria sejam um só, não é necessário, contudo, que a matéria sempre se iguale ao ser da forma. Ao contrário, quanto mais nobre é a forma, tanto mais ela excede a matéria em seu ser. Isso se evidencia a quem examina as operações das formas, por cuja consideração conhecemos suas naturezas, pois cada coisa opera segundo o que é. Por isso, a forma cuja operação excede a condição da matéria também excede a matéria pela dignidade de seu ser.

Com efeito, encontramos algumas formas ínfimas que não são capazes de nenhuma operação além daquelas a que se estendem as qualidades que são disposições da matéria, como o quente, o frio, o úmido e o seco, o rarefeito, o denso, o pesado e o leve, e outras semelhantes: tais são as formas dos elementos. Por isso, essas formas são inteiramente materiais e totalmente imersas na matéria.

Acima delas encontram-se as formas dos corpos mistos, que, embora não se estendam a efeitos que não possam ser realizados pelas qualidades mencionadas, às vezes produzem esses efeitos por um poder superior, que recebem dos corpos celestes e que acompanha sua espécie: assim, o diamante atrai o ferro.

Acima delas encontram-se, por sua vez, algumas formas cujas operações se estendem a efeitos que excedem o poder das qualidades mencionadas, embora essas qualidades sirvam de instrumento às suas operações: tais são as almas das plantas, que se assemelham não só aos poderes dos corpos celestes, por excederem as qualidades ativas e passivas, mas também aos próprios motores dos corpos celestes, enquanto são princípios de movimento nos seres vivos, que movem a si mesmos.

Acima dessas formas encontram-se outras, semelhantes às substâncias superiores não só no mover, mas também, de algum modo, no conhecer; assim, são capazes de operações às quais as qualidades mencionadas não servem sequer de instrumento, embora tais operações só se realizem mediante um órgão corporal: tais são as almas dos animais irracionais. Com efeito, sentir e imaginar não se realizam pelo aquecimento e pelo resfriamento, embora estes sejam necessários à devida disposição do órgão.

Acima de todas essas formas, porém, encontra-se uma forma semelhante às substâncias superiores também quanto ao gênero de conhecimento, que é o entender; assim, é capaz de uma operação que se realiza inteiramente sem órgão corporal. Essa é a alma intelectiva, pois o entender não se realiza por algum órgão corporal. Por isso, é necessário que aquele princípio pelo qual o homem entende, que é a alma intelectiva e excede a condição da matéria corporal, não esteja totalmente contido na matéria nem imerso nela, como as outras formas materiais. Isso é mostrado por sua operação intelectual, da qual a matéria corporal não participa. Contudo, como o próprio entender da alma humana necessita de potências que operam por certos órgãos corporais, a saber, a imaginação e os sentidos, por isso mesmo fica manifesto que ela se une naturalmente ao corpo para completar a espécie humana.