Capítulo 127

Que o consumo de nenhum alimento é pecado em si mesmo

Assim como o exercício da sexualidade é isento de pecado se se realiza segundo a razão, também o é o consumo dos alimentos. Ora, cada coisa se realiza segundo a razão quando é ordenada conforme convém ao fim devido. E o fim devido do consumo dos alimentos é a conservação do corpo pela nutrição. Portanto, qualquer alimento capaz de realizar isso pode ser consumido sem pecado. Logo, o consumo de nenhum alimento é pecado em si mesmo.

Além disso. O uso de nenhuma coisa é mau em si mesmo, a não ser que a própria coisa seja má em si mesma. Ora, nenhum alimento é mau por natureza, pois toda coisa é boa segundo sua natureza, como foi demonstrado acima. Um alimento, porém, pode ser mau para alguém enquanto é contrário à saúde de seu corpo. Portanto, o consumo de nenhum alimento, considerado enquanto tal coisa, é pecado em si mesmo; pode, porém, ser pecado se alguém o consumir contra a razão, em prejuízo de sua saúde.

Ademais. Usar as coisas para aquilo a que se destinam não é mau em si mesmo. Ora, as plantas existem em vista dos animais; entre os animais, alguns existem em vista de outros; e todos existem em vista do homem, como é claro pelo que precede. Portanto, usar as plantas ou a carne dos animais, seja para alimentação, seja para qualquer outra coisa em que sejam úteis ao homem, não é pecado em si mesmo.

Igualmente. O defeito do pecado se transmite da alma ao corpo, e não o contrário, pois falamos de pecado enquanto a vontade se desordena. Ora, os alimentos dizem respeito imediatamente ao corpo, e não à alma. Portanto, o consumo dos alimentos não pode ser pecado em si mesmo, senão enquanto se opõe à retidão da vontade. Isso acontece, de um modo, por oposição ao fim próprio dos alimentos: como quando alguém, por causa do deleite que há nos alimentos, consome alimentos contrários à saúde do corpo, seja pela espécie dos alimentos, seja pela quantidade. De outro modo, enquanto se opõe à condição daquele que consome os alimentos ou daqueles com quem convive: por exemplo, quando alguém se alimenta com maior requinte do que seus recursos permitem, e de maneira diferente dos costumes daqueles com quem vive. De um terceiro modo, enquanto os alimentos são proibidos por alguma lei por uma razão especial: por exemplo, na Lei Antiga certos alimentos eram proibidos por seu significado; e, antigamente, no Egito era proibido comer carne bovina, para que a agricultura não fosse prejudicada. Ou ainda enquanto certas regras proíbem o consumo de alguns alimentos para refrear a concupiscência.

Daí o Senhor dizer em Mateus 15:11: O que entra pela boca não contamina o homem. E em 1 Coríntios 10:25 se diz: Comei tudo o que se vende no açougue, sem fazer perguntas por motivo de consciência. E em 1 Timóteo 4:4 se diz: Toda criatura de Deus é boa, e nada deve ser rejeitado quando recebido com ação de graças.

Por isso se exclui o erro de alguns que dizem que o consumo de certos alimentos é ilícito em si mesmo. A respeito deles, o Apóstolo diz no mesmo lugar: Nos últimos tempos, alguns se afastarão da fé: proibirão o casamento e mandarão abster-se dos alimentos que Deus criou para serem recebidos com ação de graças.

Como, porém, o consumo dos alimentos e o exercício da sexualidade não são ilícitos em si mesmos, mas só podem ser ilícitos enquanto se afastam da ordem da razão, e os bens exteriores possuídos são necessários para a alimentação, a educação da prole, o sustento da família e as outras necessidades do corpo, segue-se que também a posse de riquezas não é ilícita em si mesma, desde que se observe a ordem da razão, isto é, que o homem possua justamente o que tem, não coloque nessas coisas o fim de sua vontade e as use devidamente em benefício próprio e dos outros. Daí o Apóstolo, no último capítulo de 1 Timóteo, não condenar os ricos, mas transmitir-lhes uma regra determinada para o uso das riquezas, dizendo: Ordena aos ricos deste mundo que não sejam altivos, nem ponham sua esperança na incerteza das riquezas; que pratiquem o bem, se tornem ricos em boas obras, deem com facilidade e partilhem. E em Eclesiástico 31:8: Bem-aventurado o rico que foi encontrado sem mancha, que não correu atrás do ouro nem pôs sua esperança no dinheiro e nos tesouros.

Por isso também se exclui o erro de alguns que, como diz Agostinho no livro Sobre as heresias, com extrema arrogância se chamaram apostólicos, porque não admitiam em sua comunhão os que viviam com suas esposas e possuíam bens próprios, como os tem a Igreja Católica, inclusive muitos monges e clérigos. Mas eles são hereges precisamente porque, separando-se da Igreja, julgam que não têm esperança alguma os que usam aquelas coisas das quais eles mesmos se privam.