Capítulo 12

Que o mal não destrói inteiramente o bem

Do que foi dito, fica evidente que, por mais que o mal se multiplique, nunca pode destruir todo o bem.

Com efeito, enquanto o mal permanece, é necessário que seu sujeito permaneça sempre. Ora, o sujeito do mal é um bem. Portanto, sempre permanece algum bem.

Mas, como o mal pode intensificar-se ao infinito, e o bem sempre diminui pela intensificação do mal, parece que o bem é diminuído ao infinito pelo mal. Ora, o bem que pode ser diminuído pelo mal deve ser finito, pois o bem infinito não é capaz de receber o mal, como foi demonstrado no primeiro livro. Portanto, parece que, em algum momento, todo o bem será eliminado pelo mal: pois, se de algo finito se retira alguma coisa infinitas vezes, é necessário que, em algum momento, ele seja inteiramente consumido por essa subtração.

Não se pode, porém, dizer, como dizem alguns, que uma subtração posterior, feita segundo a mesma proporção que a anterior e prosseguindo ao infinito, não possa consumir o bem, como acontece na divisão de um contínuo: pois, se de uma linha de dois côvados retirares a metade e, depois, a metade do restante, e assim procederes ao infinito, sempre restará algo a ser dividido. Contudo, nesse processo de divisão, é necessário que a quantidade retirada depois seja sempre menor: pois a metade do todo, retirada primeiro, é maior em quantidade absoluta que a metade da metade, embora a proporção permaneça a mesma. Ora, isso de modo algum pode ocorrer na diminuição pela qual o bem é diminuído pelo mal. Pois, quanto mais o bem tiver sido diminuído pelo mal, mais fraco será e, assim, poderá ser mais diminuído pelo segundo mal. Além disso, o mal seguinte pode ser igual ou maior que o anterior; por isso, numa segunda vez, nem sempre se retirará do bem, pelo mal, uma quantidade menor de bem, conservando a mesma proporção.

É preciso, portanto, responder de outro modo. Com efeito, pelo que precede, é manifesto que o mal elimina inteiramente o bem ao qual se opõe, como a cegueira elimina a visão; mas é necessário que permaneça o bem que é sujeito do mal. Este, enquanto sujeito, tem razão de bem por estar em potência para o ato do bem do qual é privado pelo mal. Portanto, quanto menos estiver em potência para aquele bem, tanto menos será bom. Ora, o sujeito fica menos em potência para a forma não pela simples subtração de alguma parte do sujeito, nem pela subtração de alguma parte da potência, mas porque a potência é impedida por um ato contrário de passar ao ato da forma; assim, o sujeito está tanto menos em potência para ser frio quanto mais nele aumenta o calor. Portanto, o bem é diminuído pelo mal mais pela adição do contrário que pela subtração de algo do bem, o que também concorda com o que foi dito sobre o mal. Com efeito, dissemos que o mal ocorre fora da intenção do agente, que sempre visa a algum bem, do qual se segue a exclusão de outro bem que lhe é oposto. Portanto, quanto mais se multiplica aquele bem visado, do qual se segue o mal fora da intenção do agente, tanto mais diminui a potência para o bem contrário; e, assim, diz-se que o bem é mais diminuído pelo mal.

Ora, essa diminuição do bem pelo mal não pode proceder ao infinito nas coisas naturais. Pois todas as formas e todos os poderes naturais são limitados e chegam a algum termo além do qual não podem estender-se. Portanto, nem uma forma contrária nem o poder de um agente contrário podem aumentar ao infinito, de modo que daí se siga uma diminuição infinita do bem pelo mal.

Nas coisas morais, porém, essa diminuição pode proceder ao infinito. Pois o intelecto e a vontade não têm limites em seus atos. Com efeito, o intelecto pode proceder ao infinito ao entender; por isso se diz que as espécies matemáticas dos números e das figuras são infinitas. Do mesmo modo, a vontade procede ao infinito ao querer: pois quem quer cometer um furto pode novamente querer cometê-lo, e assim ao infinito. Ora, quanto mais a vontade tende a fins indevidos, tanto mais dificilmente retorna ao seu fim próprio e devido, como se vê naqueles em quem o costume de pecar já introduziu o hábito dos vícios. Portanto, o bem da aptidão natural pode ser diminuído ao infinito pelo mal moral. Nunca, porém, será inteiramente eliminado, mas sempre acompanhará a natureza que permanece.