Capítulo 2

Que todo agente age em vista de um fim

Deve-se, portanto, demonstrar primeiro que todo agente, ao agir, visa a algum fim.

Com efeito, naqueles que manifestamente agem em vista de um fim, chamamos fim àquilo para o qual tende o impulso do agente; pois, ao alcançá-lo, diz-se que alcança o fim, e, ao não o alcançar, diz-se que não alcança o fim visado, como se evidencia no médico que age em vista da saúde e no homem que corre para um termo determinado. E, quanto a isso, não importa se aquilo que tende ao fim é dotado de conhecimento ou não; pois, assim como o alvo é o fim de quem atira a flecha, também é o fim do movimento da flecha. Ora, o impulso de todo agente tende a algo determinado; com efeito, não é de qualquer poder que procede qualquer ação, mas do calor procede o aquecimento, e do frio, o resfriamento; por isso, também as ações diferem em espécie segundo a diversidade dos princípios ativos. A ação, porém, às vezes termina em algo produzido, como a edificação na casa e a cura na saúde; outras vezes, porém, não, como entender e sentir. Se a ação termina em algo produzido, o impulso do agente tende, pela ação, àquilo que é produzido; se, porém, não termina em algo produzido, o impulso do agente tende à própria ação. Portanto, é necessário que todo agente, ao agir, vise a um fim: às vezes, à própria ação; outras vezes, a algo produzido pela ação.

Ademais. Em todos os que agem em vista de um fim, chamamos fim último àquilo além do qual o agente nada busca; assim, a ação do médico se estende até a saúde e, uma vez alcançada esta, ele não se esforça por algo ulterior. Ora, na ação de qualquer agente, encontra-se algo além do qual o agente nada busca; caso contrário, as ações tenderiam ao infinito. Isso, porém, é impossível, pois, como não se pode percorrer o infinito, o agente não começaria a agir; com efeito, nada se move em direção àquilo que é impossível alcançar. Portanto, todo agente age em vista de um fim.

Além do mais. Se as ações do agente procedessem ao infinito, seria necessário que dessas ações resultasse algo produzido ou não. Se resultasse algo produzido, o ser desse produto viria depois de infinitas ações. Ora, aquilo que exige previamente infinitas coisas não pode existir, pois não se pode percorrer o infinito. E aquilo que não pode existir não pode ser produzido; e aquilo que não pode ser produzido não pode ser feito. Portanto, é impossível que um agente comece a produzir algo que exija previamente infinitas ações.

Se, porém, dessas ações não resulta algo produzido, é necessário que a ordem dessas ações corresponda ou à ordem das potências ativas, como quando o homem sente para imaginar, imagina para entender e entende para querer, ou à ordem dos objetos, como quando considero o corpo para considerar a alma, a qual considero para considerar a substância separada, que considero para considerar Deus. Ora, não é possível proceder ao infinito nem nas potências ativas, assim como tampouco nas formas das coisas, conforme se prova no livro II da Metafísica, pois a forma é princípio de agir, nem nos objetos, assim como tampouco nos entes, uma vez que há um primeiro ente, como foi provado acima. Portanto, não é possível que as ações procedam ao infinito. Logo, é necessário haver algo que, uma vez alcançado, faça cessar o esforço do agente. Portanto, todo agente age em vista de um fim.

Também. Naquilo que age em vista de um fim, todos os intermediários entre o primeiro agente e o fim último são fins em relação aos anteriores e princípios ativos em relação aos seguintes. Portanto, se o esforço do agente não se dirige a algo determinado, mas as ações, como foi dito, procedem ao infinito, é necessário que os princípios ativos procedam ao infinito. Isso é impossível, como foi demonstrado acima. Portanto, é necessário que o esforço do agente se dirija a algo determinado.

Ademais. Todo agente age ou pela natureza ou pelo intelecto. Quanto aos agentes que agem pelo intelecto, não há dúvida de que agem em vista de um fim; com efeito, agem concebendo previamente no intelecto aquilo que alcançam pela ação, e agem a partir dessa concepção prévia, pois isso é agir pelo intelecto. Ora, assim como no intelecto que concebe previamente existe toda a semelhança do efeito ao qual se chega pelas ações do ser inteligente, também no agente natural preexiste a semelhança do efeito natural, pela qual a ação é determinada a esse efeito; pois o fogo gera fogo, e a oliveira, oliveira. Portanto, assim como o agente que age pelo intelecto tende, por sua ação, a um fim determinado, também o agente que age pela natureza. Logo, todo agente age em vista de um fim.

Além do mais. Só se encontra falha naquilo que se ordena a um fim; pois não se atribui a algo como falha o fato de não alcançar aquilo para o qual não existe. Com efeito, atribui-se ao médico como falha o fato de não curar, mas não ao construtor ou ao gramático. Ora, encontramos falhas naquilo que se realiza segundo a arte, como quando o gramático não fala corretamente, e naquilo que se realiza segundo a natureza, como se evidencia nos nascimentos com malformações. Portanto, tanto o agente que age segundo a natureza como o que age segundo a arte e deliberadamente agem em vista de um fim.

Também. Se o agente não tendesse a algum efeito determinado, todos os efeitos lhe seriam indiferentes. Ora, aquilo que se encontra indiferentemente disposto a muitas coisas não realiza uma delas mais que outra; por isso, daquilo que pode tender a qualquer de duas alternativas não se segue efeito algum, a menos que algo o determine a uma delas. Portanto, seria impossível que agisse. Logo, todo agente tende a algum efeito determinado, que se chama seu fim.

Há, porém, certas ações que não parecem ter em vista um fim, como as ações lúdicas e contemplativas e as ações realizadas sem atenção, como esfregar a barba e outras semelhantes; a partir delas, alguém poderia julgar que existe algum agente que não age em vista de um fim. Mas deve-se saber que as ações contemplativas não têm em vista outro fim, pois elas mesmas são o fim. As ações lúdicas, por sua vez, às vezes são um fim, quando alguém joga somente pelo deleite que há no jogo; outras vezes, porém, têm em vista um fim, como quando jogamos para depois estudar melhor. As ações realizadas sem atenção, porém, não procedem do intelecto, mas de alguma imaginação súbita ou de um princípio natural; assim, a desordem de um humor que provoca coceira é causa do ato de esfregar a barba, realizado sem atenção do intelecto. E também essas ações tendem a algum fim, embora fora da ordenação do intelecto.

Por isso se exclui o erro dos antigos filósofos da natureza, que afirmavam que tudo se faz por necessidade da matéria, retirando inteiramente das coisas a causa final.